Vi har alle prøvet det. Du går gennem en genbrugsbutik, kigger på et loppemarked eller åbner en pakke fra en tvivlsom onlineauktion. Du får øje på et smukt vintagekamera—måske en gammel Olympus rangefinder eller et klassisk Canon SLR. Lukkerlyden lyder okay, linsen er stort set klar, og kamerahuset ser ud som nyt. Så, med et lille sus af spænding, åbner du batteridækslet.

Og der er det. Den frygtede blå-hvide, kridtede skorpe over det hele. Batterirummet ligner, at en lille smølf er eksploderet indeni. Batterierne selv er hævede og smeltet fast til kontakterne, helt døde.

Det er et hjerteskærende øjeblik for enhver filmfotograf. Mange ser batterisyre-korrosion og antager straks, at kameraet er ødelagt, hvilket forvandler et potentielt fantastisk værktøj til en tung papirvægt. Men som en, der har genoplivet dusinvis af "døde" kameraer, kan jeg fortælle dig, at batterikorrosion sjældent er en dødsdom. Med lidt tålmodighed, noget grundlæggende husholdningsvidenskab og en blid hånd kan du helt sikkert genoprette strømmen til det vintagekamera.

Kemien bag den blå skorpe

Før vi begynder at skrubbe, hjælper det virkelig at vide, hvad vi egentlig har med at gøre. De fleste kalder det "batterisyre," men hvis du arbejder med vintagekameraer, har du som regel med gamle alkalinebatterier at gøre. Den krystalliserede substans, der lækker ud af alkalinebatterier, er faktisk ikke en syre—det er kaliumhydroxid, som er en stærk base.

Fordi det er en basisk substans, vil det ikke hjælpe meget at rense det med almindeligt vand eller sprit med det samme. Hemmeligheden til nemt at opløse den ubehagelige skorpe er at neutralisere den med en mild husholdningssyre. Det er den samme vulkan-eksperiment-videnskab, du sikkert lavede i folkeskolen, bare anvendt på et stykke sart optisk udstyr.

Samling af dit restaureringsværktøj

Du behøver ikke købe dyre specialkemikalier for at løse problemet. Du har sandsynligvis allerede alt, hvad du skal bruge, stående i dit køkken og badeværelsesskab. Her er, hvad du skal have klar, før du går i gang med kameraet.

• Destilleret hvid eddike: Dette er vores magiske neutraliserende syre. Citronsaft kan også bruges i en snæver vending, men eddike er billigere og efterlader mindre klistret sukkerrester.
• Isopropylalkohol med høj procent: Du skal bruge 90 procent eller højere. Vi bruger det til at rense eddiken væk efter den kemiske reaktion er færdig.
• Vatpinde: Tag en god håndfuld. De robuste med træskaft er fantastiske, hvis du har dem, men de almindelige med plastik- eller papirskaft fungerer også fint.
• Trætandstikker: Disse er fantastiske til at skrabe hård skorpe væk uden at ridse metal-kontakterne under.
• En lille fladskruetrækker: Bare i tilfælde af, at det gamle batteri sidder rigtig fast.
• Gummihandsker: Kaliumhydroxid kan irritere huden, så det er bedst ikke at røre ved det kradsede støv direkte.

Trin-for-trin kontakt-rensning

Trin 1: Fjern de døde batterier

Nogle gange glider de gamle batterier lige ud, men ofte er de hævede og sidder fast mod væggene i batterirummet. Tag dine handsker på. Prøv ikke at hive dem ud med magt, hvis de sidder fast. Brug i stedet din lille skruetrækker eller en tandstikker til forsigtigt at lirke dem løs. Vær ekstremt forsigtig med ikke at lægge pres på plastikdækslets hængsel, da plastik fra 1980’erne og 1990’erne kan være meget skrøbeligt. Når de er ude, læg de døde batterier i en plastikpose og aflever dem til korrekt genbrug.

Trin 2: Tør rengøring

Før vi introducerer væsker, vil vi fjerne så meget løst snavs som muligt. Hold kameraet på hovedet, så tyngdekraften trækker de pulveragtige flager ud på bordet i stedet for længere ind i kamerahuset. Brug en tør trætandstikker til forsigtigt at skrabe den værste skorpe af metalfjederen og de flade kontakter. Gør en tør omgang med en vatpind for at børste flagerne væk.

Trin 3: Eddike-bruset

Nu til den sjove del. Dyp en vatpind i din hvide eddike. Dette er utroligt vigtigt: klem overskydende væske af mod kanten af koppen eller med fingrene. Vatpinden skal være fugtig, ikke dryppende våd. Du vil absolut ikke have, at løs eddike løber ned i kameraets interne ledninger.

Dup forsigtigt den fugtige vatpind på den blå skorpe. Du vil høre en lille knasende lyd og se det begynde at boble og bruse. Det er syren, der neutraliserer den alkaliske lækage. Lad det sidde et par sekunder, og tør det så væk. Tag en frisk vatpind, tilsæt lidt mere eddike, og gentag processen. Bliv ved, indtil brusningen stopper helt, og du igen kan se blankt metal på både fjederkontakten og den flade terminal.

Trin 4: Rengøring og tørring

Eddike består mest af vand, og vand er fjenden for kameras elektronik. Når kontakterne er rene og blanke, skal vi fjerne alle spor af eddike. Dyp en frisk vatpind i din isopropylalkohol med høj procent. Igen, dup overskydende væske af, så den ikke drypper kraftigt. Tør hele batterirummets inderside af og skrub grundigt metal-kontakterne. Alkoholen skyller den resterende eddike væk og fordamper hurtigt, hvilket fjerner den sidste fugt og efterlader rummet helt tørt.

Trin 5: Test og fejlfinding

Lad batteridækslet stå åbent i cirka ti minutter for at sikre, at alt er helt lufttørret. Sæt derefter et nyt sæt korrekte batterier i, luk døren, og tænd kameraet. Hvis du hører den tilfredsstillende summen fra flash-kondensatoren oplade, eller ser lys-måleren vågne til live, tillykke! Du har lige reddet et kamera.

Hvis det ikke tænder, tjek dine kontakter igen. Nogle gange korroderer batterifjederen så meget, at den mister sin spænding eller faktisk knækker en lille smule i enden, så den ikke laver en god fysisk forbindelse med det nye batteri. Et klassisk fotograftrick til at løse dette er at folde et meget lille stykke aluminiumsfolie stramt sammen og kile det mellem batteriet og den forkortede fjeder. Det udfylder det fysiske hulrum og leder strømmen perfekt.

Forebyggelse af fremtidige uheld

Når du har genoplivet et kamera efter en batterilækage, indser du, hvor nemt det er helt at undgå problemet. Den gyldne regel for filmfotografering er: hvis du ikke skal bruge et kamera aktivt i mere end en måned, så tag batterierne ud. Det tager ti sekunder og sikrer, at dit kamera er sikkert i opbevaring.

Denne regel gælder ikke kun for kamerahuse. Lysmålere og flash er berygtede for at gemme på døde, lækkende batterier, fordi vi ofte smider dem i en skuffe og glemmer dem, indtil næste store fotosession.

Klar til at udvide din samling?

Selvom det er utroligt tilfredsstillende at reparere et korroderet fund fra tilbudskassen, er der gange, hvor et kamera er for langt ude, eller måske foretrækker du udstyr, der bare er klar til at blive brugt, så snart du pakker det ud. Hvis du leder efter udstyr, der allerede er tjekket, rengjort og garanteret fungerer perfekt, kan jeg varmt anbefale at kigge på vores testede lager. Uanset om du er på jagt efter et lommekamera point and shoot til fester, et fuldt manuelt mekanisk SLR eller vil tjekke vores udvalg af vintage kameraflashes for at løfte dit natfotograferingsniveau, så har vi dig dækket. At springe batterisyre-dramaet over og bare komme direkte til at tage billeder er altid en fantastisk følelse.