Πριν από μερικά χρόνια, βρέθηκα σε μια δημιουργική στασιμότητα. Μόλις είχα αναβαθμίσει σε μια mirrorless κάμερα πλήρους καρέ με υψηλή ανάλυση megapixel, και σε αυτήν ήταν προσαρτημένος ένας τεράστιος, απίστευτα ακριβός, κλινικά τέλειος σύγχρονος φακός με αυτόματη εστίαση. Στο χαρτί, η διάταξή μου ήταν άψογη. Αλλά όταν έφερα αυτά τα αρχεία στο Lightroom, όλα έμοιαζαν λίγο πολύ στείρα. Η αντίθεση ήταν σκληρή, τα χρώματα έμοιαζαν λίγο ψηφιακά, και οι φωτογραφίες μου έλειπε εκείνη η οργανική, κινηματογραφική αίσθηση που κυνηγούσα συνεχώς.

Όλα αυτά άλλαξαν όταν ένας φίλος μου έδωσε έναν βαρύ, ολομέταλλο vintage φακό με τις λέξεις "Carl Zeiss" τυπωμένες με φωτεινά λευκά γράμματα γύρω από το μπροστινό στοιχείο. Αγόρασα έναν φθηνό αντάπτορα online, τον τοποθέτησα στον σύγχρονο αισθητήρα μου και τράβηξα μερικά πορτρέτα. Όταν κοίταξα την οθόνη στο πίσω μέρος, το στόμα μου άνοιξε λίγο. Η εικόνα δεν ήταν απλώς ευκρινής—είχε αυτή την τρισδιάστατη, σχεδόν ζωγραφική ποιότητα. Η μετάβαση της εστίασης ήταν ομαλή, οι τόνοι του δέρματος ζεστοί και φυσικοί, και οι σκιές μεταβάλλονταν όμορφα. Μόλις είχα ανακαλύψει τη μαγεία των φακών Contax/Yashica (C/Y) με γυαλί Zeiss.

Τι ακριβώς είναι το C/Y Mount;

Για να καταλάβουμε γιατί αυτοί οι φακοί είναι τόσο ξεχωριστοί, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στη δεκαετία του 1970. Η γερμανική οπτική δύναμη Carl Zeiss είχε ένα πρόβλημα. Κατασκεύαζαν ίσως τους καλύτερους φακούς κάμερας στον κόσμο, αλλά η δημιουργία ηλεκτρονικών σωμάτων κάμερας γινόταν όλο και πιο δύσκολη και ακριβή. Έτσι, συνεργάστηκαν με τον ιαπωνικό κατασκευαστή Yashica.

Η Yashica κατασκεύαζε τα σώματα των καμερών υπό το αναβιωμένο όνομα "Contax", και η Carl Zeiss σχεδίαζε τους οπτικούς τύπους και επιβλέπει την κατασκευή των φακών. Μαζί δημιούργησαν το Contax/Yashica mount—συχνά απλά ονομαζόμενο C/Y mount. Για μερικές δεκαετίες, αυτό το mount φιλοξενούσε μερικούς από τους πιο όμορφα σχεδιασμένους φακούς με χειροκίνητη εστίαση που έχουν παραχθεί ποτέ.

Επειδή το C/Y mount ήταν σύστημα SLR, αυτοί οι φακοί έχουν σχετικά μεγάλη απόσταση φλάντζας (την απόσταση από το mount μέχρι το επίπεδο του φιλμ). Αυτό είναι κακή είδηση αν θέλετε να τους προσαρμόσετε σε παλαιότερη DSLR, αλλά εξαιρετική είδηση αν φωτογραφίζετε με σύγχρονα mirrorless συστήματα όπως Sony E-mount, Fujifilm X-mount, Nikon Z ή Canon RF. Επειδή οι αισθητήρες mirrorless κάθονται τόσο κοντά στο mount, χρειάζεστε απλώς έναν απλό μεταλλικό σωλήνα-διαστολέα (αντάπτορα) για να γεφυρώσετε το κενό. Δεν απαιτείται διορθωτικό γυαλί. Αποκτάτε την καθαρή, ανεπεξέργαστη εμφάνιση Zeiss στον σύγχρονο ψηφιακό αισθητήρα σας.

Ο θρύλος του "Zeiss Pop"

Αν αφιερώσετε αρκετό χρόνο διαβάζοντας για vintage φακούς, τελικά θα ακούσετε ανθρώπους να μιλούν για το "Zeiss Pop". Ακούγεται σαν διαφημιστικό τρικ, αλλά μόλις αρχίσετε να φωτογραφίζετε με αυτούς τους φακούς, καταλαβαίνετε ότι είναι μια πολύ πραγματική οπτική ιδιότητα. Οφείλεται σε μερικούς βασικούς παράγοντες που ξεχωρίζουν το γυαλί C/Y από σχεδόν όλα τα άλλα.

Πρώτος είναι ο θρυλικός πολυεπιστρωματικός T* (T-Star) επίστρωση. Παλιότερα, η Zeiss ανέπτυξε μια διαδικασία πολλαπλών επιστρώσεων που πρακτικά εξάλειφε τις εσωτερικές αντανακλάσεις και το παράξενο διάχυτο φως. Ακόμα και με τα σημερινά δεδομένα, οι φακοί C/Y διαχειρίζονται το flare εξαιρετικά καλά. Όταν ένας φακός ελέγχει τόσο καλά το flare, διατηρεί έντονη, πλούσια αντίθεση στις μεσαίες τόνους.

Αυτό οδηγεί στον δεύτερο παράγοντα: τη μικρο-αντίθεση. Οι σύγχρονοι φακοί είναι εμμονικοί με τη συνολική αντίθεση και τη μέγιστη ανάλυση, αλλά συχνά δυσκολεύονται να αποδώσουν λεπτές τονικές μεταβάσεις. Οι φακοί C/Y, από την άλλη, παράγουν απίστευτα ευαίσθητες μεταβάσεις από το φως στο σκοτάδι. Αυτή η πλούσια μικρο-αντίθεση δημιουργεί μια ψευδαίσθηση βάθους, κάνοντας το θέμα σας να φαίνεται σχεδόν αποκομμένο από το φόντο, ακόμα και όταν δεν φωτογραφίζετε με πολύ ανοιχτό διάφραγμα σε εξαιρετικά γρήγορες τιμές. Αυτό είναι το 3D pop.

Αποκωδικοποίηση των εκδόσεων AE και MM

Αν αρχίσετε να ψάχνετε για φακούς C/Y, θα παρατηρήσετε δύο βασικές παραλλαγές: AE και MM. Μην αφήσετε τα ακρωνύμια να σας τρομάξουν· είναι απλώς μια μικρή διαφορά στον τρόπο που κατασκευάζονταν οι φακοί με την πάροδο του χρόνου.

Οι φακοί AE είναι οι παλαιότερες γενιές, κυρίως κατασκευασμένοι στη Δυτική Γερμανία (και αργότερα στην Ιαπωνία). Είναι μηχανικά εκπληκτικοί, αλλά έχουν ένα διασκεδαστικό μικρό χαρακτηριστικό. Λόγω του σχήματος των λεπίδων του διαφράγματος, όταν κλείνετε λίγο το διάφραγμα (π.χ. σε f/2.0 ή f/2.8), τα εκτός εστίασης φωτεινά σημεία παίρνουν ένα διακριτικό, γωνιώδες σχήμα "αστέρι νίντζα" αντί να είναι τέλεια στρογγυλά. Κάποιοι φωτογράφοι το λατρεύουν για τον ξεχωριστό χαρακτήρα που δίνει στο bokeh, ενώ άλλοι το βρίσκουν ενοχλητικό.

Οι φακοί MM ήρθαν λίγο αργότερα. Μπορείτε να αναγνωρίσετε εύκολα έναν φακό MM γιατί ο μικρότερος αριθμός διαφράγματος στο βαρέλι του φακού (συνήθως f/16 ή f/22) είναι βαμμένος φωτεινό πράσινο. Αυτές οι εκδόσεις διόρθωσαν το bokeh με το αστέρι νίντζα, δίνοντάς σας πιο στρογγυλά φωτεινά σημεία όταν κλείνετε το διάφραγμα. Οπτικά, και οι δύο εκδόσεις είναι βασικά ταυτόσημες και χρησιμοποιούν τις ίδιες επιστρώσεις T*. Προσωπικά φωτογραφίζω με ένα μείγμα και σπάνια παρατηρώ διαφορά εκτός από πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις με φωτισμό από πίσω.

Οι καλύτεροι φακοί Contax Zeiss για να ξεκινήσετε

Υπάρχει μια τεράστια γκάμα φακών C/Y εκεί έξω, από τρελά υπερευρυγώνια μέχρι τεράστια τηλεφακούς. Αλλά αν θέλετε να δοκιμάσετε χωρίς να αδειάσετε εντελώς τις οικονομίες σας, εδώ είναι τρία βασικά κομμάτια που πρέπει να έχει κάθε σοβαρός εξοπλισμός:

• Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (ή f/1.7): Αν αγοράσετε μόνο έναν φακό C/Y, ας είναι ένας 50mm. Η έκδοση f/1.4 είναι θρυλική—λίγο ονειρική με ανοιχτό διάφραγμα, αλλά κοφτερή σαν ξυράφι από f/2.8 και μετά. Ωστόσο, μην παραβλέψετε την έκδοση f/1.7. Είναι φθηνότερη, μικρότερη, και κάποιοι λένε ότι είναι λίγο πιο κοφτερή στο κέντρο από την 1.4. Οποιαδήποτε από τις δύο θα σας δώσει πορτρέτα με απίστευτα κολακευτικούς τόνους δέρματος.
• Carl Zeiss Distagon T* 28mm f/2.8: Αυτός είναι ένας αριστουργηματικός φακός για δρόμο και τοπία. Είναι πρακτικά χωρίς παραμόρφωση, απίστευτα κοφτερός από γωνία σε γωνία, και αποδίδει όμορφα τα μπλε και τα πράσινα. Βασικά είναι κολλημένος στην κάμερά μου όταν πηγαίνω ταξίδια.
• Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/2.8: Οι vintage φακοί 135mm είναι αυτή τη στιγμή πολύ υποτιμημένοι. Αυτός ο Sonnar είναι χτισμένος σαν τανκ και διαθέτει ενσωματωμένο μεταλλικό τηλεσκοπικό σκίαστρο. Συμπιέζει τα φόντα σαν τρελός και κάνει τα θέματα να ξεχωρίζουν καθαρά από το φόντο. Είναι μια εξαιρετική επιλογή τηλεφακού που δεν κοστίζει μια περιουσία.

Πώς να τους χρησιμοποιήσετε πραγματικά εκτός κάμερας

Το να τοποθετήσετε έναν φακό C/Y στην mirrorless κάμερά σας είναι εκπληκτικά απλό. Χρειάζεστε απλώς έναν "απλό" αντάπτορα. Επειδή αυτοί οι φακοί είναι πλήρως χειροκίνητοι—χειροκίνητος δακτύλιος διαφράγματος, χειροκίνητος δακτύλιος εστίασης—δεν απαιτείται σχεδόν καμία ηλεκτρονική επικοινωνία με το σώμα της κάμερας. Λέω "σχεδόν" γιατί πρέπει να μπείτε στο μενού της κάμεράς σας και να ενεργοποιήσετε τη ρύθμιση που λέει "Απελευθέρωση χωρίς φακό" ή "Φωτογράφιση χωρίς φακό". Αυτό λέει στο ψηφιακό σώμα ότι επιτρέπεται να ενεργοποιήσει το κλείστρο ακόμα κι αν δεν μπορεί να ανιχνεύσει ηλεκτρονικά έναν προσαρτημένο φακό.

Η εστίαση με αυτούς τους παλιούς φακούς είναι όπου βρίσκεται η πραγματική απτική απόλαυση. Η απόσβεση στους δακτυλίους εστίασης Zeiss είναι βελούδινη. Για να πετύχετε την εστίαση κάθε φορά, βασιστείτε πολύ στη λειτουργία focus peaking της κάμεράς σας, που επισημαίνει τις πιο ευκρινείς άκρες στο σκόπευτρο. Αλλά μια γρήγορη επαγγελματική συμβουλή: μην βασίζεστε στο peaking 100% του χρόνου, ειδικά αν φωτογραφίζετε με πολύ ανοιχτό διάφραγμα f/1.4. Πάντα αντιστοιχίστε ένα κουμπί στο σώμα της κάμερας σε "Μεγεθυντικό φακό εστίασης" ώστε να μπορείτε να κάνετε ζουμ στο μάτι του θέματος, να πετύχετε την τέλεια μικρο-ρύθμιση και μετά να τραβήξετε τη φωτογραφία.

Ο λόγος για να επιβραδύνετε

Γιατί να περάσετε όλη αυτή τη διαδικασία όταν υπάρχουν εξαιρετικοί φακοί με αυτόματη εστίαση; Για μένα, έχει να κάνει με την πρόθεση. Όταν η κάμερα κάνει τα πάντα για εσάς—κλειδώνει το μάτι, ρυθμίζει την έκθεση, μετρά τη σκηνή—μπορείτε να γίνετε πολύ παθητικοί στη διαδικασία. Αρχίζετε να τραβάτε δεκάδες καρέ σε λειτουργία συνεχούς λήψης, ελπίζοντας ότι κάποιο θα βγει καλό.

Η φωτογράφιση με χειροκίνητη εστίαση Zeiss σας αναγκάζει να πατήσετε γερά στα πόδια σας. Γυρίζετε φυσικά τον δακτύλιο διαφράγματος και νιώθετε τα μηχανικά κλικ. Μετακινείτε τον δακτύλιο εστίασης μπρος-πίσω μέχρι η εικόνα να γίνει καθαρή. Φέρνει την φυσική αίσθηση της αναλογικής φωτογραφίας στην ψηφιακή εποχή, συνδυάζοντας την ευκολία ενός σύγχρονου αισθητήρα με την ψυχή των vintage οπτικών. Και τα αρχεία που παράγει; Δεν μοιάζουν με αυτά όλων των άλλων στο feed των social media σας.

Αν είστε έτοιμοι να προσθέσετε πραγματικό χαρακτήρα στη ψηφιακή σας δουλειά, ή απλώς θέλετε να νιώσετε ξανά πλήρως συνδεδεμένοι με την κάμερά σας, η προσαρμογή παλιών φακών είναι η καλύτερη κίνηση που μπορείτε να κάνετε. Ξεκινήστε να ψάχνετε για το πρώτο σας χειροκίνητο σετ και δείτε πόσο πολύ αλλάζει η δημιουργική σας διαδικασία. Μπορείτε να δείτε μια εξαιρετική επιλογή αυτών των θρυλικών οπτικών περιηγούμενοι στα vintage φακούς Contax για να βρείτε το τέλειο κομμάτι οπτικής ιστορίας για τη φωτογραφική σας τσάντα.