Ricordo esattamente il momento in cui ho capito di aver usato il flash della mia macchina fotografica completamente nel modo sbagliato. Stavo scattando a una festa di compleanno di un amico in un appartamento poco illuminato. Avevo la mia fidata reflex 35mm, una pellicola da 400 ISO e il flash montato direttamente sulla slitta, puntato dritto verso i volti di tutti. Quando ho ricevuto le scansioni dal laboratorio una settimana dopo, ho fatto una smorfia visibile. Ogni singola foto sembrava una foto segnaletica.

I volti dei miei amici erano completamente piatti e slavati. Le loro fronti erano lucide con luci bruciate, ombre nere dure erano proiettate sul muro proprio dietro le loro teste, e quasi tutti avevano gli occhi rossi. Per molto tempo dopo, mi sono detto che odiavo la fotografia con il flash. Mi sono orgogliosamente definito un fotografo "solo luce naturale". Ma la verità era che non evitavo il flash solo perché preferivo la luce naturale. Lo evitavo perché non sapevo come controllarlo. In particolare, non sapevo come rimbalzarlo.

Una volta imparato a rimbalzare il flash, tutto è cambiato. Improvvisamente ho amato scattare al chiuso. Potevo fare ritratti bellissimi, morbidi e lusinghieri nel mio salotto a mezzanotte. Se stai lottando con quell’espressione da "cervo nei fari" nelle tue foto al chiuso, adorerai questa tecnica. Prendi la tua macchina fotografica e parliamo di come rimbalzare il flash.

Il problema del flash diretto

Per capire perché il flash rimbalzato ha un aspetto così bello, dobbiamo prima capire perché il flash diretto di solito fa brutte foto. La qualità di una fonte di luce è determinata quasi interamente dalla sua dimensione rispetto al soggetto. Una fonte di luce grande — come una grande finestra o un cielo coperto — avvolge il soggetto, riempiendo le ombre e creando transizioni morbide e graduali dalla luce all’ombra. Questo è ciò che rende le persone belle.

Una fonte di luce piccola, invece, crea ombre dure e improvvise e contrasti forti. Pensa a puntare una piccola torcia LED direttamente in faccia a qualcuno in una stanza buia. È fastidioso e poco lusinghiero. Il flash sulla tua macchina è una fonte di luce molto piccola. Quando lo spari direttamente verso qualcuno, lo colpisci con un fascio piccolo e intenso di luce dura. Appiattisce i loro lineamenti e crea quelle brutte ombre nette proprio dietro di loro.

Cos’è il flash rimbalzato?

Rimbalzare è esattamente quello che sembra. Invece di puntare la testa del flash direttamente verso il volto del tuo amico, inclini o ruoti fisicamente la testa del flash per puntarla verso una grande superficie vicina — di solito il soffitto o una parete. Quando il flash scatta, la luce viaggia verso l’alto, colpisce il soffitto, si diffonde e ricade sul soggetto.

Facendo così, stai effettivamente cambiando la fonte di luce. L’unità flash non è più la fonte di luce; lo è l’intero soffitto. Hai appena trasformato una fonte di luce larga due pollici in una fonte di luce larga venti piedi. Il risultato è una luce enorme, avvolgente, incredibilmente morbida che sembra del tutto naturale. Imita la bellissima e morbida illuminazione ambientale che potresti trovare in uno studio fotografico di alto livello, tutto con un solo pezzo di attrezzatura.

Le mie tecniche preferite di rimbalzo

Non tutte le tecniche di rimbalzo sono uguali. Dove scegli di far rimbalzare la luce cambierà completamente l’atmosfera e l’aspetto del tuo ritratto. Ecco i tre metodi che uso più spesso, a seconda della stanza in cui mi trovo.

Il classico rimbalzo sul soffitto

Questo è il modo più semplice e comune per rimbalzare il flash. Basta inclinare la testa del flash verso l’alto, o leggermente in avanti, verso il soffitto. Quando la luce scatta, rimbalza verso il basso, illuminando il soggetto dall’alto. Sembra molto naturale perché siamo abituati a vedere le persone illuminate dall’alto dal sole o dalle luci del soffitto.

C’è solo un problema: se stai troppo vicino al soggetto, la luce arriva da un angolo così ripido che può creare ombre sotto gli occhi e il naso, spesso chiamate "occhi da procione". Per risolvere questo, estrai la piccola scheda bianca di plastica per il rimbalzo incorporata nella testa della maggior parte dei flash moderni. Questa invia una piccola fetta di luce direttamente in avanti verso il volto del soggetto, riempiendo quelle ombre sotto gli occhi e aggiungendo un bel punto di luce (catchlight) agli occhi.

Il rimbalzo direzionale sulla parete

Questo è il mio modo preferito per scattare ritratti al chiuso. Invece di puntare il flash verso l’alto, ruota la testa di 90 gradi a sinistra o a destra in modo che guardi una parete laterale. Quando scatti il flash, la luce rimbalza sulla parete e colpisce il soggetto di lato.

Questa tecnica imita l’aspetto di una persona che sta accanto a una grande finestra luminosa. Crea una luce direzionale bellissima che dà forma, profondità e carattere al volto. Un lato del volto sarà illuminato dolcemente, mentre l’altro lato sfuma delicatamente in un’ombra lusinghiera. Sembra così professionale che le persone difficilmente crederanno che l’hai scattata a una festa in casa con un solo flash sulla macchina.

Il rimbalzo all’indietro

Se ti trovi in una stanza con un soffitto bianco moderatamente basso e pareti bianche dietro di te, prova a puntare il flash diagonalmente sopra la tua spalla, completamente lontano dal soggetto. La luce rimbalza sul soffitto e sulla parete dietro di te, trasformando efficacemente metà della stanza in cui ti trovi in un enorme softbox. Questo crea la luce più morbida e senza ombre possibile. Consuma molta potenza del flash, ma i risultati sono incredibilmente cremosi e belli.

Attenzione alle dominanti di colore

Prima di iniziare a far rimbalzare il flash su ogni superficie a vista, c’è una regola cruciale da ricordare: il flash assume il colore della superficie su cui rimbalza. La superficie agisce come un enorme filtro colore.

Se sei in un soggiorno con soffitti bianchi e pareti beige neutre, sei a posto. Ma se provi a far rimbalzare il flash su un muro di mattoni rossi scuri, la luce che colpisce il soggetto sarà tinta di rosso, facendolo sembrare completamente scottato dal sole. Se rimbalzi su una parete verde brillante, sembrerà malato. Controlla sempre la stanza per superfici bianche o grigio chiaro. Se sono in una stanza con soffitti in legno scuro o pareti dipinte con colori forti, di solito devo rimbalzare su una porta bianca vicina o semplicemente usare il flash fuori dalla macchina.

Regolare le impostazioni

Far rimbalzare la luce significa che la luce deve percorrere una distanza molto più lunga — dal flash, al soffitto, e infine al soggetto. Per questo motivo, perde molta intensità lungo il percorso. Il flash diretto è molto luminoso, ma il flash rimbalzato richiede molta più potenza.

Se scatti in digitale o usi una macchina a pellicola moderna, impostare il flash in modalità TTL (Through The Lens) è di solito la scelta migliore. La macchina calcolerà automaticamente la distanza e quanta potenza extra il flash deve erogare per ottenere una buona esposizione.

Per aiutare il flash, dovresti aprire un po’ il diaframma del tuo obiettivo (f/4 o f/2.8 sono ottimi per ritratti al chiuso) e aumentare la sensibilità ISO. Se scatto in digitale, alzo l’ISO a 800 o 1600 al chiuso. Se scatto a pellicola al chiuso con il flash, uso quasi sempre pellicole da 400 o 800 ISO. Questo assicura che il flash non debba sparare sempre alla massima potenza, che consuma le batterie e rallenta i tempi di ricarica.

Attrezzatura giusta per il lavoro

Per fare tutto questo, ti serve un’attrezzatura molto specifica. Non puoi rimbalzare la luce usando il piccolo flash a scomparsa integrato nella tua macchina, né puoi usare un vecchio flash vintage con testa fissa che punta solo in avanti. Ti serve un flash dedicato da slitta con testa articolata — cioè la parte superiore del flash può inclinarsi su e giù e ruotare a sinistra e a destra.

Se vuoi migliorare drasticamente le tue foto di festa e i ritratti al chiuso, abbandonare la luce diretta e procurarti un flash da slitta è l’aggiornamento più semplice ed economico che puoi fare. Non ti serve uno stroboscopio nuovo e di fascia alta. I vecchi speedlite funzionano benissimo e hanno tutta la potenza necessaria per rimbalzare la luce efficacemente. Puoi sfogliare la nostra collezione e trovare facilmente uno speedlite usato economico che si adatti perfettamente al tuo sistema macchina e al tuo budget.

La fotografia con il flash non deve essere intimidatoria e sicuramente non dovrebbe rovinare i tuoi ritratti. La prossima volta che ti trovi a scattare al chiuso dopo il tramonto, resisti alla tentazione di puntare il flash dritto verso i tuoi amici. Inclina la testa verso l’alto, trova una bella parete bianca e guarda quanto cambia la tua fotografia.