Nunca olvidaré cuando recibí mis primeros rollos de película en blanco y negro del laboratorio. Había pasado toda la semana llevando la vieja cámara manual SLR de mi padre, convencido de que estaba a punto de crear algunas obras maestras melancólicas y atemporales. Compré un rollo de película clásica en blanco y negro, medí todo perfectamente y esperé la magia.

Cuando finalmente llegaron los escaneos a mi bandeja de entrada, realmente me sentí bastante decepcionado. En lugar de sombras intensas y dramáticas y reflejos brillantes, casi todas las fotos eran solo un mar difuso y plano de gris. El cielo no estaba melancólico; estaba en blanco. Los árboles tenían el mismo tono de gris que los edificios a su lado. No parecía cine clásico. Simplemente se veía aburrido.

Me tomó un poco de lectura y hablar con fotógrafos mayores darme cuenta de que me faltaba una pieza crucial del rompecabezas. Si quieres esas imágenes en blanco y negro ricas, con alto contraste y estilo cinematográfico, no puedes confiar solo en el tipo de película. Necesitas manipular la luz antes de que llegue a la película. Y la mejor manera de hacerlo es usando vidrio coloreado sobre tu lente, específicamente filtros rojo y naranja.

Por qué los filtros de contraste son importantes para la película en blanco y negro

Para entender por qué los filtros de color son tan importantes, tenemos que hablar de cómo la película en blanco y negro ve el mundo. Nuestros ojos hacen un gran trabajo separando objetos según el color. Por ejemplo, si miras una manzana roja brillante sobre un césped verde intenso, tu cerebro ve claramente dos objetos distintos por sus colores contrastantes.

La película en blanco y negro no se preocupa por el color; solo le importa el brillo. Como esa manzana roja y ese césped verde reflejan aproximadamente la misma cantidad de luz real, la película en blanco y negro los registra como el mismo tono gris apagado. Sin color para separarlos, simplemente se mezclan.

Los filtros de contraste solucionan esto actuando básicamente como un portero en la puerta de tu lente. Un filtro deja pasar la luz de su propio color mientras bloquea la luz de colores opuestos en la rueda de color. Un filtro rojo deja pasar la luz roja, haciendo que los objetos rojos aparezcan blancos brillantes en tu negativo, mientras bloquea implacablemente la luz azul y verde, volviendo esos objetos gris oscuro o incluso negro absoluto. Así es como logras esa separación dramática.

El filtro naranja: tu arma secreta diaria

Si principalmente haces fotografía callejera, de la vida cotidiana o viajes generales, el filtro naranja probablemente será tu mejor amigo. Ofrece un aumento notable y satisfactorio en el contraste sin hacer que tus fotos se vean completamente antinaturales o extrañas.

Cuando pones un filtro naranja sobre tu lente, absorbe suavemente la luz azul y verde. El efecto inmediato es que los cielos azules se vuelven notablemente más oscuros. En lugar de un cielo blanco lavado, obtienes un gris medio a oscuro rico. Debido a que el cielo es más oscuro, cualquier nube blanca resalta de forma brillante en contraste. Esta es la forma más fácil de darle a tus paisajes y fotos callejeras ese aspecto clásico de mediados de siglo.

El filtro naranja también es sorprendentemente amable con los sujetos humanos. Como deja pasar los tonos cálidos, en realidad suaviza las imperfecciones de la piel. Las manchas, pecas y tonos de piel desiguales dependen en parte de los rojos y colores cálidos, por lo que el filtro los aclara, dando a las personas un aspecto muy favorecedor y ligeramente radiante. Se considera universalmente una gran opción para dejarlo puesto en la lente mientras caminas en un día soleado.

El filtro rojo: puro drama cinematográfico

Si el filtro naranja es una petición educada para más contraste, el filtro rojo es una demanda fuerte y sin disculpas por drama. Este es el filtro que tomas cuando quieres que tus fotos parezcan una película noir melancólica o un paisaje artístico sombrío. Un filtro rojo fuerte (como el tradicional Red 25A) lleva los efectos del filtro naranja al máximo.

Como el filtro rojo bloquea fuertemente la luz azul, un cielo azul claro se verá casi negro absoluto en tu película. Las nubes blancas brillantes resaltarán agresivamente contra este fondo oscuro, creando una atmósfera increíble y tormentosa incluso en un martes soleado. También oscurece mucho el follaje verde, haciendo que edificios de piedra clara o sujetos claros en primer plano resalten mucho en el encuadre.

Sin embargo, hay algunas desventajas en el poder absoluto del filtro rojo. No lo recomiendo para retratos típicos. Como aclara mucho los tonos cálidos, la piel humana puede verse inquietantemente pálida y fantasmal, y los labios casi desaparecen mágicamente. Lo que lo hace increíble para arquitectura y paisajes dramáticos suele hacer que los rostros humanos se vean muy extraños. Reserva el filtro rojo para paisajes, geometría abstracta y escenas urbanas donde quieres que las sombras se vean oscuras y el cielo amenazante.

Manejando la pérdida de luz (el factor filtro)

Aquí es donde las cosas se ponen un poco técnicas, pero prometo que es fácil una vez que le agarras el truco. Como estás poniendo vidrio coloreado frente a tu lente, naturalmente bloqueas cierta cantidad de luz que llega a la película. Tienes que compensar esto, de lo contrario tus fotos saldrán muy subexpuestas.

Cada filtro tiene algo llamado "factor filtro", que simplemente te dice cuántos pasos de luz estás perdiendo. Un filtro naranja promedio suele perder entre 1.5 y 2 pasos de luz. Un filtro rojo oscuro fácilmente pierde 3 pasos completos de luz.

Cómo manejas esto depende completamente de la cámara con la que estés disparando:

• Cámaras con medición TTL (a través del lente): Si usas una SLR como una Canon AE-1, una Nikon FM2 o prácticamente cualquier cámara que mida la luz directamente a través del lente principal, lo tienes fácil. Solo enrosca el filtro en la parte frontal del lente. El medidor de luz interno de la cámara verá la luz a través del vidrio coloreado y calculará automáticamente la exposición correcta. ¡Solo dispara como de costumbre!
• Telemétricas y medición manual: Si usas una cámara telemétrica donde el medidor de luz está en el cuerpo de la cámara, o si usas un medidor de luz portátil externo, tienes que hacer las cuentas tú mismo. Si tu medidor portátil dice que la exposición debe ser f/8 a 1/250 segundos, y pones un filtro rojo (que pierde 3 pasos) en tu lente, necesitas abrir el diafragma tres pasos (a f/2.8) o bajar la velocidad de obturación tres pasos (a 1/30) para obtener la exposición correcta.

Como pierdes tanta luz, los filtros rojo y naranja son mucho más fáciles de usar al aire libre en días soleados o al usar películas rápidas como ISO 400. Intentar usar un filtro rojo oscuro en interiores o en áreas muy sombreadas a menudo lleva a velocidades de obturación demasiado lentas para sostener la cámara a mano.

Exigiendo más a tu película para aún más textura

Si realmente quieres abrazar la estética pesada, granulada y de alto contraste en blanco y negro, prueba combinar un filtro de color con el empuje de película. Me encanta disparar una película versátil como Ilford HP5+ o Kodak Tri-X 400, poner un filtro rojo en el lente y luego exponer y revelar la película a ISO 1600. El filtro rojo maneja el cielo y la separación tonal general, mientras que el proceso de empuje añade un grano hermoso y grueso y aplasta aún más las sombras. El resultado es puro y auténtico ambiente.

La próxima vez que cargues un rollo de película en blanco y negro en tu cámara, no lo dispares sin más. Consigue un vidrio coloreado y empieza a experimentar con cómo interpretas la luz. Cambió completamente mi forma de ver la fotografía en blanco y negro, y apuesto a que hará lo mismo por ti.

Equipando tu lente

Si estás listo para empezar a jugar con el contraste y quieres darle a tus fotos planas un impacto serio, conseguir algunos filtros de color es la forma más fácil y asequible de mejorar tu equipo. Solo necesitas saber el diámetro de rosca de tu lente específico (usualmente está impreso en el anillo frontal, como 49mm o 52mm) para que se enrosquen perfectamente. Siempre tratamos de mantener una buena rotación de vidrio vintage y confiable en la tienda. Puedes explorar lo que está disponible actualmente y encontrar un filtro naranja para contraste diario, o entrar en el drama y agarrar un filtro rojo para esos cielos cinematográficos de alto impacto. Pon uno en tu bolsa de cámara y observa cómo tus fotos en blanco y negro cobran vida.