Pokud jste někdy prohrabávali krabici v second handu nebo zaprášenou bednu na půdě u rodičů, možná jste narazili na podivnou, oválnou filmovou kazetu. Neměla vyčnívající začátek filmu jako standardní 35mm filmový kotouč, místo toho měla na spodní straně zvláštní malé očíslované ikony: kruh, půlkruh, křížek a obdélník. Pravděpodobně jste si pomysleli, co to vlastně je?

Vy, můj příteli, jste objevili kazetu APS.

Advanced Photo System (APS) byl obrovský hit, když byl uveden v roce 1996. Byl výsledkem vzácné, Avengers-stylové spolupráce mezi Kodak, Fujifilm, Canon, Nikon a Minolta. Investovali stovky milionů dolarů do vývoje zcela nového filmového formátu, který měl vyřešit všechny nepříjemnosti, které běžní lidé měli s 35mm filmem. Měl být budoucností spotřebitelské fotografie. Místo toho se stal jedním z nejzajímavějších propadáků v historii fotoaparátů.

Co dělalo APS tak skvělým?

Abyste pochopili, proč APS vznikl, musíte si vzpomenout, jaké bylo fotografování na 35mm film pro běžného uživatele v polovině 90. let. Navléknout začátek filmu na cívku vyvolávalo u mnoha lidí úzkost. Chytilo se to? Nezachytil jsem první snímky? Nevyfotím 24 fotek a pak zjistím, že se film vůbec neposunul?

APS to všechno vyřešil. Největší předností bylo vkládání kazety bez námahy. Jednoduše jste vložili kazetu do fotoaparátu, zavřeli dvířka a fotoaparát automaticky film vytáhl, posunul a perfektně navinul. Nikdy jste ani neviděli surový film.

Ale inovace tím nekončila. „Advanced“ v názvu znamenalo, že APS film měl neviditelnou magnetickou vrstvu na emulzi. Při fotografování fotoaparát magneticky zaznamenával data na film – například datum, čas, světelné podmínky a jestli jste použili blesk. Když laboratoř film vyvolala, jejich tiskárny četly tuto ranou verzi EXIF dat a upravovaly expozici finálních tisků, aby vypadaly co nejlépe.

APS vám také vracel negativy uvnitř kazety. Nedostali jste ty snadno poškrabatelné proužky negativního filmu v plastovém obalu. Místo toho vám laboratoř dala indexový tisk – jeden list s náhledy všech fotek na kotouči, každá očíslovaná. Pokud jste chtěli znovu vytisknout fotku číslo 14, stačilo laboratoři předat kazetu a číslo. Bylo to neuvěřitelně uživatelsky přívětivé.

Kouzelný přepínač: C, H a P

Pokud jste někdy drželi APS kompakt, určitě jste si všimli fyzického přepínače na zadní straně s třemi písmeny: C, H a P. Umožňoval vám měnit tvar fotografie za chodu, během kotouče. V té době to působilo jako čistá magie.

• H (High Definition): To byl nativní formát filmu. Vytvářel poměr stran 16:9, silně inspirovaný novými high-definition televizory té doby.
• C (Classic): Napodoboval tradiční poměr stran 3:2 standardního 35mm filmu.
• P (Panoramic): Nabízel superširoký poměr stran 3:1, ideální pro rozsáhlé krajiny nebo velké skupinové snímky.

Vtipné je, že objektiv fotoaparátu se ve skutečnosti neměnil. Film vždy zachycoval celý „H“ rámec. Když jste zvolili „C“ nebo „P“, fotoaparát jednoduše zaznamenal magnetický signál na film, který říkal tiskárně v laboratoři, aby digitálně ořízla horní a dolní část nebo strany negativu. Byla to iluze, ale lidé milovali dostávat obří panoramatické tisky z drogerie.

Narození ultra-kompaktního fotoaparátu

Protože APS filmová kazeta byla přibližně o třicet procent menší než 35mm kazeta, výrobci fotoaparátů mohli najednou navrhovat neuvěřitelně malé přístroje. Tato éra přinesla některé z nejhezčích a nejmodernějších průmyslových designů v historii fotografie.

Původní Canon IXUS (v Severní Americe známý jako Elph) byl nádherný nerezový obdélník, který nebyl větší než balíček karet. Vypadal jako něco, co by nosil James Bond, a tradiční 35mm kompaktům dával pocit zastaralosti a těžkopádnosti. Contax dokonce vydal Contax Tix, luxusní APS fotoaparát z titanu s ostrým objektivem Zeiss. Pro nadšence do techniky jsou APS fotoaparáty stále radostí držet díky své krásné estetice.

Tak proč to skončilo?

Pokud byl APS tak uživatelsky přívětivý a umožňoval tak krásné fotoaparáty, proč formát zkrachoval?

Za prvé, načasování je všechno. APS se objevil na trhu v roce 1996. Do roku 1999 se začaly objevovat první spotřebitelské digitální fotoaparáty. Na začátku 2000. let byly digitální kompaktky levné, slušné a znamenaly, že už nikdy nemusíte platit za vyvolání filmu. Digitál dělal vše, co APS sliboval – bezstarostné fotografování, okamžitou zpětnou vazbu, žádné manipulace s negativy – ale lépe a levněji.

Za druhé, profesionální a nadšení fotografové ho nenáviděli. Fyzický prostor na APS negativu je výrazně menší než u 35mm snímku. Menší film znamená méně detailů a mnohem více zrna, zvláště když se snažíte tisknout něco většího než standardní 4x6 fotografii. Seriózní fotografové odmítali snižovat kvalitu obrazu jen kvůli pohodlí vkládání kazety.

A nakonec to bylo drahé pro všechny. Spotřebitelé platili prémii za film i vyvolání. Fotolaby musely investovat desetitisíce dolarů do zcela nových strojů, aby zvládly magnetické proužky a indexové tisky. Když přišel digitál, laboratoře rychle opustily nákladnou údržbu APS.

Trvalé dědictví: APS-C

Do roku 2004 výrobci prakticky přestali vyrábět APS fotoaparáty. Do roku 2011 Kodak a Fuji přestali vyrábět film úplně. Byl to konec.

Nicméně, pokud jste dnes digitální fotograf, pravděpodobně často vyslovujete písmena „APS“, aniž byste si to uvědomovali.

Když se poprvé navrhovaly digitální zrcadlovky, výroba senzoru přesně o velikosti 35mm filmového políčka byla astronomicky drahá. Inženýři proto zmenšili senzory, aby snížili náklady. Náhodou zvolili rozměry přibližně shodné s „Classic“ rámcem APS filmu. Proto je dnes téměř každý digitální fotoaparát, který není full-frame – od Fujifilm X-T5 po Sony a6700 – hrdě označen jako „APS-C“. Filmový formát zemřel, ale jeho rozměry žijí dál v digitálním světě.

Měli byste dnes APS vyzkoušet?

Jako fanoušek vintage fotoaparátů chápu touhu vyzkoušet tyto elegantní malé 90. letové přístroje. Stále můžete najít nepoužitý, prošlý APS film na internetu a pár specializovaných laboratoří ho ještě zpracovává. Ale upřímně? Je to trochu otravné. Prošlý APS film se degraduje poměrně špatně a náklady na jeho koupi a vyvolání výrazně převyšují rozmazané, zrnité výsledky, které obvykle dostanete zpět.

Pokud milujete ultra-kompaktní, bezstarostnou estetiku 90. let APS éry, ale chcete spolehlivé výsledky, nejlepší je podívat se na pozdější modely 35mm kompaktů. Výrobci totiž zjistili, jak zmenšit 35mm fotoaparáty, aby konkurovaly APS, a vytvořili úžasné malé každodenní přístroje, které používají standardní, snadno dostupný film.

Pokud chcete snadno použitelný filmový fotoaparát, který se skutečně vejde do kapsy, podívejte se na naši kolekci plně otestovaných kompaktních fotoaparátů. Nabízejí nádherný kovový design pozdních 90. let bez starostí s hledáním mrtvých filmových formátů. Nebo pokud chcete absolutně nejjednodušší fotografování bez kompromisů v kvalitě obrazu, podívejte se na naše oblíbené kompaktní fotoaparáty. Dostanete klasickou ostrost 35mm, spolehlivé vyvolání v jakékoli moderní fotolaboratoři a zábavu z pravé retro zkušenosti bez bolesti hlavy s mrtvým formátem.