Îmi amintesc exact ziua în care m-am săturat complet să car echipament foto greu. Era o după-amiază toridă de vară, iar eu rătăceam prin centrul orașului cu preferatul meu 35mm SLR atârnat peste umăr. Atașat era un obiectiv fix absolut masiv, frumos și greu, cu diafragmă f/1.4. După trei ore, gâtul mă durea, transpiram abundent și mă surprindeam lăsând aparatul pe lângă mine în loc să-l ridic la ochi. Volumul imens al echipamentului transformase ceva distractiv într-o corvoadă.

În acea zi am realizat că cea mai bună cameră din lume nu este cea cu cea mai rapidă diafragmă maximă sau cele mai clare rezultate la testele de acuitate. Cea mai bună cameră este pur și simplu cea pe care chiar vrei să o iei cu tine când ieși din casă. Această realizare m-a condus pe un drum frumos, minimalist, care s-a încheiat la sfântul graal al echipamentului compact de zi cu zi: obiectivul pancake.

Ce face exact un obiectiv să fie pancake?

Mai întâi, să vorbim despre ce este un obiectiv „pancake”. Este exact ceea ce sugerează numele – un obiectiv incredibil de scurt și plat, care abia iese în afară de pe grip sau de pe montura aparatului foto. În timp ce un obiectiv standard 50mm poate ieși câțiva centimetri, un adevărat pancake are adesea mai puțin de un inch grosime.

Această subțire fizică este de obicei obținută prin utilizarea unei formule optice foarte simple, testate în timp, adesea bazate pe designul clasic Tessar. Prin minimizarea numărului de elemente și grupuri de sticlă din tub, designerii de obiective pot reduce semnificativ greutatea și adâncimea. Din cauza fizicii luminii și a modului în care funcționează aceste designuri simple, obiectivele pancake se învârt în jurul lungimii focale de 40mm sau 45mm. Se pare că în jur de 40mm, distanța de la elementul posterior al obiectivului până la planul filmului este perfect echilibrată pentru a permite acest design ultra-subțire.

Transformă-ți SLR-ul într-un aparat point-and-shoot

Dacă îți place să fotografiezi cu SLR-uri mecanice vintage, știi deja cât de greu este să bagi unul într-un buzunar de jachetă. Un obiectiv standard de 50mm iese suficient cât să se agațe de căptușeala hainei sau să facă geanta să se umfle ciudat. Dar când montezi un obiectiv pancake pe un corp compact de SLR – cum ar fi un Olympus OM-1 sau un Pentax MX – se întâmplă ceva magic.

Dintr-o dată, SLR-ul tău complet echipat, complet mecanic, ocupă aproximativ același spațiu ca un aparat foto premium point-and-shoot. Îl poți băga direct în buzunarul hainei sau îl poți lăsa să atârne lejer de umăr fără să lovească puternic coastele la fiecare pas. Renunți la necesitatea unei genți dedicate pentru aparat, ceea ce elimină instantaneu o barieră psihologică în a ieși pe ușă și a fotografia.

Magia discreției la nivel de stradă

Dacă ești pasionat de fotografia documentară, casual sau de stradă, probabil știi că obiectivele mari tind să intimideze oamenii. Când ridici un obiectiv zoom masiv sau o bucată uriașă de sticlă la ochi, oamenii observă. Se încordează, își schimbă comportamentul natural sau se uită în altă parte complet. Poate strica natura candidă a unei scene înainte să ai șansa să declanșezi.

Un obiectiv pancake schimbă complet dinamica. Pentru că obiectivul este atât de mic, însoțit de un corp modest al aparatului, arăți mult mai puțin ca un „profesionist serios în misiune” și mult mai mult ca un amator casual sau un turist. Oamenii sunt mult mai predispuși să te ignore sau pur și simplu să nu te observe deloc. Acest tip de discreție fizică îți oferă superputerea de a te integra în mediul înconjurător. Poți să te apropii mai mult de subiecți, să surprinzi momente autentice și să te simți mult mai puțin stânjenit în timp ce faci asta.

Acceptând limitările

Să fim sinceri – obiectivele pancake necesită unele compromisuri. Pentru că folosesc formule optice simple cu foarte puține elemente de sticlă, nu îți vor oferi acele diafragme maxime ultra-rapide de f/1.4 sau f/1.2. Majoritatea pancake-urilor clasice adevărate se opresc în jurul valorii de f/2.8, iar ocazional poți găsi unul la f/2 sau f/1.8 dacă este puțin mai gros.

Dar când faci fotografie de stradă zilnică, o diafragmă maximă mai mică nu este chiar o problemă. De fapt, este adesea un avantaj. Eu de obicei fotografiez pe stradă cu diafragma închisă la f/5.6 sau f/8 pentru a garanta o zonă adâncă de focalizare acceptabilă. Folosind tehnici de focalizare pe zonă, nici măcar nu trebuie să atingi inelul de focalizare – îl setezi, ții aparatul și fotografiezi. Limitarea diafragmei f/2.8 te eliberează de obsesia de a obține o adâncime de câmp extrem de mică și te forțează să te concentrezi pur și simplu pe compoziție, iluminare și momentul care se desfășoară în fața ta.

Câteva pancake-uri clasice de cunoscut

Dacă vrei să te aventurezi în lumea obiectivelor super-subțiri, există câteva optici legendare din era filmului pe care cercurile de entuziaști le adoră absolut. Iată doar câteva care îmi vin în minte:

• Pentax SMC-M 40mm f/2.8: Acesta este probabil cel mai faimos obiectiv pancake din era analogică. Este absurd de subțire, incredibil de ușor și arată absolut superb montat pe un corp mic cu montură K. Îți oferă un câmp vizual minunat natural, situat între un 50mm standard și un 35mm mai larg.
• Konica Hexanon AR 40mm f/1.8: Deși unii ar putea susține că este puțin prea gros pentru a fi un pancake absolut adevărat (uneori numit glumeț „crepă” perfect plată), este faimos pentru claritatea sa și oferă o diafragmă frumos rapidă pentru dimensiunea sa. Este un vis pentru purtarea zilnică.
• Nikon 45mm f/2.8 GN: Un obiectiv istoric și oarecum ciudat, proiectat inițial să ajusteze automat diafragma pe măsură ce focalizezi când folosești blițul. Astăzi, este apreciat de fotografii Nikon pur și simplu pentru dimensiunea sa incredibil de compactă și redarea frumoasă în stil Tessar.

Ciudățenii ergonomice

Ar fi ocolit realitatea acestor obiective dacă nu aș menționa ergonomia. Pentru că sunt atât de incredibil de subțiri, inelele de focalizare și diafragmă sunt foarte apropiate. Dacă ai mâini mari sau încerci să fotografiezi purtând mănuși de iarnă, ajustarea setărilor pe un pancake adevărat poate fi puțin dificilă.

Dar sincer? Te obișnuiești foarte repede. Memoria musculară se adaptează și în scurt timp știi exact unde sunt micile zone de prindere pentru a schimba diafragma după senzație. Devine o experiență tactilă care se simte profund integrată cu corpul aparatului.

Ești gata să-ți ușurezi echipamentul?

Există ceva incredibil de satisfăcător în a-ți reduce echipamentul la strictul necesar. Un aparat mic cu un obiectiv plat te forțează să te miști mai mult, să te gândești mai puțin la echipament și să te implici mai intim cu lumea din jur. Lungimea focală de 40mm este incredibil de versatilă, oferindu-ți o perspectivă puțin mai largă decât un clasic 50mm, fără distorsiunea unui obiectiv wide-angle.

Dacă ești sătul să-ți doară gâtul după o plimbare foto și vrei să-ți transformi SLR-ul clasic în companionul perfect de zi cu zi, poate e timpul să renunți la sticla voluminoasă. Poți explora o selecție grozavă de optici vintage răsfoind colecția noastră de obiective cu focalizare manuală. Un obiectiv fix simplu și compact îți va schimba fundamental modul în care abordezi ieșitul pe ușă cu un aparat foto.

Și pentru a completa pe deplin acea estetică minimalistă, asortează noul tău setup subțire cu o curea clasică, simplă. Lasă acasă curelele groase, foarte căptușite și sintetice și ia una dintre curelele noastre simple vintage pentru aparat foto. O curea subțire combinată cu un obiectiv pancake transformă aproape orice aparat într-un companion fără greutate pe care chiar vei fi încântat să-l iei cu tine oriunde mergi.