Ricordo ancora la prima volta che il mio rullino da viaggio è stato completamente rovinato. Avevo appena trascorso due settimane a girovagare per il Portogallo, consumando sei rullini di Portra 400. Li avevo messi nel bagaglio a mano, sicuro che i raggi X standard degli aeroporti non avrebbero causato danni, perché è quello che mi avevano sempre detto i fotografi più esperti. Ma quando ho ricevuto le scansioni una settimana dopo, il cuore mi è caduto. Ogni singolo fotogramma sembrava essere stato scattato attraverso una ciotola di minestra di piselli torbida. Le ombre erano completamente distrutte, i colori spostati in un verde-marrone malsano, e una grana spessa e pesante copriva tutta l’immagine.

Avevo inconsapevolmente fatto passare la mia borsa attraverso un nuovissimo scanner 3D CT. Se oggi scatti su pellicola, queste macchine sono facilmente il nemico pubblico numero uno. Mentre la fotografia analogica continua a crescere in popolarità tra noi giovani fotografi, la tecnologia di sicurezza aeroportuale si sta contemporaneamente rafforzando molto, molto. Analizziamo esattamente cosa sta succedendo ora alle linee di sicurezza aeroportuali, quali aeroporti europei stanno usando questa nuova tecnologia e come puoi salvare i tuoi preziosi ricordi dal venire completamente rovinati.

La differenza tra raggi X tradizionali e scanner CT

Per decenni, viaggiare con la pellicola era abbastanza tranquillo. La maggior parte dei controlli di sicurezza per il bagaglio a mano negli aeroporti usava macchine a raggi X tradizionali e più vecchie. Questi scanner legacy funzionano molto come una radiografia medica tradizionale: emettono una dose relativamente bassa di radiazioni in linea retta per creare un’immagine piatta, 2D, del contenuto della tua borsa.

Con queste macchine più vecchie, la regola generale era sempre che la pellicola con ISO sotto 800 era perfettamente sicura per passare più volte senza danni evidenti. Certo, se spingevi un rullino di Kodak Tri-X a 1600 o stavi usando una pellicola ultra sensibile come la Cinestill 800T, era meglio chiedere gentilmente un controllo manuale. Ma per il tuo Kodak Gold 200 o ColorPlus di tutti i giorni, potevi tranquillamente metterlo sul nastro e dormire sonni tranquilli durante il volo di ritorno.

Poi sono arrivati gli scanner CT (Tomografia Computerizzata). Di solito puoi riconoscerli da lontano. Sono moderni, eleganti, incredibilmente grandi e di solito accompagnati da un cartello che dice che non è più necessario estrarre il laptop o i liquidi dalla borsa. Questo è il segnale inequivocabile. Invece di un singolo fascio a bassa dose, uno scanner CT fa ruotare rapidamente una sorgente di raggi X ad alta intensità intorno alla tua borsa, catturando centinaia di immagini da ogni angolazione per costruire un modello 3D completamente manipolabile del tuo bagaglio.

La dose di radiazioni necessaria per fare questo è enorme rispetto alle vecchie macchine. Un singolo passaggio attraverso uno scanner CT moderno in aeroporto rovinerà immediatamente la tua pellicola, cancellando i dettagli delle ombre, distruggendo il contrasto e alterando i colori. Non importa se la tua pellicola è ISO 50 o ISO 3200. Non importa se è negativo a colori, bianco e nero o diapositiva. Lo scanner CT la danneggerà al primo passaggio.

Quali aeroporti europei hanno i nuovi scanner?

Se hai in programma un viaggio zaino in spalla o una breve vacanza in Europa, devi essere preparato perché l’Europa ha adottato questa nuova tecnologia di sicurezza molto più rapidamente rispetto a molte zone regolamentate negli Stati Uniti. Tuttavia, l’implementazione è stata molto frammentata. Alcuni paesi stanno investendo completamente, mentre altri stanno rallentando l’installazione a causa di problemi di budget o di regolamenti UE in evoluzione sulle restrizioni ai liquidi.

Ecco la situazione attuale in alcuni importanti hub europei:

• Amsterdam Schiphol (AMS): Questo è il grande. Quasi tutte le corsie di sicurezza a Schiphol usano scanner CT ad alta potenza. Sono stati uno dei primi grandi hub globali ad adottarli completamente. Non mettere mai la tua pellicola sul nastro qui, in nessuna circostanza.
• London Heathrow (LHR) & Gatwick (LGW): Il Regno Unito sta lentamente introducendo gli scanner CT, ma è un po’ una lotteria al momento. Alcuni terminal di Heathrow li hanno adottati completamente, mentre altri hanno ancora una combinazione di macchine legacy vecchie e nuove. Considera che potresti imbatterti in uno scanner CT.
• Roma Fiumicino (FCO) & Milano Linate (LIN): L’Italia ha rapidamente aggiornato i suoi due principali hub del nord e centro. Sia FCO che LIN usano prevalentemente scanner CT per tutti i passeggeri in partenza.
• Monaco (MUC) & Francoforte (FRA): La Germania li sta installando massicciamente. Il Terminal 2 di Monaco ne ha molti installati, e Francoforte ne sta espandendo l’uso ogni mese.
• Parigi Charles de Gaulle (CDG): Parigi li ha testati in alcuni terminal, specialmente durante la preparazione per le recenti Olimpiadi, ma molte macchine 2D più vecchie sono ancora in uso attivo. Comunque, non dare mai per scontato che la tua corsia sia sicura.
• Aeroporti regionali più piccoli: Curiosamente, alcuni aeroporti più piccoli come Shannon (SNN) in Irlanda e Teesside (MME) nel Regno Unito li hanno aggiornati completamente anni fa per velocizzare le loro piccole file di sicurezza. Non farti ingannare da un aeroporto piccolo e sentirti troppo sicuro.

Come ottenere un controllo manuale in Europa

Conoscere la minaccia è solo metà della battaglia. L’altra metà è riuscire a convincere un addetto alla sicurezza aeroportuale stressato e oberato di lavoro a ispezionare manualmente la tua pellicola invece di farla passare attraverso la macchina.

Negli Stati Uniti, la TSA ha politiche ufficiali che affermano che i fotografi hanno il diritto di richiedere un controllo manuale per la pellicola. In Europa non esiste una regola generale. Ogni paese, e a volte ogni singolo agente di sicurezza, tratta la situazione in modo diverso. Spesso ti diranno che le loro nuove macchine sono “sicure per la pellicola”. Non lo sono. Potrebbero confondere le nuove macchine con le vecchie, o potrebbero semplicemente cercare di far scorrere la fila più velocemente. Non discutere, ma sii educatamente insistente.

La cosa migliore che puoi fare è rendere il lavoro dell’agente di sicurezza il più semplice possibile. Tira fuori tutta la tua pellicola dalle scatole di cartone e dai contenitori di plastica prima ancora di arrivare in aeroporto. Metti tutti i rullini nudi in un unico sacchetto trasparente perfettamente chiuso. Quando arrivi all’area del vassoio di sicurezza, porgi il sacchetto e, con un grande sorriso amichevole, dì: “Salve! Ho della pellicola fotografica sensibile alla luce qui. Sarebbe possibile un controllo visivo manuale, per favore? Le nuove macchine 3D la distruggerebbero.”

Se ti oppongono resistenza, spiega che si tratta di pellicola professionale ad alta ISO (anche se non è vero). Il personale di sicurezza sarà molto più propenso ad accontentarti se sei educato, calmo e preparato. Se rifiutano categoricamente fino all’ultimo respiro, la tua migliore opzione è una borsa schermata con piombo, anche se è comunque un rischio: a volte l’operatore dello scanner CT aumenta la potenza delle radiazioni per vedere attraverso il piombo, vanificando lo scopo.

Prepararsi per la tua prossima avventura analogica

Nonostante il piccolo problema alla sicurezza aeroportuale, viaggiare con una macchina fotografica a pellicola rimane uno dei modi più gratificanti per documentare un viaggio. Non stai fissando uno schermo a controllare le foto mentre sei davanti al Colosseo; componi l’inquadratura, scatti e resti completamente nel momento.

Se ti stai preparando per una fuga in Europa e vuoi una macchina che non ti appesantisca mentre cammini ventimila passi al giorno, prendere una compatta vintage affidabile o una SLR facile da portare è la scelta migliore. Dai un’occhiata a una grande selezione di macchine point and shoot perfette per infilarsi in una tasca della giacca. E naturalmente, proteggi la tua attrezzatura da borseggi e cadute accidentali mentre navighi nella metro scegliendo una comoda cintura per macchina fotografica.

Viaggia sicuro, difendi i tuoi preziosi rullini alla sicurezza e continua a scattare!