Ricordo ancora la prima volta che ho visto un’immagine apparire lentamente in una vaschetta di camera oscura. La foto non è stata scattata con una precisa Leica, una costosa Hasselblad medio formato, o con qualsiasi attrezzatura di fabbrica. È stata scattata con una scatola vuota di Quaker Oats che avevo tirato fuori dal mio bidone del riciclo la sera prima.

C’è qualcosa di completamente essenziale nel ridurre la fotografia alle sue ossa più nude. Niente batterie. Nessun elemento in vetro da pulire. Nessun autofocus che cerca nel buio. Nemmeno un mirino. Solo una scatola a tenuta di luce, un piccolo foro e un pezzo di carta fotosensibile che cattura il mondo esterno.

Se ti sei sentito un po’ esausto dalla continua ricerca della perfezione digitale iper nitida, o se vuoi semplicemente un progetto divertente per il weekend che cambierà completamente il modo in cui comprendi la luce, costruire la tua fotocamera a foro stenopeico è il reset perfetto. La parte migliore? Probabilmente hai già tutto ciò che ti serve per costruirne una nella tua cucina o nei cassetti della scrivania. Lascia che ti spieghi esattamente come fare.

La fisica di una scatola di cartone

Prima di iniziare a tagliare, è utile capire cosa stiamo effettivamente costruendo. Stiamo creando una camera obscura, che in latino significa "stanza oscura". Il concetto è noto fin dall’antichità, molto prima che venisse inventata la pellicola.

Poiché la luce viaggia in linea retta, quando passa attraverso un piccolo foro in uno spazio completamente buio, proietta un’immagine del mondo esterno sulla parete opposta. L’immagine sarà capovolta e specchiata, ma sarà una proiezione perfetta e vivente di ciò che si trova davanti al foro. Quando posizioniamo un pezzo di carta fotografica o pellicola su quella parete posteriore, catturiamo permanentemente quella proiezione. Questo è tutto ciò che è una fotocamera: una scatola scura che lascia entrare la luce per un tempo controllato.

Raccogliere i materiali

Non serve molto per questo. Seriamente, ecco tutta la tua lista della spesa:

• Una scatola: Le scatole delle scarpe vanno benissimo. I contenitori cilindrici per la farina d’avena sono fantastici perché curvano la carta, creando una distorsione panoramica molto interessante. Qualsiasi contenitore rigido con un coperchio aderente andrà bene.
• Vernice nera opaca o nastro nero: Devi rendere l’interno della scatola buio come una caverna.
• Una lattina di alluminio vuota: La useremo per creare la nostra lente.
• Un ago da cucito o una puntina: Per fare il foro vero e proprio.
• Carta abrasiva fine: Solo un piccolo quadrato per levigare il bordo metallico.
• Nastro isolante nero: Sarà il tuo meccanismo di otturazione high-tech.
• Carta fotografica in bianco e nero: La carta da camera oscura standard RC (resinata) è la più facile da usare, anche se puoi usare pellicola a foglio grande se ti senti avventuroso.

Passo 1: Rendere la scatola a tenuta di luce

Il tuo peggior nemico nella fotografia a foro stenopeico è una perdita di luce. Se la luce entra da qualche parte oltre al foro dedicato, la tua carta fotografica diventerà completamente nera.

Inizia dipingendo l’interno della scatola scelta con vernice nera opaca. Se non hai vernice, puoi rivestire completamente l’interno con carta da costruzione nera o nastro nero. Presta particolare attenzione agli angoli e ai bordi dove si appoggia il coperchio. Di solito metto una striscia di nastro isolante nero lungo i bordi delle mie scatole delle scarpe per sicurezza. Una volta dipinta, taglia un piccolo foro quadrato (circa 2,5 cm di lato) esattamente al centro della parte frontale della scatola. Non preoccuparti, questo non è il foro stenopeico—è solo la finestra dove poi posizioneremo il foro vero e proprio.

Passo 2: Creare la tua "lente"

Potresti essere tentato di fare semplicemente un foro direttamente nel lato della scatola di cartone e chiamarla fatta. Io l’ho fatto male la prima volta. Il problema è che il cartone è spesso e fibroso. Un foro nel cartone agisce come un tunnel sfocato, che blocca la luce e rovina la qualità dell’immagine.

Qui entra in gioco la lattina di soda. Prendi un paio di forbici (con attenzione) e taglia un quadrato piatto dal lato della lattina di alluminio, leggermente più grande del foro quadrato che hai fatto nella scatola. Appoggia il quadrato di alluminio su una superficie dura.

Prendi l’ago da cucito e premilo delicatamente al centro dell’alluminio. Non devi far passare tutto l’ago attraverso. Vuoi solo che la punta fori il metallo, creando un foro non più grande di un granello di sabbia. Dopo averlo forato, gira il metallo. Noterai una piccola sbavatura dove l’ago ha spinto. Prendi la carta abrasiva fine e leviga delicatamente quella sbavatura finché il metallo non è di nuovo completamente piatto. Se il foro si intasa con polvere di metallo, fai girare leggermente l’ago dentro il foro un’altra volta. Un foro perfettamente pulito, rotondo e microscopico è il segreto per una foto a foro stenopeico nitida.

Infine, fissa il quadrato di alluminio all’interno della scatola, proprio sopra la finestra da un pollice che hai tagliato prima. Assicurati che il foro sia centrato.

Passo 3: L’otturatore

Taglia un piccolo pezzo di nastro isolante nero e posizionalo sopra il foro stenopeico all’esterno della scatola. Piega un’estremità del nastro su se stessa per creare una piccola linguetta così puoi prenderlo facilmente. Boom. Hai appena costruito un otturatore manuale completamente funzionante.

Passo 4: Caricare la carta

Devi fare questo passaggio al buio completo. Un armadio con un asciugamano infilato sotto la porta funziona perfettamente. Sotto una luce sicura (o nel buio totale), prendi un foglio della tua carta fotografica e usa un piccolo pezzo di nastro per attaccarlo alla parete interna posteriore della tua fotocamera, direttamente di fronte al foro stenopeico. Assicurati che il lato dell’emulsione (il lato lucido che reagisce alla luce) sia rivolto verso il foro. Chiudi bene il coperchio della scatola. La tua fotocamera è ora caricata e pronta per scattare.

Passo 5: Scattare la foto

Scattare con una fotocamera a foro stenopeico è una lezione di pazienza. Poiché un foro stenopeico è l’equivalente di un’apertura minuscola (spesso intorno a f/130 o più piccola), praticamente non entra luce. Non puoi scattare a mano libera; i tempi di esposizione vanno da pochi secondi in pieno sole a un’ora o più all’interno.

Trova un soggetto interessante. Metti la scatola su una superficie stabile—una roccia, una panchina, o fissala a una ringhiera con del nastro. Quando sei pronto, stacca il nastro nero dal foro. Fatti indietro. Prepara una tazza di caffè. Pensa alla tua vita. Quando pensi che sia passato abbastanza tempo, rimetti il nastro nero sul foro. Hai appena scattato una fotografia.

I risultati

Quando svilupperai quella carta in camera oscura (usando sviluppatore per carta standard, bagno di arresto e fissatore), otterrai un negativo su carta. Tutto ciò che era bianco nella realtà sarà nero, e tutto ciò che era nero sarà bianco. Puoi tranquillamente scansionare questo foglio e invertirlo sul computer per vedere un’immagine positiva.

L’aspetto di una foto a foro stenopeico è completamente distinto. Poiché non c’è una lente in vetro per mettere a fuoco, una fotocamera a foro stenopeico ha una profondità di campo quasi infinita. Qualcosa a due pollici dalla fotocamera e una montagna a due miglia di distanza saranno entrambi perfettamente a fuoco. Gli angoli dell’immagine sfumeranno drammaticamente in vignettature scure e sognanti. Le persone in movimento appariranno come fantasmi sfocati, se si vedranno affatto.

Pronto per il passo successivo?

Una volta che avrai assaggiato quanto può essere semplice e meravigliosa la fotografia analogica, potresti voler un modo un po’ più prevedibile per scattare. Calcolare i tempi di esposizione per il foro stenopeico è notoriamente difficile solo a occhio. Se vuoi iniziare a essere preciso con le tue lunghe esposizioni, procurarti un misuratore di luce vintage affidabile è di grande aiuto, sia per i progetti a foro stenopeico che per la fotografia su pellicola standard. E se ti è piaciuta la sensazione pura e meccanica della fotocamera a scatola ma vuoi alla fine un mirino luminoso e un vetro nitido e reattivo, potrebbe essere il momento di prendere una classica reflex 35mm per continuare la tua educazione nel mondo reale.

Fino ad allora, continua a sperimentare. Attacca una scatola sul davanzale della finestra. Prova un’esposizione che dura tutto il pomeriggio. Il mondo appare completamente diverso quando inizi a guardarlo attraverso un piccolo foro in un contenitore di avena.