Jeg kan huske første gang, jeg prøvede at tage et billede af nattehimlen. Jeg stod i mine forældres indkørsel og pegede med et simpelt DSLR lige opad, og håbede bare på det bedste. Jeg trykkede på udløseren, ventede et par sekunder og kiggede på skærmen. Det var helt sort med et par slørede, grå pletter. Det var ikke ligefrem det majestætiske Mælkevejs-baggrundsbillede, jeg havde i hovedet. Længe troede jeg, at man skulle rejse ud i midten af en ørken i Utah med teleskoper til fem tusinde dollars for at få et godt billede af stjernerne. Det viser sig, at det slet ikke er sandt.

Du kan fotografere stjernerne lige over din hjemby, selv hvis du bor i en forstad med lidt lokal lysforurening. Det kræver bare lidt tålmodighed, en grundlæggende forståelse af dine kamerainstillinger og viljen til at stå ude i mørket i en time eller to. Ærligt talt er det blevet en af mine yndlingsmåder at tilbringe en stille, søvnløs nat på. Nabolaget er helt stille, luften er kølig, og du får lov at se universet langsomt afsløre sig på dit kamera eller din film.

Omfavn lysforureningen fra din hjemby

Lad os få den største bekymring ud af verden først: gadelygter. Ja, det er irriterende at håndtere lysforurening. En nærliggende gadelygte kan kaste et mærkeligt orange skær over hele dit billede. Men i stedet for at kæmpe imod det, kan du faktisk bruge det til at give dine billeder en følelse af sted. Hvis du placerer dig i udkanten af byen og kigger udad, kan gløden fra din hjemby bag dig oplyse forgrunden—måske tegne silhuetter af nogle seje lokale træer, en lade eller et genkendeligt tag.

Målet her er ikke at fotografere dybe rum-nebulaer. Målet er at fange himlen, som du oplever den, hvor du bor. Prøv at finde en lokal park, en nærliggende sportsplads eller bare et mørkt hjørne i din have, hvor direkte lys blokeres af en mur eller en hæk. Så længe du ikke har et kæmpe sikkerhedslys, der blænder direkte ind i dit objektiv, kan du arbejde med det omgivende skær.

Hvorfor ældre udstyr og manuelle objektiver skinner i mørket

En af de bedst bevarede hemmeligheder inden for astrofotografi er, at ældre manuelle objektiver ofte er meget bedre til dette end moderne autofokus-objektiver. Hvis du nogensinde har prøvet at bruge autofokus i totalt mørke, kender du kampen. Objektivet søger frem og tilbage og larmer uendeligt, fordi det ikke kan finde en kant at låse på.

Med et vintage manuelt objektiv har du fuld kontrol. Ældre objektiver har fysiske stop ved uendelighed. Nå, de fleste af dem har. Du drejer bare fokusringen, indtil den rammer uendelig-mærket, og så ved du, at dine stjerner bliver skarpe. Plus, ældre faste objektiver—som et klassisk 28mm eller et 50mm—var ofte bygget til at være hurtige med blænder som f/2.8, f/2 eller f/1.4. Det er afgørende, fordi du skal lukke så meget lys ind i kameraet som muligt.

Her er, hvad du faktisk skal have med udenfor:

• Et solidt stativ: Det er ikke til forhandling. Du kan ikke holde kameraet i hånden i femten sekunder. Hvis du ikke har et stativ, kan du støtte kameraet på en murstensmur eller en bilhjelm med en sammenrullet sweater i en snæver vending.
• Et hurtigt objektiv: Alt med en blænde på f/2.8 eller større er ideelt. Et bredere synsfelt, som 24mm eller 28mm, er som regel bedst til at fange store udsnit af himlen.
• En kabeludløser eller fjernbetjening: Hvis du trykker på udløserknappen med fingeren, ryster kameraet. Hvis du ikke har en kabeludløser, kan du bare sætte kameraets selvudløser til to sekunder, så kameraet kan stabilisere sig, inden billedet tages.

Indstil dine indstillinger

Hvis du skyder digitalt—måske med et DSLR fra starten af 2000’erne, som du elsker for dets karakter—har du luksusen af øjeblikkelig feedback. At fotografere nattehimlen handler om at balancere eksponeringstrekanten for at lukke mest muligt lys ind uden at gøre stjernerne til slørede streger, mens Jorden roterer.

Start med at åbne din blænde så meget, som den kan. Sæt den til f/2.8, f/2 eller det laveste tal på dit objektiv. Det svarer til at åbne et vindue helt for at lukke brisen ind. Dernæst skal du sætte din lukkertid. Fordi Jorden konstant drejer, vil stjernerne blive til små streger på billedet, hvis du lader lukkeren være åben for længe.

For at finde din maksimale lukkertid, brug 500-reglen. Det lyder som matematik, men det er super nemt. Du dividerer 500 med brændvidden på dit objektiv. Så hvis du bruger et 50mm objektiv på et full frame kamera, er 500 divideret med 50 lig med 10. Det betyder, at 10 sekunder er den længste tid, du kan have lukkeren åben, før du får stjernestreger. Hvis du bruger et bredere 28mm objektiv, kan du have lukkeren åben i cirka 18 sekunder.

Til sidst sætter du din ISO. Start omkring 1600 eller 3200. Ja, ældre digitalkameraer bliver lidt kornede ved disse værdier, men den støj kan ofte fjernes senere, eller ærligt talt, den tilføjer bare lidt rå, stjerneklar tekstur til billedet, som føles meget analogt.

En hurtig note om at skyde på film

Hvis du vil prøve dette med et 35mm eller mellemformat filmkamera, er du ude i en handling af ren tro, og det respekterer jeg enormt meget. At fotografere stjerner på film er en helt anden udfordring på grund af noget, der hedder reciprocity failure. Grundlæggende betyder det, at når filmen udsættes for meget svagt lys i lang tid, bliver den mindre følsom, så en 15 sekunders eksponering måske faktisk skal være et minut lang for at registrere korrekt.

Hvis du gør dette på film, skal du ikke bekymre dig for meget om at holde stjernerne helt statiske. Omfavn stjernestregerne. Sæt noget 400 eller 800 ISO film i dit kamera, find en fin forgrund, sæt lukkeren på bulb-tilstand, lås din kabeludløser, og lad den blot eksponere i tyve eller tredive minutter, mens du lytter til en podcast. Det resulterende billede vil vise stjernernes bane over himlen, hvilket altid ser utroligt dramatisk og surrealistisk ud.

Magien i processen

Udover det tekniske er der bare noget helt beroligende ved at stå ude midt om natten og vente på, at en eksponering bliver færdig. Du begynder at lægge mærke til ting, du normalt ignorerer. Hvordan vinden lyder gennem træerne, den subtile temperaturændring, erkendelsen af, hvor mange stjerner du faktisk kan se, når dine øjne endelig vænner sig til mørket.

Astrofotografi tvinger dig til at sænke tempoet. Du kan ikke skynde dig med en tyve sekunders eksponering. Du skal bare stille kameraet op, træde tilbage og vente. Det er en fantastisk måde at genoprette forbindelsen til dit udstyr og huske præcis, hvorfor du elsker fotografering i første omgang.

Klar til at kigge op?

Hvis du føler dig inspireret til at stå ude i din have i aften, så sørg for, at din kamerataske er klar. At have et godt, hurtigt objektiv er den bedste opgradering, du kan lave til natfotografering. Vintage vidvinkel-prime-objektiver er perfekte til dette, og de er bygget som rene tanks. Hvis du skal have fat i et hurtigt glas med en ordentlig manuel fokusring, kan du nemt søge efter et vidvinkelobjektiv lige her i butikken. Find et solidt objektiv, oplad dine batterier eller læg en frisk film i, vent på en klar nat, og gå ud og se, hvordan himlen over din by virkelig ser ud.