Pred niekoľkými rokmi som sa ocitol v tvorivej kríze. Práve som si upgradoval na full-frame bezzrkadlovku s vysokým rozlíšením a pripevnil som k nej obrovský, neuveriteľne drahý, klinicky dokonalý moderný objektív s automatickým zaostrovaním. Na papieri bol môj set bezchybný. Ale keď som tieto súbory importoval do Lightroomu, všetko vyzeralo trochu príliš sterilne. Kontrast bol tvrdý, farby pôsobili trochu digitálne a moje fotografie postrádali ten organický, filmový pocit, ktorý som neustále hľadal.

Všetko sa zmenilo, keď mi kamarát podal ťažký, celokovový vintage objektív s nápisom „Carl Zeiss“ vytlačeným jasne bielymi písmenami okolo predného prvku. Kúpil som si lacný adaptér online, pripevnil ho na svoj moderný senzor a urobil pár portrétov. Keď som sa pozrel na zadnú obrazovku, takmer som zostal s otvorenými ústami. Obraz nebol len ostrý – mal takmer trojrozmernú, maľbe podobnú kvalitu. Prechod zaostrenia bol plynulý, tóny pokožky teplé a prirodzené a tiene sa krásne prelínali. Práve som objavil kúzlo objektívov Contax/Yashica (C/Y) s optikou Zeiss.

Čo presne je bajonet C/Y?

Aby sme pochopili, prečo sú tieto objektívy také výnimočné, musíme sa vrátiť do 70. rokov. Nemecký optický gigant Carl Zeiss mal menší problém. Vyrábali pravdepodobne najlepšie fotoobjektívy na svete, ale výroba elektronických fotoaparátov bola čoraz náročnejšia a drahšia. Preto sa spojili s japonským výrobcom Yashica.

Yashica vyrábala telo fotoaparátu pod obnoveným názvom „Contax“ a Carl Zeiss navrhoval optické vzorce a dohliadal na výrobu objektívov. Spoločne vytvorili bajonet Contax/Yashica – často nazývaný len C/Y bajonet. Po niekoľko desaťročí bol tento bajonet domovom niektorých z najkrajšie navrhnutých manuálnych objektívov, aké kedy boli vyrobené.

Keďže C/Y bajonet bol systém pre zrkadlovky (SLR), tieto objektívy majú relatívne dlhú vzdialenosť od bajonetu k filmovej rovine (flange focal distance). To je zlé správy, ak ich chcete adaptovať na starší DSLR, ale skvelé správy, ak fotíte na moderných bezzrkadlovkách ako Sony E-mount, Fujifilm X-mount, Nikon Z alebo Canon RF. Pretože senzory bezzrkadloviek sedia tak blízko bajonetu, stačí jednoduchá kovová medzikrúžka (adaptér) na preklenutie medzery. Nie je potrebné žiadne korekčné sklo. Na svojom modernom digitálnom senzore tak získate čistý, nefiltrovaný vzhľad Zeiss.

Legenda o „Zeiss Pop“

Ak strávite dosť času čítaním o vintage objektívoch, nakoniec počujete ľudí hovoriť o „Zeiss Pop“. Znie to ako marketingový nezmysel, ale keď začnete s týmito objektívmi fotiť, uvedomíte si, že ide o veľmi reálnu optickú vlastnosť. Základom sú niektoré kľúčové faktory, ktoré odlišujú sklá C/Y od takmer všetkého ostatného.

Prvým je legendárna vrstva T* (T-Star). V minulosti vyvinul Zeiss viacvrstvový proces, ktorý prakticky eliminoval vnútorné odrazy a zvláštne rozptýlené svetlo. Aj podľa dnešných štandardov C/Y objektívy zvládajú oslnenie fenomenálne dobre. Keď objektív takto dobre kontroluje oslnenie, zachováva silný, bohatý kontrast v stredných tónoch.

To vedie k druhému faktoru: mikro-kontrastu. Moderné objektívy sa zameriavajú na globálny kontrast a maximálne rozlíšenie, ale často majú problém zobraziť jemné tónové prechody. C/Y objektívy naopak vytvárajú neuveriteľne jemné prechody od svetla k tieňu. Tento bohatý mikro-kontrast vytvára ilúziu hĺbky, vďaka čomu vyzerá váš objekt takmer oddelený od pozadia, aj keď nefotíte na úplne otvorenú clonu s ultra rýchlymi clonovými číslami. To je ten 3D pop.

Rozlúštenie verzií AE vs. MM

Ak začnete hľadať sklá C/Y, všimnete si dve hlavné varianty: AE a MM. Nebojte sa tých skratiek; ide len o mierny rozdiel vo výrobe objektívov v priebehu času.

AE objektívy sú staršie generácie, väčšinou vyrobené v Západnom Nemecku (a neskôr v Japonsku). Sú mechanicky úchvatné, ale majú jednu zábavnú zvláštnosť. Kvôli tvaru lamiel clony, keď clonu trochu zatvoríte (napríklad na f/2.0 alebo f/2.8), mimo zaostrenia sa svetelné body menia na jemne zubatý tvar pripomínajúci „nindža hviezdu“ namiesto dokonale okrúhleho. Niektorí fotografi to milujú pre jedinečný charakter bokehu, iní to považujú za rušivé.

MM objektívy prišli o niečo neskôr. MM objektív spoznáte ľahko podľa toho, že najmenšie clonové číslo na tele objektívu (zvyčajne f/16 alebo f/22) je namaľované jasne zelenou farbou. Tieto verzie opravili nindža hviezdu v bokehu a poskytujú viac zaoblené svetelné body pri zatvorenej clone. Opticky sú obe verzie v podstate identické a používajú rovnaké vrstvy T*. Osobne používam mix oboch a rozdiel si všimnem len v špecifických situáciách s protisvetlom.

Najlepšie objektívy Contax Zeiss na začiatok

Existuje obrovský výber skiel C/Y, od extrémne širokouhlých až po masívne teleobjektívy. Ak však chcete začať bez toho, aby ste úplne vyprázdnili svoje úspory, tu sú tri základné kúsky, ktoré by nemali chýbať v žiadnej vážnej výbave:

• Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (alebo f/1.7): Ak si kúpite len jeden C/Y objektív, nech je to 50mm. Verzia f/1.4 je legendárna – trochu snová na úplne otvorenej clone, ale ostrá ako britva od f/2.8. Nezabúdajte však ani na verziu f/1.7. Je lacnejšia, menšia a niektorí tvrdia, že je v strede obrazu dokonca o niečo ostrejšia než 1.4. Každý z nich vám poskytne portréty s neuveriteľne lichotivými tónmi pokožky.
• Carl Zeiss Distagon T* 28mm f/2.8: Toto je majstrovské dielo pre street a krajinársku fotografiu. Prakticky bez skreslenia, neuveriteľne ostrý od rohu k rohu a krásne podáva modré a zelené farby. Prakticky ho mám stále prilepený na fotoaparáte, keď cestujem.
• Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/2.8: Vintage 135mm objektívy sú momentálne neuveriteľne podhodnotené. Tento Sonnar je postavený ako tank a má zabudovanú teleskopickú kovovú slnečnú clonu. Komprimuje pozadie ako šialený a robí objekty na fotografii výrazne oddelené od pozadia. Je to skvelá teleobjektívna voľba, ktorá nestojí majland.

Ako ich vlastne používať mimo fotoaparátu

Nasadiť C/Y objektív na bezzrkadlovku je prekvapivo jednoduché. Potrebujete len „hlúpy“ adaptér. Keďže tieto objektívy sú plne manuálne – manuálny prstenec clony, manuálny prstenec zaostrovania – takmer nevyžadujú žiadnu elektronickú komunikáciu s telom fotoaparátu. Hovorím „takmer“, pretože musíte v menu fotoaparátu zapnúť nastavenie „Uvoľniť bez objektívu“ alebo „Fotiť bez objektívu“. Tým dáte digitálnemu telu vedieť, že je v poriadku spustiť závierku, aj keď nemôže elektronicky zistiť pripojený objektív.

Zaostrovanie týchto starších objektívov je skutočná hmatová radosť. Tlmenie na zaostrovacích prstencoch Zeiss je neuveriteľne hladké. Aby ste zaostrenie trafili vždy presne, veľmi sa spoliehajte na funkciu focus peaking vo vašom fotoaparáte, ktorá zvýrazňuje najostrejšie hrany vo hľadáčiku. Malý tip od profíka: nespoliehajte sa na peaking na 100 %, najmä ak fotíte na úplne otvorenú clonu f/1.4. Vždy si na telo fotoaparátu priraďte tlačidlo na „Zväčšenie zaostrenia“, aby ste mohli priblížiť oko objektu, dokonale nastaviť mikroúpravu a potom stlačiť spúšť.

Dôvod na spomalenie

Prečo si dávať tú námahu, keď existujú výborné objektívy s automatickým zaostrovaním? Pre mňa je to o zámernosti. Keď za vás fotoaparát robí všetko – zaostruje oko, nastavuje expozíciu, meria scénu – môžete sa v procese stať veľmi pasívnym. Začnete fotiť desiatky záberov v sérii, dúfajúc, že jeden bude dobrý.

Fotografovanie manuálnymi objektívmi Zeiss vás núti zastaviť sa. Fyzicky otáčate prstenec clony a cítite mechanické cvakanie. Pomaly posúvate zaostrovací prstenec dopredu a dozadu, až kým obraz nezíska jasnosť. Prináša to fyzický pocit analógovej fotografie priamo do digitálneho veku, spája pohodlie moderného senzora s dušou vintage optiky. A súbory, ktoré vytvára? Nevyzerajú ako všetky ostatné na vašom sociálnom feede.

Ak ste pripravení vniesť do svojej digitálnej tvorby skutočný charakter alebo sa chcete znova plne spojiť so svojím fotoaparátom, adaptácia starých skiel je najlepším krokom, ktorý môžete urobiť. Začnite hľadať svoj prvý manuálny set a uvidíte, ako veľmi zmení váš tvorivý proces. Výborný výber týchto legendárnych optík nájdete prehliadaním vintage Contax objektívov, aby ste našli perfektný kúsok optickej histórie do svojej foto tašky.