Jeg vil aldrig glemme at få mine allerførste ruller sort-hvid film tilbage fra laboratoriet. Jeg havde brugt hele ugen på at gå rundt med min fars gamle manuelle SLR, overbevist om, at jeg var ved at skabe nogle stemningsfulde, tidløse mesterværker. Jeg købte en rulle klassisk sort-hvid film, målte alt perfekt, og ventede på magien.

Da scanningerne endelig landede i min indbakke, blev jeg ærligt talt ret skuffet. I stedet for kraftfulde, dramatiske skygger og strålende højlys, var næsten hvert eneste billede bare en sløret, flad grå masse. Himlen var ikke stemningsfuld; den var blank hvid. Træerne havde samme grå nuance som bygningerne ved siden af. Det lignede ikke klassisk film. Det så bare kedeligt ud.

Det tog lidt læsning og snak med ældre fotografer at indse, at jeg manglede et afgørende stykke af puslespillet. Hvis du vil have de rige, højkontrastede, filmiske sort-hvide billeder, kan du ikke bare stole på filmtypen alene. Du skal manipulere lyset, før det overhovedet rammer filmen. Og den absolut bedste måde at gøre det på er ved at bruge farvet glas foran dit objektiv—specifikt røde og orange filtre.

Hvorfor kontrastfiltre er vigtige for sort-hvid film

For at forstå, hvorfor farvede filtre er så vigtige, må vi tale om, hvordan sort-hvid film ser verden. Vores øjne gør et godt stykke arbejde med at adskille objekter baseret på farve. For eksempel, hvis du ser på et klart rødt æble, der ligger i klart grønt græs, ser din hjerne tydeligt to forskellige objekter på grund af deres kontrasterende farver.

Sort-hvid film er ligeglad med farve; den interesserer sig kun for lysstyrke. Fordi det røde æble og det grønne græs reflekterer omtrent samme mængde lys, optager sort-hvid film dem som den samme kedelige grå nuance. Uden farve til at adskille dem, flyder de bare sammen.

Kontrastfiltre løser dette ved at fungere som en dørmand foran dit objektiv. Et filter lader lys af sin egen farve passere sikkert igennem, mens det blokerer lys fra modsatte farver på farvehjulet. Et rødt filter lader rødt lys komme igennem, så røde objekter fremstår lyse hvide på dit negativ, mens det nådesløst blokerer blåt og grønt lys, hvilket gør disse objekter mørkegrå eller endda helt sorte. Det er sådan, du opnår den dramatiske adskillelse.

Det orange filter: Din daglige hemmelige våben

Hvis du mest fotograferer gadefotografi, hverdagsliv eller generel rejsefotografering, vil det orange filter sandsynligvis blive din bedste ven. Det giver et mærkbart, tilfredsstillende løft i kontrast uden at få dine billeder til at se helt unaturlige eller mærkelige ud.

Når du sætter et orange filter foran dit objektiv, absorberer det blidt blåt og grønt lys. Den umiddelbare effekt er, at blå himle bliver mærkbart mørkere. I stedet for en udvasket hvid himmel får du en rig, mellem-til-mørkegrå. Fordi himlen er mørkere, træder hvide skyer pludselig frem i strålende kontrast. Det er den nemmeste måde at give dine landskaber og gadebilleder det klassiske midtårhundrede-look.

Det orange filter er også overraskende venligt mod mennesker. Fordi det lader varme toner passere, udjævner det faktisk hudens ujævnheder. Skønhedsfejl, fregner og ujævn hudtone afhænger delvist af røde og varme farver, så filteret gengiver dem lysere, hvilket giver folk et meget flatterende, let glødende udseende. Det betragtes universelt som et godt "lad det sidde på objektivet"-valg til at gå rundt på en solrig dag.

Det røde filter: Ren filmisk drama

Hvis det orange filter er en høflig anmodning om mere kontrast, er det røde filter en høj, ubarmhjertig efterspørgsel efter drama. Det er det filter, du tager, når du vil have dine billeder til at ligne en stemningsfuld noir-film eller et dystert kunstnerisk landskab. Et kraftigt rødt filter (som det traditionelle Red 25A) tager effekterne af det orange filter og skruer dem op til elleve.

Fordi det røde filter kraftigt blokerer blåt lys, vil en klar blå himmel fremstå næsten helt sort på din film. Lyse hvide skyer vil stå markant frem mod denne mørke baggrund og skabe en utrolig, stormfuld atmosfære selv på en helt solrig tirsdag eftermiddag. Det gør også grønt løv ret mørkt, hvilket får lyse stenbygninger eller lyse forgrundsobjekter til at springe ud af rammen.

Der er dog nogle ulemper ved det røde filters absolutte styrke. Jeg anbefaler det ikke til typiske portrætter. Fordi det kraftigt lysner varme toner, kan menneskehud se uhyggeligt bleg og spøgelsesagtig ud, og læber forsvinder næsten magisk. Det, der gør det fantastisk til arkitektur og dramatiske landskaber, får det til at se dybt mærkeligt ud på menneskeansigter. Gem det røde filter til landskaber, abstrakt geometri og bybilleder, hvor du vil have skygger til at se mørke ud og himlen truende.

Håndtering af lys tab (filterfaktoren)

Her bliver det lidt teknisk, men jeg lover, det er nemt, når du først har styr på det. Fordi du sætter farvet glas foran dit objektiv, blokerer du naturligvis en vis mængde lys fra at nå filmen. Du skal kompensere for dette, ellers bliver dine billeder kraftigt underbelyste.

Hvert filter har noget, der hedder en "filterfaktor," som fortæller, hvor mange stop lys du mister. Et gennemsnitligt orange filter mister typisk omkring 1,5 til 2 stop lys. Et mørkt rødt filter mister nemt 3 hele stop lys.

Hvordan du håndterer det, afhænger helt af det kamera, du bruger:

• Kameraer med TTL (Through-The-Lens) måling: Hvis du skyder med et SLR som en Canon AE-1, en Nikon FM2 eller stort set ethvert kamera, der måler lys direkte gennem hovedobjektivet, har du det nemt. Skru bare filteret på foran objektivet. Kameraets interne lysmåler ser lyset gennem det farvede glas og beregner automatisk den rette eksponering. Bare skyd som normalt!
• Rangefindere og manuel måling: Hvis du skyder med en rangefinder, hvor lysmåleren sidder på kamerahuset, eller hvis du bruger en ekstern håndholdt lysmåler, skal du selv regne det ud. Hvis din håndholdte måler siger, at din eksponering skal være f/8 ved 1/250 sekund, og du sætter et rødt filter (som mister 3 stop) på dit objektiv, skal du åbne din blænde tre stop (til f/2.8) eller sænke din lukkertid tre stop (til 1/30) for at få korrekt eksponering.

Fordi du mister så meget lys, er røde og orange filtre meget nemmere at bruge udenfor på lyse, solrige dage eller når du skyder med hurtigere film som ISO 400. At prøve at bruge et mørkt rødt filter indendørs eller i kraftig skygge fører ofte til lukkertider, der er alt for langsomme til håndholdt fotografering.

Skub din film for endnu mere kornethed

Hvis du virkelig vil omfavne det tunge, kornede, højkontrastede sort-hvide look, så prøv at kombinere et farvet filter med film-skubning. Jeg elsker at skyde med en alsidig film som Ilford HP5+ eller Kodak Tri-X 400, sætte et rødt filter på objektivet og derefter bedømme og fremkalde filmen ved ISO 1600. Det røde filter håndterer himlen og den overordnede toneadskillelse, mens skubbeprocessen tilføjer smukt, klumpet korn og knuser skyggerne endnu mere. Resultatet er ren, uforfalsket stemning.

Næste gang du lægger en rulle sort-hvid film i dit kamera, så skyd den ikke bare uden filter. Tag et stykke farvet glas og begynd at eksperimentere med, hvordan du tolker lyset. Det ændrede fuldstændigt min måde at se sort-hvid fotografering på, og jeg tør vædde på, det vil gøre det samme for dig.

Udstyr dit objektiv

Hvis du er klar til at lege med kontrast og vil give dine flade billeder et seriøst løft, er det nemmeste og mest overkommelige at opgradere dit udstyr ved at få fat i nogle farvede filtre. Du skal bare kende gevindstørrelsen på dit specifikke objektiv (det står som regel på frontringen, fx 49mm eller 52mm), så de passer perfekt. Vi prøver altid at have et solidt udvalg af vintage og pålidelige filtre i butikken. Du kan se, hvad der er tilgængeligt lige nu og finde et orange filter til daglig kontrast, eller træde ind i dramaet og tage et rødt filter til de højdramatiske filmiske himle. Smid et i dit kamerataske og se dine sort-hvide billeder komme til live.