Wenn man sich lange genug in Vintage-Kamera-Kreisen aufhält, stößt man früher oder später auf das gefürchtete „F“-Wort: Fungus (Pilzbefall). Es ist der absolute Albtraum für Filmfotografen und Sammler von Vintage-Objektiven überall. Es gibt kaum etwas Herzzerreißenderes, als ein unglaubliches Schnäppchen für ein klassisches Glas auf einem Flohmarkt zu machen, es nach Hause zu bringen und dann festzustellen, dass die inneren Linsenelemente wie ein kleines wissenschaftliches Experiment aussehen.

Die meisten von uns wissen, dass man Fungus manchmal reinigen kann. Man öffnet das Objektiv, behandelt es mit Wasserstoffperoxid und Ammoniak und wischt den Pilz weg. Aber es gibt eine dunklere, dauerhaftere Seite dieses Problems, über die viele erst sprechen, wenn es zu spät ist. Ich spreche von ätzenden Fungusschäden.

Lassen Sie uns darüber sprechen, was passiert, wenn dieses kleine, flauschige Spinnennetz einen bleibenden Schaden auf Ihrem Vintage-Glas hinterlässt, wie man es erkennt und was es tatsächlich für Ihre tägliche Fotografie bedeutet.

Was passiert eigentlich im Inneren Ihres Objektivs?

Um das Ätzen zu verstehen, muss man wissen, was Fungus im Objektiv eigentlich ist. Staub und Feuchtigkeit finden unweigerlich ihren Weg in ältere, nicht abgedichtete Objektive. Vintage-Kameraausrüstung war zum Gebrauch gedacht, und das bedeutet, sie den Elementen auszusetzen. Sporen, die in der Luft schweben, setzen sich auf den Glaselementen im Objektivtubus ab. Wenn Sie das Objektiv in einer dunklen, leicht feuchten Umgebung aufbewahren – wie in einer Ledertasche, die zwanzig Jahre lang hinten im Schrank liegt – erwachen diese Sporen zum Leben.

Fungus braucht etwas zu fressen. Leider liebt er die organischen Verbindungen, die in Vintage-Objektivbeschichtungen vorkommen, und manchmal sogar die Klebstoffe, mit denen bestimmte Linsengruppen zusammengehalten werden. Während der Pilz das Glas befällt und wächst, scheidet er natürlich eine extrem korrosive Säure aus.

Wenn Sie den Fungus frühzeitig entdecken, können Sie ihn oft einfach abwischen. Das Glas darunter bleibt völlig intakt. Aber wenn diese saure Ausscheidung jahrelang oder sogar jahrzehntelang auf dem Glas sitzt, frisst sie buchstäblich die Antireflexbeschichtung und direkt ins Glas selbst. Diese dauerhafte Narbenbildung nennen wir Ätzen.

Oberflächenfungus vs. geätztes Glas

Das Schwierigste beim Kauf älterer Objektive ist, dass Oberflächenfungus und geätzter Fungus bei der ersten Inspektion praktisch identisch aussehen. Beide zeigen sich als vertraute, ausgedehnte, verzweigte Muster, die ein wenig wie frostige Wurzeln oder Blitzschläge aussehen, die sich über das Glas ziehen.

Der Unterschied zeigt sich erst wirklich, wenn jemand das Objektiv öffnet, um es zu reinigen. Sie können geätzten Fungus den ganzen Tag mit den stärksten optischen Reinigern schrubben, aber die Flecken werden nicht verschwinden. Das liegt daran, dass geätzter Fungus nicht mehr auf dem Glas sitzt – es ist das physische Fehlen von Glas und Beschichtung. Die Säure hat einen mikroskopisch kleinen Graben ins Element gegraben. Versuchen, geätzten Fungus wegzuwischen, ist wie zu versuchen, ein Schlagloch in Ihrer Einfahrt wegzufegen. Der Schaden ist eingebrannt.

Wie man sein Objektiv wie ein Profi inspiziert

Sie brauchen keine teure Ausrüstung, um Ihre Objektive auf Fungus oder Ätzen zu überprüfen. Alles, was Sie brauchen, ist Ihr Handy und ein dunkler Raum. Hier ist mein genauer Ablauf, wenn ich ein neues Vintage-Stück bewerte, um den Zustand der Optik zu beurteilen.

Schritt 1: Verwenden Sie ein starkes, punktuelles Licht

Schalten Sie die Taschenlampe Ihres Handys ein. Normales Raumlicht ist viel zu diffus, um innere Glasfehler zu zeigen. Sie brauchen einen hellen, harten Lichtstrahl, der direkt durch die Linsenelemente scheint und jeden Staubkorn, Dunst und Pilzbefall sichtbar macht.

Schritt 2: Öffnen Sie die Blende vollständig

Stellen Sie das Objektiv auf die weiteste Blende, sodass die internen Blendenlamellen zurückgezogen sind. Wenn Sie ein Objektiv mit automatischem Blendenstift auf der Rückseite prüfen, drücken Sie den Stift vorsichtig nach unten, damit sich die Lamellen öffnen. Sie brauchen einen klaren, ungehinderten Tunnel durch die Mitte des Objektivs.

Schritt 3: Der Winkel ist entscheidend

Richten Sie die Taschenlampe nicht einfach gerade in den Tubus und schauen direkt ins Licht. Das blendet nur. Halten Sie stattdessen die Taschenlampe hinter dem Objektiv, sodass das Licht hindurchscheint, und schauen Sie von vorne durch das Objektiv aus einem leichten Winkel. Bewegen Sie das Objektiv in Ihren Händen, kippen Sie es hin und her.

Sie suchen nach allem, was das Licht einfängt. Staub sieht aus wie winzige, isolierte weiße Punkte. Reinigungskratzer sehen aus wie dünne, geschwungene Spinnweben. Fungus sieht aus wie ein deutlich organisches, verzweigtes Netzwerk.

Wenn Sie wissen, dass das Objektiv bereits gereinigt wurde, aber immer noch schwache, geisterhafte Umrisse dieser Verzweigungsmuster sehen, wenn das Licht genau richtig darauf fällt, sehen Sie geätztes Glas. Manchmal sieht Ätzen nicht wie deutliche Äste aus; wenn der Fungus dicht und geballt war, sieht das Ätzen vielleicht einfach wie ein wolkiger, matter, dauerhafter Fleck aus, an dem die Beschichtung vollständig weggeätzt wurde.

Ruiniert Ätzen tatsächlich Ihre Fotos?

Hier sage ich Ihnen, atmen Sie tief durch. Zu entdecken, dass Ihr Objektiv eine dauerhafte Ätzung hat, fühlt sich schrecklich an, aber das bedeutet nicht, dass das Objektiv in den Müll gehört. Tatsächlich bemerken Sie es in Ihren Bildern vielleicht gar nicht.

Kameras „sehen“ die Oberfläche des Objektivs nicht so, wie Ihre Augen es tun, wenn Sie mit einer Taschenlampe darauf schauen. Je nachdem, wo sich das geätzte Element in der optischen Formel befindet, kann das Licht beim Durchgang nur leicht gestreut werden.

Wenn die Ätzung gering ist, ist die Auswirkung auf Ihre Fotos nahezu null. Sie könnten in stark gegenlichtigen Situationen einen winzigen, mikroskopischen Kontrastverlust bemerken, aber im Alltag? Es sieht aus wie ein makelloses Exemplar. Ich habe tatsächlich ein altes 50mm-Objektiv mit schlimmen Narben auf dem vorderen Element, und es ist immer noch unglaublich scharf.

Wenn die Ätzung jedoch stark, dicht geballt oder direkt auf dem hinteren Element (das dem Film oder Sensor am nächsten liegt) ist, leidet die Bildqualität. Schlechtes Ätzen streut das Licht heftig. Ihre Bilder wirken ausgewaschen, Farben erscheinen matschig, Lichter blühen unkontrolliert auf, und Sie bekommen bei jeder Lichtquelle starke Streulichtreflexe. Manche mögen diesen niedrigen Kontrast und den träumerischen Look für Porträts, aber es wird schnell nervig, wenn man einfach nur normale, klare Fotos möchte.

Wie man die Ausbreitung stoppt

Wenn Sie ein geätztes Objektiv haben, ist das Wichtigste sicherzustellen, dass der Fungus tatsächlich tot ist. Die Ätzung ist nur die Narbe, aber wenn der aktive Fungus noch lebt, kann er theoretisch Sporen freisetzen und sich auf Ihre restliche Ausrüstung ausbreiten.

Das Objektiv für einige Stunden direktem, hellem Sonnenlicht auszusetzen (ohne Kamera, um den Verschlussvorhang nicht zu verbrennen!) ist eine gute Methode, um UV-Strahlen den aktiven Fungus neutralisieren zu lassen. Lagern Sie Ihre Ausrüstung an einem gut belüfteten, trockenen Ort. Verzichten Sie auf dunkle Kamerataschen für die Langzeitlagerung und verwenden Sie stattdessen durchsichtige Plastikboxen mit vielen Silikagel-Päckchen.

Wann es Zeit ist, weiterzuziehen

Manchmal lohnt es sich nicht mehr, ein stark geätztes Objektiv zu benutzen. Wenn der Kontrast völlig weg ist und jedes Foto aussieht, als wäre es durch ein schmutziges Aquarium aufgenommen, ist es vielleicht Zeit, dieses spezielle Glas ins Regal zu stellen. Das Erstaunliche an Vintage-Ausrüstung ist, dass es immer ein weiteres schönes Exemplar gibt, das auf ein neues Zuhause wartet. Wenn Sie genug von trüben Optiken haben und etwas suchen, das Ihnen sofort helle, knackige und kontrastreiche Bilder liefert, sollten Sie unbedingt das Angebot im Shop ansehen. Dort können Sie aus einem riesigen, ständig wechselnden Inventar sorgfältig geprüfter manueller Objektive das perfekte, saubere Ersatzobjektiv für Ihr Setup finden.

Machen Sie sich keine Vorwürfe, wenn Sie ein geätztes Objektiv erwischen. Es ist ein Ritterschlag für jeden Vintage-Kamera-Enthusiasten. Lernen Sie, es zu erkennen, testen Sie, wie es sich beim Fotografieren verhält, und machen Sie weiter. Viel Spaß beim Fotografieren!