Υπάρχουν λίγα χειρότερα συναισθήματα στη φωτογραφία με φιλμ από το να παραλάβεις τις πρόσφατα ψηφιοποιημένες φωτογραφίες σου από το εργαστήριο, να ανοίγεις με ανυπομονησία το φάκελο στον υπολογιστή σου και να βλέπεις τεράστιες, καμένες πορτοκαλί γραμμές να διασχίζουν τις αγαπημένες σου λήψεις. Είναι καταστροφικό. Μερικές φορές μια διαρροή φωτός μπορεί να φαίνεται καλλιτεχνική, αλλά τις περισσότερες φορές απλά καταστρέφει το τέλεια συντεθειμένο πορτρέτο ή το τοπίο που δούλεψες τόσο σκληρά για να αποτυπώσεις.

Ο ένοχος; Είναι σχεδόν πάντα οι στεγανοποιήσεις φωτός. Αν συλλέγεις ή φωτογραφίζεις με vintage φιλμ κάμερες, ειδικά SLR και rangefinder από τη δεκαετία του 1970 και του 1980, θα συναντήσεις κακές στεγανοποιήσεις φωτός. Είναι ουσιαστικά ένα τελετουργικό. Με τα χρόνια, ο αρχικός αφρός πολυουρεθάνης που χρησιμοποιούνταν για να εμποδίζει το φως να μπει στην πόρτα του φιλμ φθείρεται. Μετατρέπεται από ένα ωραίο, σπογγώδες μαξιλαράκι σε μια κολλώδη, πίσσα μαύρη ουσία που απλώνεται παντού, λερώνει τα δάχτυλά σου και απολύτως αποτυγχάνει να κρατήσει το φως έξω από την κάμερά σου.

Όταν ξεκίνησα να φωτογραφίζω με φιλμ, πίστευα ότι μια κάμερα με κακές στεγανοποιήσεις ήταν μια νεκρή κάμερα. Υπέθετα ότι η αντικατάστασή τους απαιτούσε πτυχίο μηχανολογίας ή ένα ακριβό ταξίδι σε κάποιον μάγο επισκευής καμερών. Αλλά ειλικρινά; Η αντικατάσταση των στεγανοποιήσεων φωτός είναι ένα από τα πιο εύκολα, φθηνά και ικανοποιητικά έργα DIY που μπορεί να κάνει ένας φωτογράφος φιλμ. Απαιτεί λίγη υπομονή και σταθερό χέρι, αλλά μπορείς σίγουρα να το κάνεις στο τραπέζι της κουζίνας σου. Εδώ είναι η προσωπική μου, δοκιμασμένη μέθοδος για να κάνεις την κάμερά σου και πάλι αδιαπέραστη στο φως.

Τι Θα Χρειαστείς

Πριν βουτήξεις στο κολλώδες χάος μέσα στην πίσω πλευρά της κάμεράς σου, πρέπει να συγκεντρώσεις μερικά βασικά υλικά. Πιθανότατα έχεις ήδη τα μισά κάτω από το νιπτήρα του μπάνιου σου.

• Αφρός στεγανοποίησης φωτός: Μπορείς να αγοράσεις ένα φύλλο αφρού κάμερας με αυτοκόλλητη βάση 1,5mm ή 2mm online και να το κόψεις μόνος σου, ή να αγοράσεις ένα προκομμένο σετ ειδικά σχεδιασμένο για το μοντέλο της κάμεράς σου. Αν είναι η πρώτη σου φορά, προτείνω ανεπιφύλακτα να ξοδέψεις λίγα παραπάνω ευρώ για ένα προκομμένο σετ με λέιζερ. Σε γλιτώνει από το να κόβεις αδύνατες λωρίδες με χάρακα.
• Ισοπροπυλική αλκοόλη (90% ή παραπάνω): Αυτό χρησιμοποιείται για να διαλύσει τα παλιά, κολλώδη υπολείμματα αφρού. Το υγρό αναπτήρα (νάφθα) επίσης λειτουργεί εξαιρετικά για να κόψει την κόλλα.
• Μπαμπού καλαμάκια ή οδοντογλυφίδες: Μην χρησιμοποιείς μεταλλικά κατσαβίδια για να ξύσεις τον παλιό αφρό. Το μέταλλο ξύνει τη μαύρη βαφή από το σώμα της κάμερας, κάτι που μπορεί να προκαλέσει εσωτερικές αντανακλάσεις. Τα μπαμπού καλαμάκια είναι αρκετά σκληρά για να ξύσουν αλλά αρκετά μαλακά για να μην καταστρέψουν την κάμερά σου.
• Μπατονέτες και βαμβακοφόρες μπατονέτες: Θα χρειαστείς πολλές για να καθαρίσεις τα κανάλια.
• Ένα κομμάτι σκληρό χαρτί ή χαρτόνι: Αυτό είναι το μυστικό μου όπλο για να προστατέψω το ευαίσθητο κουρτινάκι του κλείστρου.
• Τσιμπιδάκι: Για να τοποθετήσεις τις νέες, μικρές λωρίδες αφρού στα στενά κανάλια της πόρτας.

Βήμα 1: Ο Καθαρισμός (Το πιο Ακατάστατο Μέρος)

Δεν θα το ωραιοποιήσω: η αφαίρεση της παλιάς κολλώδους ουσίας στεγανοποίησης φωτός είναι κουραστική. Αποτελεί εύκολα το ογδόντα τοις εκατό της δουλειάς. Αλλά μια καθαρή επιφάνεια είναι απολύτως κρίσιμη για να κολλήσει σωστά η νέα κόλλα.

Πριν ξεκινήσεις το ξύσιμο, κόψε ένα μικρό κομμάτι χαρτόνι ή σκληρό χαρτί και τοποθέτησέ το απαλά πάνω από το άνοιγμα του κουρτινιού του κλείστρου μέσα στην κάμερα. Το κουρτινάκι του κλείστρου είναι απίστευτα εύθραυστο—ειδικά αν είναι υφασμάτινο. Αν πέσει μια σταγόνα κολλώδους μαύρης πίσσας πάνω στο κουρτινάκι ή, ακόμα χειρότερα, αν γλιστρήσεις με το καλαμάκι και τρυπήσεις το ύφασμα, η κάμερα καταστρέφεται. Προστάτευσε το κλείστρο με κάθε κόστος.

Βούτηξε μια μπατονέτα στο αλκοόλ ή το υγρό αναπτήρα και πέρασέ την κατά μήκος των αυλακιών όπου βρίσκονται οι παλιές στεγανοποιήσεις. Άφησε τον διαλύτη να δράσει για ένα λεπτό και να χαλαρώσει την παλιά κόλλα. Έπειτα, πάρε το μπαμπού καλαμάκι και ξεκίνα να ξύνεις απαλά τα κανάλια από τη μια άκρη στην άλλη. Θα αρχίσεις να τραβάς κομμάτια μαύρης κολλώδους ουσίας. Σκούπισε το καλαμάκι σε ένα χαρτομάντιλο και επανέλαβε. Κάνε εναλλαγές με βρεγμένες μπατονέτες και το καλαμάκι μέχρι τα κανάλια να γίνουν εντελώς γυμνό μέταλλο. Κάνε το ίδιο για τη στεγανοποίηση του μεντεσέ (το ορθογώνιο μαξιλαράκι όπου ανοίγει η πόρτα) και το μαξιλαράκι του καθρέφτη, που βρίσκεται μέσα στη βάση του φακού όπου χτυπά ο καθρέφτης.

Βήμα 2: Προετοιμασία των Νέων Στεγανοποιήσεων

Αν αγόρασες ένα προκομμένο σετ, ξεκόλλησε προσεκτικά τις λεπτές λωρίδες από το χαρτί υποστήριξης με το τσιμπιδάκι σου. Αν κόβεις μόνος σου από φύλλο, χρησιμοποίησε ένα κοφτερό μαχαίρι hobby και ένα μεταλλικό χάρακα για να κόψεις λωρίδες περίπου 1,5mm πλάτος. Θέλεις να κάθονται σφιχτά μέσα στο κανάλι χωρίς να προεξέχουν. Αν ο αφρός είναι πολύ παχύς, δεν θα μπορείς να κλείσεις την πόρτα της κάμερας.

Εδώ είναι το αγαπημένο μου κόλπο για να τοποθετήσεις τις λωρίδες αφρού: μόλις ξεκολλήσεις το χαρτί υποστήριξης, πάρε λίγη ποσότητα νερού ή αλκοόλ σε μια μπατονέτα και υγραίνε ελαφρά την κολλώδη πλευρά του αφρού. Εναλλακτικά, κάποιοι απλά το βουτάνε γρήγορα σε αντισηπτικό χεριών. Γιατί; Η κόλλα του αφρού κάμερας είναι γνωστή για την έντονη πρόσφυσή της. Μόλις ακουμπήσει την κάμερα, κολλάει αμέσως. Με το να την υγραίνεις ελαφρά, εξουδετερώνεις προσωρινά την κόλλα. Αυτό σου δίνει περίπου εξήντα δευτερόλεπτα να τοποθετήσεις τέλεια τη λωρίδα αφρού πριν εξατμιστεί το νερό και η κόλλα στερεοποιηθεί μόνιμα. Είναι σωτήριο για τα στενά κανάλια της πόρτας.

Βήμα 3: Τοποθέτηση των Καναλιών της Πόρτας και του Μεντεσέ

Ξεκίνα με τα κανάλια που τρέχουν κατά μήκος του πάνω και κάτω μέρους της πίσω πλευράς της κάμερας. Χρησιμοποιώντας το τσιμπιδάκι, πιάσε το άκρο της υγρασμένης λωρίδας αφρού. Κατέβασε το απαλά σε ένα άκρο του καναλιού. Έπειτα, με την επίπεδη άκρη του μπαμπού καλαμακιού ή της οδοντογλυφίδας, πίεσε αργά τον αφρό μέσα στο αυλάκι, δουλεύοντας σε όλη την κάμερα. Μην τεντώνεις τον αφρό καθώς τον τοποθετείς· άφησέ τον να καθίσει φυσικά. Το τέντωμα θα τον κάνει να συρρικνωθεί αργότερα, αφήνοντας κενά από όπου μπορεί να περάσει φως.

Έπειτα, αντικατέστησε τη στεγανοποίηση του μεντεσέ. Αυτή συνήθως είναι ένα πολύ πιο φαρδύ κομμάτι αφρού που κάθεται κοντά στον μηχανισμό κλειδώματος της πόρτας ή στον άξονα του μεντεσέ. Τοποθέτησέ το, πίεσέ το καλά και τελείωσες με την πίσω πλευρά.

Βήμα 4: Το Μαξιλαράκι του Καθρέφτη

Το μαξιλαράκι του καθρέφτη είναι η μικρή λωρίδα αφρού μέσα στο κουτί του καθρέφτη που απορροφά τους κραδασμούς όταν τραβάς μια φωτογραφία. Χωρίς αυτό, η κάμερά σου μπορεί να ακούγεται πολύ δυνατά και σκληρά, και ο καθρέφτης που χτυπάει δυνατά πάνω σε γυμνό μέταλλο μπορεί τελικά να προκαλέσει μηχανικά προβλήματα ή να επηρεάσει την εστίαση.

Η εργασία μέσα στο κουτί του καθρέφτη είναι ευαίσθητη. Πάνω από τον καθρέφτη βρίσκεται η οθόνη εστίασης, που συνήθως είναι από χαραγμένο πλαστικό. Αν πέσει αλκοόλ ή υγρό αναπτήρα στην οθόνη εστίασης, μπορεί να λιώσει ή να θολώσει μόνιμα το πλαστικό. Χρησιμοποίησε ελάχιστο διαλύτη εδώ όταν καθαρίζεις την παλιά ουσία και κράτα την κάμερα ανάποδα ώστε η βαρύτητα να τραβάει τυχόν χαλαρά υπολείμματα στο τραπέζι και όχι μέσα στο σώμα της κάμερας. Μόλις καθαρίσεις, χρησιμοποίησε το τσιμπιδάκι σου για να τοποθετήσεις προσεκτικά το νέο μαξιλαράκι αφρού κατά μήκος της μεταλλικής ακμής.

Βήμα 5: Η Δοκιμή

Μόλις τοποθετήσεις όλο τον νέο αφρό, άφησε την κάμερα ανοιχτή για περίπου μία ώρα για να εξατμιστεί με ασφάλεια το υπόλοιπο αλκοόλ. Έπειτα, προσπάθησε να κλείσεις την πίσω πόρτα της κάμερας. Θα πρέπει να νιώθεις ότι κλείνει πιο σφιχτά από πριν και ίσως χρειαστείς ένα σταθερό κλικ για να κλειδώσει τέλεια. Αυτό είναι καλό! Σημαίνει ότι ο αφρός κάνει σωστά τη δουλειά του πιέζοντας κατά μήκος της στεφάνης.

Πάρε την κάμερα με τις νέες στεγανοποιήσεις σε μια σκοτεινή ντουλάπα, αφαίρεσε τον φακό και φώτισε με έναν δυνατό LED φακό γύρω από τις ραφές της πόρτας του φιλμ. Κοίτα μέσα από τη βάση του φακού. Αν δεν δεις κανένα φως να διαχέεται από τις άκρες της πόρτας, συγχαρητήρια—έχεις σφραγίσει επιτυχώς την κάμερά σου. Τώρα μπορείς επιτέλους να τραβήξεις εκείνη τη φιλμ ρολό Portra 400 χωρίς τον φόβο των πορτοκαλί γραμμών που καταστρέφουν τα πάντα.

Η αντικατάσταση των στεγανοποιήσεων φωτός είναι ένας φανταστικός τρόπος να δεθείς με μια νέα vintage απόκτηση και να αναστήσεις ένα κομμάτι μηχανικής ιστορίας. Αλλά καταλαβαίνω ότι το να ξύσεις πενήντα ετών πίσσα από λεπτά μεταλλικά αυλάκια δεν είναι η ιδέα όλων για ένα διασκεδαστικό Σαββατοκύριακο. Αν προτιμάς να περάσεις κατευθείαν στο κομμάτι όπου τραβάς όμορφες φωτογραφίες, σε έχω καλύψει. Όταν αγοράζεις από το κατάστημά μου, έχω ήδη κάνει όλη τη βρώμικη, κουραστική συντήρηση για σένα. Κάθε κάμερα αξιολογείται πλήρως και σφραγίζεται φρέσκια πριν σταλεί. Αν θέλεις κάτι εγγυημένα να φωτογραφίζει τέλεια μόλις το βγάλεις από το κουτί, ρίξε μια ματιά στην τρέχουσα συλλογή μου από φρεσκοανακαινισμένες SLR κάμερες. Πάρε μία, φόρτωσε φιλμ και απλά εστίασε στο να δημιουργήσεις υπέροχες εικόνες.