Es gibt kaum etwas Herzzerreißenderes, als eine wunderschöne Vintage-Kamera in einem Secondhand-Laden zu ergattern, sie aufzuheben und sofort zu spüren, wie sich deine Finger mit einer klebrigen, schwarzen, bröseligen Masse bedecken. Im Laufe der Jahrzehnte zerfällt der Klebstoff, der das originale Lederimitat (der strukturierte Griff am Gehäuse) einer Kamera hält. Das Material schrumpft, löst sich an den Ecken ab und verwandelt sich schließlich in Staub.

Als ich anfing, mit Film zu fotografieren, dachte ich, eine abblätternde Kamera sei einfach kaputt. Ich nahm an, man müsse sie zu einer teuren Reparaturwerkstatt in einer weit entfernten Stadt schicken, um sie reparieren zu lassen. Aber ehrlich? Das Ersetzen des Lederimitats ist eines der einfachsten, günstigsten und befriedigendsten DIY-Projekte, die man als Analogfotograf machen kann. Es dauert etwa eine Stunde, verwandelt das Aussehen deiner Ausrüstung komplett und lässt dich deine Kamera wirklich mehr schätzen.

Außerdem musst du dich nicht einmal auf das originale schwarze Vinyl beschränken! Möchtest du eine dunkelgrüne Olympus oder eine senfgelbe Pentax? Das kannst du absolut machen. So gehe ich vor, um den alten Dreck zu entfernen und meinen Vintage-Kameras eine frische Haut zu verpassen.

Was du vor dem Start brauchst

Fang nicht einfach an, mit den Fingernägeln an den Kanten deiner Kamera zu kratzen – du solltest ein paar wichtige Utensilien bereitlegen, bevor du mit dem Projekt beginnst. Hol dir diese Dinge:

• Ein Ersatz-Lederimitat-Set: Ich empfehle dringend, ein vorgefertigtes, selbstklebendes Set zu kaufen, das speziell für dein Kameramodell gemacht ist. Anbieter wie Aki-Asahi oder Hugo Studio lasern diese so, dass sie perfekt zu deiner Kamera passen, bis hin zu den Aussparungen für den Selbstauslöserhebel und den Objektiventriegelungsknopf.
• Ein Holznagelhautschieber oder Bambusspieß: Benutze niemals einen Metall-Schraubenzieher oder ein Messer, um Kleber abzukratzen! Du würdest das weiche Messing oder Aluminium unter dem Lack zerkratzen. Holz ist viel sicherer.
• Lösungsmittel: Naphtha (Zippo-Feuerzeugbenzin) oder 90% Isopropylalkohol. Das löst den alten Kleber auf.
• Wattestäbchen und Papiertücher: Du wirst viele Q-Tips brauchen.
• Pinzette: Zum Abziehen und präzisen Platzieren.
• Handdesinfektionsmittel (das klare Gel): Diese Geheimwaffe erkläre ich später.

Schritt 1: Das große Abziehen

Arbeite in einem gut belüfteten Raum, denn alter Kamerakleber und Feuerzeugbenzin riechen ziemlich intensiv. Beginne damit, eine lose Ecke des alten Lederimitats mit der Pinzette zu lösen. Wenn deine Kamera aus den 1970er Jahren oder früher stammt, wird das Vinyl wahrscheinlich einfach in brüchigen Stücken abblättern. Versuche, es in möglichst großen Stücken abzuziehen.

Führe keinen Gewaltakt aus, wenn es sich komplett mit dem Metall verbunden anfühlt. Wenn du auf eine hartnäckige Stelle triffst, tauche ein Wattestäbchen in dein Feuerzeugbenzin oder den Isopropylalkohol und tupfe es genau an der Naht, wo das Lederimitat auf das Metall trifft. Lass es eine Minute einwirken. Das Lösungsmittel macht den alten Kontaktkleber weich, sodass du das Vinyl vorsichtig abziehen kannst. Sei besonders vorsichtig an Hebeln und Knöpfen, damit du keinen kleinen Schalter abreißt.

Schritt 2: Den Dreck entfernen (nicht überspringen)

Das ist der wichtigste Schritt im ganzen Prozess. Wenn du ein brandneues, schönes Lederimitat über alten, unebenen Kleber klebst, sieht das nicht nur uneben aus, sondern es löst sich auch innerhalb einer Woche wieder ab.

Nachdem der Großteil der alten Haut entfernt ist, sieht dein Kameragehäuse wahrscheinlich schrecklich aus. Es ist mit gelbem, braunem oder schwarzem Kleberückstand bedeckt, der wie Baumharz aussieht. Nimm ein Papiertuch, befeuchte es mit deinem Lösungsmittel und reibe die klebrigen Stellen, um sie aufzuweichen. Dann nimm deinen Holznagelhautschieber oder Bambusspieß und kratze die klebrige Masse vorsichtig ab.

Du willst bis auf das blanke, saubere Metall oder den Lack herunterkommen. Achte besonders auf die Rillen um die Objektivfassung und die Kanten, wo das Metall ansteigt – alter Kleber versteckt sich gerne in diesen Ecken. Wische weiter mit Alkohol nach und kratze, bis die Oberfläche sich komplett glatt anfühlt.

Schritt 3: Die Trockenanprobe

Bevor du auch nur daran denkst, das Trägerpapier von deinem neuen Lederimitat abzuziehen, mach eine Trockenanprobe. Lege die vorgefertigten Stücke an das Kameragehäuse und schau genau, welches Stück auf die linke Seite der Objektivfassung gehört und welches auf die rechte.

Beobachte, wie die Aussparungen mit dem Selbstauslöser, dem Batterietestknopf und den Trageriemenösen übereinstimmen. Manchmal musst du das Material leicht biegen, um es unter eine knifflige Metallkante zu schieben. Das herauszufinden, während das Trägerpapier noch dran ist, verhindert späteren Stress.

Schritt 4: Die Nassmethode (mein Lieblingstrick)

Hier kann es schiefgehen: Der Kleber bei Ersatzsets ist unglaublich stark. Wenn du einfach das Trägerpapier abziehst und das Lederimitat auf die Kamera klebst und du auch nur um einen Millimeter danebenliegst, hast du ein Problem. Wenn du versuchst, es wieder abzuziehen, könntest du das neue Material dehnen oder reißen.

Deshalb benutze ich die „Nassmethode“. Nimm einen winzigen Tropfen deines klaren Handdesinfektionsgels (oder einen Klecks Isopropylalkohol) und verteile eine sehr dünne Schicht auf der klebrigen Rückseite deines neuen Lederimitats, nachdem du das Papier abgezogen hast.

Das bewirkt etwas Magisches. Du deaktivierst den Kleber für etwa 30 Sekunden. Du kannst das Lederimitat auf die Kamera legen, und statt sofort zu kleben, rutscht es hin und her. So kannst du es sanft in die perfekte Position schieben und sicherstellen, dass der Abstand um die Objektivfassung herum genau gleichmäßig ist. Wenn der Alkohol verdunstet, härtet der Kleber aus und hält bombenfest. Ein echter Lebensretter.

Schritt 5: Andrücken und Warten

Wenn du mit der Position zufrieden bist, nimm ein sauberes Mikrofasertuch und drücke das neue Lederimitat überall fest an. Drücke besonders an den Kanten, Ecken und Aussparungen. So werden eingeschlossene Luftblasen herausgedrückt und der Kleber hat vollen Kontakt mit dem Metall.

Lass die Kamera mindestens 24 Stunden ruhen, bevor du sie zum Fotografieren benutzt. Der Kleber braucht Zeit, um vollständig auszuhärten, und die Kanten könnten noch etwas empfindlich sein, wenn du sie sofort in eine enge Kameratasche steckst.

Bereit für ein neues Projekt?

Eine Kamera, die du selbst repariert hast, in der Hand zu halten, ist unglaublich befriedigend. Es verbindet dich mit dem Werkzeug und macht es wirklich persönlich, statt nur ein weiteres Gadget zu sein. Wenn du dich sicher fühlst und einen weiteren vernachlässigten Body retten möchtest oder einfach eine voll funktionsfähige, schöne Vintage-Kamera suchst, die bereit ist, frischen Film zu schlucken, solltest du dir unser Sortiment ansehen. Schnapp dir eine klassische SLR-Kamera zum Üben, lade sie mit einem scharfen Festbrennweiten-Objektiv und kombiniere sie mit einem frischen Kameragurt, um den Look abzurunden. Die halbe Freude an der Analogfotografie besteht darin, die Ausrüstung zu deinem eigenen zu machen.

Alte Kameras zu reparieren wirkt einschüchternd, bis man es tatsächlich macht. Das klebrige, alte Vinyl abzuziehen und deine Kamera mit frischem Material zu umhüllen, wird dich dazu bringen, jeden Tag damit fotografieren zu wollen. Gönn dir einen Kaffee, öffne ein Fenster und gönn deiner Lieblingskamera den Spa-Tag, den sie verdient.