Όλοι έχουμε ζήσει αυτή την απογοητευτική στιγμή. Είστε σε μια πεζοπορία και ξαφνικά βλέπετε μια αλεπού απέναντι σε ένα χωράφι, ή ίσως βρίσκεστε σε μια πίστα αγώνων προσπαθώντας να τραβήξετε μια στενή λήψη ενός αυτοκινήτου που στρίβει στη στροφή. Σηκώνετε την κάμερά σας στο μάτι, κοιτάτε μέσα από το αξιόπιστο τυπικό ζουμ σας και συνειδητοποιείτε ότι το θέμα σας είναι ακόμα ένα μικροσκοπικό, ασήμαντο στίγμα στο κάδρο. Χρειάζεστε μεγαλύτερη εμβέλεια.

Φυσικά, το πρώτο ένστικτο είναι να μπείτε στο διαδίκτυο και να ψάξετε για έναν αφιερωμένο φακό 300mm ή τηλεφακό 400mm. Και τότε έρχεται το σοκ της τιμής. Μεγάλο γυαλί σημαίνει πολλά χρήματα, για να μην αναφέρουμε μια πολύ βαριά τσάντα κάμερας που θα πονέσει τους ώμους σας στο τέλος της ημέρας. Αλλά υπάρχει μια έξυπνη λύση που οι φωτογράφοι χρησιμοποιούν εδώ και δεκαετίες: ο τηλεμετατροπέας.

Τι ακριβώς είναι ο τηλεμετατροπέας;

Απλά, ένας τηλεμετατροπέας είναι ένας μικρός κύλινδρος που περιέχει μεγεθυντικά οπτικά στοιχεία και τοποθετείται απευθείας ανάμεσα στο σώμα της κάμεράς σας και τον φακό σας. Σκεφτείτε τον σαν ένα εξειδικευμένο μεγεθυντικό φακό για τον αισθητήρα ή το φιλμ σας. Η μοναδική του δουλειά είναι να πολλαπλασιάζει το υπάρχον εστιακό μήκος σας.

Τυπικά θα τους βρείτε σε δύο βασικές εκδόσεις: 1.4x και 2x. Ένας τηλεμετατροπέας 1.4x πολλαπλασιάζει το εστιακό μήκος σας κατά 1.4, ενώ ένας 2x το διπλασιάζει. Έτσι, αν τοποθετήσετε έναν τηλεμετατροπέα 2x πίσω από έναν τυπικό φακό 200mm, έχετε αμέσως μια διάταξη φακού 400mm. Ακούγεται σχεδόν πολύ καλό για να είναι αληθινό, σωστά; Λοιπόν, η φωτογραφία είναι θέμα φυσικής, και η φυσική απαιτεί έναν συμβιβασμό. Ας δούμε ακριβώς τι συμβαίνει όταν προσθέτετε έναν από αυτούς τους μικρούς μαγικούς σωλήνες στο εξοπλισμό σας.

Ο χρυσός κανόνας της απώλειας φωτός

Εδώ είναι η πραγματικότητα: δεν μπορείτε να μεγεθύνετε μια εικόνα χωρίς να χάσετε λίγο φως στην πορεία. Όταν ένας τηλεμετατροπέας διαχέει την οπτική εικόνα σε μια ευρύτερη περιοχή για να μεγεθύνει το κέντρο του κάδρου, η συγκέντρωση του φωτός μειώνεται.

Αν χρησιμοποιήσετε έναν τηλεμετατροπέα 1.4x, χάνετε ακριβώς ένα στοπ φωτός. Αν χρησιμοποιήσετε έναν τηλεμετατροπέα 2x, χάνετε δύο πλήρη στοπ. Ας δούμε τι σημαίνει αυτό στην πράξη.

• Με τηλεμετατροπέα 1.4x: Ένας φακός 200mm f/4 γίνεται φακός 280mm f/5.6.
• Με τηλεμετατροπέα 2x: Ο ίδιος φακός 200mm f/4 γίνεται φακός 400mm f/8.

Η απώλεια δύο στοπ φωτός είναι σημαντική. Αν φωτογραφίζετε έξω σε μια φωτεινή, ηλιόλουστη μέρα, μια μέγιστη διάφραγμα f/8 είναι απολύτως εντάξει. Αλλά αν φωτογραφίζετε κοντά στο σούρουπο, βαθιά στις σκιές του δάσους, ή χρησιμοποιείτε αργό φιλμ όπως ISO 100, η απώλεια δύο στοπ σημαίνει ότι η ταχύτητα κλείστρου σας θα πρέπει να μειωθεί δραστικά για να αντισταθμίσει. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο κουνήματος, ειδικά αφού τώρα έχετε να κάνετε με ένα πολύ μεγάλο εστιακό μήκος όπου το κούνημα της κάμερας μεγεθύνεται. Σίγουρα θα θέλετε να ακουμπήσετε σε ένα δέντρο, να χρησιμοποιήσετε ένα μονοπόδι, ή να ανεβάσετε λίγο το ψηφιακό ISO για να κρατήσετε την εικόνα καθαρή.

Τι συμβαίνει με το αυτόματο εστίαση;

Αν κυρίως φωτογραφίζετε με σύγχρονο εξοπλισμό ή φακούς αυτόματης εστίασης από την τελευταία εποχή του φιλμ, πρέπει να προσέξετε πολύ αυτή την απώλεια φωτός που μόλις αναφέραμε. Οι αισθητήρες αυτόματης εστίασης της κάμερας χρειάζονται μια συγκεκριμένη ποσότητα φωτός για να λειτουργήσουν σωστά. Ιστορικά, πολλά παλαιότερα ψηφιακά και φιλμ συστήματα αυτόματης εστίασης απλά εγκαταλείπουν αν το μέγιστο διάφραγμα πέσει κάτω από f/5.6.

Αν βάλετε έναν τηλεμετατροπέα 2x σε έναν φακό ζουμ με μεταβλητό διάφραγμα από f/4 έως f/5.6, το μέγιστο διάφραγμα στο μακρύ άκρο μπορεί ξαφνικά να γίνει f/11. Το σκόπευτρο σας θα σκοτεινιάσει πολύ και η αυτόματη εστίαση πιθανότατα θα αρχίσει να "ψάχνει" μπρος-πίσω χωρίς να κλειδώσει ποτέ στο θέμα, ή μπορεί απλά να τα παρατήσει εντελώς.

Γι’ αυτό, προτιμώ να χρησιμοποιώ τηλεμετατροπείς με παλαιότερα, πλήρως μηχανικά συστήματα. Το να πάρετε έναν από αυτούς τους όμορφα σχεδιασμένους, ολομέταλλους φακούς με χειροκίνητη εστίαση από τη δεκαετία του ’70 ή του ’80 και να του προσθέσετε έναν τηλεμετατροπέα είναι πολύ ικανοποιητικό. Επειδή γυρίζετε εσείς τον δακτύλιο εστίασης, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το μοτέρ της αυτόματης εστίασης που σταματάει να λειτουργεί. Απλά κοιτάτε μέσα από το σκόπευτρο, ρυθμίζετε την οθόνη εστίασης και τραβάτε τη φωτογραφία. Είναι ένας φανταστικός, απίστευτα προσιτός τρόπος να ασχοληθείτε με πράγματα όπως η ερασιτεχνική αστροφωτογραφία ή η παρατήρηση πουλιών χωρίς να ξοδέψετε το ενοίκιο ενός μήνα για έναν υπερ-τηλεφακό prime.

Ποιότητα εικόνας: Μεγεθύνει τα σφάλματα;

Ας μιλήσουμε για το ίδιο το γυαλί. Ένας τηλεμετατροπέας ουσιαστικά κόβει το κέντρο του κύκλου εικόνας του φακού σας και το τεντώνει για να γεμίσει το κάδρο του φιλμ ή του αισθητήρα σας. Αυτό σημαίνει ότι μεγεθύνει τα πάντα. Τα καλά νέα είναι ότι οι φακοί είναι συνήθως πιο ευκρινείς στο κέντρο. Τα κακά νέα είναι ότι μεγεθύνει και τα οπτικά ελαττώματα του φακού σας.

Αν βάλετε έναν τηλεμετατροπέα σε έναν εξαιρετικά ευκρινή prime φακό, πιθανότατα θα έχετε πολύ καλά, πολύ χρήσιμα αποτελέσματα. Μπορεί να υπάρχει μια μικρή πτώση στην αντίθεση, αλλά τίποτα που να μην διορθώνεται με λίγη επεξεργασία ή σκοτεινές και φωτεινές διορθώσεις στο σκοτεινό θάλαμο. Ωστόσο, αν βάλετε έναν φτηνό τηλεμετατροπέα σε έναν μαλακό, οικονομικό φακό ζουμ που ήδη αντιμετωπίζει χρωματική απόκλιση (εκείνες τις άσχημες μωβ και πράσινες άκρες κατά μήκος των υψηλής αντίθεσης ακμών), ο τηλεμετατροπέας απλά θα μεγεθύνει αυτά τα ελαττώματα. Ο χρυσός κανόνας εδώ είναι απλός: κακό γυαλί επί δύο ισούται με πολύ κακό γυαλί.

Όταν ψάχνετε, θα παρατηρήσετε ότι οι παλαιότεροι vintage τηλεμετατροπείς συχνά έρχονται σε σχέδια "4 στοιχείων" ή "7 στοιχείων". Οι 4 στοιχείων είναι απίστευτα φτηνές και μικρές, αλλά συνήθως έχουν πιο μαλακές άκρες. Αν βρείτε έναν vintage τηλεμετατροπέα 7 στοιχείων, πάρτε τον. Τα επιπλέον οπτικά στοιχεία υπάρχουν για να διορθώνουν τις αποκλίσεις και να κρατούν την εικόνα όσο το δυνατόν πιο ευκρινή από γωνία σε γωνία.

Προσοχή στη φυσική συμβατότητα

Πριν βιδώσετε έναν τηλεμετατροπέα στον αγαπημένο σας φακό, πρέπει να ελέγξετε τον φυσικό χώρο. Για να επιτευχθεί η μέγιστη οπτική ποιότητα, οι υψηλής ποιότητας τηλεμετατροπείς 1.4x συχνά διαθέτουν ένα μπροστινό οπτικό στοιχείο που προεξέχει προς τα έξω, προεξέχοντας πέρα από το μεταλλικό στήριγμα του φακού. Αυτό σημαίνει ότι φτάνει φυσικά μέσα στο πίσω μέρος του φακού που τον τοποθετείτε.

Αν ο φακός σας έχει ένα πίσω οπτικό στοιχείο που είναι ευθυγραμμισμένο με το στήριγμά του, ένας προεξέχων τηλεμετατροπέας θα χτυπήσει σίγουρα πάνω του, χαράζοντας το γυαλί σας και χαλώντας τη μέρα σας. Πάντα ελέγχετε αν ένας φακός είναι φυσικά συμβατός πριν τον τοποθετήσετε. Οι περισσότεροι τυπικοί τηλεμετατροπείς 2x δεν έχουν αυτό το προεξέχον στοιχείο και είναι πιο ασφαλείς για χρήση με μια ευρύτερη γκάμα φακών, αλλά ποτέ δεν βλάπτει να ελέγξετε τον χώρο χειροκίνητα.

Η ετυμηγορία: Αξίζουν;

Ειλικρινά; Ναι. Νομίζω ότι κάθε φωτογράφος θα πρέπει να έχει έναν στην τσάντα του. Καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο από ένα κουτάκι αναψυκτικού, ζυγίζουν σχεδόν τίποτα και μπορούν να σώσουν μια λήψη όταν τα θέματα απλά δεν πλησιάζουν πιο κοντά.

Δεν είναι τέλειος αντικαταστάτης για έναν τεράστιο, αφιερωμένο τηλεφακό prime. Ένας αληθινός φακός 400mm f/2.8 θα υπερέχει πάντα έναντι ενός φακού 200mm με τηλεμετατροπέα 2x σε κάθε μέτρηση—εκτός από το βάρος, την τιμή και την ευκολία.

Αν θέλετε να πειραματιστείτε χωρίς να ξοδέψετε πολλά, υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος μεταχειρισμένου εξοπλισμού που περιμένει μια νέα ζωή. Η περιήγηση σε vintage τηλεμετατροπείς είναι ειλικρινά ένας από τους αγαπημένους μου τρόπους να κερδίσω λίγη επιπλέον εμβέλεια από ένα βασικό σετ. Συχνά μπορείτε να βρείτε εξαιρετικό εξοπλισμό από μάρκες όπως Vivitar, Kenko ή αυθεντικούς κατασκευαστές κάμερας σε πολύ καλή τιμή.

Στην πραγματικότητα, αν θέλετε να δοκιμάσετε και να πάρετε έναν πολλαπλασιαστή για το τρέχον σετ σας, μια γρήγορη αναζήτηση για τηλεμετατροπέα στον γρήγορο εντοπιστή μας είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης. Πάντα προτείνω να ελέγχετε ποιο στήριγμα κάμερας χρησιμοποιείτε αυτή τη στιγμή (όπως Nikon F, Canon FD, ή Pentax K) και να πάρετε έναν τηλεμετατροπέα που ταιριάζει. Συνδυάστε τον με ένα στιβαρό τρίποδο, ανοίξτε το διάφραγμα και ετοιμαστείτε να φέρετε τα μακρινά θέματα ακριβώς στην αγκαλιά σας.