Ήμουν σε μια ανταλλαγή φωτογραφικών μηχανών πριν από μερικούς μήνες, ψάχνοντας μέσα σε ένα χαρτόκουτο με παλιό εξοπλισμό, όταν βρήκα έναν φακό πορτραίτου που φαινόταν τέλεια διατηρημένος. Το βαρέλι ήταν άψογο, ο δακτύλιος εστίασης γυάλιζε ομαλά και το διάφραγμα κλικαρίστηκε στη θέση του σαν να είχε μόλις βγει από τη γραμμή παραγωγής. Ήμουν ενθουσιασμένος. Αλλά όταν άναψα το φως του κινητού μου για να ελέγξω το γυαλί, ο ενθουσιασμός μου εξαφανίστηκε λίγο. Γύρω από τις άκρες του μεσαίου στοιχείου γυαλιού, υπήρχε μια κυματιστή, πολύχρωμη κηλίδα που έμοιαζε πολύ με λεκέ λαδιού. Έβαλα τον φακό πίσω στο κουτί.

Αυτή η πολύχρωμη κηλίδα είναι ένα κλασικό σημάδι διαχωρισμού βάλσαμου, και αν ασχολείστε με τον vintage φωτογραφικό εξοπλισμό, είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να μάθετε να αναγνωρίζετε. Είναι ένα πολύ συνηθισμένο πρόβλημα σε παλιούς φακούς με πολλά στοιχεία, και ενώ δεν είναι πάντα άμεσος λόγος απόρριψης, μπορεί σίγουρα να επηρεάσει την αξία και την απόδοση ενός υψηλής ποιότητας vintage φακού. Ας μιλήσουμε για το τι ακριβώς είναι, πώς να το εντοπίσετε κρυμμένο μέσα σε έναν φακό, και αν καταστρέφει ένα τέλειο κομμάτι γυαλιού.

Τι ακριβώς είναι ο Βάλσαμος;

Για να καταλάβετε τον διαχωρισμό βάλσαμου, πρέπει να ξέρετε πώς κατασκευάζονται οι φακοί. Αυτό το βαρύ κομμάτι γυαλιού που προσαρτάτε στη φωτογραφική σας μηχανή δεν είναι απλά ένα συμπαγές κομμάτι γυαλιού. Αποτελείται από πολλά μεμονωμένα κομμάτια διαμορφωμένου γυαλιού που ονομάζονται στοιχεία. Μερικές φορές, για να διορθώσουν φαινόμενα όπως η χρωματική απόχρωση ή η παραμόρφωση, οι σχεδιαστές φακών χρειάζεται να κολλήσουν δύο ή περισσότερα από αυτά τα στοιχεία μαζί ώστε να εφάπτονται τέλεια. Αυτά ονομάζονται σύνθετα στοιχεία ή ομάδες.

Στα μέσα του 20ού αιώνα και νωρίτερα, η τυπική κόλλα που χρησιμοποιούνταν για να κολλήσουν αυτά τα στοιχεία γυαλιού ήταν ο καναδικός βάλσαμος. Πρόκειται κυριολεκτικά για καθαρισμένο ρετσίνι από το δέντρο βάλσαμου. Ήταν το βιομηχανικό πρότυπο για δεκαετίες γιατί, παράξενα, έχει σχεδόν τον ίδιο δείκτη διάθλασης με το οπτικό γυαλί. Αυτό σημαίνει ότι το φως περνάει φυσικά απευθείας από το γυαλί, μέσα από την κόλλα από ρετσίνι, και στο επόμενο κομμάτι γυαλιού χωρίς να αναπηδά και να προκαλεί αντανακλάσεις μέσα στον φακό.

Ήταν μια εξαιρετική λύση για την εποχή, αλλά το ρετσίνι είναι οργανικό υλικό. Μετά από δεκαετίες που βρίσκεται σε ζεστές σοφίτες, κρύες αποθήκες ή απλά λόγω φυσικής γήρανσης, αυτό το βάλσαμο αρχίζει να στεγνώνει, να κρυσταλλώνει ή να συρρικνώνεται. Όταν συρρικνώνεται, απομακρύνεται από το γυαλί. Αυτή η απομάκρυνση είναι αυτό που ονομάζουμε διαχωρισμό βάλσαμου.

Πώς φαίνεται ο διαχωρισμός βάλσαμου;

Ο διαχωρισμός βάλσαμου μπορεί να είναι λίγο ύπουλος. Αν κοιτάξετε γρήγορα μέσα από τον φακό σε έναν λευκό τοίχο, μπορεί να μην τον παρατηρήσετε καν. Πρέπει να ψάξετε συγκεκριμένα για τα οπτικά σημάδια που αφήνει όταν η κόλλα αποτυγχάνει. Εδώ είναι οι τρεις πιο συνηθισμένοι τρόποι που εμφανίζεται.

Η πολύχρωμη κηλίδα λαδιού

Αυτό είναι το πιο κοινό σημάδι. Όπως το εύρημά μου στην αγορά, μοιάζει σχεδόν ακριβώς με μια κηλίδα λαδιού σε βρεγμένο δρόμο. Στη φυσική, αυτά είναι γνωστά ως δακτύλιοι του Νεύτωνα. Καθώς η κόλλα διαχωρίζεται, δημιουργεί ένα μικροσκοπικό κενό αέρα ανάμεσα στα δύο κομμάτια γυαλιού. Όταν το φως χτυπά αυτό το μικρό κενό αέρα, δημιουργεί ένα πολύχρωμο μοτίβο παρεμβολής. Συνήθως θα το δείτε να εμφανίζεται από τις εξωτερικές άκρες του γυαλιού προς το κέντρο.

Οι ασημένιες άκρες

Μερικές φορές, ο διαχωρισμός δεν δημιουργεί κηλίδα λαδιού. Αντίθετα, μοιάζει με ένα πολύ αντανακλαστικό, ασημένιο δαχτυλίδι που σχηματίζεται μέσα στον φακό γύρω από την άκρη. Μοιάζει σχεδόν σαν ένα κομμάτι καθρεφτισμένου γυαλιού να έχει κολλήσει μέσα στο βαρέλι. Αυτό συμβαίνει όταν η κόλλα αποκολλάται πλήρως στις άκρες, δημιουργώντας μια καθαρή θήκη αέρα που αντανακλά το εσωτερικό φως πίσω σε εσάς.

Τα νιφάδες χιονιού και οι ιστούς αράχνης

Αν ο βάλσαμος αρχίσει να κρυσταλλώνει αντί να απομακρύνεται καθαρά, μπορεί να δείτε μικρές, λαμπερές κηλίδες που μοιάζουν με νιφάδες χιονιού ή πάγο που απλώνεται σε ένα χειμωνιάτικο παράθυρο. Λιγότερο συχνά, μπορεί να μοιάζει με λεπτούς, λευκούς ιστούς αράχνης που σχίζονται πάνω στα εσωτερικά στοιχεία. Μην το μπερδέψετε με μύκητα, που συνήθως έχει πιο χνουδωτό, οργανικό μοτίβο ανάπτυξης που μοιάζει με ρίζες ή κλαδιά.

Πώς να ελέγξετε σωστά έναν φακό

Το να κοιτάτε έναν φακό κάτω από τα απαίσια φθορίζοντα φώτα ενός καταστήματος μεταχειρισμένων σπάνια σας λέει όλη την αλήθεια. Για να βρείτε τον διαχωρισμό, χρειάζεστε μια μοναδική, ισχυρή, μικρή πηγή φωτός. Ο φακός του κινητού σας είναι ειλικρινά το καλύτερο εργαλείο για αυτό.

Πρώτα, ανοίξτε το διάφραγμα του φακού όσο πιο πολύ γίνεται ώστε να έχετε καθαρή θέα μέσα από το γυαλί. Μην στρέψετε το φως απευθείας μέσα στο βαρέλι και μην κοιτάξετε κατευθείαν μέσα, γιατί απλά θα τυφλωθείτε. Αντίθετα, κρατήστε τον φακό ψηλά και γείρετε το φως από το πλάι ή ελαφρώς εκτός κέντρου. Κοιτάξτε το γυαλί από γωνία, όχι κατευθείαν. Κοιτάξτε προσεκτικά την περίμετρο του γυαλιού κοντά στους μεταλλικούς δακτυλίους συγκράτησης. Εκεί σχεδόν πάντα ξεκινά ο διαχωρισμός.

Βεβαιωθείτε ότι κοιτάζετε τόσο από το μπροστινό μέρος του φακού όσο και από το πίσω. Μερικές ομάδες είναι θαμμένες βαθιά στη μέση, και το να φωτίσετε από τις δύο πλευρές είναι ο μόνος τρόπος να εντοπίσετε έναν διαχωρισμό που κρύβεται στον πυρήνα.

Καταστρέφει ο διαχωρισμός βάλσαμου τις φωτογραφίες σας;

Εδώ τα πράγματα γίνονται υποκειμενικά. Καταστρέφει ένας μικρός διαχωρισμός στην άκρη έναν φακό; Συνήθως όχι. Αν υπάρχει μόνο ένα μικρό ασημένιο δαχτυλίδι ή μια μικρή πολύχρωμη λωρίδα στην άκρη του γυαλιού, πιθανότατα δεν θα επηρεάσει καθόλου την τελική σας εικόνα, ειδικά αν φωτογραφίζετε με το διάφραγμα λίγο κλειστό. Οι φακοί είναι πολύ ανθεκτικοί, και ένα μικρό ελάττωμα στην άκρη είναι ουσιαστικά αόρατο στο φιλμ ή στον αισθητήρα.

Ωστόσο, αν ο διαχωρισμός έχει προχωρήσει σημαντικά προς το κέντρο των στοιχείων, ή αν ολόκληρο το μεσαίο τμήμα είναι κρυσταλλωμένο, τότε έχετε πρόβλημα. Ο σοβαρός διαχωρισμός θα καταστρέψει απόλυτα την αντίθεση των φωτογραφιών σας. Οι εικόνες σας θα φαίνονται θολές, ξεθωριασμένες και επίπεδες. Επίσης, επειδή οι εσωτερικές αντανακλάσεις αναπηδούν μέσα στο διαχωρισμένο γυαλί, ο φακός θα γίνει εξαιρετικά επιρρεπής σε κακές αντανακλάσεις και φαντάσματα αν υπάρχει οποιαδήποτε ισχυρή πηγή φωτός στο κάδρο σας.

Κάποιοι άνθρωποι μάλιστα αρέσκονται σε αυτή την εμφάνιση και αγοράζουν σκόπιμα φακούς με σοβαρές ζημιές για να πετύχουν ονειρικά, χαμηλής ποιότητας, φαντασμαγορικά εφέ. Αλλά αν πληρώνετε ακριβά για έναν κοφτερό, υψηλής ποιότητας vintage φακό, σίγουρα θέλετε να το αποφύγετε.

Μπορεί να επισκευαστεί;

Τεχνικά, ναι. Πρακτικά, εξαρτάται από το πόσο βαθιά είναι η τσέπη σας. Η επισκευή του διαχωρισμού βάλσαμου είναι εξαιρετικά χρονοβόρα. Ένας τεχνικός πρέπει να αποσυναρμολογήσει πλήρως τον φακό, να βγάλει την κλειστή ομάδα γυαλιού και μετά να την ψήσει αργά σε ειδικό φούρνο ή να την βράσει σε λουτρό διαλύτη για να λιώσει και να μαλακώσει το παλιό ρετσίνι. Έπειτα, πρέπει προσεκτικά να διαχωρίσει τα στοιχεία γυαλιού χωρίς να τα γρατζουνίσει, να τα καθαρίσει τέλεια και να τα ξανακολλήσει χρησιμοποιώντας σύγχρονη, συνθετική οπτική κόλλα που στεγνώνει με UV.

Επειδή απαιτεί τόσο εξειδικευμένο χρόνο, αυτή η επισκευή μπορεί εύκολα να κοστίσει εκατοντάδες ευρώ. Σπάνια αξίζει να γίνει σε έναν κοινό φακό κιτ των πενήντα ευρώ. Αλλά αν έχετε έναν σπάνιο Leica Summicron, έναν πρώιμο Zeiss Biotar ή έναν πολύ περιζήτητο Minolta Rokkor φακό πορτραίτου με σοβαρό διαχωρισμό, ίσως αξίζει να τον στείλετε σε ειδικό για να σώσετε ένα θρυλικό κομμάτι γυαλιού.

Βρείτε τον επόμενο vintage φακό σας

Αν προτιμάτε να περνάτε τον χρόνο σας φωτογραφίζοντας αντί να ρισκάρετε με κολλημένους φακούς από καταστήματα μεταχειρισμένων, η αγορά εξοπλισμού που έχει ήδη ελεγχθεί από ανθρώπους που ξέρουν τι ψάχνουν είναι ο έξυπνος τρόπος. Αν ψάχνετε καθαρό, vintage γυαλί για να το προσαρμόσετε στη mirrorless μηχανή σας ή να το συνδυάσετε με το αγαπημένο σας φιλμ σώμα, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας με ελεγμένο εξοπλισμό. Μπορείτε εύκολα να ψάξετε το απόθεμά μας για κλασικούς φακούς, όπως έναν αξιόπιστο φακό με χειροκίνητη εστίαση που είναι απαλλαγμένος από οπτικά προβλήματα. Επίσης, διαθέτουμε πολλά συγκεκριμένα mounts, οπότε είτε χρειάζεστε έναν Canon FD φακό είτε έναν κοφτερό Pentax φακό, μπορείτε να βρείτε γυαλί έτοιμο για χρήση αμέσως.

Τελικές σκέψεις

Το κυνήγι vintage φακών είναι σχεδόν χόμπι από μόνο του. Το μισό διασκεδαστικό είναι η αγωνία της αναζήτησης, αλλά αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ξέρετε πώς να προστατευτείτε από το να αγοράσετε άχρηστα βαρίδια. Εξοπλισμένοι με το φως του κινητού σας και μια βασική κατανόηση του τι κάνει ο παλιός καναδικός βάλσαμος όταν χαλάει, θα μπορείτε γρήγορα να εντοπίζετε τον διαχωρισμό και να διαπραγματεύεστε ή να αποχωρείτε. Μην φοβάστε να αγοράσετε έναν φακό με ένα μικρό κομμάτι διαχωρισμού στην άκρη αν η τιμή είναι χαμηλή, αλλά να είστε πάντα προσεκτικοί αν τα ουράνια τόξα αρχίσουν να μετακινούνται προς το κέντρο. Καλή αναζήτηση και συνεχίστε να φωτογραφίζετε.