Quando ho iniziato a fare trekking con lo zaino in spalla, ero ossessionato dal ridurre il peso base. Ho sostituito i miei pesanti picchetti per tenda, ho discusso se tagliare a metà lo spazzolino da denti e ho sofferto nel decidere se davvero avevo bisogno di un secondo paio di calze. E poi, ignorando completamente tutta la mia logica ultraleggera, ho messo nello zaino una solida macchina fotografica medio formato completamente meccanica in metallo.

Sembra del tutto contraddittorio, ma se ami scattare con la pellicola, so che capisci questa lotta. Lasciare la macchina digitale a casa e portare con sé l’attrezzatura analogica sul sentiero è incredibilmente gratificante, ma portare una macchina Twin Lens Reflex (TLR) è tutta un’altra storia. Recentemente ho deciso di lasciare a casa la mia fidata piccola telemetro 35mm e ho legato una TLR al petto per un giro di tre giorni in montagna.

Usare un mirino a livello vita in montagna cambia completamente il modo in cui interagisci con il paesaggio. Ti costringe a rallentare, cambia la tua postura fisica e ti regala negativi così grandi che potresti praticamente nuotarci dentro. Ma porta anche qualche serio mal di testa. Se stai pensando di portare una TLR nel tuo prossimo campeggio, ecco uno sguardo realistico a cosa ti stai per mettere in testa.

La sorprendente praticità della TLR

Parliamo prima del peso, perché di solito è il principale motivo per cui si evita di fare trekking con attrezzatura medio formato. Se usi una fotocamera a sistema modulare, portarla sul sentiero di solito significa dedicare metà dello zaino al corpo macchina, a un pesante mirino a prisma e a un dorso intercambiabile. È semplicemente troppo.

Ma una TLR con obiettivo fisso come una Yashica-Mat, una Rolleicord o una Minolta Autocord è in realtà un compromesso stranamente perfetto. Sì, è un blocco denso di metallo e vetro, ma è completamente autosufficiente. L’obiettivo si richiude nel corpo macchina, non c’è un enorme prisma che sporge dalla parte superiore e si ripone in uno spazio rettangolare relativamente compatto. A seconda del modello, di solito pesano più o meno quanto una reflex 35mm professionale con un obiettivo zoom veloce montato.

La parte migliore di queste macchine in natura, però, è la totale assenza di elettronica. Fare trekking spesso significa affrontare forti sbalzi di temperatura. Svegliare con la brina sul sacco a pelo è un ottimo modo per vedere le batterie della macchina digitale morire all’istante. Una TLR tradizionale è completamente meccanica. L’otturatore a lamelle scatta con la stessa affidabilità a temperature sotto zero come sotto il sole cocente del pomeriggio. C’è una grande tranquillità nel sapere che la tua macchina non si preoccupa di quanto tempo sei stato lontano da una presa di corrente.

La magia e la follia del mirino a livello vita

Questa è la vera essenza dell’esperienza di trekking con una TLR. Scattare con un mirino a livello vita è meno come fare una foto e più come guardare un piccolo schermo televisivo luminoso che trasmette il mondo in tempo reale. Poiché guardi verso il basso dentro la macchina per vedere cosa c’è davanti a te, tutto il tuo rapporto con l’ambiente cambia.

Durante un’escursione, questo è incredibilmente affascinante. Quando trovi una valle ampia o una cascata enorme, non alzi la macchina all’occhio e blocchi la tua visione periferica. Invece, tieni la macchina all’altezza dello stomaco, guardi verso il basso il vetro smerigliato luminoso e rimani completamente presente nel paesaggio intorno a te. È meno invasivo, sia per gli altri escursionisti che per la tua stessa esperienza della natura.

Ma poi arriva la follia: l’inversione da sinistra a destra.

Se non hai mai usato un mirino a livello vita, ecco il trucco. L’immagine è dritta, ma è capovolta orizzontalmente. Se un albero nel tuo inquadratura deve spostarsi sul lato sinistro della composizione, devi spostare la macchina a destra. Seduto nel tuo salotto, è un divertente rompicapo. In piedi sul bordo di un dirupo roccioso cercando di livellare l’orizzonte? È praticamente uno sport estremo.

Non posso dirti quante volte sono stato su un pezzo precario di scisto, cercando di comporre rapidamente uno scatto prima che la luce cambiasse, ruotando freneticamente la macchina nel verso sbagliato più e più volte. Serve pazienza e un buon senso dell’equilibrio. Se scatti vicino a scogliere o su creste strette, devi piantare bene i piedi prima di aprire il mirino, perché l’immagine invertita può davvero darti un attimo di vertigine se provi a camminare guardando dentro.

Orientarsi con il formato quadrato per i paesaggi

Di solito pensiamo alla fotografia di paesaggio in rettangoli. Panorami ampi, viste orizzontali larghe o scatti verticali di sequoie imponenti. Una TLR scatta in formato 6x6, dando un quadrato perfetto.

Quando sei nei boschi, scattare in formato quadrato ti costringe a essere incredibilmente creativo. Non devi più decidere tra orizzontale e verticale, il che è piacevole, ma il quadrato richiede primi piani e sfondi forti. Non puoi semplicemente affidarti alla larghezza di una catena montuosa per sostenere la foto.

Ti ritrovi a cercare la simmetria. Un sentiero che conduce direttamente al centro dell’inquadratura, o il riflesso di una vetta perfettamente centrato in un lago alpino. Il formato quadrato tira fuori ordine dal caos e dal disordine di un fitto bosco. All’inizio è una sfida, ma una volta che alleni il cervello a cercare i quadrati, inizi a notare schemi geometrici nella natura che altrimenti avresti completamente ignorato.

La realtà di caricare la pellicola 120 nella polvere

Siamo onesti: la parte peggiore del fare trekking con una TLR è cambiare la pellicola.

Con una macchina 35mm, riavvolgi, apri il dorso, inserisci una nuova bobina, tiri la pellicola e chiudi. Ci vogliono dieci secondi e la pellicola è protetta dentro il suo piccolo involucro metallico tutto il tempo.

La pellicola medio formato 120 è solo un rocchetto di plastica avvolto in una carta di supporto. Caricarla richiede una superficie piatta e stabile, due mani e l’assenza totale di vento. La natura raramente offre tutto questo. Cambiare un rullo di pellicola 120 seduto su un tronco umido con il vento che soffia giù per la valle è molto stressante.

Devi finire il rullo, aprire con cura il dorso senza far srotolare la carta libera, leccare il nastro adesivo, sigillare il rullo esposto e riporlo in sicurezza. Poi prendi il rullo nuovo, trasferisci il rocchetto vuoto sul lato di avvolgimento, fai passare la nuova carta guida attraverso la fessura piccola e avvolgi fino a filo. Se lasci cadere il rocchetto vuoto nella polvere mentre fai questo, sei sfortunato finché non lo pulisci perfettamente, perché qualsiasi granello dentro la macchina graffierà la pellicola o bloccherà gli ingranaggi.

Il mio consiglio più importante: porta sempre con te una busta ziplock resistente dedicata solo alla pellicola e gira sempre le spalle al vento quando apri la macchina. Tratto il cambio pellicola come un rituale sacro sul sentiero. Mi fermo, tolgo lo zaino, cerco una roccia che faccia da tavolo improvvisato e mi prendo il mio tempo. Affrettare il cambio pellicola con dita goffe e fredde è il modo più veloce per rovinare dodici splendide esposizioni.

Ne vale la pena?

Fare trekking con una macchina medio formato vintage è indubbiamente più lento, più pesante e molto più complicato che portare una moderna compatta. Devi misurare la luce manualmente, comporre al contrario e badare ai tuoi delicati rulli di carta pellicola.

Ma quando ricevi quei negativi giganti dal laboratorio, tutte le lamentele si fermano. La quantità di dettagli racchiusi in un negativo 6x6 scattato con un obiettivo nitido è sbalorditiva. Puoi vedere aghi di pino singoli sugli alberi a un quarto di miglio di distanza. La resa morbida e naturale del cielo e delle nuvole non può essere replicata perfettamente dai sensori digitali.

Più di tutto, portare una TLR rende l’atto di fotografare l’escursione memorabile quanto l’escursione stessa. Trasforma il processo di scattare una foto in un mestiere deliberato e fisico. Per me, questo da solo vale il peso extra.

Se sei pronto a provare la via lenta nella tua prossima avventura all’aperto, non c’è modo migliore per farlo. Vorrai un corpo macchina solido e affidabile e un buon modo per leggere la luce, dato che indovinare l’esposizione in foreste scure o neve brillante può essere complicato. Puoi dare un’occhiata ad alcune bellissime opzioni medio formato proprio qui con una ricerca rapida per una classica macchina TLR. E a meno che tu non abbia un esposimetro interno famoso per la sua precisione, dai sicuramente un’occhiata a prendere un esposimetro affidabile da tenere nella tasca del petto. Metti una tracolla comoda e spessa e vai a cercare qualche sentiero.