Прекарвам много време, обсебен от моята фотоапаратна екипировка. Обикновено се тревожа за съвсем обикновени неща, като дали любимият ми дальномер ще оцелее при леко влажна разходка или дали съм взел достатъчно батерии за следобед навън. Но понякога се хващам, че гледам онези емблематични снимки от лунните мисии Аполо и мозъкът ми просто сякаш претоварва. Хората наистина са отишли на Луната и са успели да направят перфектно експонирани, критично остри, абсолютно красиви снимки на среден формат с филм, докато са били там.

Истински е удивително, когато се замислиш за логистиката. Те работеха в нулева гравитация, стояха във вакуум, носеха изключително обемисти космически костюми и се справяха с едни от най-тежките осветителни условия, които можем да си представим. Оборудването, което използваха, за да документират пътуването, трябваше да бъде абсолютно безупречно. Днес искам да говоря за камерите, които направиха това пътуване, защото историята зад тях е също толкова завладяваща, колкото и самият космически кораб.

Неохотният старт на програмата за камери на NASA

NASA не винаги е била обсебена от фотография от най-висок клас. В ранните дни на програмата Mercury, те предимно гледаха на камерите като на незначително разсейване от сложната инженерна работа, необходима за поддържане на човешкия живот в космоса. Астронавтите получаваха доста базов, силно модифициран Ansco фотоапарат тип point-and-shoot, който беше подходящ за бързи снимки, но не произвеждаше точно произведения на изкуството с музейно качество.

Всичко това се промени през 1962 г. заради астронавт на име Уоли Шира. Уоли беше огромен фен на камерите. Преди мисията си Mercury-Atlas 8, той влезе в магазин за фотоапарати в Хюстън и купи Hasselblad 500C. Той го донесе на инженерите на NASA и им каза нещо като: „Трябва да разберем как да го вземем там горе.“ Те се съгласиха, премахнаха коженото покритие, за да спестят тегло и да предотвратят изпарения, и боядисаха корпуса в черно, за да намалят отраженията. Когато Уоли върна филма на Земята, снимките бяха толкова зашеметяващо ясни, че NASA веднага осъзнаха научната и обществена стойност на това да се вземат истински професионални камери в космоса. От този момент нататък Hasselblad стана неофициалната камера на космическата програма.

Създаване на върховната лунна камера: Hasselblad 500 EL

Когато дойдоха мисии Аполо, стандартен Hasselblad вече не беше достатъчен. Разходката по повърхността на Луната е коренно различна от плаването в ограничена капсула. Астронавтите щяха да носят напълно пресуризирани космически костюми с огромни, твърди ръкавици. Ако някога сте опитвали да снимате среден формат през зимата с дебели ръкавици, знаете накъде отивам.

NASA работи директно с Hasselblad, за да създаде Hasselblad Data Camera (HDC), която беше силно модифицирана версия на моторизираната Hasselblad 500 EL. Те имаха нужда от електрически мотор, защото навиването на филма и подготовката на механичния затвор с тези пресуризирани ръкавици беше физически невъзможно. Стандартният визьор на нивото на талията беше напълно премахнат — очевидно не можеш да притиснеш камерата до окото си, когато носиш обемен сферичен космически шлем.

Външните модификации бяха също толкова екстремни. Вместо обичайното елегантно черно или хромирано покритие, лунните камери бяха боядисани в ярко сребристо. Тъй като няма атмосфера на Луната, която да разсейва слънчевите лъчи, температурните колебания са жестоки. Сребристото покритие отразяваше суровата слънчева радиация, за да не се прегрява камерата отвътре. Добавени бяха и огромни персонализирани лостове към бутона на затвора и пръстените за диафрагмата, така че астронавтите да могат да правят настройки само с движения на ръцете си с ръкавици по корпуса на обектива.

Оптика, създадена за вакуум: обективите Zeiss

Корпусът на камерата е толкова добър, колкото и стъклото отпред, а за Аполо NASA разчиташе на Carl Zeiss. Основният обектив, използван на лунната повърхност, беше специално проектиран Biogon 60mm f/5.6. Инженерите избраха тази фокусна дължина, защото осигуряваше перфектно широко към нормално зрително поле, идеално за улавяне на огромната празнота на лунните пейзажи, като същевременно всичко оставаше на фокус.

Една от най-отличителните характеристики на лунните снимки идва от брилянтно инженерно решение, наречено Réseau плоча. Ако погледнете внимателно снимките, направени на Луната, ще забележите мрежа от малки кръстчета, покриващи изображението. Това не са дефекти или водни знаци. Réseau плочата беше стъклен лист, поставен точно срещу филмовата равнина вътре в камерата, с тези кръстчета прецизно гравирани върху него. Понеже екстремните температури в космоса можеха леко да деформират филма, учените на Земята имаха нужда от начин да измерват всяко изкривяване. Кръстчетата им позволяваха да изчисляват точни разстояния и размери на кратери и скали, превръщайки зашеметяващите снимки в прецизни топографски карти.

Тънък филм и сурова светлина: приносът на Kodak

Презареждането на камера на Луната не беше реална опция, затова трябваше да носят колкото се може повече филм в един единствен магазин. Kodak се включи и разработи специален 70мм филм на изключително тънка основа. Като направиха филма по-тънък, успяха да съберат около 200 експозиции в един филмов касет.

Снимаха с два основни филмови типа: специален Panatomic-X за черно-бели научни снимки и Ektachrome цветен слайд филм. Ако някога сте снимали с позитивен слайд филм като Ektachrome, знаете, че той е изключително нетолерантен. Ако сте сгрешили дори с половин стоп, светлите участъци се изгарят или сенките стават кални черни петна. Сега си представете да експонирате перфектно слайд филм на Луната. Няма атмосферно разсейване, което означава, че слънцето е ослепително ярко, а сенките са абсолютно черни. Динамичният обхват е изключително суров.

Снимане на сляпо

Тъй като нямаха визьор и не можеха да вдигнат камерите до лицата си, астронавтите разчитаха на специална монтажна система, разположена директно на гърдите на космическите им костюми. За да направят снимка, астронавтът трябваше да насочи цялото си тяло към обекта. Не можеха да фокусират обектива визуално, затова разчитаха на зонално фокусиране — оценяваха разстоянието до обекта и настройваха обектива на предварително зададена дистанция.

А за експозицията? Те буквално имаха шпаргалка, отпечатана и зашита върху дебелите ръкавици на костюма. Тя им казваше точно каква диафрагма и скорост на затвора да използват в зависимост от ъгъла на слънцето. Те тренираха месеци в пустините на американския Югозапад, просто обикаляйки с макетни костюми и усвоявайки мускулната памет, необходима за насочване от гърдите и точно отгатване на експозицията и разстоянието. Фактът, че снимките се получиха толкова красиво, е огромно доказателство за тяхната подготовка и умения като фотографи.

Най-скъпият боклук във Вселената

Тук идва частта от историята, която винаги ме натъжава малко. Когато дойде време да напуснат Луната и да се върнат в командния модул, теглото беше големият враг. Всяка унция гориво беше от значение, а астронавтите бяха събрали стотици паунди безценни лунни скали, които трябваше да се върнат на Земята.

За да освободят място и тегло, те трябваше да оставят почти всичко ненужно зад себе си. Свалиха филмовите касети от гърба на Hasselblad камерите, безопасно прибраха ценните негативи... и след това буквално изхвърлиха корпусите на камерите и тези безупречни Zeiss обективи в лунния прах. В момента на Луната има точно дванадесет красиво модифицирани, сребристи Hasselblad 500 серии камери, тихо стоящи там, където астронавтите ги оставиха.

Внесете малко лунна магия във вашия комплект

Може да не можем да хванем полет до Морето на спокойствието, за да вземем тези изоставени камери, но вие определено можете да изпитате магията на същата епоха на фотография днес. Не ви трябва милион долара или космически костюм, за да усетите тежкото, механично удовлетворение от тези системи. Ако сте готови да забавите темпото и наистина да обмислите снимките си така, както екипажите на Аполо трябваше, силно препоръчвам да разгледате възможността да оборудвате собствената си система. Можете да разгледате нашата колекция, за да намерите невероятни камери среден формат, които работят с тази същата красива аналогова прецизност. И тъй като няма да имате шпаргалка за експозиция, зашита в ръкавица на космически костюм, закупуването на надежден експонометър е отличен начин да гарантирате, че снимките ви ще са перфектни всеки път.

Поглеждайки назад към оборудването на Аполо, това е удивително напомняне за това на какво е способна простата, механична фотография. Без автофокус, без дигитални екрани, без изкуствен интелект. Само няколко брилянтни инженери, изключително смели астронавти и много математика, доказващи, че ако разбирате основите на светлината, можете да направите добра снимка абсолютно навсякъде във Вселената.