Der er ærligt talt ikke noget, der slår at skyde med mellemformatfilm på en rejse. Du pakker dine tasker, fylder forsigtigt dit kamerarygsæk med et par ruller Portra eller Ilford, og drømmer om de enorme, smukt detaljerede negativer, du kommer til at tage med hjem. Men hvis din destination tilfældigvis er en tropisk kystlinje, en fugtig regnskov eller et sted med sumpet sommervejr, kan du gå ind i en fælde uden engang at vide det.

For et stykke tid siden tog en ven af mig sin elskede twin-lens reflex med til Sydøstasien i en måned. Han skød dusinvis af ruller 120-film, svedte igennem sine skjorter og omfavnede fuldt ud det analoge rejseliv. Men da han endelig fik sine scanninger tilbage fra laboratoriet, sank hans hjerte. Billederne var dækket af mærkelige, klyngede sorte pletter. På nogle få billeder kunne han faktisk læse rammenumrene fra bagpapiret, der var perfekt stemplet ind i himlen på hans landskaber. Synderen? Fugtighed.

Miljøer med høj fugtighed kan fuldstændig ødelægge mellemformatfilm og føre til et mareridtsagtigt fænomen kendt som papiraffald eller emulsion pletdannelse. Hvis du planlægger at skyde 120-film et sted varmt og klamt, er her præcis, hvad der sker inde i dit kamera, og hvordan du kan forhindre det i at ødelægge dine hårdt tjente fotos.

Den sårbare anatomi af 120-film

For at forstå, hvorfor dette sker, skal vi se på, hvordan 120-film faktisk er opbygget. I modsætning til 35mm film, som er sikkert rullet op inde i en lys-tæt metal- eller plastikpatron med en fin lille filtfløjlsklap, er 120-film stort set nøgen. Det er bare en strimmel rå fotografisk film rullet på en plastikspole, bakket op af en lang strimmel trykt papir. Dette bagpapir er det eneste, der beskytter din ueksponerede film mod solen.

Det bagpapir er relativt tykt og uigennemsigtigt, men i sidste ende er det stadig papir. Det er porøst og utroligt absorberende. I normale rumtemperaturmiljøer fungerer dette design smukt og har gjort det siden begyndelsen af 1900-tallet. Men når du introducerer ekstrem fugtighed, slår det beskyttende papir fejl og bliver til en svamp.

Hvad er papiraffald og pletdannelse egentlig?

Når du går rundt i et fugtigt miljø, begynder bagpapiret på din 120-film at absorbere vand fra luften. Når papir absorberer fugt, svulmer det lidt op. Samtidig absorberer gelatineemulsionen på selve filmstrimlen – det klistrede, lysfølsomme lag, der optager dit billede – også fugt. Gelatine bliver ekstremt blød og utroligt klistret, når det er varmt og fugtigt.

Forestil dig nu, hvad der sker inde i dit kamera. Du har et svulmet, fugtigt stykke bagpapir, der er tæt pakket og presset direkte mod et klistret, varmt lag af filmeemulsion. Da filmen er rullet så stramt på spolen, smelter de to lag stort set sammen. Det er som at lægge et stykke papir på et vådt malet bord; når du prøver at trække det op senere, bliver halvdelen af papiret siddende fast på bordet.

Når laboratoriet skal rulle din film ud i mørkekammeret, er de nødt til bogstaveligt talt at rive papiret af emulsionen. Små mikroskopiske flager af papiret eller det sorte blæk, der bruges til at trykke mærkenavnet og rammenumrene, river af og bliver siddende fast på din film. Når filmen fremkaldes, blokerer disse flager udviklerkemikalierne, hvilket efterlader tætte sorte pletter, mærkelige teksturmønstre eller bogstavelige spøgelsestal brændt ind i dit negativ.

Sådan beskytter du dine ruller i troperne

Lad ikke dette skræmme dig fra at tage dit mellemformatkamera med på din næste tropiske ferie. Du kan sagtens skyde 120-film i høj fugtighed, men du skal være meget mere bevidst om, hvordan du opbevarer og håndterer dine ruller. Her er, hvordan jeg holder min film sikker, når jeg rejser et fugtigt sted.

• Brug Ziploc- og silica gel-strategien: Dette er min gyldne regel for rejser. Jeg opbevarer al min ueksponerede 120-film i en kraftig Ziploc-pose og smider en håndfuld genanvendelige silica gel-poser i. Silica gel absorberer aggressivt fugt fra luften inde i posen og skaber et mikroklima af tør luft omkring din film. Når du er færdig med at skyde en rulle, læg den straks tilbage i den tørre pose.
• Lad ikke filmen sidde i kameraet: I tørre klimaer kan du lade en halvskudt rulle sidde i dit kamera i tre måneder, og det går helt fint. I troperne er en rulle, der bliver i kameraet i en uge, en tikkende bombe. Indersiden af dit kamera er mørk og varm – det perfekte miljø for fugt til at gøre din film til klistret lim eller endda få svamp til at vokse. Hvis du lægger en rulle 120-film i på en fugtig tur, så forpligt dig til at skyde den færdig samme dag eller næste morgen.
• Akklimatiser dit udstyr langsomt: En af de hurtigste måder at introducere fugt i din film på er gennem kondens. Hvis du opbevarer dit kamera og film i et kraftigt airconditioneret hotelværelse natten over og derefter straks træder ud i 30 graders junglevarme, vil dit udstyr straks dugge til og svede. Den kondens trænger direkte ind i bagpapiret. For at undgå dette, læg dit kamera og film i en forseglet plastikpose, før du forlader det kolde rum, og lad det langsomt varme op til udendørstemperaturen i cirka tyve minutter, før du tager det ud af posen.
• Behold de originale indpakninger på: Meget moderne 120-film kommer tæt forseglet i folieindpakninger. Disse indpakninger er fabriksforseglede i et fugtkontrolleret miljø. Åbn ikke folieindpakningen, før du står klar til at lægge filmen i kameraet.

Håndtering af eftervirkningerne

Hvis du mistænker, at din film kan have været udsat for ekstrem fugtighed, og du er bekymret for, at papiret er smeltet sammen, bør du ikke prøve at fremkalde den hjemme, medmindre du er meget erfaren. Lad dit lokale laboratorium vide, hvad der er sket, når du afleverer filmen. Laboratorieteknikere har set det hele, og hvis de ved, at filmen kan være klistret, kan de rulle den ud med ekstra forsigtighed for at minimere rivning.

De kan måske ikke redde hver eneste ramme, og du kan stadig få noget af den klassiske pletdannelsestekstur, men at give dem en advarsel forhindrer, at de ved et uheld river papiret af og forårsager massive revner over hele din rulle.

Få det rigtige udstyr til elementerne

At skyde med mellemformat er utroligt givende, og at finde ud af 120-films finurligheder er bare en del af den analoge rejse. Hvis du endnu ikke har et kamera, der bruger 120-film, men du længes efter de enorme, højopløste negativer, er det første skridt at skaffe et pålideligt system. Du kan tjekke vores tilgængelige mellemformatkameraer for at finde et udstyr, der passer til din skyde-stil.

Selvfølgelig er det ufravigeligt at holde dit udstyr sikkert mod elementerne, hvad enten det er regn, fugt eller støv, på en rejse. Et godt vejrbestandigt setup giver en første forsvarslinje, før fugt overhovedet når din film. Tag et kig på vores nuværende udvalg af kameratasker for at sikre, at du har et solidt hjem til dit udstyr, mens du er på farten med dine silica-poser.

I sidste ende er film et organisk, fysisk medie. Det reagerer på miljøet ligesom vi gør. Så længe du respekterer det klima, du skyder i, holder tingene forseglet og tørre, og skyder dine ruller effektivt, vil du komme hjem med utrolige mellemformatbilleder – helt fri for spøgelsestal fra bagpapiret.