Sii onesto con te stesso: la prima volta che ho messo le mani su una classica Leica III, sono andato completamente nel panico. Ho passato circa dieci minuti a fissare il retro della macchina, cercando di capire come aprire lo sportello. Quando finalmente ho capito che non c’era uno sportello posteriore e che tutta la piastra di base si staccava completamente, il mio cuore è caduto. Inserire una nuova pellicola 35mm in una fessura stretta e scura di metallo sembrava come infilare un ago al buio.

Se hai appena acquistato una classica Leica in stile Barnack, o anche una delle prime fotocamere della serie M, probabilmente hai sentito le storie dell’orrore. Si dice che i modelli con caricamento dal basso siano impossibili da caricare in movimento. Dicono che rovinerai la pellicola, romperai le tendine dell’otturatore e perderai ogni scatto mentre ti arrabatti con le forbici in un vicolo. Ma fidati, è molto più facile di quanto si dica. Una volta che ti eserciti un po’, questo meccanismo di caricamento particolare diventa naturale. Onestamente, ora ci metto circa trenta secondi. Vediamo esattamente come fare.

Perché Leica l’ha progettata così?

Prima di passare ai passaggi, è utile capire perché Oskar Barnack ha progettato queste fotocamere senza uno sportello posteriore apribile. Negli anni ’20 e ’30, la precisione era tutto. Realizzando il corpo macchina con un unico anello solido di ottone e alluminio, Leica garantiva una rigidità incredibile. Questa rigidità mantiene la distanza tra l’obiettivo e il piano pellicola perfetta, ed è parte del motivo per cui le classiche lenti Leica sono così nitide. Il compromesso per tutta questa robustezza? Devi inserire la pellicola dal basso.

Passo 1: Il taglio magico (preparare la linguetta della pellicola)

Questo è il segreto. Non puoi semplicemente prendere un rullino moderno standard da 35mm e infilarlo in una Leica a vite. La pellicola moderna ha una “linguetta” corta all’inizio del rullino, di solito lunga circa quattro centimetri. I modelli con caricamento dal basso hanno bisogno che la linguetta sia lunga circa dieci centimetri.

Perché? Perché quando inserisci la pellicola dal basso della fotocamera, deve passare vicino alle delicate tendine di stoffa dell’otturatore. Se tutta la larghezza della pellicola tocca il bordo dell’otturatore, strapperà la stoffa, e ti ritroverai con una riparazione molto costosa. Tagliare la linguetta crea un percorso stretto e sicuro per la pellicola mentre si avvolge sul rullo di presa.

Prendi un paio di forbici. Estrai circa dieci centimetri (circa quattro pollici, o più o meno la larghezza del palmo) di pellicola dalla cassetta. Devi tagliare via la metà inferiore della pellicola in modo da lasciare una striscia lunga e sottile in alto. La cosa più importante è tagliare con una curva morbida. Non fare tagli ad angolo retto e, qualunque cosa tu faccia, non tagliare mai attraverso un foro di trascinamento. Un bordo irregolare o un foro tagliato a metà si incastrerà nella macchina, si strapperà e bloccherà gli ingranaggi delicati all’interno.

Passo 2: Tira fuori il rullo e attacca la pellicola

Con la pellicola perfettamente tagliata, solleva l’anello a D sul fondo della fotocamera e giralo su "Auf" (Aperto). Solleva la piastra di base e mettila da parte in un posto sicuro. All’interno della fotocamera vedrai uno spazio vuoto a sinistra per la tua nuova cassetta e un rullo metallico rimovibile a destra.

Tira fuori quel rullo metallico. Dovrebbe scorrere facilmente. Osservalo; vedrai una piccola clip metallica o una fessura pensata per tenere l’estremità della pellicola. Inserisci la punta della linguetta appena tagliata in quella clip. Assicurati che sia dritta e ben inserita. A questo punto dovresti tenere la cassetta di pellicola nella mano sinistra e il rullo metallico nella destra, con un piccolo ponte di pellicola esposta che li collega.

Passo 3: Il rilascio simultaneo

Questa parte richiede un po’ di coordinazione, ma non è difficile. Devi inserire contemporaneamente sia la cassetta che il rullo di presa nel fondo della fotocamera.

Assicurati che ci sia un po’ di tensione sulla pellicola tra le tue due mani. Abbassa la cassetta nella sua camera e il rullo nella sua camera contemporaneamente. A volte il rullo non scende completamente perché deve allinearsi con la forcella interna della fotocamera. Se si blocca, gira delicatamente la manopola di avanzamento sulla parte superiore della fotocamera di uno o due millimetri mentre premi leggermente verso il basso sul rullo. Scatenerà un clic soddisfacente.

Allo stesso modo, se la cassetta non si posiziona bene, muovi la manopola di riavvolgimento in alto a sinistra finché la forcella non scatta nella cassetta.

Passo 4: Blocca, avvolgi e il controllo finale

Una volta che entrambi i rulli sono ben posizionati, assicurati che la pellicola sia correttamente inserita sopra i denti di trascinamento all’interno della fotocamera. Di solito puoi semplicemente passare delicatamente il pollice sulla pellicola verso il retro della fotocamera per assicurarti che sia spinta completamente nel canale della pellicola.

Rimetti la piastra di base. Aggancia la piccola tacca circolare sul perno da un lato, premi verso il basso e ruota l’anello a D su "Zu" (Chiuso) per bloccarla. Sei quasi pronto per scattare, ma dobbiamo fare il controllo di sicurezza finale. Questo è qualcosa che dovresti fare ogni volta che carichi una fotocamera a pellicola, ma soprattutto con i modelli a caricamento dal basso.

Sollevare delicatamente la manopola di riavvolgimento o usa la leva di tensione (a seconda del modello specifico) per mettere un po’ di tensione sulla pellicola. Ora, scatta l’otturatore e avanza la manopola di caricamento. Mentre avanzi la pellicola, guarda la manopola di riavvolgimento sul lato sinistro della fotocamera. Se la manopola di riavvolgimento gira mentre avanzi la fotocamera, congratulazioni! La pellicola sta avanzando correttamente. Se la manopola resta ferma, la pellicola scivola e devi togliere la piastra di base e riprovare. È molto meglio scoprirlo ora che dopo aver “scattato” 36 fotogrammi vuoti a un matrimonio o durante un viaggio.

Consiglio da esperto: prepara prima di uscire

La ragione principale per cui le persone odiano caricare le Leica è che cercano di fare il taglio con le forbici mentre bilanciano la fotocamera su un tavolo di un bar o stanno in piedi in un angolo ventoso. Il trucco è preparare la pellicola prima di uscire di casa.

Se so che porterò la mia Leica per il weekend, venerdì sera mi siedo sul divano, tiro fuori cinque rullini e taglio in anticipo le linguette su tutti. Taglio semplicemente le linguette, riavvolgo leggermente la pellicola nella cassetta per non danneggiarla e li metto nella borsa. Quando è il momento di ricaricare sul campo, tolgo la piastra di base, inserisco il nuovo rullino già tagliato e continuo a scattare. Trasforma un compito stressante in un cambio completamente fluido.

Scattare in analogico dovrebbe essere un’esperienza tattile e intenzionale. Le stranezze come il meccanismo di caricamento dal basso possono sembrare intimidatorie all’inizio, ma alla fine diventano quei piccoli rituali affascinanti che rendono così gratificante usare attrezzature vintage. Ti costringono a rallentare, rispettare la macchina e restare presente nel momento.

Se vuoi immergerti nel mondo dei telemetri vintage, dare un’occhiata all’inventario di attrezzature classiche è un ottimo punto di partenza. Puoi cercare una bellissima fotocamera Leica per esercitarti con le nuove tecniche di caricamento. Ti consiglio anche di prendere un affidabile misuratore di luce, visto che la maggior parte di queste bellissime vecchie fotocamere in metallo non ha elettronica interna. Buona fotografia, e non temere quelle piastre di base!