Все още помня първия път, когато купих винтидж, напълно ръчен обектив Nikon от 70-те години на миналия век и го монтирах директно на съвременното си цифрово тяло Nikon. Той щракна на място с онова невероятно удовлетворяващо, прецизно метално щракване. Без адаптери, без сложни модификации. Просто пасна точно така, както е проектиран да пасне десетилетия преди да се родя.

Това е магията на байонета Nikon F. Въведен през 1959 г. заедно с легендарната камера Nikon F, той държи титлата за най-дълго използвания сменяем байонет в историята на фотографията. Докато други гиганти в света на камерите напълно изоставиха старите си байонети с появата на автофокуса — оставяйки цели поколения обективи без поддръжка — Nikon упорито и блестящо реши да запази байонета F жив. Те прекараха следващите шест десетилетия в усъвършенстване, обновяване и инженерно разработване на умни решения за обратно съвместимост, които свързват чисто механичния часовников механизъм с модерния компютърен автофокус.

Ако навлизате във филмовата фотография или дори искате да адаптирате винтидж оптика към съвременни безогледални камери, разбирането на байонета Nikon F е почти ритуал на преминаване. Именните конвенции — Pre-AI, AI, AI-S, AF, AF-D, AF-S и G-Type — могат да изглеждат като съвсем различен език на пръв поглед. Но щом ги разгледате като хронология, всичко става напълно ясно. Нека разгледаме еволюцията на този красив и траен инженеринг.

Раждането на легенда: Pre-AI (1959 до 1977)

През 1959 г. фотографският свят беше доминиран от далекомерни камери. Но Nikon щеше да промени играта изцяло с Nikon F — наистина професионална система с един обектив и огледало (SLR). Заедно с нея дойде оригиналната версия на байонета F, днес наричан Non-AI или Pre-AI.

За да даде на вътрешния светломер на камерата възможността да знае на каква апертура е настроен обективът, Nikon добави отличителен метален щифт към пръстена на апертурата. Фотографите с обич наричат тези щифтове „заешки уши“. Когато монтирате един от тези обективи, малък щифт на светломера на камерата се поставя точно между тези уши. След това трябваше да направите прочутото „Nikon shuffle“ — завъртане на пръстена на апертурата до най-голямата му стойност и после обратно — за да индексирате физически обектива с камерата.

Тези ранни обективи са изработени като истински танкове. Те имат красиви назъбени метални пръстени за фокусиране и тежки стъклени елементи. Ако обичате чисто механичното, тактилно усещане на винтидж техника, масивен Pre-AI 50mm f/1.4 е мечта за снимане. Просто бъдете внимателни: не можете да монтирате немодифициран Pre-AI обектив на повечето съвременни или по-късни филмови Nikons (като FM2 или FE2), защото задният ръб на пръстена на апертурата ще смачка деликатния светломерен лост вътре в байонета на камерата. Ако искате да се потопите в тези красиво изработени ранни оптики, разглеждането на нашата колекция от ръчни обективи Nikon F е отлична отправна точка.

Опрощаване на процеса: AI и AI-S (1977 до 1980-те)

До 1977 г. Nikon осъзна, че „Nikon shuffle“ е малко досаден за бърза професионална работа. Затова въведоха Automatic Maximum Aperture Indexing, съкратено AI.

Nikon напълно преработи задния ръб на пръстена на апертурата, като издълба специфичен прорез в него. Камерите, проектирани за AI обективи (като обичаните Nikon FM и FE), имаха малък пружинен лост на байонета. Когато завъртите AI обектив на камерата, прорезът просто хваща лоста и камерата веднага разпознава максималната апертура. Няма повече „шъфъл“! „Заешките уши“ все още бяха запазени на тези обективи, за да останат напълно съвместими със старите тела, макар че вече имаха пробити отвори, през които светлината преминаваше към вторични визьори.

През 1981 г. Nikon обнови системата с AI-S. Те направиха действието на диафрагмата линейно, което е технически начин да се каже, че тялото на камерата вече може прецизно да контролира апертурата за режимите приоритет на затвора и програмна автоекспозиция (въведени с Nikon FA). За ентусиастите на ръчния фокус днес, AI и AI-S обективите представляват абсолютния връх на оптичния и механичен дизайн на Nikon. Те са изключително плавни при фокусиране, остри като бръснач и съвместими с почти всичко, което Nikon е произвел оттогава.

Влизане в ерата на автофокуса: AF и AF-D (1986 до края на 1990-те)

Когато настъпиха 80-те, автофокусът беше новата граница. Вместо да изхвърлят байонета F и да започнат отначало, за да направят място за електронни автофокусни мотори, Nikon запази байонета същия и разработи блестящ механичен обходен път: системата за автофокус „отвинтване“ („screwdriver“).

При тези ранни AF обективи моторът за автофокус беше изцяло вграден в тялото на камерата. Когато монтирате обектива, малък плосък щифт, излизащ от байонета на камерата, се поставя в съответния винтов слот на задната част на обектива. Когато вътрешният мотор на камерата се върти, той физически завърта стъклените елементи вътре в обектива напред-назад, за да постигне фокус. Звучи сложно и, честно казано, е малко шумно — снимането с ранен AF обектив издава агресивно, бързо механично бръмчене. Но работи прекрасно и е изненадващо бързо на професионални тела като F4 или F100.

През 1992 г. Nikon въведе серията AF-D. „D“ означава разстояние. Тези обективи съдържаха микрочип, който комуникираше физическото разстояние на фокуса обратно към тялото на камерата, което значително подобри точността на матричното измерване и експозициите с флаш. Ако снимате с филмови камери от 90-те, преходът между винтидж чар и модерно удобство е толкова лесен, колкото да вземете няколко класически обектива Nikon AF. Те все още имат физически пръстени за апертура, което ги прави отличен хибриден избор, ако искате понякога да ги използвате на ръчно тяло.

Вградени мотори и модерна технология: AF-S, G и E (1998 до днес)

Системата за автофокус „отвинтване“ беше надеждна, но шумна и имаше ограничения по отношение на скоростта при големи телеобективи. Влезе ерата AF-S. Означаваща Auto Focus-Silent, тези обективи най-накрая преместиха мотора за автофокус от тялото на камерата в самия обектив, използвайки изключително бързи и тихи Silent Wave Motors (SWM).

Тъй като сложният мотор вече беше в обектива, Nikon можеше да представи достъпни, леки DSLR тела от начално ниво, които изобщо не разполагаха с вътрешния механизъм „отвинтване“. Тези тела, като серията D3000 или D5000, изцяло разчитат на обективи Nikon AF-S за фокусиране. Тази ера ни донесе и донякъде противоречивите „G-Type“ обективи. В началото на 2000-те Nikon окончателно премахна физическия пръстен за апертура, разчитайки изцяло на контролите на тялото на камерата за промяна на f-стопа. Въпреки че това беше леко разочарование за феновете на пълния ръчен контрол, то опрости дизайна на обективите и намали теглото.

Най-новата версия, E-Type (Електромагнитен), напълно премахна механичния лост за апертура на задната част на обектива, заменяйки го с изцяло електронно управление на апертурата. Това отбелязва истинския край на механичното наследство на байонета F, точно преди Nikon да направи голямата крачка към безогледалния байонет Z през 2018 г.

Създаване на перфектния ви комплект с байонет F

Това, което наистина обичам най-много в системата Nikon F, е свободата да смесвате и съчетавате. Можете да монтирате най-съвременен обектив AF-S от 2010 г. на аналогов F100 от 90-те и той ще улучи фокуса и експозицията всеки път. Обратно, можете да поставите силно износен AI-S обектив от 1979 г. на съвременно цифрово тяло, да превключите на ръчен режим и да заснемете кадри с десетилетия винтидж характер.

Сглобяването на вашия комплект е половината забавление. Независимо дали търсите масивен, метален 50mm f/1.4 от ерата AI, или търсите зум от средата на 90-те, за да изпробвате любимото си 35mm тяло с автофокус, пазарът на употребявани продукти е като магазин за бонбони за феновете на Nikon. За да намерите следващия си любим обектив, можете да проверите какво е налично в момента с бързо търсене на обективи Nikon F тук в магазина. Или, ако ви трябва тяло, на което да го монтирате, винаги можете да разгледате класическа камера Nikon SLR, която да бъде основата на новия ви комплект.

Не се плашете от азбучната супа от акроними на обективите. След като разберете основната хронология на байонета F, всъщност се отваря изключително обширен, красив и относително достъпен свят на фотографията. Изберете епоха, която отговаря на вашия стил на снимане, намерете обектив, който пасва, и излезте да снимате.