Non dimenticherò mai quando ho ricevuto i miei primi rullini di pellicola in bianco e nero dal laboratorio. Avevo passato tutta la settimana a portare in giro la vecchia SLR manuale di mio padre, convinto di essere sul punto di creare dei capolavori d’atmosfera e senza tempo. Ho comprato un rullino di pellicola classica in bianco e nero, misurato tutto perfettamente e aspettato la magia.

Quando finalmente le scansioni sono arrivate nella mia casella di posta, sono rimasto sinceramente piuttosto deluso. Invece di ombre decise e drammatiche e luci brillanti, quasi ogni foto era solo un mare confuso e piatto di grigio. Il cielo non era d’atmosfera; era bianco e vuoto. Gli alberi avevano la stessa tonalità di grigio degli edifici accanto a loro. Non sembrava cinema classico. Sembrava solo spento.

Ci è voluto un po’ di studio e qualche chiacchierata con fotografi più esperti per capire che mi mancava un pezzo cruciale del puzzle. Se vuoi quelle immagini in bianco e nero ricche, ad alto contrasto e cinematografiche, non puoi affidarti solo alla pellicola. Devi manipolare la luce prima che arrivi sulla pellicola. E il modo migliore per farlo è usare vetri colorati davanti all’obiettivo—specificamente, filtri rossi e arancioni.

Perché i filtri di contrasto sono importanti per la pellicola in bianco e nero

Per capire perché i filtri colorati sono così importanti, dobbiamo parlare di come la pellicola in bianco e nero vede il mondo. I nostri occhi fanno un ottimo lavoro nel separare gli oggetti in base al colore. Per esempio, se guardi una mela rossa brillante su un prato verde acceso, il tuo cervello vede chiaramente due oggetti distinti grazie ai loro colori contrastanti.

La pellicola in bianco e nero non si interessa al colore; si interessa solo alla luminosità. Poiché quella mela rossa e quell’erba verde riflettono più o meno la stessa quantità di luce reale, la pellicola in bianco e nero li registra come la stessa identica tonalità grigia e piatta. Senza il colore a separarli, si fondono semplicemente insieme.

I filtri di contrasto risolvono questo problema agendo praticamente come un buttafuori alla porta del tuo obiettivo. Un filtro lascia passare la luce del suo colore mentre blocca la luce dei colori opposti sulla ruota dei colori. Un filtro rosso lascia passare la luce rossa, facendo apparire gli oggetti rossi bianchi e luminosi sul negativo, mentre blocca spietatamente la luce blu e verde, rendendo quegli oggetti grigio scuro o addirittura nero profondo. È così che ottieni quella separazione drammatica.

Il filtro arancione: il tuo alleato quotidiano

Se scatti soprattutto fotografia di strada, vita quotidiana o viaggi generali, il filtro arancione sarà probabilmente il tuo migliore amico. Offre un aumento di contrasto evidente e soddisfacente senza far sembrare le tue foto completamente innaturali o strane.

Quando metti un filtro arancione davanti all’obiettivo, assorbe delicatamente la luce blu e verde. L’effetto immediato è che i cieli blu diventano visibilmente più scuri. Invece di un cielo bianco slavato, ottieni un grigio medio-scuro ricco. Poiché il cielo è più scuro, le nuvole bianche risaltano in un contrasto brillante. Questo è il modo più semplice per dare ai tuoi paesaggi e alle foto di strada quel classico aspetto di metà secolo.

Il filtro arancione è anche sorprendentemente gentile con i soggetti umani. Poiché lascia passare le tonalità calde, leviga effettivamente le imperfezioni della pelle. Macchie, lentiggini e toni della pelle irregolari dipendono in parte dai rossi e dai colori caldi, quindi il filtro li rende più chiari, dando alle persone un aspetto molto lusinghiero e leggermente luminoso. È universalmente considerato un’ottima opzione da lasciare sempre sull’obiettivo per camminare in una giornata di sole.

Il filtro rosso: puro dramma cinematografico

Se il filtro arancione è una richiesta educata di più contrasto, il filtro rosso è una domanda forte e senza scuse di dramma. È il filtro che prendi quando vuoi che le tue foto sembrino un film noir d’atmosfera o un paesaggio artistico cupo. Un filtro rosso intenso (come il tradizionale Red 25A) amplifica gli effetti del filtro arancione fino all’estremo.

Poiché il filtro rosso blocca fortemente la luce blu, un cielo azzurro limpido apparirà quasi nero sulla pellicola. Le nuvole bianche brillanti risalteranno aggressivamente contro questo sfondo scuro, creando un’atmosfera incredibile e tempestosa anche in un perfetto pomeriggio di sole. Inoltre, rende il fogliame verde piuttosto scuro, facendo risaltare edifici in pietra chiara o soggetti chiari in primo piano.

Ci sono però alcuni svantaggi nel potere assoluto del filtro rosso. Non lo consiglio per ritratti tipici. Poiché schiarisce molto le tonalità calde, la pelle umana può apparire inquietantemente pallida e spettrale, e le labbra quasi magicamente scompaiono. Ciò che lo rende fantastico per l’architettura e i paesaggi drammatici di solito lo fa sembrare profondamente strano sui volti umani. Riserva il filtro rosso per paesaggi, geometrie astratte e scenari urbani dove vuoi che le ombre siano scure e il cielo minaccioso.

Gestire la perdita di luce (Il fattore filtro)

Qui le cose diventano un po’ tecniche, ma prometto che è facile una volta che ci prendi la mano. Poiché metti del vetro colorato davanti all’obiettivo, stai naturalmente bloccando una certa quantità di luce che raggiunge la pellicola. Devi compensare questo, altrimenti le tue foto risulteranno gravemente sottoesposte.

Ogni filtro ha qualcosa chiamato "fattore filtro", che indica quanti stop di luce stai perdendo. Un filtro arancione medio di solito perde circa 1,5-2 stop di luce. Un filtro rosso scuro perde facilmente 3 stop pieni di luce.

Come gestirlo dipende interamente dalla fotocamera che stai usando:

• Fotocamere con misurazione TTL (Through-The-Lens): Se scatti con una SLR come una Canon AE-1, una Nikon FM2 o praticamente qualsiasi fotocamera che misura la luce direttamente attraverso l’obiettivo principale, sei a posto. Basta avvitare il filtro davanti all’obiettivo. Il misuratore interno della fotocamera vedrà la luce attraverso il vetro colorato e calcolerà automaticamente l’esposizione corretta. Scatta normalmente!
• Telemetro e misurazione manuale: Se scatti con una fotocamera telemetro dove il misuratore di luce è sul corpo della fotocamera, o se usi un misuratore di luce portatile esterno, devi fare i calcoli da solo. Se il tuo misuratore portatile dice che l’esposizione dovrebbe essere f/8 a 1/250 di secondo, e metti un filtro rosso (che perde 3 stop) sull’obiettivo, devi aprire il diaframma di tre stop (a f/2.8) o rallentare il tempo di esposizione di tre stop (a 1/30) per ottenere l’esposizione corretta.

Poiché perdi così tanta luce, i filtri rossi e arancioni sono molto più facili da usare all’aperto in giornate luminose e soleggiate, o quando usi pellicole più veloci come ISO 400. Cercare di usare un filtro rosso scuro in interni o in aree molto ombreggiate spesso porta a tempi di scatto troppo lunghi per scattare a mano libera.

Spingere la pellicola per un effetto ancora più grintoso

Se vuoi davvero abbracciare l’estetica pesante, granulosa e ad alto contrasto del bianco e nero, prova ad abbinare un filtro colorato con la tecnica del push della pellicola. Adoro scattare con una pellicola versatile come Ilford HP5+ o Kodak Tri-X 400, mettere un filtro rosso sull’obiettivo e poi valutare e sviluppare la pellicola a ISO 1600. Il filtro rosso gestisce il cielo e la separazione tonale generale, mentre il processo di push aggiunge una bellissima grana grossa e schiaccia ancora di più le ombre. Il risultato è puro, inalterato mood.

La prossima volta che carichi un rullino di pellicola in bianco e nero nella tua fotocamera, non scattare semplicemente senza nulla. Prendi un pezzo di vetro colorato e inizia a sperimentare come interpreti la luce. Ha completamente cambiato il mio modo di vedere la fotografia in bianco e nero, e scommetto che farà lo stesso anche per te.

Preparare il tuo obiettivo

Se sei pronto a giocare con il contrasto e vuoi dare alle tue foto piatte un vero tocco in più, procurarti dei filtri colorati è il modo più semplice e conveniente per migliorare il tuo kit. Devi solo conoscere la larghezza della filettatura del tuo obiettivo specifico (di solito è stampata sull’anello frontale, tipo 49mm o 52mm) così si avvitano perfettamente. Cerchiamo sempre di mantenere una buona rotazione di vetri vintage e affidabili nel negozio. Puoi sfogliare cosa è disponibile al momento e trovare un filtro arancione per il contrasto quotidiano, oppure entrare nel dramma e prendere un filtro rosso per quei cieli cinematografici ad alto impatto. Mettilo nella tua borsa fotografica e guarda i tuoi scatti in bianco e nero prendere vita.