Před několika lety jsem se dostal do tvůrčího útlumu. Právě jsem přešel na bezzrcadlovku s vysokým rozlišením a full-frame snímačem, ke které jsem připojil obrovský, neuvěřitelně drahý, klinicky dokonalý moderní autofokusový objektiv. Na papíře bylo mé vybavení bezchybné. Ale když jsem tyto soubory otevřel v Lightroomu, všechno vypadalo trochu příliš sterilně. Kontrast byl tvrdý, barvy působily trochu digitálně a mé fotografie postrádaly ten organický, filmový nádech, který jsem neustále hledal.

To se změnilo, když mi kamarád podal těžký, celý z kovu starý objektiv s nápisem „Carl Zeiss“ vyraženým jasně bílými písmeny kolem předního členu. Koupil jsem si levný adaptér online, připevnil ho na svůj moderní snímač a vyfotil pár portrétů. Když jsem se podíval na displej, má čelist trochu spadla. Obraz nebyl jen ostrý – měl téměř malířskou, trojrozměrnou kvalitu. Přechod zaostření byl plynulý, tóny pleti teplé a přirozené a stíny se krásně prolínaly. Právě jsem objevil kouzlo objektivů Contax/Yashica (C/Y) s optikou Zeiss.

Co přesně je bajonet C/Y?

Abyste pochopili, proč jsou tyto objektivy tak výjimečné, musíme se vrátit do 70. let. Německý optický gigant Carl Zeiss měl trochu problém. Vyráběli pravděpodobně nejlepší fotoobjektivy na světě, ale výroba elektronických fotoaparátů byla stále složitější a dražší. Proto se spojili s japonským výrobcem Yashica.

Yashica vyráběla těla fotoaparátů pod obnovenou značkou „Contax“ a Carl Zeiss navrhoval optické vzorce a dohlížel na výrobu objektivů. Společně vytvořili bajonet Contax/Yashica – často jen zvaný C/Y bajonet. Po několik desetiletí byl tento bajonet domovem některých z nejlépe navržených manuálních objektivů vůbec.

Protože C/Y bajonet byl systém pro zrcadlovky, mají tyto objektivy relativně dlouhou vzdálenost od bajonetu k rovině filmu (flange focal distance). To je špatná zpráva, pokud je chcete adaptovat na starší DSLR, ale skvělá zpráva, pokud fotíte na moderních bezzrcadlovkách jako Sony E-mount, Fujifilm X-mount, Nikon Z nebo Canon RF. Protože snímače bezzrcadlovek jsou tak blízko bajonetu, stačí jednoduchá kovová mezikusová trubice (adaptér) k překlenutí mezery. Není potřeba žádné korekční sklo. Na moderním digitálním snímači tak získáte čistý, nezkreslený vzhled Zeiss.

Legenda o „Zeiss Pop“

Pokud strávíte dost času čtením o starých objektivech, nakonec uslyšíte o „Zeiss Pop“. Zní to jako marketingový nesmysl, ale jakmile začnete s těmito objektivy fotit, uvědomíte si, že jde o velmi reálnou optickou vlastnost. Základ tvoří několik klíčových faktorů, které odlišují skla C/Y od téměř všeho ostatního.

Prvním je legendární povrchová úprava T* (T-Star). V minulosti Zeiss vyvinul vícenásobnou antireflexní vrstvu, která prakticky eliminovala vnitřní odrazy a podivné rozptýlené světlo. I podle dnešních standardů C/Y objektivy zvládají záření (flare) fenomenálně. Když objektiv takto dobře kontroluje záření, zachovává silný, bohatý kontrast ve středních tónech.

Druhým faktorem je mikro-kontrast. Moderní objektivy se zaměřují na globální kontrast a maximální rozlišení, ale často mají problém vykreslit jemné tónové přechody. C/Y objektivy naopak vytvářejí neuvěřitelně jemné přechody od světla k tmě. Tento bohatý mikro-kontrast vytváří iluzi hloubky, díky čemuž vypadá váš objekt téměř oddělený od pozadí, i když nefotíte na plně otevřenou clonu s ultra rychlými světelnostmi. To je ten 3D pop.

Rozluštění verzí AE vs. MM

Když začnete hledat skla C/Y, všimnete si dvou hlavních variant: AE a MM. Nebojte se zkratek; jde jen o drobný rozdíl ve výrobě objektivů v průběhu času.

Objektivy AE jsou starší generace, většinou vyrobené v Západním Německu (a později v Japonsku). Jsou mechanicky úchvatné, ale mají jednu zajímavou zvláštnost. Kvůli tvaru lamel clony, když clonu trochu zavřete (například na f/2.0 nebo f/2.8), mají neostré světelné body mírně zubatý tvar připomínající „nindža hvězdu“ místo dokonalých kruhů. Někteří fotografové to milují pro charakter, který to dává bokehu, jiní to považují za rušivé.

Objektivy MM přišly o něco později. MM objektiv poznáte snadno, protože nejmenší číslo clony na tubusu (obvykle f/16 nebo f/22) je namalováno jasně zeleně. Tyto verze odstranily nindža-hvězdový bokeh a při zavření clony dávají více zaoblené světelné body. Opticky jsou obě verze v podstatě identické a používají stejnou povrchovou úpravu T*. Osobně používám mix obou a rozdíl si málokdy všimnu, kromě velmi specifických situací proti světlu.

Nejlepší objektivy Contax Zeiss pro začátek

Existuje obrovské množství skel C/Y, od extrémně širokoúhlých po masivní teleobjektivy. Pokud ale chcete začít bez úplného vyčerpání úspor, tady jsou tři základní kousky, které by neměly chybět v žádné vážné výbavě:

• Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (nebo f/1.7): Pokud si koupíte jen jeden C/Y objektiv, ať je to 50mm. Verze f/1.4 je legendární – trochu snová na plně otevřenou clonu, ale ostrá jako břitva od f/2.8. Nezapomeňte ale ani na verzi f/1.7. Je levnější, menší a někteří tvrdí, že je ve středu obrazu dokonce o něco ostřejší než 1.4. Oba vám dají portréty s neuvěřitelně lichotivými tóny pleti.
• Carl Zeiss Distagon T* 28mm f/2.8: To je mistrovské dílo pro street a krajinářskou fotografii. Prakticky bez zkreslení, neuvěřitelně ostrý od rohu k rohu a krásně vykresluje modré a zelené odstíny. Prakticky ho mám přilepený na fotoaparátu, když vyrážím na cesty.
• Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/2.8: Vintage 135mm objektivy jsou teď hodně podhodnocené. Tento Sonnar je postavený jako tank a má vestavěnou vysouvací kovovou sluneční clonu. Komprimuje pozadí jako blázen a dělá z objektů na snímku skutečně výrazné prvky. Je to skvělá teleobjektivová volba, která nestojí majlant.

Jak je vlastně používat mimo fotoaparát

Nasadit C/Y objektiv na bezzrcadlovku je překvapivě jednoduché. Stačí vám „hloupý“ adaptér. Protože tyto objektivy jsou plně manuální – manuální kroužek clony, manuální ostření – téměř nevyžadují žádnou elektronickou komunikaci s tělem fotoaparátu. Říkám „téměř“, protože musíte v menu fotoaparátu zapnout nastavení „Uvolnit závěrku bez objektivu“ nebo „Fotit bez objektivu“. Tím řeknete digitálnímu tělu, že může spustit závěrku, i když nemůže elektronicky detekovat připojený objektiv.

Ostření u těchto starších objektivů je opravdová radost. Tlumení na ostřícím kroužku Zeiss je hedvábně hladké. Abych trefil ostrost pokaždé, hodně spoléhám na funkci focus peaking, která zvýrazňuje nejostřejší hrany ve hledáčku. Ale malý tip pro profíky: nespoléhejte se na peaking na 100 %, zvlášť když fotíte na plně otevřenou clonu f/1.4. Vždy si na těle fotoaparátu nastavte tlačítko pro „Zvětšení ostření“, abyste mohli přiblížit oko objektu, perfektně doladit mikroostření a pak cvaknout snímek.

Důvod zpomalit

Proč si dávat tu práci, když existují skvělé autofokusové objektivy? Pro mě jde o záměrnost. Když za vás fotoaparát dělá všechno – zamkne oko, nastaví expozici, změří scénu – můžete se stát velmi pasivním. Začnete střílet desítky snímků v sérii a doufat, že jeden bude dobrý.

Fotit manuálními Zeiss objektivy vás nutí zastavit se. Fyzicky otáčíte kroužkem clony a cítíte mechanické cvaknutí. Pomalu posouváte ostřící kroužek tam a zpět, dokud obraz nezíská jasnost. Přináší to fyzický pocit analogové fotografie přímo do digitální éry, spojující pohodlí moderního snímače s duší vintage optiky. A výsledné soubory? Nevypadají jako všechny ostatní na vašem sociálním feedu.

Pokud jste připraveni dodat svým digitálním snímkům opravdový charakter, nebo se jen chcete znovu cítit plně propojeni se svým fotoaparátem, adaptace starých skel je nejlepší krok, který můžete udělat. Začněte hledat svůj první manuální set a uvidíte, jak moc změní váš tvůrčí proces. Skvělý výběr těchto legendárních optik najdete, když prohlédnete vintage Contax objektivy a najdete si perfektní kousek optické historie do své fotobrašny.