Todos hemos tenido ese momento frustrante. Estás de excursión y de repente ves un zorro al otro lado de un campo, o tal vez estás en un circuito de carreras intentando conseguir una toma cerrada de un coche que viene en la curva. Levantas tu cámara hasta el ojo, miras a través de tu confiable zoom estándar y te das cuenta de que tu sujeto sigue siendo solo un pequeño e insignificante punto en el encuadre. Necesitas más alcance.

Naturalmente, el primer instinto es ir en línea y buscar un teleobjetivo de 300mm o 400mm dedicado. Y entonces llega el choque con el precio. Un gran objetivo significa mucho dinero, sin mencionar una bolsa de cámara seriamente pesada que hará que tus hombros duelan al final del día. Pero hay una solución ingeniosa que los fotógrafos han estado usando durante décadas: el teleconvertidor.

¿Qué es exactamente un teleconvertidor?

Simplemente, un teleconvertidor es un pequeño tubo que contiene ópticas de aumento y que se monta directamente entre el cuerpo de tu cámara y tu objetivo. Piénsalo como una lupa especializada para tu sensor o plano de película. Su único trabajo es multiplicar tu distancia focal existente.

Normalmente los encontrarás en dos versiones estándar: 1.4x y 2x. Un convertidor 1.4x multiplica tu distancia focal por 1.4, mientras que un convertidor 2x la duplica. Así que, si montas un convertidor 2x detrás de un objetivo estándar de 200mm, instantáneamente tienes un equipo con un objetivo de 400mm. Suena casi demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Bueno, la fotografía es física, y la física exige un intercambio. Vamos a desglosar exactamente qué pasa cuando añades uno de estos pequeños tubos mágicos a tu equipo.

La regla de oro de la pérdida de luz

Aquí está la realidad: no puedes aumentar una imagen sin perder algo de luz en el proceso. Cuando un teleconvertidor extiende la imagen óptica a un área más amplia para aumentar el centro del encuadre, la concentración de luz disminuye.

Si usas un teleconvertidor 1.4x, pierdes exactamente un paso de luz. Si usas un teleconvertidor 2x, pierdes dos pasos completos. Veamos qué significa eso en el mundo real.

• Con un convertidor 1.4x: Un objetivo 200mm f/4 se convierte en un 280mm f/5.6.
• Con un convertidor 2x: Ese mismo objetivo 200mm f/4 se convierte en un 400mm f/8.

Perder dos pasos de luz es algo bastante importante. Si estás disparando al aire libre en una tarde soleada, una apertura máxima de f/8 está totalmente bien. Pero si estás disparando cerca del anochecer, profundamente en las sombras del bosque, o usando una película más lenta como ISO 100, perder dos pasos significa que tu velocidad de obturación tendrá que bajar drásticamente para compensar. Eso aumenta el riesgo de desenfoque por movimiento, especialmente porque ahora estás usando una distancia focal extra larga donde la vibración de la cámara se magnifica. Definitivamente querrás apoyarte en un árbol, usar un monopié, o subir un poco el ISO digital para mantener la nitidez.

¿Qué pasa con el enfoque automático?

Si principalmente disparas con equipo moderno o con objetivos con enfoque automático de la era tardía de la película, necesitas prestar mucha atención a esa pérdida de luz de la que hablamos. Los sensores de enfoque automático de las cámaras requieren cierta cantidad de luz para funcionar correctamente. Históricamente, muchos sistemas de enfoque automático de cámaras digitales y de película más antiguas simplemente se rinden si la apertura máxima baja de f/5.6.

Si pones un convertidor 2x en un zoom variable de f/4 a f/5.6, tu apertura máxima en el extremo largo podría ser de repente f/11. Tu visor se volverá muy oscuro y tu enfoque automático probablemente empezará a "buscar" de un lado a otro sin bloquear nunca el sujeto, o simplemente se rendirá por completo.

Por eso, en realidad prefiero usar convertidores con configuraciones antiguas totalmente mecánicas. Tomar uno de esos objetivos manuales bellamente diseñados y totalmente metálicos de los años 70 u 80 y ponerle un teleconvertidor es muy gratificante. Como tú mismo giras el anillo de enfoque, no tienes que preocuparte de que el motor de enfoque automático te falle. Solo miras por el visor, ajustas la pantalla de enfoque y disparas. Es una forma fantástica e increíblemente asequible de iniciarte en cosas como la astrofotografía amateur o la observación de aves sin gastar un mes de alquiler en un teleobjetivo superlargo.

Calidad de imagen: ¿Está amplificando basura?

Hablemos del cristal en sí. Un teleconvertidor esencialmente recorta el centro del círculo de imagen de tu objetivo y lo estira para llenar tu cuadro de película o sensor. Esto significa que amplía todo. La buena noticia es que los objetivos suelen ser más nítidos en el centro exacto. La mala noticia es que también amplía los defectos ópticos de tu objetivo.

Si pones un teleconvertidor en un objetivo prime increíblemente nítido, probablemente obtendrás resultados muy buenos y muy utilizables. Puede haber una ligera caída en el contraste, pero nada que un poco de postprocesado o técnicas de revelado no puedan arreglar. Sin embargo, si pones un teleconvertidor barato en un zoom económico y suave que ya tiene problemas con la aberración cromática (esas feas franjas moradas y verdes en los bordes de alto contraste), el convertidor solo amplificará esos defectos. La regla de oro aquí es simple: cristal pobre multiplicado por dos es cristal realmente pobre.

Cuando busques, notarás que los convertidores vintage antiguos a menudo vienen en diseños de "4 elementos" o "7 elementos". Los de 4 elementos son increíblemente baratos y pequeños, pero suelen resultar en bordes más suaves. Si puedes encontrar un convertidor vintage de 7 elementos, cógelo. Los elementos ópticos extra están ahí para corregir aberraciones y mantener la imagen lo más nítida posible de esquina a esquina.

Cuidado con la compatibilidad física

Antes de enroscar un convertidor en tu objetivo favorito, necesitas comprobar el espacio físico. Para lograr la máxima calidad óptica, los convertidores 1.4x de alta gama a menudo tienen un elemento frontal de vidrio que sobresale hacia afuera, protruyendo más allá de la montura metálica del objetivo. Esto significa que físicamente llega dentro de la parte trasera del objetivo al que lo montas.

Si tu objetivo tiene un elemento trasero de vidrio que está al ras con su montura, un teleconvertidor que sobresale chocará absolutamente contra él, rayando tu cristal y arruinando tu día. Siempre verifica si un objetivo es físicamente compatible antes de montarlo. La mayoría de los convertidores estándar 2x no tienen este elemento sobresaliente y son más seguros para usar con una variedad más amplia de objetivos, pero nunca está de más comprobar el espacio manualmente.

El veredicto: ¿Vale la pena?

¿Honestamente? Sí. Creo que todo fotógrafo debería tener uno en su bolsa. Ocupan menos espacio que una lata de refresco, pesan prácticamente nada y pueden salvar una toma cuando los sujetos simplemente no se acercan más a ti.

No son un reemplazo perfecto para un teleobjetivo prime masivo y dedicado. Un verdadero objetivo 400mm f/2.8 siempre superará a un objetivo 200mm con un convertidor 2x en todos los aspectos, excepto en peso, precio y conveniencia.

Si quieres experimentar sin gastar mucho, hay todo un mundo de equipo de segunda mano esperando una nueva vida. Navegar por teleconvertidores vintage es honestamente una de mis formas favoritas de sacar un poco más de alcance de un equipo básico. A menudo puedes encontrar equipo excelente de marcas como Vivitar, Kenko o fabricantes genuinos de cámaras a precios muy bajos.

De hecho, si quieres probar y conseguir un multiplicador para tu equipo actual, hacer una rápida búsqueda de teleconvertidores en nuestro buscador rápido es el mejor lugar para empezar. Siempre recomiendo verificar qué montura de cámara estás usando actualmente (como Nikon F, Canon FD o Pentax K) y elegir un convertidor que coincida. Combínalo con un trípode resistente, abre tu apertura y prepárate para traer esos sujetos distantes justo a tu regazo.