Non c’è niente di più straziante che trovare una splendida macchina fotografica vintage in un negozio dell’usato, prenderla in mano e sentire subito le dita ricoperte da una sostanza appiccicosa, nera e friabile. Nel corso dei decenni, l’adesivo che tiene attaccata la pelle originale della macchina (la presa testurizzata sul corpo) si deteriora. Il materiale si restringe, si stacca agli angoli e alla fine si trasforma in polvere.

Quando ho iniziato a scattare con la pellicola, pensavo che una macchina con la pelle che si stacca fosse semplicemente rotta. Credevo che bisognasse mandarla in un costoso laboratorio di riparazioni in una città lontana per sistemarla. Ma, onestamente? Sostituire la pelle è uno dei progetti fai-da-te più semplici, economici e soddisfacenti che puoi fare come fotografo analogico. Ci vuole circa un’ora, trasforma completamente l’aspetto della tua attrezzatura e ti fa apprezzare molto di più la tua macchina.

Inoltre, non devi nemmeno limitarti al vinile nero originale! Vuoi un Olympus verde foresta, o un Pentax giallo senape? Puoi assolutamente farlo. Ecco come procedo per rimuovere la vecchia colla e applicare una nuova pelle alle mie macchine vintage.

Di cosa avrai bisogno prima di iniziare

Non iniziare a staccare i bordi della tua macchina con le unghie: è meglio raccogliere prima qualche materiale essenziale prima di metterti al lavoro. Procurati queste cose:

• Un kit di sostituzione della pelle: Consiglio vivamente di acquistare un kit pretagliato e autoadesivo progettato specificamente per il modello della tua macchina. Luoghi come Aki-Asahi o Hugo Studio tagliano al laser questi kit per adattarli perfettamente alla tua macchina, fino ai fori per la leva dell’autoscatto e il pulsante di rilascio dell’obiettivo.
• Un bastoncino di legno per cuticole o uno stecchino di bambù: Mai usare un cacciavite o un coltello di metallo per raschiare la colla! Potresti graffiare l’ottone morbido o l’alluminio sotto la vernice della macchina. Il legno è molto più sicuro.
• Solvente: Nafta (liquido per accendini Zippo) o alcool isopropilico al 90%. Questo scioglie la colla antica.
• Cotton fioc e asciugatutto: Userai molti cotton fioc.
• Pinzette: Per staccare e posizionare con precisione.
• Gel igienizzante per mani (quello trasparente): Spiegherò questo asso nella manica più avanti.

Passo 1: Il grande distacco

Assicurati di lavorare in un ambiente ben ventilato perché la colla vecchia e il liquido per accendini possono avere un odore molto intenso. Inizia staccando un angolo allentato della vecchia pelle con le pinzette. Se la tua macchina è degli anni ’70 o precedente, c’è una buona probabilità che il vinile si stacchi a pezzi friabili. Cerca di rimuoverlo in pezzi il più grandi possibile.

Non forzare se sembra completamente incollato al metallo. Se incontri una zona ostinata, immergi un cotton fioc nel liquido per accendini o nell’alcool e tampona proprio sulla giuntura dove la pelle incontra il corpo metallico. Lascialo agire per un minuto. Il solvente ammorbidisce la colla vecchia, permettendoti di staccare il vinile delicatamente. Procedi lentamente intorno a leve e pulsanti per non strappare qualche piccolo interruttore.

Passo 2: Pulire la colla (non saltare questo)

Questo è il passaggio più importante di tutto il processo. Se applichi un pezzo nuovo e bello di pelle sopra una colla vecchia e irregolare, il risultato sarà irregolare e, peggio, si staccherà entro una settimana.

Una volta tolta la maggior parte della vecchia pelle, il corpo della macchina probabilmente sembrerà orribile. Sarà coperto da residui di colla gialla, marrone o nera che sembrano resina d’albero. Prendi un asciugatutto, inumidiscilo con il solvente e strofina sulle zone appiccicose per ammorbidirle. Poi usa il bastoncino di legno o lo stecchino di bambù per raschiare via delicatamente la sostanza appiccicosa.

Devi arrivare al metallo o alla vernice puliti e nudi. Fai particolare attenzione alle scanalature intorno all’attacco dell’obiettivo e ai bordi dove il metallo si alza: la colla vecchia ama nascondersi in quegli angoli. Continua a tamponare con alcool e raschiare finché la superficie non risulta completamente liscia al tatto.

Passo 3: La prova a secco

Prima ancora di pensare di togliere la carta protettiva dalla nuova pelle, fai una prova. Allinea i pezzi pretagliati sul corpo della macchina. Assicurati di sapere esattamente quale pezzo va sul lato sinistro dell’attacco dell’obiettivo e quale sul destro.

Controlla come si allineano i ritagli per l’autoscatto, il pulsante di controllo batteria e gli attacchi per la tracolla. A volte potrebbe essere necessario piegare leggermente il materiale per farlo scivolare sotto un bordo metallico difficile. Capire questo mentre la carta protettiva è ancora attaccata ti evita panico appiccicoso dopo.

Passo 4: Il metodo bagnato (il mio trucco preferito)

Qui è dove le cose possono andare storte: l’adesivo dei kit di sostituzione è incredibilmente forte. Se togli semplicemente la carta protettiva e lo applichi sulla macchina, e sei anche solo di un millimetro fuori, sei nei guai. Se provi a staccarlo per riposizionarlo, potresti allungare o strappare il materiale nuovo.

Per questo uso il “metodo bagnato”. Prendi una piccola goccia del tuo gel igienizzante trasparente (o una passata di alcool) e stendila in uno strato molto sottile sul retro appiccicoso della nuova pelle dopo aver tolto la carta.

Questo fa qualcosa di magico. Hai praticamente disattivato la colla per circa 30 secondi. Puoi posizionare la pelle sulla macchina e invece di attaccarsi subito, scivolerà un po’. Puoi spingerla delicatamente nella posizione perfetta, assicurandoti che il bordo intorno all’attacco dell’obiettivo sia perfettamente uniforme. Quando l’alcool evapora, l’adesivo si attiva e si fissa saldamente. È un salvavita.

Passo 5: Premi e aspetta

Quando sei soddisfatto della posizione, prendi un panno in microfibra pulito e premi con forza su tutta la nuova pelle. Premi bene intorno ai bordi, agli angoli e ai ritagli. Questo fa uscire eventuali bolle d’aria intrappolate e assicura che l’adesivo aderisca completamente al metallo.

Lascia riposare la macchina per almeno 24 ore prima di usarla. La colla ha bisogno di tempo per fissarsi completamente, e i bordi potrebbero essere ancora un po’ vulnerabili se la metti subito in una borsa da macchina stretta.

Pronto per un nuovo progetto?

Tenere in mano una macchina che hai riparato da solo è incredibilmente gratificante. Ti lega allo strumento, facendolo sentire davvero personale e non solo un altro gadget. Se ti senti sicuro e vuoi salvare un altro corpo trascurato, o se cerchi una macchina vintage bella e funzionante pronta per una nuova pellicola, dai un’occhiata al nostro inventario. Prendi una classica macchina SLR su cui esercitarti, magari caricala con un nitido obiettivo prime e abbinala a una nuova tracolla per completare il look. Metà del divertimento della fotografia analogica è rendere l’attrezzatura tua.

Riparare vecchie macchine sembra intimidatorio finché non ti metti davvero a farlo. Eliminare il vinile appiccicoso e avvolgere la tua macchina in un materiale nuovo ti farà venire voglia di scattare ogni singolo giorno. Prepara un caffè, apri una finestra e regala alla tua macchina preferita la giornata di relax che merita.