Aún recuerdo la primera vez que llevé una cámara réflex de doble objetivo a una sesión de retratos. Hasta ese momento, había estado disparando principalmente con mi confiable cámara réflex de 35 mm y un cuerpo digital sin espejo. Estaba acostumbrado a la rutina: levantar la cámara hasta el ojo, ocultar mi rostro detrás del cuerpo y disparar mientras daba indicaciones a la persona frente a mí.

Luego compré una réflex de doble objetivo desgastada (o TLR para abreviar) y decidí probarla con un amigo. El cambio en toda la atmósfera de la sesión fue inmediato. Todo se sentía más lento, más intencional y sorprendentemente íntimo. Cuando recibí el rollo revelado del laboratorio, los retratos tenían una energía completamente diferente. No solo parecían fotos de mi amigo; parecían momentos que realmente habíamos compartido.

Si nunca has disparado con una TLR antes, podrías verlas simplemente como esas cajas antiguas y peculiares con dos lentes apilados que lucen bien en una estantería. Pero para la fotografía de retrato, son realmente mágicas. Aquí te explico por qué creo que disparar retratos con una cámara réflex de doble objetivo es una experiencia que todo fotógrafo debería probar.

Dejas de esconderte detrás de la cámara

Honestamente, este es el mayor cambio. Piensa en cómo sueles tomar una foto: levantas un gran bloque de metal o plástico hasta tu cara. Cubres tus ojos. Para la persona que estás fotografiando, literalmente te conviertes en un cíclope. Puede ser intimidante, especialmente para quienes ya se sienten incómodos al ser fotografiados.

Con una TLR, disparas usando un visor a nivel de cintura. Sostienes la cámara cerca del estómago o pecho y miras hacia abajo en la parte superior de la cámara para encuadrar la toma. Como la cámara está ahí abajo, tu rostro queda completamente expuesto. Puedes hacer contacto visual con tu sujeto mientras hablas con él. Miras hacia abajo para verificar el enfoque y luego vuelves a mirar directamente a sus ojos antes de presionar el obturador.

La cámara se transforma de una barrera entre tú y el sujeto en un objeto compartido que se sitúa entre ambos. Las personas naturalmente bajan la guardia. Relajan los hombros. Las expresiones que capturas terminan siendo mucho más sinceras y espontáneas simplemente porque los tratas como seres humanos y no como un objetivo.

La magia del vidrio esmerilado

Mirar a través de una cámara réflex de doble objetivo por primera vez arruinará los visores normales para ti. En lugar de entrecerrar los ojos a través de un pequeño agujero oscuro, estás viendo una brillante pieza de vidrio esmerilado que actúa como una pequeña pantalla de televisión luminosa. Ver a tu sujeto enfocar en un vidrio de ese tamaño es realmente hipnotizante.

Como tienes dos lentes —el superior para ver y el inferior para tomar la foto— la imagen en el visor nunca se oscurece cuando disparas. Ves exactamente lo que está pasando todo el tiempo. Sin embargo, hay una curva de aprendizaje. La imagen en la pantalla del visor está invertida de izquierda a derecha. Cuando tu sujeto se mueve a la izquierda, parece moverse a la derecha en el vidrio. Esto confunde tu cerebro durante los primeros rollos, pero una vez que aprendes a mover la cámara en la dirección opuesta a la que crees, se vuelve algo natural.

El formato cuadrado 6x6 lo cambia todo

La mayoría de las cámaras te obligan a elegir de inmediato: ¿disparamos horizontal o vertical? Con una TLR estándar que usa película de formato medio 120, no haces esa elección. Los negativos son de 6x6 centímetros, perfectamente cuadrados.

Disparar en formato cuadrado te obliga a componer de manera diferente. No puedes confiar en la regla de los tercios como con un encuadre rectangular. En cambio, las composiciones centradas se ven increíblemente impactantes. Los retratos tomados en 6x6 tienen un aire muy clásico, casi escultórico. Te obliga a prestar más atención al espacio negativo alrededor de la cabeza y los hombros de tu sujeto. Cada toma se siente naturalmente como la portada de un álbum.

Renderizado de formato medio y profundidad de campo

El tamaño físico de la película importa. Un negativo de formato medio 6x6 es enorme comparado con un negativo estándar de 35 mm. Debido a que la película es tan grande, la cantidad de detalle, rango tonal y suavidad que obtienes en el escaneo o la impresión es impresionante.

Cuando disparas película en blanco y negro con una TLR, la transición de sombras a luces es increíblemente suave. Los tonos de piel se ven ricos y realistas. Más allá de la resolución, está la profundidad de campo. Un lente estándar en una TLR suele ser de 75 mm u 80 mm. Incluso disparando con aperturas relativamente modestas como f/3.5 o f/4, el fondo se funde suavemente sin aislar completamente al sujeto de su entorno. Crea un efecto tridimensional que es muy difícil de imitar con sensores digitales o formatos de película más pequeños.

Reducir la velocidad saca lo mejor de las personas

Cuando disparas con una réflex de doble objetivo, usualmente solo obtienes 12 fotos por rollo de película 120. Tienes que medir la luz manualmente, ajustar la velocidad de obturación y la apertura, avanzar la película, desplegar la lupa para enfocar con precisión y finalmente tomar la foto. Es un proceso muy táctil y completamente mecánico.

No puedes apresurarlo, y tu sujeto se da cuenta. Cuando disparas digital o incluso con una configuración automática de 35 mm, la gente tiende a cambiar de pose cada segundo porque escuchan los clics rápidos. Con una TLR, escuchan el silencioso y satisfactorio clic del obturador de hoja, y luego te ven avanzar manualmente la película al siguiente cuadro. El ritmo lento les indica que es un proceso intencional. Se quedan quietos. Se acomodan en sí mismos. El ritmo pausado de la cámara obliga a todos a respirar, y esa paciencia silenciosa se refleja en los retratos finales.

¿Listo para probarlo tú mismo?

Si te encanta hacer retratos y quieres salir de una rutina creativa, no puedo recomendar lo suficiente que pruebes una TLR. Tampoco necesitas gastar miles de dólares de inmediato. Aunque las Rolleiflex son el estándar famoso de la industria, hay cámaras increíbles que toman retratos impresionantes sin el precio premium. Investiga las Yashica Mats, las Minolta Autocords, las cámaras Mamiya C-series o la fantástica línea de Rolleicords.

• Echa un vistazo a la selección actual de estas increíbles cámaras haciendo una búsqueda rápida de modelos réflex de doble objetivo en Old Cams by Jens.
• Las TLR generalmente no tienen electrónica incorporada, así que recomiendo mucho conseguir un fotómetro externo confiable para medir tus exposiciones con precisión. Puedes encontrar fácilmente un fotómetro vintage aquí para mantener todo tu equipo acorde a la época.
• Como las TLR no usan anillas estándar para el cuello, asegúrate también de buscar una correa vintage resistente para cámara con clips de tijera o de cocodrilo para llevar cómodamente a tu nuevo compañero a nivel de cintura.

Disparar con una réflex de doble objetivo requiere un poco de práctica, mucha paciencia y la disposición de mirar hacia abajo en lugar de hacia adelante. Pero en el momento en que saques ese primer rollo de retratos perfectamente cuadrados y bellamente expuestos de tu tanque de revelado, entenderás instantáneamente por qué estas cámaras son tan queridas. Consigue un rollo de película 120, encuentra un amigo y ve a comprobarlo por ti mismo.