Το χειμερινό φως είναι ειλικρινά το απόλυτο αγαπημένο μου. Ο ήλιος μένει χαμηλά στον ουρανό όλη μέρα, οι σκιές απλώνονται όμορφα, και αν είστε τυχεροί να πέσει λίγη χιονόπτωση, έχετε ουσιαστικά έναν τεράστιο φυσικό ανακλαστήρα που διαχέει απαλό φως παντού. Αλλά εδώ είναι το μεγάλο, απογοητευτικό πρόβλημα: ο χειμερινός καιρός μισεί απόλυτα τον εξοπλισμό της κάμεράς σας.

Αν έχετε ποτέ περπατήσει στο παγωμένο κρύο, έχετε πλαισιώσει το τέλειο χιονισμένο τοπίο και έχετε πατήσει το κλείστρο μόνο για να σβήσει ξαφνικά η κάμερά σας, ξέρετε ακριβώς για τι μιλάω. Η φωτογραφία με φιλμ το χειμώνα μοιάζει λίγο με ακραίο σπορ. Με τις μπαταρίες σας να εγκαταλείπουν, το φιλμ να σπάει κυριολεκτικά στη μέση και τον φόβο της εσωτερικής συμπύκνωσης, τα πράγματα μπορούν να πάνε στραβά πολύ γρήγορα.

Τους τελευταίους χειμώνες, έχω καταστρέψει αρκετά φιλμ και έχω μάθει σκληρά μαθήματα στο χιόνι. Οπότε, πριν πάρετε το αγαπημένο σας σετ 35mm και βγείτε στο ψύχος, ας μιλήσουμε για το πώς να κρατήσετε την κάμερά σας ζωντανή, τις εκθέσεις σας σωστές και το φιλμ σας άθικτο όταν η θερμοκρασία πέφτει.

Η Μεγάλη Αποφόρτιση της Μπαταρίας (Και Πώς να την Αντιμετωπίσετε)

Το νούμερο ένα πράγμα που θα τερματίσει νωρίς τη χειμερινή σας φωτογράφιση είναι μια νεκρή μπαταρία. Αλλά εδώ είναι το μυστικό: η μπαταρία σας πιθανότατα δεν είναι πραγματικά νεκρή. Απλώς είναι πολύ κρύα για να λειτουργήσει. Οι μπαταρίες βασίζονται σε χημικές αντιδράσεις για να παράγουν ενέργεια. Όταν η θερμοκρασία πέφτει κάτω από το μηδέν, αυτή η χημική αντίδραση επιβραδύνεται σε αργή κίνηση. Η κάμερά σας διαβάζει αυτή τη μείωση της τάσης ως εντελώς άδεια μπαταρία και κλείνει για να προστατευτεί.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σκληρό αν φωτογραφίζετε με μια ηλεκτρονική point-and-shoot κάμερα των 90s. Αυτά τα μικρά μηχανικά θαύματα χρειάζονται μια ισχυρή παροχή ενέργειας για να προωθήσουν το φιλμ, να ενεργοποιήσουν το φλας και να επεκτείνουν τον φακό. Στο κρύο, είναι εντελώς ανίσχυρα.

Η λύση είναι στην πραγματικότητα πολύ απλή: η θερμότητα του σώματος. Όταν φωτογραφίζω στο κρύο, κρατάω μια επιπλέον μπαταρία (ή ένα επιπλέον σετ AA/AAA) σε μια εσωτερική τσέπη του μπουφάν μου, όσο πιο κοντά στο σώμα μου γίνεται. Όταν η μπαταρία στην κάμερά μου αναπόφευκτα δείξει νεκρή, την βγάζω, την αντικαθιστώ με την ζεστή από την τσέπη μου και συνεχίζω να φωτογραφίζω. Βάζω την "νεκρή" κρύα μπαταρία στην ζεστή τσέπη μου και μέσα σε είκοσι λεπτά ξεπαγώνει και μαγικά ξαναφορτίζει. Μπορείτε να τις εναλλάσσετε όλη μέρα.

Αν φωτογραφίζετε με compact κάμερα, απλώς κρατήστε ολόκληρη την κάμερα μέσα στο παλτό σας ανάμεσα στις λήψεις. Κρατάει τόσο την μπαταρία όσο και τα εσωτερικά λιπαντικά ζεστά και σε καλή κατάσταση.

Προσοχή στο Ευαίσθητο Φιλμ

Είμαστε τόσο συνηθισμένοι το σύγχρονο φιλμ 35mm και 120 να είναι ευλύγιστο και εύκαμπτο, που ξεχνάμε από τι αποτελείται πραγματικά: πλαστικό και ζελατίνη. Σε υπομηδενικές θερμοκρασίες, οι φυσικές ιδιότητες της βάσης του φιλμ αλλάζουν. Η βάση από οξικό ή πολυεστέρα γίνεται άκαμπτη, σκληρή και απροσδόκητα εύθραυστη.

Αν προσπαθήσετε να τυλίξετε το φιλμ πολύ γρήγορα στο παγωμένο κρύο, δεν θα σας αντισταθεί απλώς. Θα σκιστεί. Μια φορά προώθησα το φιλμ στην κάμερά μου λίγο πιο επιθετικά σε μια πολύ κρύα πρωινή του Ιανουαρίου και ένιωσα μια τρομακτική έλλειψη τάσης στη μανιβέλα. Το φιλμ είχε σπάσει καθαρά στη μέση μέσα στο σώμα. Όχι μόνο έχασα τις φωτογραφίες που είχα τραβήξει, αλλά έπρεπε να περιμένω να γυρίσω σπίτι για να ανοίξω την κάμερα σε μια εντελώς σκοτεινή ντουλάπα και να σώσω το μη εκτεθειμένο μισό.

Όταν φωτογραφίζετε στο κρύο, επιβραδύνετε. Προωθήστε τη μανιβέλα του φιλμ ομαλά και απαλά. Μην τραβάτε απότομα. Και όταν φτάσετε στο τέλος του ρολού, αυτός ο κανόνας γίνεται δέκα φορές πιο σημαντικός. Η επανατύλιξη του φιλμ είναι συνήθως όταν η τάση είναι στο μέγιστο. Γυρίστε τη μανιβέλα επανατύλιξης στο μισό της κανονικής σας ταχύτητας. Αν νιώσετε έντονη αντίσταση, σταματήστε. Αφήστε την κάμερα να ζεσταθεί μέσα στο παλτό σας για δέκα λεπτά πριν δοκιμάσετε ξανά.

Συμπύκνωση: Ο Σιωπηλός Εχθρός

Αυτή είναι η στιγμή που καταστρέφει μόνιμα τις κάμερες αν δεν προσέξετε. Έχετε φωτογραφίσει στο χιόνι για τρεις ώρες. Εσείς και ο εξοπλισμός σας είστε εντελώς παγωμένοι. Μπαίνετε στο ζεστό, άνετο διαμέρισμά σας. Ξαφνικά, κάθε γυάλινη και μεταλλική επιφάνεια της κάμεράς σας θα θαμπώσει εντελώς.

Αυτή είναι η συμπύκνωση, και δεν συμβαίνει μόνο στην εξωτερική πλευρά του φακού σας. Συμβαίνει σε όλο το μηχανικό εσωτερικό της κάμερας. Η υγρασία στις πλακέτες κυκλωμάτων προκαλεί βραχυκυκλώματα. Η υγρασία στα μεταλλικά γρανάζια προκαλεί σκουριά. Η υγρασία μέσα σε vintage φακούς προκαλεί μύκητες, που θα φθείρουν μόνιμα τα επιστρώματα του γυαλιού.

Για να το αποφύγετε, χρησιμοποιήστε το κόλπο με τη σακούλα Ziploc. Πριν μπείτε μέσα, βάλτε την κάμερα και τους φακούς σας σε μια αεροστεγή πλαστική σακούλα (όπως μια μεγάλη σακούλα κατάψυξης) ενώ είστε ακόμα έξω στο κρύο. Σφραγίστε την καλά. Όταν φέρετε τη σακούλα μέσα, ο ζεστός αέρας του σπιτιού σας θα συμπυκνωθεί στην εξωτερική πλευρά της πλαστικής σακούλας, όχι στην κρύα κάμερά σας. Αφήστε την κάμερα μέσα στη σφραγισμένη σακούλα στον πάγκο της κουζίνας για μερικές ώρες μέχρι να φτάσει αργά σε θερμοκρασία δωματίου. Μόλις η κάμερα ζεσταθεί, είναι ασφαλές να την βγάλετε.

Γιατί οι Μηχανικές Κάμερες Κυριαρχούν το Χειμώνα

Αν ζείτε σε μέρος με σοβαρούς χειμώνες, ίσως αξίζει να αποκτήσετε μια πλήρως μηχανική χειροκίνητη μηχανική SLR. Οι κάμερες των 70s και αρχών 80s είναι σχεδόν φτιαγμένες γι’ αυτά, γιατί τα κλείστρα τους είναι εντελώς μηχανικά. Δεν βασίζονται σε μπαταρίες για να πυροδοτήσουν. Η μόνη λειτουργία της μπαταρίας είναι να τροφοδοτεί το εσωτερικό φωτόμετρο.

Αν η μπαταρία πεθάνει σε μια μηχανική κάμερα, το φωτόμετρο σταματά να λειτουργεί, αλλά το κλείστρο εξακολουθεί να πυροδοτεί σε όλες τις ταχύτητες. Μπορείτε απλώς να μαντέψετε τις εκθέσεις σας ή να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή φωτόμετρου στο τηλέφωνό σας και να συνεχίσετε να φωτογραφίζετε.

Ωστόσο, ακόμα και οι μηχανικές κάμερες έχουν όρια. Τα γρανάζια και τα ελατήρια μέσα είναι επικαλυμμένα με ένα λεπτό στρώμα γράσου για να κινούνται ομαλά. Με τα χρόνια, αυτό το γράσο παλιώνει και γίνεται κολλώδες. Όταν πάρετε μια πενηντάχρονη κάμερα στο παγωμένο κρύο, αυτό το παλιό γράσο μπορεί να παγώσει σκληρά. Αν παρατηρήσετε ότι ο ήχος του κλείστρου ακούγεται βαρύς ή ο καθρέφτης δεν επιστρέφει αμέσως μετά τη λήψη, τα λιπαντικά σας παγώνουν. Σταματήστε αμέσως να φωτογραφίζετε για να μην καταστρέψετε κάποιο γρανάζι και αφήστε την κάμερα να ζεσταθεί.

Μην Αφήνετε το Χιόνι να Παραπλανήσει το Φωτόμετρό σας

Εδώ είναι ένα γρήγορο επιπλέον tip για χιονισμένες μέρες: το εσωτερικό φωτόμετρο της κάμεράς σας είναι κάπως αφελές. Αξιολογεί κάθε σκηνή και προσπαθεί να εξισορροπήσει το φως σε ένα μέσο, 18% γκρι. Αν στρέψετε την κάμερά σας σε ένα τεράστιο πεδίο από φωτεινό, αντανακλαστικό λευκό χιόνι, το φωτόμετρο πανικοβάλλεται. Σκέφτεται, "Ουάου, αυτή η σκηνή είναι πολύ φωτεινή!" και σας λέει να υποεκθέσετε πολύ τη λήψη για να φέρει αυτό το φωτεινό λευκό σε ένα θαμπό γκρι.

Αν εμπιστευτείτε τυφλά το φωτόμετρό σας στο χιόνι, οι φωτογραφίες σας θα φαίνονται θαμπές, σκοτεινές και λυπημένες. Όταν μια σκηνή κυριαρχείται από φωτεινό λευκό χιόνι, σκοπίμως υπερεκθέστε τη λήψη σας κατά +1 ή +1.5 στοπ από ό,τι προτείνει το φωτόμετρο. Αυτό θα αναγκάσει το χιόνι να αποδοθεί ως φωτεινό, καθαρό λευκό στο αρνητικό σας.

Εξοπλιστείτε για το Κρύο

Η χειμερινή φωτογράφιση απαιτεί λίγη περισσότερη προσοχή, αλλά τα ατμοσφαιρικά αποτελέσματα που παίρνετε στο φιλμ αξίζουν απόλυτα την επιπλέον προσπάθεια. Αν ψάχνετε για εξοπλισμό που αντέχει καλύτερα το κρύο από μια πλαστική point-and-shoot, η αναβάθμιση σε μια πλήρως μηχανική κάμερα είναι μια φανταστική κίνηση. Και αφού οι κρύες μπαταρίες θα σκοτώσουν το εσωτερικό φωτόμετρο ούτως ή άλλως, το να έχετε ένα ξεχωριστό φορητό φωτόμετρο στην τσέπη σας είναι σωτήριο για να πετυχαίνετε ακριβείς εκθέσεις στο χιόνι.

Αν είστε έτοιμοι να προετοιμάσετε το σετ σας για το χειμώνα, μπορείτε να δείτε ένα αξιόπιστο αυτόνομο φωτόμετρο για να κρατάτε στην ζεστή τσέπη σας, ή να περιηγηθείτε για μια ανθεκτική κλασική μηχανική SLR κάμερα που δεν θα νοιάζεται αν η θερμοκρασία πέσει. Απλώς θυμηθείτε να πάρετε επιπλέον μπαταρίες, να προωθείτε το φιλμ απαλά και να βγείτε έξω πριν λιώσει το χιόνι.