Υπάρχει ένας συγκεκριμένος τύπος απογοήτευσης που νιώθεις όταν παραλαμβάνεις τις ψηφιοποιήσεις των φιλμ σου από μια φωτογράφιση τοπίου, μόνο για να συνειδητοποιήσεις ότι η λαμπερή, πλούσια σκηνή που είδες με τα ίδια σου τα μάτια φαίνεται επίπεδη, ξεθωριασμένη και λίγο άψυχη στην οθόνη. Ο γαλάζιος ουρανός που θυμάσαι είναι ένα αχνό κυανό. Τα πλούσια πράσινα φύλλα στα δέντρα φαίνονται θαμπά και γκρι. Η επιφάνεια εκείνης της κρυστάλλινης λίμνης που περπάτησες τρία μίλια για να δεις έχει καταστραφεί εντελώς από ένα στρώμα σκληρού λευκού ηλιακού φωτός που αντανακλάται στο νερό.

Πραγματικά πίστευα ότι απλώς ήμουν κακός στο μέτρημα του φωτός. Ή ίσως ο εμφανιστής μου ήταν κουρασμένος. Ή το εργαστήριο ψηφιοποίησης έκανε λάθος στα χρώματα. Αλλά τότε ένας πιο έμπειρος φωτογράφος που γνώρισα σε μια ανταλλαγή φωτογραφικών μηχανών μου πέταξε ένα λεπτό κομμάτι σκουρόχρωμου γυαλιού και μου είπε να το βιδώσω στον φακό μου. Αυτό το λεπτό κομμάτι γυαλιού ήταν ένα πολωτικό φίλτρο, και την πρώτη φορά που κοίταξα μέσα από το σκόπευτρο ενώ το περιστρέφαμε, το μυαλό μου εκτοξεύτηκε. Ήταν σαν να φόρεσα ένα ζευγάρι πολωμένα γυαλιά ηλίου υψηλής ποιότητας στη φωτογραφική μου μηχανή.

Αν φωτογραφίζεις σε εξωτερικούς χώρους, ένα πολωτικό φίλτρο είναι πιθανώς το πιο σημαντικό αξεσουάρ που μπορείς να έχεις στη φωτογραφική σου τσάντα. Μπορείς να προσποιηθείς πολλά πράγματα με λογισμικό επεξεργασίας, αλλά δεν μπορείς να προσποιηθείς τι κάνει ένας πολωτής στο φως. Ας αναλύσουμε ακριβώς γιατί αυτό το μικρό κομμάτι γυαλιού είναι ουσιαστικά ένας κωδικός εξαπάτησης για τη φωτογραφία τοπίου.

Τι Κάνει Πραγματικά Ένα Πολωτικό Φίλτρο;

Υπόσχομαι να μην σε κουράσω με ένα βαρύ μάθημα φυσικής, αλλά βοηθάει να ξέρεις τι συμβαίνει όταν το φως χτυπά τη φωτογραφική σου μηχανή. Τα κύματα φωτός αναπηδούν και διασκορπίζονται φυσικά προς κάθε κατεύθυνση. Όταν αυτά τα διασκορπισμένα κύματα αναπηδούν από μη μεταλλικές επιφάνειες όπως το νερό, το γυαλί ή ακόμα και τα σωματίδια υγρασίας που αιωρούνται στον ουρανό, φτάνουν στον φακό σου ως ακατάστατη, ενοχλητική αντανάκλαση.

Ένα πολωτικό φίλτρο έχει επικάλυψη με ένα μικροσκοπικό πλέγμα. Όταν το βιδώνεις μπροστά από τον φακό σου και το περιστρέφεις αργά, αυτό το αόρατο πλέγμα μπλοκάρει τα διασκορπισμένα κύματα φωτός που το χτυπούν από ορισμένες γωνίες. Αφαιρώντας όλη αυτή την ακατάστατη αντανάκλαση, το φίλτρο αφήνει να περάσει μόνο το άμεσο, καθαρό φως από το θέμα σου προς το φιλμ ή τον ψηφιακό αισθητήρα. Το αποτέλεσμα; Τρελή ευκρίνεια, αυξημένη αντίθεση και πλούσιο κορεσμό χρωμάτων.

Κάνε τον Ουρανό να Ξεχωρίσει

Η πιο διάσημη χρήση ενός πολωτικού φίλτρου είναι να κάνει τους ουρανούς της ημέρας να φαίνονται απίστευτοι. Σε μια φωτεινή, ηλιόλουστη μέρα, η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη υγρασία και σκόνη που αναπηδούν το ηλιακό φως, γι’ αυτό οι ουρανοί συχνά φαίνονται ομιχλώδεις ή υπερέκθετοι στις φωτογραφίες.

Όταν γυρίσεις τον πολωτή σου, θα δεις κυριολεκτικά την ομίχλη να εξαφανίζεται. Ο ανοιχτό μπλε ουρανός γίνεται βαθύς, πλούσιος, δραματικός ίντιγκο. Και επειδή ο ουρανός σκοτεινιάζει, οποιαδήποτε λευκά, αφράτα σύννεφα στο κάδρο σου θα ξεχωρίσουν ξαφνικά με απίστευτη, τρισδιάστατη αντίθεση. Αν φωτογραφίζεις ασπρόμαυρο φιλμ, ειδικά με κάτι σαν το Kodak Tri-X ή το Ilford HP5, ένας πολωτής θα σου δώσει εκείνους τους μελαγχολικούς, δραματικούς, υπερσκούρους ουρανούς που κάνουν τις φωτογραφίες τοπίου να φαίνονται επαγγελματικές.

Υπάρχει όμως ένα κόλπο για να το πετύχεις σωστά. Οι πολωτές δουλεύουν τη μαγεία τους στον ουρανό μόνο σε γωνία 90 μοιρών από τον ήλιο. Αν στρέψεις τη μηχανή σου απευθείας προς τον ήλιο, το φίλτρο δεν θα κάνει τίποτα. Αν το στρέψεις ακριβώς αντίθετα από τον ήλιο, με τη σκιά σου μπροστά σου, δεν συμβαίνει τίποτα. Για να βρεις το ιδανικό σημείο, κάνε το σχήμα του πιστολιού με το δάχτυλο. Στρέψε το δείκτη σου απευθείας προς τον ήλιο και σήκωσε τον αντίχειρα κάθετα. Τώρα γύρισε τον καρπό σου. Οπουδήποτε δείχνει ο αντίχειρας είναι η μαγική ζώνη των 90 μοιρών όπου ο πολωτής θα σκοτεινιάσει τον ουρανό περισσότερο.

Αφαίρεση Αντανακλάσεων και Γυαλάδας

Ενώ το εφέ στον ουρανό είναι εκπληκτικό, ο απόλυτος αγαπημένος μου τρόπος να χρησιμοποιώ ένα πολωτικό φίλτρο είναι να κόβω τις αντανακλάσεις. Αν αγαπάς να φωτογραφίζεις vintage αυτοκίνητα, αρχιτεκτονική ή σκηνές δρόμου μέσα από τζάμια καφετεριών, χρειάζεσαι ένα από αυτά.

Χωρίς φίλτρο, η προσπάθεια να βγάλεις φωτογραφία μέσα από ένα παράθυρο συνήθως καταλήγει σε μια φωτογραφία της δικής σου αντανάκλασης, μαζί με ό,τι βρίσκεται πίσω σου. Αλλά βάλ’ ένα πολωτή και γύρισέ τον; Η γυαλάδα εξαφανίζεται εντελώς σαν μαγεία, αφήνοντάς σε να δεις κατευθείαν μέσα από το τζάμι στο εσωτερικό. Ο ίδιος κανόνας ισχύει και για το νερό. Είτε φωτογραφίζεις ένα γρήγορο ποτάμι, μια ήσυχη λίμνη ή τον ωκεανό, περιστρέφοντας το φίλτρο θα αφαιρέσεις την εκτυφλωτική λευκή αντανάκλαση της επιφάνειας, αφήνοντας τον φακό σου να δει κατευθείαν τα βράχια, τα ψάρια ή τα κοράλλια κάτω από την επιφάνεια.

Και εδώ είναι το μυστικό όφελος που κανείς δεν αναφέρει: το φύλλωμα. Τα φύλλα έχουν μια ελαφρώς κηρώδη επιφάνεια που αντανακλά το λευκό ηλιακό φως, κάνοντας τα πράσινα σε ένα δάσος να φαίνονται αχνά και ξεθωριασμένα στις φωτογραφίες. Ένας πολωτής κόβει αυτή τη γυαλάδα απευθείας από τα φύλλα, δίνοντάς σου αμέσως βαθιά, πλούσια, ζούγκλας πράσινα. Αυτό είναι μια απόλυτη αλλαγή παιχνιδιού αν φωτογραφίζεις σε συννεφιασμένες μέρες μετά από βροχή, όταν όλα είναι υγρά και αντανακλαστικά.

Κυκλικό ή Γραμμικό: Ποιο Χρειάζεσαι;

Αν αρχίσεις να ψάχνεις για ένα από αυτά, θα παρατηρήσεις αμέσως ότι συνήθως χαρακτηρίζονται είτε ως "CPL" (Κυκλικό Πολωτικό Φίλτρο) είτε ως Γραμμικό. Άσε με να σου γλιτώσω τον πονοκέφαλο και να σου πω ότι σχεδόν σίγουρα πρέπει να αγοράσεις ένα Κυκλικό Πολωτικό Φίλτρο.

Τα γραμμικά πολωτικά είναι ο παλιότερος σχεδιασμός. Λειτουργούν μια χαρά σε vintage, πλήρως μηχανικές μηχανές που δεν έχουν ενσωματωμένους μετρητές φωτός (ή έχουν απλούς, εξωτερικούς μετρητές). Αλλά αν χρησιμοποιείς μια μηχανή κατασκευασμένη μετά τη δεκαετία του 1970 που έχει μέτρηση μέσω του φακού (TTL), ή οποιαδήποτε μηχανή με αυτόματη εστίαση, ένα γραμμικό πολωτικό θα μπερδέψει εντελώς τους εσωτερικούς καθρέφτες και πρίσματα, προκαλώντας λάθος έκθεση ή ατέρμονη αναζήτηση εστίασης.

Ένα κυκλικό πολωτικό έχει ένα δευτερεύον στρώμα γυαλιού που ουσιαστικά "απο-πολώνει" το φως ακριβώς πριν φτάσει στον εσωτερικό μετρητή της μηχανής, λύνοντας τα προβλήματα αυτόματης εστίασης και μέτρησης, ενώ διατηρεί όλα τα οπτικά οφέλη στην τελική εικόνα. Κοστίζουν λίγο παραπάνω, αλλά δεν αξίζει τον κίνδυνο να αγοράσεις γραμμικό φίλτρο εκτός αν χρησιμοποιείς αυστηρά μια πλήρως μηχανική κλασική μηχανή.

Η Αντισταθμιστική Απώλεια: Μείωση Φωτός

Στη φωτογραφία δεν υπάρχει δωρεάν γεύμα, και οι πολωτές απαιτούν το τίμημά τους. Επειδή μπλοκάρεις φυσικά ένα μέρος του φωτός που μπαίνει στον φακό σου, το να βάλεις ένα πολωτικό φίλτρο στη μηχανή σου θα σου κοστίσει περίπου ένα με δύο στοπ φωτός.

Αν φωτογραφίζεις σε έντονο ηλιακό φως, πιθανότατα δεν θα το παρατηρήσεις καν. Απλώς θα μειώσεις την ταχύτητα κλείστρου από 1/1000 σε περίπου 1/250, που είναι ακόμα εύκολα κρατήσιμο στο χέρι. Αλλά αν φωτογραφίζεις βαθιά σε ένα σκοτεινό δάσος ή ο ήλιος αρχίζει να δύει, η απώλεια δύο στοπ φωτός είναι σημαντική. Αν χρησιμοποιείς φιλμ ISO 100, μπορεί ξαφνικά η ταχύτητα κλείστρου να πέσει σε 1/30 ή 1/15 του δευτερολέπτου, που είναι συνταγή για θολές, κουνημένες φωτογραφίες εκτός αν έχεις φέρει ένα τρίποδο. Απλώς θυμήσου να αφαιρείς το φίλτρο όταν μπαίνεις σε εσωτερικούς χώρους ή όταν ο ήλιος δύει.

Χρήση Πολωτή σε Φωτογραφική Μηχανή Εύρεσης Εστίασης (Rangefinder)

Πρέπει επίσης να προειδοποιήσω τους χρήστες rangefinder. Αν φωτογραφίζεις με SLR μηχανή, η χρήση πολωτή είναι απίστευτα εύκολη γιατί κοιτάς απευθείας μέσα από τον φακό. Απλώς γυρίζεις το φίλτρο μέχρι η εικόνα να φαίνεται καλή και μετά τραβάς τη φωτογραφία.

Αλλά σε μια rangefinder ή μια μηχανή με διπλό φακό (twin-lens reflex), το σκόπευτρο που κοιτάς είναι ξεχωριστό από τον φακό που τραβάει τη φωτογραφία. Αν βάλεις πολωτή στον φακό λήψης και τον γυρίσεις, δεν θα δεις καμία διαφορά στο σκόπευτρο. Για να χρησιμοποιήσεις έναν σε rangefinder, πρέπει να κρατήσεις το φίλτρο στο μάτι σου, να το περιστρέψεις μέχρι να εξαφανιστεί η γυαλάδα, να σημειώσεις ακριβώς προς τα πού δείχνει ο μικρός λευκός δείκτης στην άκρη και μετά να το βιδώσεις στον φακό στην ίδια ακριβώς θέση. Είναι λίγο κουραστικό, αλλά αξίζει τον κόπο.

Έτοιμος να Δοκιμάσεις Έναν;

Το να βρεις το σωστό μέγεθος φίλτρου για τη μηχανή σου είναι απίστευτα εύκολο. Απλώς κοίτα το μπροστινό δαχτυλίδι του συγκεκριμένου φακού σου. Συνήθως θα δεις ένα σύμβολο που μοιάζει με κύκλο με μια γραμμή μέσα (ø) ακολουθούμενο από έναν αριθμό, όπως ø52 ή ø49. Αυτό είναι η διάμετρος του σπειρώματος του φακού σε χιλιοστά. Απλώς αγόρασε ένα φίλτρο που ταιριάζει με αυτόν τον αριθμό, ή αγόρασε ένα δαχτυλίδι προσαρμογής (step-up ring) αν θέλεις να χρησιμοποιήσεις μεγαλύτερο φίλτρο σε μικρότερο φακό.

Αν έχεις κουραστεί από ξεθωριασμένους ουρανούς και ενοχλητικές αντανακλάσεις που καταστρέφουν τις λήψεις σου, είναι απολύτως καιρός να προσθέσεις έναν πολωτή στο εξοπλισμό σου. Ρίξε μια ματιά στο κατάστημά μας για να βρεις ένα πολωτικό φίλτρο που ταιριάζει στον αγαπημένο σου φακό, ή περιηγήσου στις SLR μηχανές μας αν ψάχνεις για σώμα που κάνει την απεικόνιση αυτών των βαθιών, πλούσιων, χωρίς γυαλάδα λήψεων εύκολη μέσα από το σκόπευτρο. Καλή φωτογράφιση!