De fleste af mine yndlingskameraer er kommet til mig med posten. At tage chancen på en eBay-annonce eller at scrolle gennem Facebook Marketplace er spændende, men min gud, det kan også være utroligt stressende. Jeg har tidligere skrevet en tjekliste til køb af kamera på loppemarked til, når du rent faktisk kan holde et kamera i hånden, trykke på udløseren og kigge gennem søgeren selv. Men hvad sker der, når du køber et kamera online? Du kan ikke røre ved det. Du kan ikke holde objektivet op mod lyset for at tjekke for svamp. Du er nødt til at stole på en fremmed på internettet og en håndfuld stærkt komprimerede JPEG’er.

Det tog et par smertefulde (og ærligt talt ret dyre) fejl, før jeg fandt ud af, hvordan man sikkert navigerer på det brugte kameramarked online. Jeg købte engang et "næsten som nyt" SLR, der ankom og lød som en astmatisk gås hver gang, jeg trykkede på udløseren. Siden da har jeg udviklet et ret stramt system til at vurdere online kamerannoncer. Her er præcis, hvad jeg kigger efter, de specifikke spørgsmål jeg altid stiller, og de åbenlyse røde flag, der fortæller mig, at jeg skal beholde mine penge og gå væk.

Afkod annoncen som en detektiv

Billederne er din første forsvarslinje. Problemet? De fleste er virkelig dårlige til at tage billeder af kameraer – hvilket er ret ironisk, når man tænker over det. Når du zoomer ind på en annonce, skal du ikke bare se på, hvor pænt kameraet ser ud. Du skal kigge efter, hvad sælgeren ikke viser dig.

• Bundpladen: Hvis der ikke er klare billeder af bunden af kameraet, så bed om dem. Det er der, alle stativridser, skrammer og buler sidder. En stor bule i bundpladen er ikke bare et kosmetisk problem; det kan faktisk forskubbe den interne filmfremføringsmekanisme.
• Batterirummet: Jeg prøver altid at zoome tæt ind på batteridøren. Hvis jeg ser grønne eller hvide belægninger omkring metal-kontakterne, er det et klart tegn på syreskader fra et gammelt, utæt batteri. Korrosion kan permanent ødelægge kameraets elektronik, hvilket er en dødsdom for point-and-shoot-kameraer.
• Lysforseglingerne: På vintage analoge SLR’er skal du kigge meget nøje på rillerne omkring filmdøren, hvis sælgeren har et billede med åben bagklap. Hvis den originale sorte skumgummi ser klistret, skorpet eller helt skrabet væk ud, skal lysforseglingerne udskiftes. Det er en nem og billig reparation, du kan lave hjemme, men du vil helt sikkert vide det, før du køber.
• Glasset: Sælgere elsker at tage billeder af objektiver lige forfra. Det ser pænt ud i annoncen, men skjuler fuldstændigt interne ridser og tåge. Du vil se billeder taget i en vinkel med lys, der reflekteres i de faktiske glasdele.

Oversæt "sælger-sprog"

At læse beskrivelsen af en vintage kameraannonce er grundlæggende en øvelse i at oversætte et andet sprog. Efter mange år med det har jeg indset, at visse buzzwords har meget specifikke underliggende betydninger på brugtmarkedet.

Den største og farligste er ordet "untested" (utestet). Lad mig være helt ærlig: cirka 80 % af tiden betyder "untested" faktisk "jeg satte et batteri i, det tændte ikke, og nu lader jeg som om, jeg ikke ved, hvordan kameraer virker, så jeg kan sælge det til en anden." Hvis du kigger på et utestet kamera, skal du antage, at det er helt defekt og byde derefter. Det er bare en udstillingsgenstand eller donor til reservedele, indtil andet er bevist.

Så har du "mint condition" (mint tilstand). I den seriøse kamerainsamlerverden betyder mint, at kameraet ser ud, som om det lige er trillet af samlebåndet for tyve minutter siden. Men på et tilfældigt online marked? "Mint" oversættes som regel til "det ser nogenlunde rent ud, og jeg har tørret støvet af med en serviet." Vær opmærksom på ord som "brassing" (som bare betyder, at den sorte maling er slidt af, så messingkroppen under skinner – jeg elsker faktisk det look, det giver karakter) eller "balsam separation" (et totalt dealbreaker, hvor de limede glasdele i et objektiv fysisk skilles ad).

Spørgsmål, du virkelig skal stille

Vær aldrig bange for at sende sælgeren en direkte besked. En troværdig sælger vil være glad for at svare på dine spørgsmål. En tvivlsom sælger bliver defensiv eller ignorerer dig helt – det er dit signal til at lukke fanen. Jeg spørger aldrig bare i en chat: "Virker det?" Det er for bredt og giver dem den perfekte mulighed for bare at sige "Ja" uden at teste noget. Jeg stiller altid specifikke, målrettede spørgsmål.

• "Har du kørt en filmrulle igennem for nylig?" Det er det gyldne spørgsmål. Et kamera kan spole og skyde perfekt, når det er tomt, men hvis den interne filmfremføringsmekanisme er slidt, vil det sætte sig fast og ødelægge filmen, så snart der er spænding fra en rulle.
• "Fungerer blitz, og tænder klar-lyset?" Point-and-shoot-kameraer har deres egne specifikke risici. Fordi de er elektroniske, når de dør, er de døde. Blitz-kondensatoren er et meget almindeligt fejlpunkt på 90’er kompaktkameraer. Hvis kameraet spoler, men blitz ikke fyrer, så spring over det.
• "Er der mørke pletter, tåge eller edderkoppespindslignende former inde i objektivet?" Det tvinger sælgeren til rent faktisk at holde objektivet op mod lyset. Edderkoppespindslignende former indikerer svamp, som ødelægger billedkontrasten og er berygtet for at sprede sig til de andre rene objektiver i dit kamerataske.
• "Lyder de langsomme lukketider rigtige?" Hvis du kigger på et mekanisk SLR, så spørg det. Et meget almindeligt problem er, at de langsomme lukketider (som 1 hel sekund eller 1/2 sekund) trækker eller sidder fast helt åbne på grund af tres år gamle, udtørrede smøremidler inde i mekanismen.

Spot de åbenlyse røde flag

Der er nogle situationer, hvor du absolut skal trække dig langsomt tilbage. Stockfotos er min absolutte nummer et dealbreaker. Hvis jeg søger efter et Olympus Mju II og annoncen bruger et rent oplyst billede med hvid baggrund hentet direkte fra en Google billedsøgning, så er jeg ude. Jeg vil se det præcise, fysiske objekt, jeg bruger mine hårdt tjente penge på.

Et andet stort rødt flag er en sælger, der nægter at levere en hurtig video. Hvis jeg skal bruge en pæn sum penge på et kamera, beder jeg som regel om en kort ti sekunders video, hvor de trykker på udløseren og spoler filmen frem. Næsten alle har en smartphone nu; det tager bogstaveligt talt tredive sekunder. Hvis de svarer, at det er "for besværligt," betyder det som regel, at de skjuler en fatal fejl.

Når jagten online bliver udmattende

Se, jeg vil være den første til at indrømme, at jagten på brugt udstyr online er en blandet fornøjelse. Det kan være super sjovt, når du gør et fantastisk kup på en sjælden rangefinder, men det er også utroligt udmattende at gennemgå slørede, dårligt oplyste billeder og skrive til folk, der kun svarer hver tredje dag. Nogle gange vil man bare have et kamera, man ved virker perfekt, lige når man tager det ud af kassen.

Det er ærligt talt derfor, jeg elsker at gøre, hvad jeg gør her. Hvis du vil springe gætteriet, de tvivlsomme annoncer og angsten for at vente på posten over, kan du altid tjekke vores kuraterede lager og købe kameraer direkte fra os. Hver eneste del fotoudstyr, vi sælger, er grundigt tjekket, fuldt testet og ærligt beskrevet, så der ikke er nogen ubehagelige overraskelser, når du lægger din første filmrulle i.

Og hey, hvis du tog en chance på en online auktion og endte med en kæmpe samling udstyr, du ikke bruger, eller måske et gammelt kamera, der bare kræver mere specialiseret kærlighed, end du kan give lige nu, kan vi gladeligt tage det af dine hænder. Det er virkelig super nemt at sælge til os – vi tilbyder fair, gennemsigtige priser, og vi lover, at dit udstyr får et godt hjem hos en anden passioneret fotograf, der rent faktisk vil bruge det.

Uanset om du leder efter et kompaktkamera i lommeformat til din næste weekendtur, eller du vil opgradere til et fuldt manuelt mekanisk bæst, er det altid klogt at beskytte sig online. Hvis du er træt af markedets spil og klar til at få fat i noget pålideligt lige nu, kan du straks søge efter et point and shoot-kamera i vores hurtige katalog eller udforske vores enorme udvalg af objektiver og tilbehør. Stol på din mavefornemmelse, stil altid de rigtige spørgsmål, og god fornøjelse med fotograferingen!