Ας είμαι ειλικρινής μαζί σας: την πρώτη φορά που έπιασα στα χέρια μου μια κλασική Leica III, πανικοβλήθηκα εντελώς. Πέρασα περίπου δέκα λεπτά απλώς κοιτάζοντας την πίσω πλευρά της κάμερας, προσπαθώντας να καταλάβω πώς να ανοίξω την πόρτα. Όταν τελικά συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε πίσω πόρτα και ότι ολόκληρη η βάση απλώς αποσπώταν, η καρδιά μου βυθίστηκε. Το να περάσεις ένα φρέσκο ρολό φιλμ 35mm σε ένα στενό, σκοτεινό μεταλλικό άνοιγμα ήταν σαν να προσπαθείς να περάσεις μια βελόνα στο σκοτάδι.

Αν μόλις απέκτησες μια κλασική Leica τύπου Barnack, ή ακόμα και μια πρώιμη κάμερα της σειράς M, πιθανότατα έχεις ακούσει τις ιστορίες τρόμου. Λένε ότι οι κάμερες με φόρτωση από κάτω είναι αδύνατο να φορτωθούν εν κινήσει. Λένε ότι θα καταστρέψεις το φιλμ σου, θα σπάσεις τις κουρτίνες του κλείστρου και θα χάσεις κάθε λήψη ενώ παλεύεις με ψαλίδια σε ένα σοκάκι. Αλλά πίστεψέ με, είναι πολύ πιο εύκολο απ’ ό,τι λένε. Μόλις εξασκηθείς λίγο, αυτός ο ιδιόμορφος μηχανισμός φόρτωσης γίνεται δεύτερη φύση. Ειλικρινά, τώρα μου παίρνει περίπου τριάντα δευτερόλεπτα. Ας δούμε ακριβώς πώς γίνεται.

Γιατί η Leica το Σχεδίασε Έτσι;

Πριν περάσουμε στα βήματα, βοηθά να καταλάβουμε γιατί ο Oskar Barnack σχεδίασε αυτές τις κάμερες χωρίς πίσω πόρτα που ανοίγει. Τις δεκαετίες του 1920 και 30, η ακρίβεια ήταν το παν. Κατασκευάζοντας το σώμα της κάμερας από ένα ενιαίο, συμπαγές δαχτυλίδι ορείχαλκου και αλουμινίου, η Leica εξασφάλισε ότι η κάμερα ήταν απίστευτα στιβαρή. Αυτή η ακαμψία διατηρεί την απόσταση μεταξύ του φακού και του επιπέδου του φιλμ απόλυτα τέλεια, που είναι μέρος του λόγου που οι κλασικοί φακοί Leica φαίνονται τόσο απίστευτα ευκρινείς. Το τίμημα για όλη αυτή την υπέροχη, ανθεκτική ακαμψία; Πρέπει να περάσεις το φιλμ από κάτω.

Βήμα 1: Η Μαγική Κοπή (Προετοιμασία του Φιλμ)

Αυτή είναι η μυστική συνταγή. Δεν μπορείς απλώς να πάρεις ένα τυπικό ρολό σύγχρονου φιλμ 35mm και να το βάλεις σε μια Leica με βιδωτό φακό. Το σύγχρονο φιλμ έχει ένα σύντομο "leader" κομμένο στην αρχή του ρολού, συνήθως περίπου τέσσερα εκατοστά μήκος. Οι κάμερες με φόρτωση από κάτω χρειάζονται το leader να είναι περίπου δέκα εκατοστά μήκος.

Γιατί; Επειδή όταν ρίχνεις το φιλμ από κάτω στην κάμερα, πρέπει να περάσει δίπλα από τις ευαίσθητες κουρτίνες του κλείστρου από ύφασμα. Αν το πλήρες πλάτος του φιλμ πιαστεί στην άκρη του κλείστρου, θα σκίσει το ύφασμα, και τότε θα αντιμετωπίσεις ένα εξαιρετικά ακριβό κόστος επισκευής. Το να κόψεις το leader δίνει στο φιλμ ένα στενό, ασφαλές μονοπάτι να ακολουθήσει καθώς τροφοδοτείται στο τύμπανο λήψης.

Πάρε ένα ψαλίδι. Τράβηξε περίπου δέκα εκατοστά (περίπου τέσσερις ίντσες, ή περίπου το πλάτος της παλάμης σου) φιλμ από το κασέτι. Θέλεις να κόψεις το κάτω μισό του φιλμ ώστε να μείνει μια μακριά, λεπτή λωρίδα στην κορυφή. Το πιο σημαντικό εδώ είναι να κόψεις με ομαλή καμπύλη. Μην κάνεις αιχμηρές γωνίες, και ό,τι κι αν κάνεις, ποτέ μην κόψεις μέσα από μια τρύπα οδοντώσεων. Μια τραχιά άκρη ή μια μισοκομμένη τρύπα οδοντώσεων θα πιαστεί μέσα στην κάμερα, θα σκιστεί και θα μπλοκάρει τα ευαίσθητα εσωτερικά γρανάζια.

Βήμα 2: Τράβηξε το Τύμπανο και Σύνδεσε το Φιλμ

Με το φιλμ σου κομμένο τέλεια, γύρισε το D-ring στο κάτω μέρος της κάμερας και στρίψε το στο "Auf" (Άνοιγμα). Σήκωσε τη βάση και βάλ’ τη κάπου ασφαλή. Μέσα στην κάμερα, θα δεις έναν κενό χώρο στα αριστερά για το φρέσκο κασέτι σου και ένα αφαιρούμενο μεταλλικό τύμπανο λήψης στα δεξιά.

Τράβηξε αυτό το μεταλλικό τύμπανο έξω. Πρέπει να βγαίνει εύκολα. Κοίταξέ το· θα δεις ένα μικρό μεταλλικό κλιπ ή μια υποδοχή που προορίζεται να κρατήσει το άκρο του φιλμ σου. Πέρασε την άκρη του φρεσκοκομμένου leader μέσα σε αυτό το κλιπ. Βεβαιώσου ότι είναι ευθεία και καλά τοποθετημένη. Σε αυτό το σημείο, πρέπει να κρατάς το κασέτι φιλμ στο αριστερό σου χέρι και το μεταλλικό τύμπανο στο δεξί, με μια μικρή γέφυρα εκτεθειμένου φιλμ να τα συνδέει.

Βήμα 3: Η Ταυτόχρονη Ρίψη

Αυτό το μέρος απαιτεί λίγη συντονισμένη κίνηση, αλλά δεν είναι δύσκολο. Πρέπει να ρίξεις ταυτόχρονα το κασέτι και το τύμπανο λήψης στο κάτω μέρος της κάμερας.

Βεβαιώσου ότι υπάρχει λίγη τάση στο φιλμ ανάμεσα στα δύο χέρια σου. Κατέβασε το κασέτι στην υποδοχή του και το τύμπανο στη δική του υποδοχή ταυτόχρονα. Μερικές φορές, το τύμπανο δεν κατεβαίνει εντελώς γιατί πρέπει να ευθυγραμμιστεί με το εσωτερικό πιρούνι περιέλιξης της κάμερας. Αν κολλήσει, απλώς γύρισε απαλά το κουμπί περιέλιξης στην κορυφή της κάμερας ένα χιλιοστό ή δύο ενώ πιέζεις ελαφρά το τύμπανο προς τα κάτω. Θα κουμπώσει ικανοποιητικά στη θέση του.

Παρομοίως, αν το κασέτι αρνείται να καθίσει σωστά, κουνήσου το κουμπί επανατύλιξης στην πάνω αριστερή πλευρά της κάμερας μέχρι το πιρούνι να κουμπώσει στο τύμπανο του κασετιού.

Βήμα 4: Κλείδωμα, Περιέλιξη και ο Απόλυτος Έλεγχος

Μόλις και τα δύο τύμπανα κάθονται σωστά, βεβαιώσου ότι το φιλμ είναι τοποθετημένο σωστά πάνω από τις οδοντώσεις μέσα στην κάμερα. Συνήθως μπορείς απλώς να περάσεις απαλά τον αντίχειρά σου πάνω από το φιλμ προς τα πίσω της κάμερας για να βεβαιωθείς ότι έχει ωθηθεί πλήρως μέσα στο κανάλι του φιλμ.

Βάλε ξανά τη βάση στη θέση της. Κρεμάσε τη μικρή κυκλική εγκοπή πάνω στην ακίδα στη μία πλευρά, πίεσε προς τα κάτω και γύρισε το D-ring πίσω στο "Zu" (Κλειστό) για να το κλειδώσεις. Είσαι σχεδόν έτοιμος να τραβήξεις, αλλά πρέπει να κάνουμε τον απόλυτο έλεγχο ασφαλείας. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να κάνεις κάθε φορά που φορτώνεις μια φιλμ κάμερα, αλλά ειδικά μια με φόρτωση από κάτω.

Σήκωσε απαλά το κουμπί επανατύλιξης ή χρησιμοποίησε το μοχλό τάσης (ανάλογα με το μοντέλο σου) για να βάλεις λίγη τάση στο φιλμ. Τώρα, πάτησε το κλείστρο και γύρισε το κουμπί περιέλιξης. Καθώς προωθείς το φιλμ, παρακολούθησε το κουμπί επανατύλιξης στην αριστερή πλευρά της κάμερας. Αν το κουμπί επανατύλιξης γυρίζει καθώς περιελίσσεις, συγχαρητήρια! Το φιλμ προωθείται επιτυχώς. Αν το κουμπί επανατύλιξης μένει εντελώς ακίνητο, το φιλμ γλιστράει και πρέπει να αφαιρέσεις τη βάση και να προσπαθήσεις ξανά. Είναι πολύ καλύτερο να το ανακαλύψεις τώρα παρά αφού "τραβήξεις" 36 κενά καρέ σε έναν γάμο ή ένα ταξίδι.

Επαγγελματική Συμβουλή: Προετοίμασε Πριν Φύγεις

Ο βασικός λόγος που οι άνθρωποι μισούν να φορτώνουν Leicas είναι ότι προσπαθούν να κάνουν το βήμα με το ψαλίδι ενώ ισορροπούν την κάμερα σε ένα τραπέζι καφέ ή στέκονται σε έναν αέρα δρόμο. Το κόλπο είναι να προετοιμάσεις το φιλμ πριν καν φύγεις από το σπίτι.

Αν ξέρω ότι θα πάρω τη Leica μου για το Σαββατοκύριακο, θα καθίσω στον καναπέ την Παρασκευή το βράδυ, θα βγάλω πέντε ρολά φιλμ και θα κόψω τα leaders σε όλα. Απλώς κόβω τα leaders, τυλίγω λίγο το φιλμ πίσω στο κασέτι για να μην καταστραφεί και τα βάζω στην τσάντα μου. Όταν έρθει η ώρα να ξαναφορτώσω στο πεδίο, απλώς βγάζω τη βάση, ρίχνω το νέο προκομμένο ρολό μέσα και συνεχίζω να τραβάω. Μετατρέπει μια αγχωτική δουλειά σε μια εντελώς ομαλή αλλαγή.

Το να τραβάς αναλογικά είναι μια απτική, σκόπιμη εμπειρία. Ιδιαιτερότητες όπως ο μηχανισμός φόρτωσης από κάτω μπορεί να φαίνονται εκφοβιστικές στην αρχή, αλλά τελικά γίνονται τα γοητευτικά μικρά τελετουργικά που κάνουν τη χρήση vintage εξοπλισμού τόσο ανταποδοτική. Σε αναγκάζει να επιβραδύνεις, να σέβεσαι τη μηχανή και να μένεις παρών στη στιγμή.

Αν θέλεις να βουτήξεις στον κόσμο των vintage rangefinders, το να δεις το απόθεμα κλασικού εξοπλισμού είναι ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης. Μπορείς να περιηγηθείς για μια όμορφη Leica κάμερα για να εξασκήσεις τις νέες σου δεξιότητες φόρτωσης. Σου προτείνω επίσης να πάρεις ένα αξιόπιστο φωτόμετρο καθώς οι περισσότερες από αυτές τις όμορφες παλιές μεταλλικές κάμερες δεν έχουν ηλεκτρονικά μέσα. Καλή λήψη, και μην φοβάσαι αυτές τις βάσεις!