Ich verbringe viel Zeit damit, mich in meine Kameraausrüstung zu vertiefen. Meistens mache ich mir Sorgen über völlig banale Dinge, wie ob mein Lieblings-Messsucher eine leicht feuchte Wanderung überstehen wird oder ob ich genug Batterien für einen Nachmittag draußen eingepackt habe. Aber ab und zu ertappe ich mich dabei, wie ich diese ikonischen Fotos von den Apollo-Mondmissionen anschaue, und mein Gehirn macht einfach kurzschluss. Menschen sind tatsächlich zum Mond geflogen und haben dort perfekt belichtete, kritisch scharfe, absolut wunderschöne Mittelformat-Fotos auf Film gemacht.

Es ist wirklich verrückt, wenn man über die Logistik nachdenkt. Sie arbeiteten in Schwerelosigkeit, standen in einem Vakuum, trugen unglaublich sperrige Raumanzüge und mussten mit einigen der härtesten Lichtverhältnisse überhaupt klarkommen. Die Ausrüstung, mit der sie die Reise dokumentierten, musste absolut fehlerfrei sein. Heute möchte ich über die Kameras sprechen, die die Reise mitmachten, denn die Geschichte dahinter ist genauso faszinierend wie das Raumschiff selbst.

Der zögerliche Beginn von NASAs Kameraprogramm

NASA war nicht immer besessen von erstklassiger Fotografie. In den frühen Tagen des Mercury-Programms betrachteten sie Kameras meist als eine triviale Ablenkung von der komplexen Technik, die nötig war, um Menschen im Weltraum am Leben zu erhalten. Die Astronauten bekamen eine ziemlich einfache, stark modifizierte Ansco-Kompaktkamera, die zwar für schnelle Schnappschüsse ausreichte, aber keine museale Kunstqualität lieferte.

Das änderte sich 1962 wegen eines Astronauten namens Wally Schirra. Wally war ein riesiger Kamera-Fan. Vor seiner Mercury-Atlas 8 Mission ging er in einen Kameraladen in Houston und kaufte eine Hasselblad 500C. Er brachte sie zu den NASA-Ingenieuren und sagte im Grunde: „Wir müssen herausfinden, wie wir das Teil mitnehmen können.“ Sie stimmten zu, entfernten die Lederverkleidung, um Gewicht zu sparen und Ausgasungen zu verhindern, und lackierten das Gehäuse schwarz, um Reflexionen zu reduzieren. Als Wally seinen Film zurück zur Erde brachte, waren die Bilder so atemberaubend scharf, dass NASA sofort den wissenschaftlichen und PR-Wert erkannte, echte, professionelle Kameras ins All mitzunehmen. Von diesem Moment an wurde Hasselblad zur inoffiziellen Kamera des Raumfahrtprogramms.

Die ultimative Mondkamera bauen: Die Hasselblad 500 EL

Als die Apollo-Missionen starteten, reichte eine Standard-Hasselblad nicht mehr aus. Auf der Mondoberfläche zu laufen ist ganz anders, als in einer engen Kapsel zu schweben. Die Astronauten trugen voll druckfeste Raumanzüge mit riesigen, steifen Handschuhen. Wenn Sie schon mal versucht haben, im Winter mit dicken Fäustlingen Mittelformat zu fotografieren, wissen Sie, worauf das hinausläuft.

NASA arbeitete direkt mit Hasselblad zusammen, um die Hasselblad Data Camera (HDC) zu entwickeln, eine stark modifizierte Version der motorisierten Hasselblad 500 EL. Sie brauchten den Elektromotor, weil es mit den druckfesten Handschuhen physisch unmöglich war, den Verschluss manuell zu spannen und den Film aufzuziehen. Der übliche Sucher auf Taillenhöhe wurde komplett entfernt – man kann eine Kamera ja nicht ans Auge drücken, wenn man einen sperrigen kugelförmigen Raumhelm trägt.

Die äußeren Modifikationen waren ebenso extrem. Statt der üblichen eleganten schwarzen oder verchromten Oberfläche wurden die Mondkameras hellsilbern lackiert. Da es auf dem Mond keine Atmosphäre gibt, die das Sonnenlicht streut, sind die Temperaturschwankungen brutal. Die silberne Oberfläche reflektierte die harte Sonnenstrahlung, damit die Kamera nicht buchstäblich von innen heraus überhitzte. Außerdem wurden riesige, maßgeschneiderte Hebel an den Auslöser und die Blendenringe angebracht, damit die Astronauten die Einstellungen einfach durch Wischen mit den klobigen Handschuhen am Objektivtubus vornehmen konnten.

Glas für ein Vakuum: Die Zeiss-Objektive

Ein Kameragehäuse ist nur so gut wie das Glas davor, und für Apollo setzte NASA auf Carl Zeiss. Das Hauptobjektiv für die Mondoberfläche war ein speziell entwickeltes Biogon 60mm f/5.6. Die Ingenieure wählten diese Brennweite, weil sie ein perfektes Weitwinkel- bis Normalbildfeld bot, ideal, um die weite Leere der Mondlandschaften einzufangen und dabei alles scharf abzubilden.

Eines der markantesten Merkmale der Mondfotos stammt von einem genialen Bauteil namens Réseau-Platte. Wenn man Fotos vom Mond genau betrachtet, sieht man ein Raster winziger Fadenkreuze über dem Bild. Das sind keine Fehler oder Wasserzeichen. Die Réseau-Platte war eine Glasscheibe, die direkt auf der Filmebene im Inneren der Kamera lag, mit diesen Fadenkreuzen präzise eingraviert. Da die extremen Temperaturen im Weltraum den Film leicht verziehen könnten, brauchten die Wissenschaftler auf der Erde eine Möglichkeit, Verzerrungen zu messen. Die Fadenkreuze ermöglichten es, exakte Entfernungen und Größen von Kratern und Felsen zu berechnen und so atemberaubende Fotos in präzise topografische Karten zu verwandeln.

Dünner Film und hartes Licht: Kodaks Beitrag

Das Nachladen einer Kamera auf dem Mond war keine Option, also mussten sie so viel Film wie möglich in einem Magazin mitnehmen. Kodak entwickelte einen maßgeschneiderten 70mm-Film auf einer unglaublich dünnen Trägerschicht. Durch den dünneren Film konnten sie etwa 200 Aufnahmen in einem einzigen Filmrücken unterbringen.

Sie verwendeten zwei Hauptfilme: einen maßgeschneiderten Panatomic-X für schwarz-weiße wissenschaftliche Aufnahmen und einen Ektachrome-Farbumkehrfilm. Wer schon mal Positivdiafilm wie Ektachrome verwendet hat, weiß, wie gnadenlos er ist. Wenn man auch nur um eine halbe Blende daneben liegt, sind die Lichter ausgebrannt oder die Schatten matschige schwarze Flächen. Stellen Sie sich vor, Sie müssten auf dem Mond Diafilm perfekt belichten. Es gibt keine atmosphärische Streuung, die Sonne ist blendend hell und die Schatten pechschwarz. Der Dynamikumfang ist extrem anspruchsvoll.

Blind fotografieren

Da sie keinen Sucher hatten und die Kameras nicht ans Gesicht heben konnten, nutzten die Astronauten ein spezielles Montagesystem direkt an der Brustplatte ihrer Raumanzüge. Um ein Foto zu machen, musste ein Astronaut seinen ganzen Körper auf das Motiv ausrichten. Sie konnten das Objektiv nicht visuell scharfstellen, sondern arbeiteten mit Zonenfokus – sie schätzten die Entfernung zum Motiv und stellten das Objektiv auf eine vorgegebene Distanz ein.

Und die Belichtung? Sie hatten buchstäblich einen Spickzettel, der auf ihre dicken Anzughandschuhe genäht war. Darauf stand genau, welche Blende und Verschlusszeit je nach Sonnenstand zu verwenden war. Sie übten monatelang in den Wüsten des amerikanischen Südwestens, liefen in Übungsanzügen herum und lernten die Muskelgedächtnis-Technik, um aus der Brust heraus zu zielen und Belichtung sowie Entfernung genau zu schätzen. Dass die Fotos so wunderschön geworden sind, ist ein riesiges Zeugnis für ihr Training und ihre fotografischen Fähigkeiten.

Der teuerste Müll im Universum

Hier kommt der Teil der Geschichte, der mir immer ein bisschen das Herz bricht. Als es Zeit war, den Mond zu verlassen und zum Kommandomodul zurückzukehren, war Gewicht der große Feind. Jedes einzelne Gramm Treibstoff zählte, und die Astronauten hatten hunderte Pfund unschätzbarer Mondgesteine gesammelt, die mit zurück zur Erde mussten.

Um Platz und Gewicht zu sparen, mussten sie fast alles Nicht-Wesentliche zurücklassen. Sie zogen die Filmmagazine von den Rückseiten der Hasselblads ab, verstauten die wertvollen Negative sicher... und warfen dann buchstäblich die Kameragehäuse und die makellosen Zeiss-Objektive in den Mondstaub. Im Moment liegen genau zwölf wunderschön modifizierte, silberne Hasselblad-500er-Kameras still auf der Mondoberfläche, genau dort, wo die Astronauten sie zurückgelassen haben.

Bringen Sie ein bisschen Mondmagie in Ihr eigenes Equipment

Wir können zwar keine Mitfahrgelegenheit zum Meer der Ruhe bekommen, um diese verlassenen Kameras abzuholen, aber Sie können die Magie derselben fotografischen Ära heute absolut erleben. Sie brauchen keinen Millionärsstatus oder einen Raumanzug, um die schwere, mechanische Befriedigung dieser Systeme zu spüren. Wenn Sie bereit sind, langsamer zu machen und Ihre Aufnahmen wirklich so zu durchdenken, wie es die Apollo-Crews mussten, empfehle ich Ihnen dringend, Ihre eigene Ausrüstung entsprechend auszustatten. Sie können in unserer Sammlung nach unglaublichen Mittelformatkameras stöbern, die mit derselben schönen analogen Präzision arbeiten. Und da Sie keinen Belichtungsspickzettel in einem Raumanzughandschuh eingenäht haben, ist ein zuverlässiges Belichtungsmessgerät eine großartige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass Ihre Aufnahmen jedes Mal perfekt gelingen.

Der Blick zurück auf die Apollo-Ausrüstung ist eine großartige Erinnerung daran, wozu einfache, mechanische Fotografie fähig ist. Kein Autofokus, keine digitalen Bildschirme, keine künstliche Intelligenz. Nur brillante Ingenieure, unglaublich mutige Astronauten und eine Menge Mathematik, die beweisen, dass man, wenn man die Grundlagen des Lichts versteht, überall im Universum ein gutes Foto machen kann.