Μόλις γύρισα από μια εβδομάδα στην ακτή και, ειλικρινά, το μισό από το χειραποσκευαστικό μου ήταν γεμάτο με instant φιλμ. Δεν υπάρχει απλά καλύτερη φωτογραφική μηχανή για ταξίδια από μια Polaroid ή μια Instax. Μπορείς να τραβήξεις μια φωτογραφία, να την αφήσεις να αναπτυχθεί και να δώσεις φυσικά μια ανάμνηση σε κάποιον που μόλις γνώρισες. Είναι μαγεία. Αλλά πριν ζήσεις αυτή τη μαγεία, πρέπει να περάσεις το πιο αγχωτικό μέρος της φωτογράφισης με αναλογικό φιλμ στο δρόμο: τον έλεγχο ασφαλείας στο αεροδρόμιο.

Αν έχεις περάσει χρόνο σε κοινότητες φωτογραφίας με φιλμ στο διαδίκτυο, πιθανότατα έχεις δει τις ιστορίες τρόμου. Άνθρωποι που επιστρέφουν από καταπληκτικά ταξίδια και βρίσκουν τα ακριβά πακέτα τους με Polaroid 600 ή Instax Mini εντελώς κατεστραμμένα, ξεθωριασμένα και θολά. Ας το συζητήσουμε λοιπόν. Ως κάποιος που το έχει κάνει λάθος και έχει μάθει με τον δύσκολο τρόπο τα τελευταία χρόνια, θέλω να εξηγήσω ακριβώς τι κάνουν οι ακτίνες Χ του αεροδρομίου στο instant φιλμ και πώς μπορείς να προστατέψεις τις φωτογραφίες σου στο επόμενο ταξίδι σου.

Καταστρέφουν πραγματικά οι ακτίνες Χ του αεροδρομίου το instant φιλμ;

Η σύντομη απάντηση είναι ναι. Η πιο μακροσκελής και ενοχλητική απάντηση είναι: εξαρτάται από το σαρωτή και το φιλμ, αλλά δεν πρέπει να το ρισκάρεις.

Για να καταλάβεις γιατί, πρέπει να θυμάσαι τι είναι το φωτογραφικό φιλμ. Το φιλμ είναι απλά μια επιφάνεια επικαλυμμένη με χημικά πολύ ευαίσθητα στο φως. Οι ακτίνες Χ είναι ουσιαστικά αόρατο, υψηλής ενέργειας φως. Όταν η μηχανή ασφαλείας του αεροδρομίου βομβαρδίζει την τσάντα σου με ακτίνες Χ για να δει τις κάλτσες και την οδοντόβουρτσά σου, αυτή η ενέργεια περνάει μέσα από την τσάντα της φωτογραφικής, μέσα από το πλαστικό κουτί του φιλμ και εκθέτει το φιλμ μέσα. Στον κόσμο της φωτογραφίας, αυτό το φαινόμενο το ονομάζουμε "ομίχληση" (fogging).

Το αν το φιλμ σου θα ομιχλωθεί ορατά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ταχύτητα ISO του. Όσο μεγαλύτερο το ISO, τόσο πιο ευαίσθητο είναι το φιλμ στο φως και στις ακτίνες Χ. Αυτό είναι κακή είδηση για όσους χρησιμοποιούν instant φιλμ. Το Instax Mini, Square και Wide φιλμ έχουν ISO 800. Το τυπικό Polaroid 600 και το I-Type φιλμ έχουν περίπου ISO 640. Πρόκειται για πολύ ευαίσθητα φιλμ! Ακόμα και οι παλιοί σαρωτές ακτίνων Χ για χειραποσκευές, που θεωρητικά είναι ασφαλείς για φιλμ κάτω από ISO 800, μπορούν να προκαλέσουν εμφανή ζημιά στο instant φιλμ αν περάσουν πολλές φορές κατά τη διάρκεια ενδιάμεσων πτήσεων.

Ο νέος εχθρός: σαρωτές CT αεροδρομίου

Τα τελευταία χρόνια, τα αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο αναβαθμίζουν τους τυπικούς σαρωτές ακτίνων Χ σε σαρωτές CT ιατρικής ποιότητας (συχνά κατασκευασμένους από εταιρείες όπως η Analogic). Αυτές οι μηχανές είναι εξαιρετικές για την ασφάλεια γιατί δημιουργούν τρισδιάστατη εικόνα της τσάντας σου, αλλά είναι καταστροφή για το ακατέργαστο φιλμ.

Αν δεις έναν σαρωτή ασφαλείας που είναι μεγάλος, λευκός και κάπως στρογγυλεμένος σαν μηχάνημα MRI, και οι πράκτορες TSA λένε στους επιβάτες ότι μπορούν να αφήσουν τους φορητούς υπολογιστές και τα υγρά μέσα στις τσάντες τους, τότε πρόκειται για σαρωτή CT. Μην αφήσεις το instant φιλμ σου να περάσει από αυτόν.

Μια μόνο διέλευση από σαρωτή CT αεροδρομίου θα καταστρέψει εντελώς ένα ακατέργαστο πακέτο Polaroid ή Instax. Καταστρέφει πλήρως την αντίθεση, καταστρέφει τα μαύρα επίπεδα και προκαλεί παράξενες, θολές μετατοπίσεις χρωμάτων. Με το παραδοσιακό φιλμ 35mm, μπορεί να πάρεις απλώς κάποιες θερμικές γραμμές. Αλλά επειδή το instant φιλμ έχει μικρές κάψουλες με χημικά εμφάνισης ενσωματωμένα στα περιθώρια του φύλλου φιλμ, η έντονη ακτινοβολία αντιδρά με αυτά τα χημικά με απρόβλεπτους και άσχημους τρόπους.

Εγκεκριμένες αποσκευές έναντι χειραποσκευών

Υπάρχει ένας χρυσός κανόνας για το ταξίδι με οποιοδήποτε είδος φιλμ: ποτέ, μα ποτέ μην το βάζεις στις εγκεκριμένες αποσκευές σου.

Οι σαρωτές ασφαλείας που ελέγχουν τις αποσκευές που μπαίνουν στο αμπάρι του αεροπλάνου είναι ουσιαστικά ισχυροί βιομηχανικοί σαρωτές ακτίνων Χ σχεδιασμένοι να διαπερνούν παχιά βαλίτσα και πυκνά υλικά. Αν βάλεις ένα φρέσκο κουτί Instax Wide στη βαλίτσα που παραδίδεις, θα έχει καταστραφεί εντελώς μέχρι να φτάσεις στο ξενοδοχείο. Πάντα, πάντα κράτα το φιλμ σου στη χειραποσκευή ώστε να μπορείς να ελέγχεις πώς σαρώνονται.

Πώς μοιάζει το ομιχλωμένο instant φιλμ;

Μερικές φορές με ρωτούν αν το ομιχλωμένο φιλμ φαίνεται ωραίο, σαν σκόπιμες διαρροές φωτός ή vintage φίλτρο. Συνήθως δεν φαίνεται.

Όταν το Polaroid φιλμ περνάει από ακτίνες Χ, οι σκιές γίνονται γαλακτώδεις, ανθρακί γκρι. Χάνεις όλα τα βαθιά μαύρα και η συνολική εικόνα γίνεται ξεθωριασμένη, μερικές φορές με ροζ απόχρωση. Το Instax φιλμ τείνει να αντιδρά με παράξενες, κυματιστές λευκές ή πράσινες γραμμές στην εικόνα, που μοιάζουν σχεδόν με ζημιά από νερό κάτω από το πλαστικό. Όταν πληρώνεις πάνω από δύο δολάρια για μια μόνο λήψη Polaroid, θέλεις να φαίνεται καθαρή, πολύχρωμη και ατμοσφαιρική — όχι σαν ξεθωριασμένη απόδειξη.

Πώς να συσκευάσεις και να ζητήσεις έλεγχο με το χέρι

Λοιπόν, πώς περνάς το φιλμ σου από τον έλεγχο χωρίς να περάσει από τη μηχανή ακτίνων Χ; Πρέπει να ζητήσεις έλεγχο με το χέρι. Εδώ είναι η δοκιμασμένη μέθοδός μου για να πείσω την TSA να ελέγξει το φιλμ μου χειροκίνητα χωρίς φασαρία.

Πρώτα, η προετοιμασία είναι το παν. Μην αφήνεις το φιλμ σου σκορπισμένο στον πάτο του σακιδίου σου. Βγάλε όλο το instant φιλμ από τα χαρτονένια κουτιά πριν φύγεις για το αεροδρόμιο. Για το Polaroid, άφησε τις αλουμινένιες συσκευασίες κλειστές. Για το Instax, άφησε επίσης τις ασημένιες αλουμινένιες συσκευασίες κλειστές. Βάλε όλα αυτά τα πακέτα σε μια εντελώς διαφανή, καθαρή σακούλα Ziploc.

Όταν φτάσεις στον ιμάντα μεταφοράς, βγάλε αυτή τη διαφανή σακούλα με το φιλμ από το σακίδιό σου. Πλησίασε τον πράκτορα που διαχειρίζεται τον ιμάντα και πες ευγενικά, "Γεια σας, έχω αναλογικό φιλμ υψηλής ευαισθησίας στο φως. Δεν αντέχει σε ακτίνες Χ ή σαρωτές CT. Μπορώ παρακαλώ να ζητήσω έλεγχο με το χέρι;"

Οι πράκτορες TSA στις ΗΠΑ έχουν εκπαιδευτεί ρητά να κάνουν έλεγχο με το χέρι αν ζητηθεί. Θα πάρουν τη σακούλα, θα σκουπίσουν το εξωτερικό των πακέτων με ένα πανί ανίχνευσης εκρηκτικών, θα το βάλουν σε μια μηχανή και μετά θα στο επιστρέψουν αμέσως από την άλλη πλευρά. Παίρνει ίσως δύο επιπλέον λεπτά.

Προσπάθησε πάντα να ταξιδεύεις με τις instant μηχανές σου άδειες. Η TSA δεν προτιμά να ελέγχει χειροκίνητα μηχανές με φιλμ μέσα γιατί δεν μπορούν εύκολα να δουν αν κάτι κρύβεται πίσω από το φορτωμένο πακέτο φιλμ χωρίς να το καταστρέψουν. Αν έχεις φορτωμένη Polaroid, μπορεί να επιμείνουν να τη βάλουν στη μηχανή ούτως ή άλλως. Γλίτωσε τον πονοκέφαλο και τράβηξε το υπόλοιπο φιλμ πριν πακετάρεις για το αεροδρόμιο.

Τι γίνεται αν πουν όχι;

Ενώ η TSA στις ΗΠΑ είναι πολύ συνεργάσιμη, τα διεθνή αεροδρόμια είναι εντελώς διαφορετικά. Το να ζητήσεις έλεγχο με το χέρι στο Λονδίνο Heathrow, στο Παρίσι CDG ή σε διάφορα αεροδρόμια της Ιταλίας συχνά σημαίνει μακροσκελή διαφωνία ή απλή άρνηση. Πολλά ευρωπαϊκά αεροδρόμια απαιτούν να περνάει τα πάντα από τη μηχανή, τελεία και παύλα.

Αν ταξιδεύεις διεθνώς και αναγκαστείς να χρησιμοποιήσεις το σαρωτή, μην πανικοβληθείς. Αν είναι παλιός, μαύρος και επίπεδος σαρωτής ακτίνων Χ, μια διέλευση πιθανότατα δεν θα καταστρέψει ορατά το Instax ή το Polaroid φιλμ σου. Απλώς ζήτα ευγενικά μια φορά και αν πουν όχι, αποδέξου το και βάλτο στον ιμάντα. Δεν αξίζει να χάσεις την πτήση σου για ένα πακέτο Instax.

Τελικές σκέψεις

Το ταξίδι με instant φιλμ φέρνει μια αίσθηση αργής και σκόπιμης απόλαυσης στις διακοπές σου που το smartphone σου απλά δεν μπορεί να προσφέρει. Το να βλέπεις τις αναμνήσεις του ταξιδιού σου να υλοποιούνται αμέσως στο χέρι σου ενώ κάθεσαι σε ένα καφέ σε μια νέα πόλη είναι το καλύτερο συναίσθημα. Απλώς θυμήσου να πακετάρεις το φιλμ σου σε μια διαφανή πλαστική σακούλα, να το κρατάς έξω από τις εγκεκριμένες αποσκευές, να ζητάς ευγενικά έλεγχο με το χέρι στη γραμμή ασφαλείας και να αποφεύγεις με κάθε κόστος τους τεράστιους νέους σαρωτές CT.

Αν ετοιμάζεσαι για ένα μεγάλο ταξίδι και θέλεις να προσθέσεις μια αναλογική φωτογραφική μηχανή στη χειραποσκευή σου, έχουμε πολλές εξαιρετικές επιλογές στο κατάστημα αυτή τη στιγμή. Είτε ψάχνεις για μια κλασική vintage Polaroid για εκείνα τα νοσταλγικά τετράγωνα καρέ, αξιόπιστα μοντέλα Instax για καθαρές, τέλειες φωτογραφίες πάρτι, ή ακόμα και μια στιβαρή vintage τσάντα φωτογραφικής για να κρατάς τον εξοπλισμό σου ασφαλή από τους χειριστές αποσκευών, ρίξε μια ματιά στο κατάστημα. Συνέχισε να φωτογραφίζεις, καλό ταξίδι και πάντα προστάτευε τις σκιές σου!