Ci è capitato a tutti quel momento frustrante. Sei in escursione e improvvisamente scorgi una volpe dall’altra parte di un campo, oppure sei in pista a cercare di catturare un’inquadratura ravvicinata di un’auto che curva. Sollevi la tua macchina fotografica all’occhio, guardi attraverso il tuo affidabile zoom standard e ti rendi conto che il soggetto è ancora solo un piccolo, insignificante puntino nell’inquadratura. Hai bisogno di più portata.

Naturalmente, il primo istinto è andare online e cercare un obiettivo teleobiettivo dedicato da 300mm o 400mm. E poi arriva lo shock del prezzo. Un grande obiettivo significa un grande investimento, per non parlare di una borsa per la fotocamera pesante che ti farà male alle spalle a fine giornata. Ma c’è un piccolo trucco che i fotografi usano da decenni: il teleconverter.

Cos’è esattamente un Teleconverter?

In parole semplici, un teleconverter è un piccolo cilindro contenente ottiche ingrandenti che si monta direttamente tra il corpo macchina e l’obiettivo. Pensalo come una lente d’ingrandimento specializzata per il tuo sensore o piano pellicola. Il suo unico compito è moltiplicare la lunghezza focale esistente.

Di solito li trovi in due versioni standard: 1.4x e 2x. Un convertitore 1.4x moltiplica la lunghezza focale per 1.4, mentre un 2x la raddoppia. Quindi, se monti un convertitore 2x dietro un obiettivo standard da 200mm, ottieni immediatamente un setup da 400mm. Sembra quasi troppo bello per essere vero, vero? Beh, la fotografia è tutta una questione di fisica, e la fisica richiede un compromesso. Vediamo esattamente cosa succede quando aggiungi uno di questi piccoli tubi magici al tuo kit.

La Regola d’Oro della Perdita di Luce

Ecco la realtà: non puoi ingrandire un’immagine senza perdere un po’ di luce lungo il percorso. Quando un teleconverter distribuisce l’immagine ottica su un’area più ampia per ingrandire il centro dell’inquadratura, la concentrazione di luce diminuisce.

Se usi un teleconverter 1.4x, perdi esattamente uno stop di luce. Se usi un teleconverter 2x, perdi due stop completi. Vediamo cosa significa nel mondo reale.

• Con un convertitore 1.4x: un obiettivo 200mm f/4 diventa un 280mm f/5.6.
• Con un convertitore 2x: lo stesso obiettivo 200mm f/4 diventa un 400mm f/8.

Perdere due stop di luce è una cosa piuttosto importante. Se stai scattando all’aperto in un pomeriggio soleggiato, un’apertura massima f/8 va benissimo. Ma se stai scattando al crepuscolo, nelle ombre fitte del bosco, o usando una pellicola più lenta come ISO 100, perdere due stop significa che la velocità dell’otturatore dovrà diminuire drasticamente per compensare. Questo aumenta il rischio di mosso, soprattutto perché ora stai usando una lunghezza focale extra lunga dove il tremolio della fotocamera è amplificato. Sicuramente vorrai appoggiarti a un albero, usare un monopiede o alzare un po’ l’ISO digitale per mantenere la nitidezza.

Cosa Succede all’Autofocus?

Se scatti principalmente con attrezzatura moderna o obiettivi autofocus di fine era pellicola, devi prestare molta attenzione a quella perdita di luce di cui abbiamo parlato. I sensori autofocus delle fotocamere richiedono una certa quantità di luce per funzionare correttamente. Storicamente, molti sistemi autofocus di fotocamere digitali e pellicola più vecchi si arrendono se l’apertura massima scende sotto f/5.6.

Se metti un convertitore 2x su uno zoom variabile da f/4 a f/5.6, la tua apertura massima alla focale più lunga potrebbe diventare improvvisamente f/11. Il mirino diventerà molto scuro e l’autofocus probabilmente inizierà a “cercare” avanti e indietro senza mai bloccare il soggetto, oppure potrebbe semplicemente rinunciare del tutto.

Per questo motivo, preferisco usare i convertitori con sistemi più vecchi e completamente meccanici. Prendere uno di quegli obiettivi manual focus in metallo ben progettati degli anni ’70 o ’80 e montare un teleconverter è molto gratificante. Poiché giri tu stesso la ghiera di messa a fuoco, non devi preoccuparti che il motore autofocus si fermi. Guardi semplicemente nel mirino, regoli la schermata di messa a fuoco e scatti. È un modo fantastico e incredibilmente economico per avvicinarsi ad attività come l’astrofotografia amatoriale o il birdwatching senza spendere un affitto mensile per un super teleobiettivo fisso.

Qualità dell’Immagine: Amplifica i Difetti?

Parliamo dell’ottica stessa. Un teleconverter essenzialmente ritaglia il centro del cerchio d’immagine del tuo obiettivo e lo allunga per riempire il fotogramma del sensore o della pellicola. Questo significa che ingrandisce tutto. La buona notizia è che gli obiettivi sono di solito più nitidi al centro esatto. La cattiva notizia è che ingrandisce anche i difetti ottici del tuo obiettivo.

Se metti un teleconverter su un obiettivo prime incredibilmente nitido, probabilmente otterrai risultati molto buoni e utilizzabili. Potrebbe esserci una leggera perdita di contrasto, ma nulla che un po’ di post-produzione o qualche tecnica di schiaritura e scuritura in camera oscura non possa sistemare. Tuttavia, se metti un teleconverter economico su uno zoom economico e morbido che già fatica con l’aberrazione cromatica (quelle brutte frange viola e verdi lungo i bordi ad alto contrasto), il convertitore amplificherà solo quei difetti. La regola d’oro qui è semplice: vetro scadente moltiplicato per due fa vetro davvero scadente.

Quando fai acquisti, noterai che i convertitori vintage più vecchi spesso sono progettati con 4 o 7 elementi. Quelli a 4 elementi sono molto economici e piccoli, ma di solito producono bordi più morbidi. Se riesci a trovare un convertitore vintage a 7 elementi, prendilo. Gli elementi ottici extra servono a correggere le aberrazioni e mantenere l’immagine il più nitida possibile da angolo a angolo.

Attenzione alla Compatibilità Fisica

Prima di avvitare un convertitore sul tuo obiettivo preferito, devi controllare lo spazio fisico. Per ottenere la massima qualità ottica, i convertitori 1.4x di fascia alta spesso hanno un elemento frontale in vetro che sporge verso l’esterno, oltre la montatura metallica dell’obiettivo. Questo significa che entra fisicamente all’interno della parte posteriore dell’obiettivo a cui lo monti.

Se il tuo obiettivo ha un elemento posteriore in vetro a filo con la montatura, un teleconverter sporgente lo colpirà sicuramente, graffiando il vetro e rovinandoti la giornata. Controlla sempre se un obiettivo è fisicamente compatibile prima di montarlo. La maggior parte dei convertitori 2x standard non ha questo elemento sporgente ed è più sicura da usare su una varietà più ampia di obiettivi, ma non fa mai male ricontrollare manualmente lo spazio disponibile.

Il Verdetto: Ne Vale la Pena?

Onestamente? Sì. Penso che ogni fotografo dovrebbe averne uno nella propria borsa. Occupano meno spazio di una lattina di soda, pesano praticamente nulla e possono salvare uno scatto quando i soggetti semplicemente non si avvicinano.

Non sono un sostituto perfetto per un enorme teleobiettivo fisso dedicato. Un vero obiettivo 400mm f/2.8 supererà sempre un 200mm con convertitore 2x in ogni singola caratteristica—tranne che per peso, prezzo e comodità.

Se vuoi provare senza spendere troppo, c’è un mondo di attrezzatura usata che aspetta una nuova vita. Sfogliare i teleconverter vintage è davvero uno dei miei modi preferiti per ottenere un po’ più di portata da un kit base. Spesso puoi trovare ottima attrezzatura di marchi come Vivitar, Kenko o produttori di fotocamere autentici a prezzi stracciati.

In effetti, se vuoi fare un tentativo e prendere un moltiplicatore per il tuo setup attuale, fare una rapida ricerca di un teleconverter nel nostro finder rapido è il modo migliore per iniziare. Consiglio sempre di controllare quale attacco macchina stai usando (come Nikon F, Canon FD o Pentax K) e prendere un convertitore corrispondente. Abbinalo a un robusto treppiede, apri il diaframma e preparati a portare quei soggetti lontani proprio sulle tue ginocchia.