Ricordo distintamente di aver guardato il mio catalogo fotografico qualche anno fa sentendomi completamente bloccato. Avevo ben impressa nella mente la regola dei terzi, finalmente capivo come bilanciare il triangolo dell’esposizione in modalità manuale, e il mio fuoco era generalmente perfetto. Ma per qualche motivo, le mie foto sembravano ancora un po’ piatte. Non avevano quel tocco cinematografico e incisivo che ossessionava i miei libri e zine fotografici preferiti.

Poi, un amico che principalmente scatta con pellicola per film mi ha fatto una domanda molto semplice: "Stai pensando alla ruota dei colori prima di premere il pulsante di scatto?"

Onestamente? No. Stavo solo reagendo a ciò che avevo davanti. Se qualcuno camminava per strada con un aspetto interessante, scattavo la foto. Se c’era una bella auto d’epoca parcheggiata davanti a un diner, premevo il pulsante. Non prestavo attenzione ai colori che interagivano all’interno dell’inquadratura. Una volta che ho iniziato ad applicare anche solo un po’ di teoria del colore di base alla mia fotografia, il mio lavoro si è completamente trasformato. È stato come sbloccare un codice segreto. Non serve essere un pittore leggendario o avere una laurea in arte per farlo bene. Lascia che ti spieghi come la vedo io.

Cos’è davvero la teoria del colore? (Non ti preoccupare)

Ogni volta che qualcuno diceva "teoria del colore", il mio cervello si spegneva subito. Sembrava troppo accademico per chi voleva solo girare con una vecchia fotocamera a pellicola e scattare ritratti di strada. Ma in realtà, la teoria del colore è semplicemente lo studio di come i colori interagiscono, contrastano e si armonizzano tra loro.

Tutti conosciamo la ruota dei colori base dalle lezioni di arte alle elementari. Ci sono i colori primari—rosso, blu e giallo. Mescolandoli si ottengono i colori secondari come verde, arancione e viola. Mescolandoli ancora si ottengono i colori terziari. La ruota dei colori è solo una rappresentazione visiva di come queste tonalità si dispongono una accanto all’altra. La magia avviene quando capisci quali parti di questa ruota sono amiche e quali invece si contendono l’attenzione.

Colori complementari: il modo più semplice per far risaltare le immagini

Se devi portare via una sola cosa da questo post, che sia questa: i colori complementari. Sono i colori che si trovano esattamente uno di fronte all’altro sulla ruota dei colori. Essendo opposti completi, metterli uno accanto all’altro crea il massimo contrasto possibile. Si valorizzano a vicenda rendendosi più brillanti e intensi.

Le tre coppie principali da tenere d’occhio sono rosso e verde, blu e arancione, e giallo e viola.

Ti sei mai chiesto perché ogni grande film d’azione di Hollywood sembra immerso in arancione e teal? È la teoria del colore complementare in azione. Le tonalità della pelle umana rientrano naturalmente nella categoria calda, tendente all’arancione. Se vuoi che il tuo soggetto risalti davvero sullo schermo, lo metti contro uno sfondo freddo, blu scuro o teal. In termini pratici, pensa a scattare un ritratto a un amico durante l’ora d’oro (luce arancione) con il profondo oceano blu dietro di lui. La tua fotocamera lo adorerà.

Un altro classico è rosso e verde. Mi piace cercarlo nel mondo reale. Se vedo una foresta verde rigogliosa, incrocio le dita sperando che il mio soggetto indossi un berretto rosso ciliegia o una giacca rossa brillante. Il contrasto è immediato e attira lo sguardo dello spettatore esattamente dove vuoi. È naturalmente piacevole per gli occhi umani.

Colori analoghi: creare un’atmosfera

Mentre i colori complementari puntano tutto sul contrasto e sul far risaltare il soggetto, i colori analoghi puntano all’armonia. I colori analoghi sono tre colori che stanno uno accanto all’altro sulla ruota dei colori. Pensa a rosso, arancione e giallo. Oppure blu, teal e verde.

Quando riempi la tua inquadratura con colori analoghi, la foto appare subito coerente, suggestiva e studiata. Non stai scioccando lo spettatore con un contrasto intenso; lo stai invece immergendo in un’atmosfera specifica.

La fotografia autunnale è praticamente l’esempio perfetto di colori analoghi. Quando inquadri una vecchia baita circondata da foglie gialle, arancioni e rosso scuro, l’immagine risulta incredibilmente calda e accogliente. Se esci presto la mattina prima che sorga il sole per fare street photography in una giornata nebbiosa, ti ritrovi con blu, ciano e verdi freddi. Questo crea un’atmosfera tranquilla, a volte solitaria, ma incredibilmente bella.

Monocromatico: più che bianco e nero

Quando la maggior parte dei fotografi sente "monocromatico", pensa subito alla pellicola in bianco e nero. Ma nella teoria del colore, monocromatico significa semplicemente prendere un colore base e esplorare diverse sfumature, toni e tinte di quel colore all’interno della stessa immagine.

Immagina di scattare un ritratto davanti a un muro di mattoni, dove il tuo soggetto indossa un maglione bordeaux e tiene un ombrello rosso brillante. Stai usando diverse variazioni del colore rosso sovrapposte. Le immagini monocromatiche sono sorprendentemente difficili da trovare in natura, ma quando ne incontri una o ti prendi il tempo per crearla, sembrano uscite da una rivista editoriale di alta gamma.

Come iniziare a usare tutto questo nella tua prossima passeggiata fotografica

Non puoi sempre controllare il mondo intorno a te, specialmente se scatti molto street, documentario o lifestyle. Ma puoi controllare cosa cerchi e come inquadri i tuoi scatti.

• Guarda prima lo sfondo: Prima ancora di alzare la fotocamera all’occhio, guardo le grandi macchie di colore nell’ambiente. Se trovo un enorme muro giallo con una bella texture, mi fermo e aspetto. Aspetto che passi qualcuno con una giacca blu o viola. Serve pazienza, ma il risultato vale sempre la pena.
• Comunica con i tuoi soggetti: Se sto pianificando un ritratto con un amico, gli chiedo sempre cosa pensa di indossare. Se scattiamo in un campo verde aperto, suggerisco gentilmente di evitare il verde per non confondersi con lo sfondo come un camuffamento.
• Scatta con la luce: Ricorda che l’ora del giorno agisce come un enorme filtro di colore su tutto il mondo. L’ora d’oro spinge con forza gialli e arancioni nella scena, mentre l’ora blu (subito dopo il tramonto) avvolge tutto in un ciano freddo e suggestivo.

Come l’attrezzatura influenza la resa dei colori

Non possiamo parlare di colore senza parlare dell’attrezzatura stessa. Uno dei motivi principali per cui mi sono innamorato delle fotocamere vintage e degli obiettivi più vecchi è il modo in cui rendono i colori. Gli obiettivi digitali moderni sono incredibilmente nitidi, ma possono risultare un po’ clinici. Riproducono i colori perfettamente, il che, ironicamente, può sembrare un po’ privo di anima.

Gli obiettivi manuali più vecchi degli anni ’70 e ’80 hanno rivestimenti chimici unici sul vetro che spostano naturalmente i colori. Alcuni vecchi obiettivi Minolta rendono i colori incredibilmente caldi, dando a tutto una sfumatura leggermente nostalgica e dorata. I vecchi Canon FD tendono ad avere un contrasto meraviglioso che fa cantare rosso e verde magnificamente su pellicola o adattati a un sensore digitale. In pratica stai incorporando un profilo colore direttamente nel vetro con cui scatti.

Se vuoi iniziare a giocare con il modo in cui la tua fotocamera gestisce il colore in modo nativo, sostituire un obiettivo moderno e clinico con un pezzo classico di vetro è il modo migliore per farlo. Non serve spendere una fortuna. Abbiamo sempre una bellissima selezione di attrezzatura analogica pronta per una seconda vita. Ti consiglio vivamente di dare un’occhiata a qualche classico obiettivo Minolta o di prendere qualche divertente filtro per obiettivi per sperimentare il riscaldamento e il raffreddamento delle tue scene al volo. Il vetro fisico gestisce la luce in modo diverso rispetto a un cursore nel software di editing.

Inizia a prestare attenzione ai colori che dominano il tuo mirino. Cerca quelle coppie complementari soddisfacenti, cerca scene armoniose con colori analoghi e divertiti. Una volta che alleni il tuo cervello a vedere la ruota dei colori nella natura, la tua fotografia non sarà mai più la stessa e le tue immagini avranno quel richiamo deciso e studiato che stavi cercando.