Îmi amintesc și acum prima dată când am montat o piesă masivă, surprinzător de grea, din metal de epocă sovietică în fața camerei mele digitale moderne. Era un Helios 44-2 prăfuit pe care l-am luat pentru că un prieten nu se oprea din laude. Din cutie, părea mai degrabă să aparțină unui tanc decât unei camere foto. Mirosea ușor a vaselină veche de mașină, inelul de focalizare avea o rezistență grea, deliberată, și nu existau contacte electronice care să-i spună camerei mele ce se întâmplă. Eram doar eu, sticla și lumina.

Apoi am făcut prima fotografie prin copacii din curtea mea. Când m-am uitat pe ecranul din spate, fundalul nu s-a estompat într-o distragere netedă, așa cum se întâmplă cu lentilele moderne, scumpe și perfect clinice cu autofocus. În schimb, fundalul arăta ca o pictură care se învârte într-o mașină de spălat. Frunzele erau întinse și se răsuceau în jurul subiectului central într-un cerc frenetic, de vis. Am devenit instantaneu obsedat.

Dacă ai petrecut vreun timp privind fotografii realizate cu lentile vintage, probabil ai întâlnit acest efect. Este cunoscut pe scară largă ca „bokeh învârtit” și este motivul principal pentru care o generație întreagă de fotografi sapă prin arhivele istoriei pentru a fotografia cu lentile rusești vintage. Hai să vorbim despre ce îl cauzează, ce lentile ar trebui să cauți și exact cum să fotografiezi pentru a obține acel vârtej caracteristic în propriile tale fotografii.

Ce este exact bokeh-ul învârtit?

Producătorii moderni de lentile cheltuiesc milioane de dolari pe cercetare și dezvoltare pentru a elimina imperfecțiunile optice. Ei folosesc elemente de sticlă specializate și straturi complexe pentru a se asigura că o lentilă este perfect clară de la colț la colț și că estomparea fundalului (bokeh-ul) este perfect netedă și circulară peste tot în cadru. Lentilele rusești vintage, însă, erau adesea bazate pe formule optice mult mai vechi — precum faimosul design Zeiss Biotar din anii 1920 — și erau produse în masă cu un pic mai puțin accent pe perfecțiunea optică.

Vârtejul este de fapt rezultatul vignetării optice. Spre marginile cadrului, deschiderea care lasă lumina să intre începe să arate ca un ochi de pisică sau o formă de migdală, mai degrabă decât un cerc perfect. Când punctele luminoase neclare iau această formă ovală strâmtă, ele trasează natural un model circular în jurul centrului imaginii tale. Inginerii optici moderni numesc asta un defect. Entuziaștii lentilelor vintage îl numesc caracter. Oferă portretelor tale o energie de necontestat și atrage privirea spectatorului cu putere spre centrul exact al cadrului.

Drogul de intrare necontestat: Helios 44-2

Dacă există o lentilă care servește drept ambasador pentru bokeh-ul învârtit, aceea este Helios 44-2. Este o lentilă de 58mm f/2 produsă inițial în cantități masive în Uniunea Sovietică, adesea oferită ca lentilă de kit pentru camerele de film Zenit. Pentru că milioane de exemplare au fost fabricate din anii ’50 până în anii ’90, încă se găsesc relativ ușor și rămân incredibil de accesibile.

Focalizarea de 58mm este surprinzător de versatilă. Este puțin mai strânsă decât un „nifty fifty” standard, făcând-o o alegere excelentă pentru portrete, detalii urbane și fotografie de natură. Claritatea centrală a Helios 44-2, mai ales când este ușor închisă, este cu adevărat impresionantă. Dar nu cumperi un Helios ca să-l închizi. Îl cumperi ca să fotografiezi deschis la f/2, unde centrul păstrează o finețe utilizabilă, iar marginile spiralează complet în afara controlului.

Majoritatea lentilelor Helios 44-2 au un montaj cu filet M42. Acesta este probabil cel mai ușor montaj vintage de adaptat practic la orice cameră mirrorless modernă — sau chiar la SLR-uri de film standard cu inelul adaptor potrivit. Are un inel de diafragmă continuu, presetat, care poate părea puțin confuz la prima utilizare, dar devine rapid a doua natură. De asemenea, îl face un favorit uriaș printre videografi care doresc tranziții line de expunere fără clicuri enervante.

Campionul greilor: Helios 40-2

Dacă Helios 44-2 este punctul de intrare accesibil, Helios 40-2 este upgrade-ul necompromis și puternic. Este o lentilă de 85mm f/1.5, iar expresia „puternic” nu este folosită ușor aici. Cântărește aproape un kilogram. Montarea ei se simte ca și cum ai atașa o cărămidă de sticlă optică pură pe montura camerei tale.

În timp ce 44-2 oferă un vârtej frumos, ușor haotic, Helios 40-2 livrează o estompare masivă, învăluitoare, asemănătoare unui vortex în fundal. La 85mm, se află exact în punctul dulce pentru portretistica clasică. Posibilitatea de a fotografia la f/1.5 înseamnă că izolarea subiectului este profundă. Subiectul tău iese în evidență clar, în relief tridimensional, în timp ce totul de la umeri în spate se dizolvă într-o pictură agresivă de lumină și culoare.

Este semnificativ mai scump și mai greu de găsit decât seria 44, dar pentru fotografii care se concentrează puternic pe portretistica de artă fină, modă sau fotografia de nuntă stilizată, Helios 40-2 este adesea considerată o lentilă „sfântă”. Nimic modern nu poate replica ceea ce face această sticlă în mod natural.

Cum să obții efectul de vârtej

O greșeală comună pe care o fac oamenii când cumpără prima lor lentilă rusească este să se aștepte ca aceasta să aplice artificial un vârtej pe fiecare fotografie. Am avut prieteni care mi-au scris, confuzi, spunând că au fotografiat un zid de cărămidă la f/8 și a arătat ca o poză normală, plictisitoare. Bokeh-ul învârtit este un fenomen optic care necesită condiții foarte specifice pentru a se declanșa. Dacă vrei vortexul, trebuie să urmezi câteva reguli.

• Fotografiază deschis: Setează inelul de diafragmă la f/2 (sau f/1.5). În momentul în care închizi la f/4 sau f/5.6, vigneta optică dispare, iar lentila se comportă exact ca orice lentilă standard, clară de 50mm.
• Găsește textură și lumină: Ai nevoie de un fundal aglomerat pentru a evidenția vârtejul. Un perete gri plat sau un cer albastru gol nu vor crea vârtej pentru că nu există puncte luminoase texturate de distorsionat. Cel mai bun fundal absolut este o boltă densă de frunze de copac cu lumina puternică a soarelui filtrând prin spații. Acele puncte mici de lumină se vor transforma în ochi de pisică perfecti, învârtiți.
• Ai grijă la distanțe: Magia se întâmplă când există o separare clară între tine, subiectul tău și fundalul lor. Ține subiectul relativ aproape de cameră (poate la un metru până la doi metri) și asigură-te că fundalul texturat este mult în spate (trei până la șase metri). Joacă-te cu distanța fizică făcând un pas înainte sau înapoi până când vezi vârtejul apăsând în vizor.
• Full frame este cel mai bun: Pentru că vârtejul apare la marginile cercului imaginii, folosirea unei camere digitale full-frame sau a unui aparat de film 35mm îți va oferi cel mai agresiv efect. Dacă fotografiezi cu o cameră APS-C sau Micro Four Thirds, senzorul mai mic taie marginile lentilei, tăind practic vârtejul. Vei obține în continuare o estompare vintage frumoasă, dar efectul circular va fi mult mai blând.

Îmbrățișând imperfecțiunile

Fotografiatul cu lentile vintage cu focalizare manuală te va încetini. Nu te poți baza pe autofocusul pe ochi pentru a urmări un subiect în mișcare. Trebuie să rotești tubul metalic, să urmărești evidențierile pe ecranul digital sau să te bazezi pe prisma divizată a vizorului camerei de film. Ocazional vei rata focalizarea. Vei primi reflexii ciudate când fotografiezi spre soare pentru că straturile antireflexive vechi sunt rudimentare comparativ cu standardele de azi.

Dar acesta este tocmai scopul. Nu montăm sticlă rusească veche de patruzeci de ani pentru a obține perfecțiune tehnică. O facem pentru a injecta sentiment, atmosferă și personalitate distinctă în imaginile noastre. Într-o eră în care orice smartphone poate genera o fotografie artificial inteligentă, impecabil de clară, a oferi lucrării tale o amprentă analogică tactilă, tangibilă și ușor imperfectă este cea mai bună cale de a ieși în evidență.

Ești gata să adaugi caracter echipamentului tău?

Dacă ești sătul de precizia clinică a sticlei moderne și vrei să experimentezi cu frumoasa haotică a opticii vintage, poate e timpul să-ți iei propria piesă de istorie. Aceste lentile vechi cu focalizare manuală sunt construite să dureze o viață și se adaptează ușor la orice sistem folosești în prezent. Fie că vrei să urmărești vârtejul iconic sau pur și simplu iubești redarea moale, cinematografică, cu contrast scăzut a sticlei vechi, căutarea lentilei vintage potrivite este jumătate din distracție. Verifică inventarul nostru cel mai recent și găsește o lentilă Helios 44 sau răsfoiește colecția noastră mai largă pentru a descoperi mai multe lentile unice cu focalizare manuală și adu în sfârșit acea suflet analogic de vis în fotografia ta astăzi.