Ik herinner me het exacte moment waarop ik besefte dat ik de flitser van mijn camera helemaal verkeerd gebruikte. Ik was een verjaardagsfeestje van een vriend aan het fotograferen in een schemerig verlichte appartement. Ik had mijn vertrouwde 35mm SLR, een rolletje film met ISO 400, en mijn flitser direct op de hotshoe gemonteerd, recht gericht op ieders gezicht. Toen ik een week later de scans van het lab terugkreeg, trok ik eigenlijk zichtbaar een gezicht. Elke foto leek wel een pasfoto voor een politiedossier.

De gezichten van mijn vrienden waren helemaal vlak en uitgewassen. Hun voorhoofden glommen met uitgebleekte hooglichten, harde zwarte schaduwen stonden tegen de muur direct achter hun hoofd, en bijna iedereen had gloeiende rode ogen. Lange tijd daarna zei ik tegen mezelf dat ik een hekel had aan flitsfotografie. Ik verklaarde trots dat ik alleen met natuurlijk licht fotografeerde. Maar de waarheid was dat ik flits niet vermijdde omdat ik natuurlijk licht prefereerde. Ik vermeed het omdat ik niet wist hoe ik het moest beheersen. Specifiek, ik wist niet hoe ik het moest weerkaatsen.

Toen ik eenmaal leerde hoe ik mijn flitser kon weerkaatsen, veranderde alles. Ik vond het ineens geweldig om binnen te fotograferen. Ik kon prachtige, zachte, flatterende portretten maken in mijn woonkamer om middernacht. Als je worstelt met die 'hert-in-de-koplampen'-blik in je binnenfoto’s, ga je dol zijn op deze techniek. Pak je camera, en laten we het hebben over hoe je je flitser kunt weerkaatsen.

Het probleem met directe flits

Om te begrijpen waarom weerkaatste flits er zo goed uitziet, moeten we eerst begrijpen waarom directe flits meestal zo slecht oogt. De kwaliteit van een lichtbron wordt bijna volledig bepaald door de grootte ervan ten opzichte van je onderwerp. Een grote lichtbron — zoals een groot raam of een bewolkte lucht — wikkelt zich om je onderwerp heen, vult schaduwen op en creëert zachte, geleidelijke overgangen van licht naar donker. Dit is wat mensen er geweldig uit laat zien.

Een kleine lichtbron daarentegen creëert harde, abrupte schaduwen en een scherp contrast. Denk aan het schijnen van een piepkleine LED-zaklamp direct in iemands gezicht in een donkere kamer. Het is schrikbarend en niet flatterend. Je flitser op de camera is een heel kleine lichtbron. Wanneer je die direct op iemand richt, schiet je die persoon met een klein, intens bundeltje hard licht. Het maakt hun gelaatstrekken plat en creëert die lelijke, scherpe schaduwen direct achter hen.

Wat is weerkaatste flits?

Weerkaatsen is precies wat het klinkt. In plaats van de flitserkop direct op het gezicht van je vriend te richten, kantel of draai je de flitserkop fysiek zodat hij op een groot oppervlak in de buurt wijst — meestal het plafond of een muur. Wanneer de flitser afgaat, reist het licht omhoog, raakt het plafond, verstrooit en valt weer neer op je onderwerp.

Door dit te doen verander je effectief de lichtbron. De flitser is niet langer de lichtbron; het hele plafond is dat. Je hebt net een lichtbron van twee inch breed veranderd in een lichtbron van twintig voet breed. Het resultaat is enorm, omhullend, ongelooflijk zacht licht dat er volledig natuurlijk uitziet. Het bootst het prachtige, zachte omgevingslicht na dat je in een high-end fotostudio zou vinden, allemaal met één stuk apparatuur.

Mijn favoriete weerkaatstechnieken

Niet alle weerkaatstechnieken zijn gelijk. Waar je je licht laat weerkaatsen verandert de sfeer en uitstraling van je portret volledig. Hier zijn de drie methoden die ik het vaakst gebruik, afhankelijk van de ruimte waar ik ben.

De klassieke plafondweerkaatsing

Dit is de makkelijkste en meest voorkomende manier om flitslicht te weerkaatsen. Kantel simpelweg je flitserkop recht omhoog, of iets naar voren gericht, richting het plafond. Wanneer het licht afgaat, kaatst het naar beneden en verlicht het je onderwerp van bovenaf. Het voelt heel natuurlijk omdat we gewend zijn mensen van bovenaf verlicht te zien door de zon of plafondlampen.

Er is maar één nadeel: als je te dicht bij je onderwerp staat, komt het licht van zo’n steile hoek naar beneden dat het schaduwen onder de ogen en neus kan veroorzaken, vaak “wasbeerogen” genoemd. Om dit op te lossen, trek je het kleine witte plastic weerkaatskaartje uit de kop van de meeste moderne flitsers. Dit stuurt een klein straaltje licht direct naar voren in het gezicht van je onderwerp, vult die oogschaduwen op en voegt een mooi lichtpuntje (een catchlight) toe aan hun ogen.

De directionele muurweerkaatsing

Dit is mijn absolute favoriete manier om binnenportretten te maken. In plaats van de flitser omhoog te richten, draai je de kop 90 graden naar links of rechts zodat hij naar een zijmuur wijst. Wanneer je de flitser afvuurt, kaatst het licht van de muur af en raakt het je onderwerp van opzij.

Deze techniek bootst het effect na van iemand die naast een groot, helder raam staat. Het creëert prachtig, directioneel licht dat het gezicht vorm, diepte en karakter geeft. Eén kant van het gezicht wordt zacht verlicht, terwijl de andere kant zachtjes in een flatterende schaduw vervaagt. Het ziet er zo professioneel uit dat mensen zelden zullen geloven dat je het op een huisfeestje hebt geschoten met één flitser op de camera.

De achterwaartse weerkaatsing

Als je ooit in een kamer bent met een redelijk laag wit plafond en witte muren achter je, probeer dan je flitser diagonaal over je eigen schouder te richten, helemaal weg van je onderwerp. Het licht kaatst dan af op het plafond en de muur direct achter je, waardoor de hele helft van de kamer waar je staat verandert in een gigantische softbox. Dit creëert het zachtste, meest schaduwloze licht dat mogelijk is. Het verbruikt veel flitsvermogen, maar het resultaat is ongelooflijk romig en mooi.

Let op kleurzweem

Voordat je begint met het weerkaatsen van je flits op elk oppervlak dat je ziet, is er één cruciale regel die je moet onthouden: flitslicht neemt de kleur aan van het oppervlak waar het van weerkaatst. Het oppervlak werkt als een gigantisch kleurfilter.

Als je in een woonkamer bent met mooie witte plafonds en neutraal beige muren, zit je goed. Maar als je probeert te weerkaatsen op een donkerrode bakstenen muur, zal het licht dat je onderwerp raakt rood getint zijn, waardoor ze er helemaal verbrand uitzien. Als je weerkaatst op een felgroene muur, zien ze er ziek uit. Scan altijd de kamer op witte of lichtgrijze oppervlakken. Als ik in een kamer ben met donkere houten plafonds of felgekleurde muren, moet ik meestal terugvallen op het weerkaatsen op een nabijgelegen witte deur of de flitser van de camera halen.

Je instellingen afstemmen

Weerkaatst licht betekent dat het licht een veel langere afstand moet afleggen — van de flitser, naar het plafond, en dan pas naar het onderwerp. Hierdoor verliest het veel intensiteit onderweg. Directe flits is erg fel, maar weerkaatste flits vereist aanzienlijk meer vermogen.

Als je digitaal fotografeert, of een moderne filmcamera gebruikt, is het meestal het beste om je flitser op TTL (Through The Lens) modus te zetten. De camera berekent automatisch de afstand en hoeveel extra vermogen de flitser moet geven voor een goede belichting.

Om je flitser te helpen, moet je je lens iets verder openen (f/4 of f/2.8 is ideaal voor binnenportretten) en je lichtgevoeligheid verhogen. Als ik digitaal fotografeer, zet ik mijn ISO binnen op 800 of 1600. Als ik binnen met flits film fotografeer, gebruik ik bijna altijd film met ISO 400 of 800. Dit zorgt ervoor dat de flitser niet op maximaal vermogen hoeft te vuren bij elke opname, wat je batterijen spaart en de recycle-tijd verkort.

De juiste uitrusting voor de klus

Om dit allemaal te doen heb je een heel specifiek stuk apparatuur nodig. Je kunt geen licht weerkaatsen met de kleine pop-up flitser bovenop je camera, en ook niet met een oude vintage flitser met vaste kop die alleen naar voren wijst. Je hebt een speciale hotshoe-flitser nodig met een kantelbare kop — dat betekent dat het bovenste deel van de flitser fysiek omhoog en omlaag kan kantelen en naar links en rechts kan draaien.

Als je je feestfoto’s en binnenportretten drastisch wilt verbeteren, is het vermijden van direct licht en het aanschaffen van een hotshoe-flitser de makkelijkste en meest kosteneffectieve upgrade die je kunt doen. Je hebt ook geen gloednieuwe, topklasse studioflitser nodig. Oudere speedlites werken uitstekend en hebben alle kracht die je nodig hebt om licht effectief te weerkaatsen. Je kunt onze collectie bekijken en gemakkelijk een betaalbare gebruikte speedlite vinden die perfect past bij jouw camerasysteem en budget.

Flitsfotografie hoeft niet intimiderend te zijn, en het mag je portretten zeker niet verpesten. De volgende keer dat je binnen fotografeert nadat de zon onder is, weersta dan de drang om die flitser recht op je vrienden te richten. Kantel die kop omhoog, zoek een mooie witte muur, en zie hoeveel je fotografie verandert.