Η φωτογραφία συχνά ρομαντικοποιείται ως μια μοναχική, μοναχική δραστηριότητα. Φαντάζεσαι κάποιον να περιπλανιέται μόνος του στους δρόμους με μια παλιά χειροκίνητη SLR, περιμένοντας ήσυχα το τέλειο φως. Ειλικρινά, μου αρέσει να φωτογραφίζω μόνος μου, αλλά μετά από λίγο, αρχίζεις να επιθυμείς κάποιον να μιλήσεις για παράξενες ταινίες φιλμ, αστεία αξεσουάρ ή απλά κάποιον που δεν θα εκνευριστεί όταν σταματάς για πέμπτη φορά σε ένα μόνο τετράγωνο για να τραβήξεις μια φωτογραφία από μια ενδιαφέρουσα σκιά.

Η έναρξη μιας τοπικής φωτογραφικής βόλτας είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχω κάνει για τη δημιουργική μου ζωή. Αλλαγή εντελώς τον τρόπο που βλέπω την πόλη μου και μου έδωσε μια ομάδα φίλων που πραγματικά καταλαβαίνουν γιατί περνάω τόσο πολύ ελεύθερο χρόνο καθαρίζοντας πενηντάχρονα μπρούτζινα και γυαλιά. Αν ήθελες να γνωρίσεις άλλους φωτογράφους αλλά δεν υπάρχει ενεργή ομάδα στην περιοχή σου, δεν πρέπει να περιμένεις κάποιον άλλον να φτιάξει μία. Πρέπει απλώς να ξεκινήσεις μία μόνος σου. Εδώ είναι ακριβώς πώς να το κάνεις χωρίς να αγχωθείς.

Καθόρισε το Στυλ και το Θέμα σου

Πρώτα απ’ όλα, τι είδους συνάντηση θέλεις πραγματικά; Μπορείς να κάνεις μια γενική βόλτα «όλοι είναι ευπρόσδεκτοι, φέρε την κάμερά σου». Αυτός είναι συνήθως ο καλύτερος τρόπος να μαζέψεις αρκετό κόσμο στην πρώτη σου συνάντηση. Απλώς ρίχνεις ένα ευρύ δίχτυ και βλέπεις ποιος θα εμφανιστεί.

Αλλά αν έχεις κάποιο συγκεκριμένο ενδιαφέρον, εστίασε σε αυτό. Ίσως είναι μια βόλτα μόνο με αναλογικές κάμερες όπου όλοι φέρνουν μια παλιά 35mm φιλμ κάμερα. Ίσως είναι μια βόλτα με σκληρό φλας τη νύχτα ή μια Κυριακάτικη πρωινή βόλτα για αρχιτεκτονική. Η απόφαση για το στυλ νωρίς βοηθά να προσελκύσεις το σωστό κοινό. Συνήθως προτείνω να κρατήσεις την πρώτη συνάντηση εντελώς ανοιχτή — ψηφιακοί φωτογράφοι, λάτρεις του φιλμ, οπαδοί των instant καμερών και ακόμα και άνθρωποι που φωτογραφίζουν με τα κινητά τους. Ο κύριος στόχος τώρα είναι απλώς να μαζευτούν οι άνθρωποι.

Σχεδιάζοντας τη Τέλεια Διαδρομή (Και Γιατί η Συντομότερη Είναι Καλύτερη)

Το να σχεδιάσεις μια διαδρομή ακούγεται σαν να πρέπει να είσαι επαγγελματίας χαρτογράφος, αλλά στην πραγματικότητα χρειάζεσαι μόνο ένα σημείο εκκίνησης, ένα σημείο τερματισμού και μια γενική κατεύθυνση. Ωστόσο, υπάρχει ένας πολύ σημαντικός κανόνας για την οργάνωση μιας φωτογραφικής βόλτας: οι φωτογράφοι είναι απίστευτα, βασανιστικά αργοί.

Αν σχεδιάσεις μια πεζοπορία πέντε μιλίων μέσα στην πόλη, θα χάσεις κόσμο. Οι φωτογράφοι αποσπώνται από αντανακλάσεις σε λακκούβες, ωραίες αδέσποτες γάτες, ξεφλουδισμένο χρώμα σε εγκαταλελειμμένα κτίρια και παλιά αυτοκίνητα παρκαρισμένα στο δρόμο. Υπολόγισε να καλύψεις περίπου ένα μίλι σε δύο ώρες. Σοβαρά, κράτα τη διαδρομή μικρή.

• Επίλεξε ένα πολύ ορατό σημείο εκκίνησης: Ένα γνωστό καφέ, ένα ωραίο άγαλμα σε ένα τοπικό πάρκο ή μια κεντρική πλατεία. Θέλεις κάτι πολύ εύκολο να βρεθεί για ανθρώπους που μπορεί να είναι λίγο αγχωμένοι να προσεγγίσουν μια ομάδα αγνώστων.
• Διάλεξε μια οπτικά πυκνή διαδρομή: Το κέντρο της πόλης με το πλέγμα δρόμων, ιστορικές περιοχές ή πολυσύχναστες υπαίθριες αγορές είναι ιδανικά. Θέλεις μια περιοχή με πολλά πράγματα να δεις σε μικρή ακτίνα ώστε η ομάδα να μην διασκορπιστεί εντελώς.
• Τέλος σε μέρος με καθίσματα: Η βόλτα είναι μόνο το μισό της εκδήλωσης. Η πραγματική μαγεία συμβαίνει μετά όταν όλοι κάθονται να μιλήσουν για εξοπλισμό και να πιουν κάτι. Διάλεξε ένα τοπικό μπαρ, ζυθοποιείο ή ένα ευρύχωρο καφέ ως σημείο τερματισμού.

Διαδώσε την Είδηση

Έχεις διαδρομή, ημερομηνία και ώρα. Τώρα απλώς πρέπει να πείσεις τους ανθρώπους να έρθουν. Αστειεύομαι! Αλλά πρέπει να το προωθήσεις λίγο. Μην ανησυχείς, δεν χρειάζεσαι πτυχίο μάρκετινγκ για αυτό.

Ξεκίνα φτιάχνοντας ένα πολύ απλό γραφικό στο κινητό ή το λάπτοπ σου. Αρκεί να έχει την ημερομηνία, την ώρα, το σημείο συνάντησης και έναν τίτλο όπως «Downtown Analog Photo Walk». Μόλις αποθηκεύσεις την εικόνα, πού την βάζεις;

Το Reddit είναι εκπληκτικά καλό για αυτό. Κάνε ανάρτηση στο τοπικό subreddit της πόλης σου. Συνήθως θα πιάσεις μερικούς που έψαχναν ακριβώς αυτό το είδος χόμπι αλλά δεν ήξεραν πού να κοιτάξουν. Το Instagram είναι προφανώς μεγάλο εργαλείο. Ανέβασε το στην ιστορία σου, κάνε tag το τοπικό κατάστημα καμερών (συχνά θα το αναδημοσιεύσουν ευγενικά για σένα!) και χρησιμοποίησε μερικά τοπικά hashtags. Αν έχεις τοπικό εργαστήριο φιλμ, εκτύπωσε ένα μικρό φυλλάδιο και ρώτα αν μπορείς να το αφήσεις στον πάγκο τους. Τα εργαστήρια φιλμ είναι ουσιαστικά το κεντρικό νευρικό σύστημα κάθε τοπικής αναλογικής κοινότητας.

Διαχείριση Προσδοκιών για την Πρώτη Φορά

Ας είμαστε ρεαλιστές για λίγο. Η πρώτη σου βόλτα μπορεί να είναι απλώς εσύ και δύο άλλοι. Και αυτό είναι απολύτως εντάξει! Στην πραγματικότητα, μια συνάντηση τριών ατόμων είναι μια τεράστια επιτυχία. Κάποιες από τις αγαπημένες μου φωτογραφικές βόλτες ήταν απλώς εγώ και δύο άγνωστοι που πιάναμε καφέ και περιπλανιόμασταν σε ένα βιομηχανικό πάρκο παραπονιόμαστε για το αυξανόμενο κόστος του έγχρωμου αρνητικού φιλμ. Η φήμη χτίζεται με το στόμα με το στόμα με τον καιρό. Αν αυτοί οι δύο περάσουν καλά, θα φέρουν έναν φίλο στην επόμενη και η ομάδα θα μεγαλώσει οργανικά.

Διεύθυνση της Συνάντησης σαν Επαγγελματίας

Όταν έρθει η μέρα, πήγαινε στο σημείο εκκίνησης περίπου δεκαπέντε λεπτά νωρίτερα για να καλωσορίσεις τους ανθρώπους καθώς πλησιάζουν αμήχανα κρατώντας τις κάμερές τους. Το πιο δύσκολο για τους νέους είναι να προσεγγίσουν μια ομάδα αγνώστων, οπότε γίνε ο φιλικός, φιλόξενος οικοδεσπότης. Αν κάποιος εμφανιστεί και φαίνεται λίγο χαμένος κρατώντας κάμερα, κάνε του νόημα να έρθει κοντά.

Πριν ξεκινήσετε να περπατάτε, μαζέψτε όλους για μια γρήγορη εισαγωγή. Κράτα το χαλαρό. Συνήθως ζητάω από όλους να πουν το όνομά τους, πόσο καιρό φωτογραφίζουν και ποια κάμερα έφεραν εκείνη την ημέρα. Τίποτα δεν κάνει τους λάτρεις των καμερών να μιλούν πιο γρήγορα από το να τους ζητήσεις να εξηγήσουν το μηχάνημα που κρέμεται στο λαιμό τους.

Μόλις τελειώσει η εισαγωγή, πες στην ομάδα: «Θα κατευθυνθούμε σε αυτόν τον δρόμο, θα πάμε με το ρυθμό μας και τελικά θα καταλήξουμε στο ζυθοποιείο γύρω στις 4 μ.μ. Πάμε με τον δικό μας ρυθμό, βρες κάποιον να πας μαζί και ας φωτογραφίσουμε.»

Ως οικοδεσπότης, η κύρια δουλειά σου τώρα είναι να κρατάς την ομάδα μαζί. Δεν χρειάζεται να είσαι αυστηρός με το πρόγραμμα, αλλά κράτα τους ανθρώπους απαλά να κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση. Χρησιμοποίησε αυτόν τον χρόνο για να μιλήσεις με διαφορετικούς ανθρώπους. Ρώτα τι θέλουν να φωτογραφίσουν ή κάνε κομπλιμέντο για τον φακό που επέλεξαν να φέρουν.

Η Σημασία της Συνάντησης Μετά τη Βόλτα

Η βόλτα είναι υπέροχη για να τραβήξεις φωτογραφίες, αλλά η συνάντηση μετά είναι όπου χτίζεται πραγματικά η κοινότητα. Μόλις όλοι μαζευτούν στο σημείο τερματισμού, πιάστε ένα μεγάλο τραπέζι, παραγγείλτε ποτά ή πατάτες και αφήστε τους να χαλαρώσουν. Συνήθως τότε οι άνθρωποι αρχίζουν να περνούν τις κάμερες γύρω από το τραπέζι. Όλοι θέλουν να κοιτάξουν μέσα από το εξαιρετικά φωτεινό σκόπευτρο μιας εντυπωσιακής μεσαίου φορμάτ κάμερας, ή να κάνουν ερωτήσεις για ένα περίεργο rangefinder που είδαν κάποιον να χρησιμοποιεί νωρίτερα.

Φρόντισε να ενθαρρύνεις τους ανθρώπους να ανταλλάξουν Instagram πριν φύγουν. Μπορείς ακόμα να δημιουργήσεις μια ομαδική συνομιλία ή ένα Discord server ώστε να μοιράζονται τις σαρώσεις τους μόλις αναπτύξουν το φιλμ αργότερα εκείνη την εβδομάδα.

Μιλώντας για το να περνούν τις κάμερες, μια φωτογραφική βόλτα είναι η τέλεια δικαιολογία για να βγάλεις μερικά διασκεδαστικά, εύκολα εργαλεία. Αν είσαι οικοδεσπότης, προτείνω να κρατήσεις τον δικό σου εξοπλισμό απλό ώστε να μπορείς να επικεντρωθείς στη συζήτηση και στην καθοδήγηση της ομάδας. Μια αξιόπιστη point-and-shoot κάμερα είναι ιδανική για συναντήσεις γιατί δεν χρειάζεται να ασχολείσαι με το χειροκίνητο εστίασμα ενώ μιλάς. Αν θέλεις κάτι αξιόπιστο για να περπατάς και να κοινωνικοποιείσαι, μια καλή point and shoot είναι έξυπνη επιλογή. Ή, αν είσαι αυστηρά SLR φωτογράφος, φρόντισε να επενδύσεις σε ένα άνετο, στιβαρό λαιμόδετο ιμάντα κάμερας ώστε η καθημερινή σου κάμερα να είναι ασφαλής ενώ κινείς τα χέρια σου εξηγώντας τη διαδρομή σε μια ντουζίνα τοπικούς φωτογράφους!

Η έναρξη μιας φωτογραφικής βόλτας είναι μια δραστηριότητα με πολύ χαμηλό ρίσκο και μεγάλη ανταμοιβή. Σε αναγκάζει να βγεις από το σπίτι, σε κάνει να κοιτάς την πόλη σου με φρέσκα μάτια και, ειλικρινά, είναι υπέροχο να βρίσκεις τους δικούς σου ανθρώπους. Δοκίμασέ το. Διάλεξε μια ημερομηνία σε λίγες εβδομάδες, σχεδίασε μια γραμμή σε έναν χάρτη και εκτύπωσε ένα φυλλάδιο. Μπορεί να ξεκινήσεις την πιο κουλ νέα παράδοση της πόλης σου.