Ci sono poche sensazioni peggiori nella fotografia su pellicola che ricevere le scansioni appena sviluppate dal laboratorio, aprire con entusiasmo la cartella sul computer e vedere enormi strisce arancioni sovraesposte sulle tue foto preferite. È devastante. A volte una perdita di luce può sembrare artistica, ma la maggior parte delle volte rovina quel ritratto o paesaggio perfettamente composto che hai faticato tanto a catturare.

Il colpevole? Sono quasi sempre le guarnizioni di tenuta della luce. Se collezioni o usi fotocamere vintage a pellicola, specialmente SLR e telemetro degli anni '70 e '80, incontrerai sicuramente guarnizioni di tenuta della luce deteriorate. È praticamente un rito di passaggio. Nel corso dei decenni, la schiuma di poliuretano originale usata per bloccare la luce dall'entrare nella porta della pellicola si degrada. Passa da un cuscinetto morbido e spugnoso a una sostanza appiccicosa e nera simile a catrame che si sparge ovunque, macchia le dita e non riesce assolutamente a impedire alla luce di entrare nella tua fotocamera.

Quando ho iniziato a scattare con la pellicola, pensavo che una fotocamera con guarnizioni rovinate fosse una fotocamera da buttare. Pensavo che sostituirle richiedesse una laurea in ingegneria meccanica o un costoso viaggio da un esperto di riparazioni. Ma onestamente? Sostituire le guarnizioni di tenuta della luce è uno dei progetti fai-da-te più semplici, economici e gratificanti che un fotografo su pellicola possa fare. Serve un po' di pazienza e mano ferma, ma puoi farlo tranquillamente sul tavolo della tua cucina. Ecco il mio metodo personale, collaudato, per rendere di nuovo la tua fotocamera completamente a tenuta di luce.

Di cosa avrai bisogno

Prima di immergerti nel pasticcio appiccicoso all'interno del retro della tua fotocamera, devi raccogliere alcuni materiali essenziali. Probabilmente ne hai già metà sotto il lavandino del bagno.

• Schiuma per guarnizioni di tenuta della luce: Puoi acquistare online un foglio di schiuma adesiva per fotocamere da 1,5 mm o 2 mm e ritagliarla da solo, oppure puoi comprare un kit pretagliato specifico per il modello della tua fotocamera. Se è la prima volta, ti consiglio vivamente di spendere qualche euro in più per un kit laser pretagliato. Ti evita di dover tagliare strisce sottilissime con il righello.
• Alcool isopropilico (90% o più): Serve per sciogliere i residui appiccicosi della vecchia schiuma. Anche il liquido per accendini (nafta) funziona molto bene per tagliare l'adesivo.
• Spiedini di bambù o stuzzicadenti: Non usare cacciaviti di metallo per raschiare la vecchia schiuma. Il metallo graffia la vernice nera del corpo macchina, causando riflessi interni. Gli spiedini di bambù sono abbastanza rigidi per raschiare ma abbastanza morbidi da non danneggiare la fotocamera.
• Q-tip e bastoncini di cotone: Ti serviranno molti per pulire bene le scanalature.
• Un pezzo di carta rigida o cartoncino: Questo è il mio asso nella manica per proteggere la delicata tendina dell'otturatore.
• Pinzette: Per posizionare le nuove strisce sottili di schiuma nelle strette scanalature della porta.

Passo 1: La pulizia (la parte più sporca)

Non voglio nasconderlo: rimuovere la vecchia sostanza appiccicosa delle guarnizioni è noioso. È facilmente l'ottanta percento del lavoro. Ma una superficie pulita è assolutamente fondamentale perché il nuovo adesivo aderisca correttamente.

Prima di iniziare a raschiare, taglia un piccolo pezzo di cartoncino o carta rigida e posizionalo delicatamente sopra l'apertura della tendina dell'otturatore all'interno della fotocamera. La tendina dell'otturatore è incredibilmente fragile, soprattutto se è di stoffa. Se una goccia di catrame nero appiccicoso cade sulla tendina, o peggio, se scivoli con lo spiedino e buchi la stoffa, la fotocamera è rovinata. Proteggi la tendina a tutti i costi.

Immergi un Q-tip nel tuo alcool o liquido per accendini e passalo lungo le scanalature dove si trovano le vecchie guarnizioni. Lascia che il solvente penetri per un minuto per ammorbidire l'adesivo. Poi, prendi lo spiedino di bambù e inizia a raschiare delicatamente le scanalature da un'estremità all'altra. Inizierai a sollevare grumi di sostanza nera appiccicosa. Pulisci lo spiedino con un tovagliolo di carta e ripeti. Alterna Q-tip bagnati e spiedino finché le scanalature non saranno completamente pulite fino al metallo nudo. Fai lo stesso per la guarnizione della cerniera (il cuscinetto rettangolare dove si apre la porta) e per il cuscinetto dello specchio, che si trova all'interno dell'attacco dell'obiettivo dove lo specchio si alza.

Passo 2: Preparare le nuove guarnizioni

Se hai acquistato un kit pretagliato, stacca con cura le strisce sottili dalla carta di supporto usando le pinzette. Se stai tagliando da solo un foglio, usa un taglierino affilato e un righello di metallo per tagliare strisce larghe circa 1,5 mm. Devono adattarsi perfettamente nella scanalatura senza sporgere. Se la schiuma è troppo spessa, non riuscirai a chiudere la porta della fotocamera.

Ecco il mio trucco preferito per applicare le strisce di schiuma: una volta staccata la carta di supporto, prendi un po' d'acqua o alcool con un Q-tip e inumidisci leggermente il lato adesivo della schiuma. In alternativa, alcune persone la tamponano velocemente con del gel igienizzante per le mani. Perché? L'adesivo della schiuma per fotocamere è notoriamente aggressivo. Appena tocca la fotocamera, si incolla all'istante. Inumidendolo leggermente, neutralizzi temporaneamente la colla. Questo ti dà circa sessanta secondi per posizionare perfettamente la striscia di schiuma prima che l'acqua evapori e la colla si fissi definitivamente. È un vero salvavita per le strette scanalature della porta.

Passo 3: Installare le scanalature della porta e la cerniera

Inizia con le scanalature che corrono lungo la parte superiore e inferiore del retro della fotocamera. Con le pinzette, afferra un'estremità della striscia di schiuma inumidita. Posizionala delicatamente in un'estremità della scanalatura. Poi, usando il lato piatto dello spiedino di bambù o dello stuzzicadenti, premi lentamente la schiuma nella scanalatura, lavorando lungo tutta la fotocamera. Non tirare la schiuma mentre la applichi; lasciala posare naturalmente. Tirandola si restringerà dopo, lasciando spazi dove la luce può entrare.

Poi, sostituisci la guarnizione della cerniera. Di solito è un pezzo di schiuma più largo che si trova vicino al fermo della porta o al perno della cerniera. Posizionalo, premi bene e hai finito con il retro.

Passo 4: Il paraurti dello specchio

Il paraurti dello specchio è la piccola striscia di schiuma all'interno della scatola dello specchio che assorbe l'urto quando scatti una foto. Senza di esso, la tua fotocamera potrebbe fare un rumore molto forte e sgradevole, e lo specchio che sbatte contro il metallo nudo può causare problemi meccanici o compromettere la messa a fuoco.

Lavorare all'interno della scatola dello specchio è delicato. Sopra lo specchio c'è il vetro di messa a fuoco, solitamente fatto di plastica incisa. Se l'alcool o il liquido per accendini toccano il vetro di messa a fuoco, possono sciogliere o opacizzare permanentemente la plastica. Usa pochissimo solvente per pulire la vecchia sostanza e tieni la fotocamera capovolta in modo che la gravità faccia cadere lo sporco sul tavolo, non nelle profondità del corpo macchina. Una volta pulito, usa le pinzette per posizionare con cura il nuovo paraurti di schiuma sul bordo metallico.

Passo 5: Il test

Una volta che tutta la nuova schiuma è al suo posto, lascia la fotocamera aperta per un'ora circa per far evaporare completamente l'alcool residuo. Poi prova a chiudere il retro della fotocamera. Dovrebbe essere un po' più stretto di prima e potrebbe richiedere un clic deciso per chiudersi perfettamente. È una cosa positiva! Significa che la schiuma sta facendo il suo lavoro premendo contro il bordo.

Porta la tua fotocamera appena sigillata in un armadio buio, smonta l'obiettivo e illumina con una torcia LED brillante intorno alle giunture della porta della pellicola. Guarda attraverso l'attacco dell'obiettivo. Se non vedi alcuna luce filtrare dai bordi della porta, congratulazioni: hai sigillato con successo la tua fotocamera. Finalmente puoi scattare quel rullino di Portra 400 senza paura che strisce arancioni rovinino tutto.

Sostituire le guarnizioni di tenuta della luce è un modo fantastico per legare con un nuovo acquisto vintage e restaurare un pezzo di storia meccanica. Ma capisco che raschiare catrame vecchio di cinquant'anni da strette fessure di metallo non sia l'idea di divertimento di tutti per il weekend. Se preferisci saltare direttamente alla parte in cui scatti belle foto, ti copro io. Quando acquisti dal mio negozio, ho già fatto tutto il lavoro sporco e noioso per te. Ogni fotocamera viene completamente valutata e sigillata di fresco prima di essere spedita. Se vuoi qualcosa che funzioni perfettamente appena tolto dalla scatola, dai un'occhiata alla mia selezione attuale di fotocamere SLR appena restaurate. Prendine una, carica un rullino e concentrati solo sul fare grandi immagini.