Recuerdo la primera vez que intenté tomar una foto del cielo nocturno. Estaba parado en la entrada de la casa de mis padres, apuntando una DSLR básica hacia arriba, simplemente esperando lo mejor. Presioné el obturador, esperé unos segundos y miré la pantalla. Estaba completamente negra con algunas manchas grises borrosas. No era exactamente el majestuoso fondo de pantalla de la Vía Láctea que tenía en mi cabeza. Durante mucho tiempo, pensé que tenías que viajar al medio de un desierto en Utah con telescopios de cinco mil dólares para obtener una buena foto de las estrellas. Resulta que eso es completamente falso.

Puedes fotografiar las estrellas justo sobre tu ciudad natal, incluso si vives en un suburbio con un poco de contaminación lumínica local. Solo se necesita un poco de paciencia, un conocimiento básico de los ajustes de tu cámara y estar dispuesto a estar en la oscuridad durante una o dos horas. Honestamente, se ha convertido en una de mis formas favoritas de pasar una noche tranquila sin dormir. El vecindario está completamente en silencio, el aire es fresco y puedes ver cómo el universo se revela lentamente en tu cámara o en tu película.

Aprovecha la contaminación lumínica de tu ciudad

Primero, despejemos la mayor preocupación: las farolas. Sí, lidiar con la contaminación lumínica es molesto. Una farola cercana puede poner un extraño tono naranja en todo tu encuadre. Pero en lugar de luchar contra ella, en realidad puedes usarla para darle a tus fotos un sentido de lugar. Si te posicionas en el borde de la ciudad, mirando hacia afuera, el resplandor de tu ciudad natal detrás de ti puede iluminar el primer plano, tal vez silueteando algunos árboles locales interesantes, un granero o un tejado reconocible.

El objetivo aquí no es fotografiar nebulosas del espacio profundo. El objetivo es capturar el cielo tal como lo experimentas desde donde vives. Intenta encontrar un parque local, un campo deportivo cercano o incluso un rincón oscuro de tu jardín donde las luces directas estén bloqueadas por una pared o un seto. Mientras no tengas una luz de seguridad gigante apuntando directamente a tu lente, puedes trabajar con el resplandor ambiental.

Por qué el equipo antiguo y los objetivos manuales brillan en la oscuridad

Uno de los secretos mejor guardados en la astrofotografía es que los objetivos de enfoque manual antiguos suelen ser mucho mejores para esto que los modernos con autofocus. Si alguna vez has intentado usar el autofocus en completa oscuridad, sabes lo difícil que es. El objetivo busca de un lado a otro, girando sin parar porque no puede encontrar un borde para enfocar.

Con un objetivo manual vintage, tienes el control total. Los objetivos antiguos tienen topes físicos reales en el infinito. Bueno, la mayoría los tiene. Solo giras el anillo de enfoque hasta que llegue a la marca de infinito, y sabes que tus estrellas estarán nítidas. Además, los objetivos fijos antiguos, como un clásico 28mm o un 50mm, a menudo fueron diseñados para ser rápidos, con aperturas como f/2.8, f/2 o f/1.4. Esto es crucial porque necesitas dejar entrar la mayor cantidad de luz posible a la cámara.

Esto es lo que realmente necesitas llevar contigo al exterior:

• Un trípode resistente: Esto es innegociable. No puedes sostener la cámara con la mano durante quince segundos. Si no tienes un trípode, apoyar la cámara sobre un muro de ladrillos o el capó de un coche con un suéter enrollado funcionará en un apuro.
• Un objetivo rápido: Cualquier objetivo con una apertura de f/2.8 o más amplia es ideal. Un campo de visión más amplio, como 24mm o 28mm, suele ser mejor para capturar grandes extensiones del cielo.
• Un disparador remoto o cable disparador: Presionar el botón del obturador con el dedo hará que la cámara se mueva. Si no tienes un disparador remoto, simplemente pon el temporizador de la cámara en dos segundos para que la cámara se estabilice antes de tomar la foto.

Ajustando tus configuraciones

Si estás disparando en digital, tal vez con una DSLR de principios de los 2000 que amas por su carácter, tienes el lujo de recibir retroalimentación instantánea. Fotografiar el cielo nocturno se trata de equilibrar el triángulo de exposición para dejar entrar la máxima luz sin convertir las estrellas en líneas borrosas mientras la Tierra gira.

Comienza abriendo la apertura lo más que puedas. Ponla en f/2.8, f/2 o el número más bajo que tenga tu objetivo. Esto es como abrir una ventana completamente para dejar entrar la brisa. Luego, necesitas ajustar la velocidad de obturación. Debido a que la Tierra está girando constantemente, si dejas el obturador abierto demasiado tiempo, las estrellas dejarán pequeñas estelas en el encuadre en lugar de verse como puntos nítidos.

Para calcular tu velocidad máxima de obturación, usa la Regla 500. Parece matemáticas, pero es muy fácil. Divides 500 entre la distancia focal de tu objetivo. Por ejemplo, si usas un objetivo de 50mm en una cámara full frame, 500 dividido entre 50 es 10. Eso significa que 10 segundos es el tiempo máximo que puedes dejar abierto el obturador antes de que aparezcan estelas de estrellas. Si usas un objetivo más ancho de 28mm, puedes mantener el obturador abierto unos 18 segundos.

Finalmente, ajusta tu ISO. Comienza alrededor de 1600 o 3200. Sí, las cámaras digitales antiguas se vuelven un poco granuladas a estas sensibilidades, pero ese ruido a menudo se puede limpiar después, o francamente, simplemente añade una textura áspera y estrellada a la imagen que se siente muy analógica.

Una nota rápida sobre disparar con película

Si quieres probar esto con una cámara de película de 35mm o formato medio, estás participando en un acto de pura fe, y lo respeto muchísimo. Fotografiar estrellas en película es un asunto completamente diferente debido a algo llamado fallo de reciprocidad. Básicamente, cuando la película se expone a muy poca luz durante largos períodos, se vuelve menos sensible, lo que significa que una exposición de 15 segundos podría necesitar ser en realidad de un minuto para registrarse correctamente.

Si haces esto con película, no te preocupes demasiado por mantener las estrellas perfectamente estáticas. Acepta las estelas de estrellas. Coloca una película ISO 400 o 800 en tu cámara, encuadra un primer plano bonito, pon el obturador en modo bulb, bloquea tu disparador remoto y deja que se exponga durante veinte o treinta minutos mientras escuchas un podcast. La imagen resultante mostrará el camino de las estrellas cruzando el cielo, lo que siempre se ve increíblemente dramático y surrealista.

La magia del proceso

Más allá del aspecto técnico, hay algo inherentemente calmante en estar afuera en medio de la noche esperando que termine una exposición. Empiezas a notar cosas que normalmente ignoras. El sonido del viento entre los árboles, el sutil cambio de temperatura, la realización de cuántas estrellas puedes ver realmente una vez que tus ojos se acostumbran a la oscuridad.

La astrofotografía te obliga a desacelerar. No puedes apresurar una exposición de veinte segundos. Solo tienes que preparar la cámara, dar un paso atrás y esperar. Es una forma fantástica de reconectar con tu equipo y recordar exactamente por qué amas la fotografía en primer lugar.

¿Listo para mirar hacia arriba?

Si te sientes inspirado para salir esta noche a tu jardín, asegúrate de que tu bolsa de cámara esté lista. Tener un buen objetivo rápido es la mejor mejora que puedes hacer para la fotografía nocturna. Los objetivos vintage de gran angular son perfectos para esto y están construidos como auténticos tanques. Si necesitas conseguir un objetivo rápido con un anillo de enfoque manual adecuado, puedes buscar un objetivo gran angular aquí mismo en la tienda. Consigue un objetivo sólido, carga tus baterías o pon un rollo nuevo, espera una noche despejada y ve qué aspecto tiene realmente el cielo sobre tu ciudad.