În sfârșit l-ai găsit. Răscoleai printr-un târg de vechituri sau poate căutai online și ai dat peste un frumos și greu aparat mecanic SLR din anii 1970. Vizorul este luminos, obturatorul mecanic sună ca un vis, și abia aștepți să încarci primul tău film în el. Dar apoi desfaci capacul mic cu fanta pentru monedă de pe placa de jos, te uiți în camera goală și citești eticheta: Necesită o baterie PX625 Mercury de 1,35V.

Stai, mercur? Da, mercur adevărat. Dacă ești nou în fotografia cu aparate vintage pe film, acesta este un ritual de trecere. Multe dintre cele mai legendare aparate analogice vreodată făcute, precum Olympus OM-1, Canon F-1, Pentax Spotmatic și seria Minolta SR-T, au fost proiectate în jurul bateriilor cu mercur pentru a alimenta fotometrele interne.

Probabil ai ghicit deja, nu mai poți cumpăra aceste baterii. Au fost interzise legal în întreaga lume în anii 1990, deoarece aruncarea acestor mici discuri de metale grele toxice în gropile de gunoi era un coșmar ecologic. A fost o mare victorie pentru planetă, dar a lăsat pasionații de aparate vintage cu o problemă foarte enervantă.

De ce nu poți folosi pur și simplu o baterie alcalină

Dacă mergi la farmacia locală, vei găsi cu ușurință baterii alcaline care arată identic ca dimensiune și formă cu vechile celule de mercur PX625. De obicei sunt etichetate LR44, PX625A sau EPX625G. Este incredibil de tentant să pui una și să consideri că problema e rezolvată. Acul se mișcă în vizor, deci trebuie să funcționeze, nu?

Nu chiar. Problema aici este tensiunea și modul în care electronica internă a aparatului o interpretează. Bateriile originale cu mercur oferă exact 1,35 volți. Bateriile alcaline moderne oferă 1,5 volți. Această diferență poate părea microscopică, dar un fotometru vintage este practic un calculator rudimentar. Ia tensiunea de la baterie, o trece printr-o celulă fotosensibilă și îți spune ce timp de expunere și diafragmă să folosești. Dacă dai calculatorului 1,5 volți în loc de 1,35 volți, se încurcă. Va crede că scena este mult mai luminoasă decât este în realitate, ceea ce te va face să subexpui filmul cu aproximativ două până la trei stopuri complete.

Ca să fie și mai rău, bateriile alcaline nu au o rată de descărcare stabilă. O baterie cu mercur ar oferi un perfect 1,35V ani de zile, apoi s-ar descărca instantaneu. O baterie alcalină începe de la 1,5V și, pe măsură ce se descarcă în câteva luni, scade treptat la 1,4V, apoi 1,3V, apoi 1,2V. Asta înseamnă că fotometrul aparatului tău va fi greșit încă din prima zi, iar eroarea va varia în fiecare săptămână. Este o rețetă sigură pentru fotografii ratate.

Deci, ce putem face pentru a alimenta în siguranță aceste aparate vechi superbe? Din fericire, comunitatea a găsit câteva soluții fantastice.

Cea mai simplă soluție: bateriile zinc-aer WeinCell

Dacă vrei o înlocuire plug-and-play care nu necesită niciun efort, gândire sau abilități DIY, vrei o baterie WeinCell MRB625. Acestea sunt baterii zinc-aer făcute special pentru aparate vintage. Au exact forma fizică potrivită și, cel mai important, oferă exact 1,35 volți. Dacă pui o WeinCell într-un Canon FTb sau un Rollei 35, fotometrul se va comporta exact ca în 1975.

Există doar un mic inconvenient. Bateriile zinc-aer au nevoie de aer pentru a genera energie. Vin cu o mică bandă adezivă peste orificiile de aerisire. Odată ce dezlipești acea bandă, începe o reacție chimică și bateria prinde viață. Dar odată pornită, nu poate fi oprită. Chiar dacă oprești aparatul și îl pui într-un sertar, bateria se va descărca complet în aproximativ trei-patru luni. Sunt grozave dacă pleci într-o călătorie și plănuiești să fotografiezi mult câteva săptămâni, dar sunt scumpe dacă folosești aparatul doar ocazional.

Soluția DIY: baterii pentru aparate auditive și inele O

Dacă WeinCell sună bine, dar nu-ți place prețul, poți să-ți construiești singur. WeinCell sunt practic baterii pentru aparate auditive reambalate. Dacă mergi la magazin și cauți baterii pentru aparate auditive de mărimea 675 (numite și PR44), vei vedea că sunt tot baterii zinc-aer și oferă între 1,4V și 1,35V, ceea ce este suficient de aproape pentru ca filmul tău să arate fantastic.

Singura problemă este dimensiunea fizică. O baterie 675 este mult mai îngustă decât un PX625, așa că va zbârnâi în camera bateriei aparatului și va pierde contactul. Ca să rezolvi asta, du-te la un magazin de bricolaj și cumpără un inel O de cauciuc pentru instalații sanitare #9. Pune inelul O în jurul marginii bateriei pentru aparate auditive și gata, devine exact de dimensiunea vechii celule de mercur. Un pachet de baterii pentru aparate auditive costă aproape nimic, așa că aruncarea lor la fiecare trei luni doare mult mai puțin.

Soluția permanentă: adaptorul MR-9

Aceasta este sincer metoda mea preferată și cea pe care o folosesc în propriile mele aparate SLR vintage. Poți cumpăra un adaptor mic, prelucrat cu precizie din alamă, numit adaptor MR-9. Are forma perfectă a unei baterii PX625 și în el se introduce o baterie modernă mult mai mică, cu oxid de argint.

Magia este în carcasa de alamă. Un adevărat adaptor MR-9 are un diodă microscopică de reducere a tensiunii încorporată în metal. Ia o baterie modernă de oxid de argint de 1,55V (în special mărimea 386 sau SR43W) și reduce instantaneu tensiunea la un perfect și constant 1,35V. Bateriile cu oxid de argint sunt uimitoare pentru că, la fel ca celulele de mercur interzise, își mențin tensiunea perfect constantă ani de zile și apoi se descarcă brusc. Cumperi adaptorul o singură dată, apoi bagi baterii ieftine cu oxid de argint o dată la unul sau doi ani. Este absolut genial.

Când să ignori complet bateria

Simt că trebuie să menționez elefantul din cameră: uneori bateria nu este deloc problema. Fotometrele din aceste aparate vechi se bazează pe celule foto-rezistive CdS (sulfură de cadmiu). În peste patruzeci sau cincizeci de ani, aceste celule se degradează natural. Poți petrece timp adaptând perfect o baterie la 1,35 volți, doar ca să realizezi că acul din vizor este oricum mort sau extrem de inexact din cauza vechimii.

Dacă fotometrul intern este mort, nu intra în panică. Aceste aparate sunt complet mecanice. Obturatorul și diafragma nu au nevoie de baterie, funcționează pe arcuri și angrenaje. Poți fotografia fără baterie folosind regula Sunny 16, încercând o aplicație de fotometru pe telefon sau folosind un fotometru extern dedicat. De fapt, fotometrele montate pe patina blitzului au devenit foarte populare în ultima vreme. Se montează direct pe suportul blitzului aparatului, cântăresc aproape nimic și sunt adesea mai precise decât tehnologia din anii 1970 încorporată în aparat.

Să fim sinceri, nu ar trebui să lași o baterie interzisă să stea între tine și bucuria unui aparat mecanic frumos. Fie că alegi soluția cu baterii pentru aparate auditive, investești într-un adaptor de reducere a tensiunii sau pur și simplu ocolești complet fotometrul intern, readucerea la viață a acestor legende metalice grele merită mica bătaie de cap.

Dacă ai renunțat la un fotometru intern mort și vrei să folosești o soluție portabilă sau cauți următorul tău aparat vintage complet mecanic pentru a încerca aceste trucuri, aruncă o privire în inventarul nostru actual. Poți răsfoi selecția noastră excelentă de fotometre vintage sau găsi un fantastic aparat SLR complet mecanic, gata să fie încărcat și folosit chiar azi. Continuă să fotografiezi și nu lăsa 1,5 volți să-ți strice ziua!