Hablemos del momento exacto en que te das cuenta de que la fotografía analógica en blanco y negro no es solo... blanco y negro. Cuando empecé a disparar con película hace unos años, trataba todo igual. Tomaba cualquier rollo barato de película monocromática que estuviera en la estantería polvorienta de la tienda de cámaras local, lo cargaba en mi cámara heredada y simplemente esperaba lo mejor. A veces, las fotos resultantes tenían un aire increíblemente melancólico, dramático y con mucho impacto. Otras veces, parecían un mar lavado y lodoso de tonos grises.

Por un tiempo, pensé que simplemente tenía suerte o mala suerte con mis habilidades para medir la luz. Me tomó demasiado tiempo entender que diferentes tipos de película en blanco y negro tienen personalidades completamente distintas integradas en su química. No puedes simplemente aplicar un filtro digital después. El aspecto está incorporado, y el factor decisivo más importante que hace que tus fotos se vean como se ven se reduce principalmente a una cosa: el contraste.

¿Qué es exactamente el contraste en la película?

Cuando hablamos de contraste en fotografía, nos referimos a la diferencia entre los negros más oscuros y los blancos más claros en tu imagen. Una imagen de alto contraste significa que tienes negros profundos y densos y blancos brillantes y llamativos, con muy pocos tonos de gris medio entre ellos. Se ve nítida y definida. Una imagen de bajo contraste significa que tienes un degradado suave y amplio de grises en todo el encuadre. Preserva todos los pequeños detalles ocultos en las sombras y evita que las luces se quemen.

Si alguna vez has visto una foto en blanco y negro de un amigo y pensaste: "Vaya, esto se ve tan duro y áspero", estás notando un alto contraste. Si has admirado un paisaje al estilo Ansel Adams y te maravillas de cómo puedes ver cada grieta en una roca oscura mientras también ves nubes blancas y esponjosas, estás viendo un rango tonal enorme, que a menudo comienza con una captura de bajo contraste.

Los pesos pesados del alto contraste y gran impacto

Algunas películas nacen para ser ruidosas. Kodak Tri-X 400 es probablemente el ejemplo más famoso aquí. Es la película clásica del rock and roll. Los fotoperiodistas y fotógrafos callejeros la han amado durante décadas porque aplasta las sombras de la mejor manera posible. Te da un grano áspero y prominente y hace que las formas, líneas y siluetas dominen completamente el encuadre.

Disparar con película de alto contraste es perfecto para días nublados y planos. Cuando el cielo está aburrido y gris, todo puede sentirse un poco sin vida. Usar un rollo de Tri-X o forzar algo como Ilford HP5 a 1600 introduce un drama artificial en la escena. Elimina los grises aburridos y te deja con una imagen mucho más dinámica. Siempre llevo un rollo de película de alto contraste en mi bolsa para esas tardes invernales sombrías donde la luz natural simplemente no me favorece.

Los soñadores tonales suaves

En el extremo opuesto del espectro, tenemos las películas modernas y analíticas. Películas como Kodak T-Max 100 o Ilford FP4 Plus están diseñadas para capturar tanta información como sea humanamente posible.

Estas películas suelen usar lo que se llama estructura de grano T (grano tabular), que básicamente significa que los cristales de haluro de plata tienen una forma diferente para ser más planos y eficientes. ¿El resultado? Transiciones increíblemente suaves entre tus tonos grises. Si estás haciendo retratos, en realidad podrías querer menos contraste desde el principio. Quieres ver la textura delicada de un abrigo de lana oscuro o los gradientes sutiles de luz que caen sobre el rostro de alguien sin sombras duras que los hagan parecer un villano de caricatura. Las películas de bajo contraste te dan un negativo con muchísimos detalles para trabajar. Si escaneas tu propia película, estas películas te ofrecen mucha flexibilidad en el software de edición para añadir contraste exactamente donde quieras después.

El punto medio cotidiano

Luego tenemos los caballos de batalla confiables. Películas como Ilford HP5 Plus (cuando se dispara a la velocidad de caja) o Kentmere 400. Estas son las películas maravillosamente adaptables de punto medio.

Piensa en las películas de contraste medio como un lienzo en blanco. No son demasiado agresivas, pero tampoco planas. Realmente dejan que la iluminación dicte el ambiente de la foto. Si disparas HP5 bajo luz solar dura y directa, se verá con contraste. Si la disparas en un crepúsculo suave, se verá suave. Honestamente recomiendo comenzar tu viaje en blanco y negro con una de estas películas de punto medio porque son increíblemente indulgentes y te enseñarán rápidamente cómo la luz natural impacta tu imagen final.

El truco definitivo: filtros de color

Aquí tienes un secreto que cambió completamente la forma en que disparo en blanco y negro: no tienes que depender solo de la película para controlar tu contraste. Los filtros de vidrio coloreado que se enroscan en la parte frontal de tu lente alteran físicamente la luz antes de que llegue a la película. Como la película en blanco y negro traduce los colores en tonos de gris, un filtro de color aclarará su propio color y oscurecerá su color opuesto.

• Filtros amarillos: El mejor filtro para el día a día. Oscurece ligeramente los cielos azules, resaltando las nubes lo suficiente para añadir un contraste natural sin que la escena se vea extraña. También suaviza sutilmente los tonos de piel en retratos.
• Filtros naranjas: Un paso más en drama. Geniales para arquitectura y paisajes. Corta la neblina atmosférica y realmente hace que los tonos cálidos resalten contra cielos oscurecidos.
• Filtros rojos: La mano pesada. Un filtro rojo convertirá un cielo azul casi en negro y hará que el follaje verde sea increíblemente oscuro. Crea un contraste intenso, surrealista y melancólico. Solo ten cuidado, ya que requiere abrir mucho el diafragma para compensar la luz perdida.

Tu lente también importa

Una última cosa a tener en cuenta es la configuración real de la cámara que estás usando. Un lente antiguo, sin recubrimiento o con recubrimiento simple de los años 60 naturalmente producirá una imagen de menor contraste que un lente hiper nítido y multicapa de finales de los 90. El cristal antiguo tiende a dispersar un poco la luz en los bordes, levantando las sombras y suavizando el aspecto general. Honestamente me encanta poner un lente manual antiguo en una SLR cuando disparo con película de alto contraste: crea un equilibrio hermoso donde la película es impactante, pero el lente quita ese filo digital.

Siempre recomiendo elegir un solo tipo de película en blanco y negro y mantenerte con ella durante unos meses. Dispara en interiores, exteriores, bajo el sol y la lluvia. Si estás armando un kit dedicado para blanco y negro, una SLR es perfecta porque puedes ver el efecto de tus filtros de color directamente a través del visor antes de tomar la foto. Puedes buscar fácilmente una buena selección de bellezas de enfoque manual buscando cámaras SLR vintage auténticas en nuestro sitio para encontrar algo que se adapte a tu estilo. Y ya que estás, haz una búsqueda rápida de un filtro amarillo para enroscar en tu lente: es el mejor gasto de diez dólares que harás para mejorar el contraste diario.

La fotografía en blanco y negro elimina la distracción del color, dejándote solo con luz, sombra, textura y emoción. Una vez que descubras qué tipo de contraste habla a tu instinto artístico, elegir la película adecuada se vuelve algo natural. Toma un rollo, sal y comienza a perseguir la luz.