Se ultimamente hai passato un po' di tempo a scorrere la sezione di fotografia analogica su Instagram o Pinterest, sicuramente l'hai vista. Quelle fotografie incredibilmente morbide, luminose e ariose. I verdi sembrano menta, i rossi un morbido pesca e il cielo è un meraviglioso lavaggio di azzurro pallido. Sembra quasi più un dipinto ad acquerello che una fotografia.

Per molto tempo, quando ho iniziato a scattare con la pellicola, non riuscivo a capire come facessero le persone a ottenere quel look artistico e pastello. Scattavo con le stesse pellicole che usavano loro, fotografando gli stessi paesaggi o ritratti, e le mie scansioni tornavano scure, con contrasti forti e un po' fangose. Pensavo che passassero ore a modificare le scansioni della pellicola.

Ma il vero segreto per ottenere quei toni pastello meravigliosi avviene in realtà nella fotocamera, prima ancora di premere il pulsante di scatto. Tutto si riduce a un trucco fondamentale: sovraesporre intenzionalmente la pellicola negativa a colori.

Perché la pellicola sembra effettivamente migliore quando la sovraesponi

Se hai iniziato a scattare foto con una fotocamera digitale o con lo smartphone, l'idea di lasciare entrare troppa luce nella fotocamera ti sembrerà completamente sbagliata. Nel mondo digitale, la sovraesposizione è praticamente un crimine. Se bruci le alte luci su un sensore digitale, quelle informazioni sono perse per sempre. Ottieni macchie bianche pure che non si possono mai recuperare.

La pellicola negativa a colori è una bestia completamente diversa. A differenza dei sensori digitali, la pellicola "mangia" la luce a colazione. Pellicole come Kodak Portra, Fuji Pro 400H (riposa in pace) e anche opzioni più economiche come Kodak Gold hanno un'incredibile "latitudine di esposizione". La latitudine è solo un modo elegante per dire che la pellicola è molto tollerante.

Quando scatti con pellicola negativa a colori, le ombre sono di solito le prime a perdere dettagli e a diventare granulose. Sovraesponendo la pellicola, inondi quelle ombre con molta luce, eliminando la grana fangosa e ammorbidendo l'immagine. Nel frattempo, le alte luci sono abbastanza robuste da gestire la luce extra senza bruciarsi completamente. Il risultato è un'immagine più piatta, più morbida, con un contrasto più basso e quei bellissimi spostamenti di colore pastello attenuati.

Come sovraesporre intenzionalmente (togliere la paura dalla matematica)

Il concetto è semplice, ma ingannare la tua fotocamera per farlo può sembrare un po' strano le prime volte. Ci sono fondamentalmente due modi semplici per sovraesporre la pellicola, a seconda del tipo di fotocamera che usi.

Metodo 1: Inganna la ghiera ISO della tua fotocamera.
Se stai usando una fotocamera con un esposimetro interno e una ghiera ISO manuale, tutto quello che devi fare è dire alla fotocamera che stai usando una pellicola più lenta di quella che hai effettivamente caricato. Per esempio, se carichi un rullino di Kodak Portra 400 nella tua fotocamera, non impostare la ghiera ISO su 400. Impostala su 200. Impostare su 200 dice all'esposimetro della tua fotocamera: "Ehi, questa pellicola ha bisogno del doppio della luce del normale." La tua fotocamera regolerà automaticamente le letture dell'esposimetro per far entrare un diaframma in più di luce. Da lì, scatti il rullino normalmente e otterrai negativi perfettamente sovraesposti.

Metodo 2: Usa la ghiera di compensazione dell'esposizione.
Se hai una fotocamera a pellicola un po' più moderna che legge automaticamente il codice DX dalla cartuccia (quindi non puoi cambiare manualmente l'ISO), cerca la ghiera di compensazione dell'esposizione. Di solito è contrassegnata con "+1, +2, -1, -2" e così via. Basta spostare quella ghiera su +1. La fotocamera leggerà correttamente l'ISO, ma sovraesporrà intenzionalmente ogni scatto di uno stop.

Misurare per le ombre

Impostare lo stop extra di luce è solo metà della battaglia. L'altra metà è puntare la fotocamera sulla cosa giusta quando controlli l'esposizione. Se vuoi quel look artistico, leggero e arioso, specialmente per i ritratti, devi misurare per le ombre.

Se punti la fotocamera su una persona in piedi contro un cielo luminoso, la fotocamera vedrà tutto quel cielo luminoso e sottoesporrà il soggetto, lasciando il volto scuro. Invece, avvicinati al soggetto, punta la fotocamera sulle parti più scure del suo abbigliamento o sul lato in ombra del suo volto e blocca l'esposizione su quello. Quando combini la misurazione per le ombre con la valutazione della pellicola a +1 stop di sovraesposizione, i toni della pelle diventano incredibilmente luminosi, cremosi e morbidi.

Le migliori pellicole per toni pastello

Anche se puoi sovraesporre praticamente qualsiasi pellicola negativa a colori, alcune pellicole brillano davvero quando le inondi di luce.

• Kodak Portra 400: Questo è lo standard d'oro per il look pastello. Portra gestisce la sovraesposizione meglio di quasi tutte le altre pellicole sul mercato. Scattare Portra 400 a ISO 200 (uno stop in più) dà toni della pelle incredibilmente morbidi e tonalità dolci e calde. Puoi anche scattare a ISO 100 per un look davvero sbiadito e da sogno in luce dura di mezzogiorno.
• Kodak Gold 200: Gold tende a essere molto caldo e giallo. Quando lo scatti a ISO 100, il contrasto diminuisce e quei gialli intensi diventano bellissimi pesca e oro morbidi. È la mia opzione economica preferita per le giornate estive.
• FujiFilm C200 o Superia: Kodak tende al caldo, ma Fuji tende al freddo. Se sovraesponi la pellicola Fuji di uno stop, otterrai quei verdi menta molto ricercati, magenta morbidi e azzurri molto puliti e ghiacciati nel cielo.

Un avvertimento molto rapido: Tutto ciò che ho menzionato qui si applica strettamente alla pellicola negativa a colori. Se stai scattando con pellicola diapositiva (come Ektachrome o Provia), assolutamente non sovraesporla. La pellicola diapositiva si comporta molto più come un sensore digitale. Se la sovraesponi, rovinerai le foto. Scatta sempre la pellicola diapositiva alla velocità esatta indicata sulla confezione.

L'ultimo passaggio: parla con il tuo laboratorio

Questa parte è cruciale e spesso saltata. Sovraesporre la pellicola crea un negativo fisicamente più spesso e denso. Quando lo scanner del laboratorio vede un negativo denso, il suo software automatico di solito cerca di "correggerlo" riportando su il contrasto e scurendo l'immagine per compensare.

Se non comunichi con il laboratorio, potrebbero "aggiustare" la tua sovraesposizione intenzionale, lasciandoti con foto dall'aspetto standard. Quando consegni i tuoi rullini, aggiungi una piccola nota o dì al tecnico del laboratorio: "Ho sovraesposto di uno stop per un look morbido e pastello. Per favore scansiona per le alte luci e mantieni l'immagine leggera e ariosa." Un buon laboratorio saprà esattamente cosa intendi e regolerà i profili di scansione per preservare quei bellissimi toni morbidi.

Ottenere la configurazione giusta

Non hai davvero bisogno di un setup medio formato costosissimo per ottenere questo look. Qualsiasi fotocamera affidabile che ti permetta di controllare manualmente l'esposizione o modificare le impostazioni ISO ti permetterà di inseguire questi toni pastello da sogno per tutta l'estate. Se la tua attuale compatta non ti permette di sovrascrivere le impostazioni, potrebbe essere il momento di prendere qualcosa che ti dia un po' più di controllo creativo.

Se sei pronto a iniziare a sperimentare con esposizioni manuali, ti consiglio vivamente di prendere una delle classiche fotocamere SLR. Ti danno il pieno controllo su tempi di posa e apertura, rendendo la misurazione per le ombre un gioco da ragazzi. E se stai scattando con una fotocamera più vecchia, completamente meccanica, senza esposimetro integrato, investire in un affidabile esposimetro standalone è il modo migliore per assicurarti di ottenere quel +1 di sovraesposizione con precisione ogni volta.

Carica un rullino nuovo, abbassa di un passo la ghiera ISO e vai a vedere cosa può fare un po' di luce in più per le tue foto. Una volta che vedrai tornare dal laboratorio le tue prime scansioni correttamente sovraesposte, probabilmente non scatterai mai più alla velocità indicata sulla confezione.