Ak ste niekedy prehľadávali sekáč alebo zaprášenú krabicu na povale u rodičov, možno ste natrafili na zvláštnu, oválnu filmovú kazetu. Nemá vyčnievajúci začiatok filmu ako štandardný 35mm filmový kotúč, ale namiesto toho má na spodnej strane zvláštne malé číslované ikony: kruh, polkruh, kríž a obdĺžnik. Pravdepodobne ste si pomysleli, čo to vlastne je?

Vy, môj priateľ, ste objavili kazetu APS.

Advanced Photo System (APS) bol veľkou udalosťou, keď bol uvedený v roku 1996. Bol výsledkom zriedkavej, Avengers-štýlovej spolupráce medzi Kodak, Fujifilm, Canon, Nikon a Minolta. Investovali stovky miliónov dolárov do vývoja úplne nového filmového formátu, ktorý mal vyriešiť všetky nepríjemnosti, ktoré bežní ľudia mali s 35mm filmom. Mal byť budúcnosťou spotrebiteľskej fotografie. Namiesto toho sa stal jedným z najzaujímavejších neúspechov v histórii fotoaparátov.

Čo robilo APS také skvelé?

Aby ste pochopili, prečo bol APS vytvorený, musíte si spomenúť, aké bolo fotografovanie na 35mm film pre bežného používateľa v polovici 90. rokov. Navliekanie začiatku filmu do navíjacej cievky spôsobovalo mnohým ľuďom stres. Zachytilo sa to? Nezaznamenal som prvé snímky? Budem fotiť 24 fotografií a zistím, že sa film vôbec neposúval?

APS to všetko vyriešil. Najväčším predajným argumentom bolo vkladanie kazety. Jednoducho ste vložili kazetu do fotoaparátu, zavreli dvierka a fotoaparát automaticky vytiahol film, posunul ho a dokonale navinul. Nikdy ste ani nevideli surový film.

Ale inovácie tam nekončili. Časť „Advanced“ v názve znamenala, že APS film mal neviditeľnú magnetickú vrstvu na emulzii. Počas fotenia fotoaparát magneticky zaznamenával údaje na film – napríklad dátum, čas, svetelné podmienky a či ste použili blesk. Keď fotolab vyvolával film, ich tlačiarenské stroje čítali túto skorú verziu EXIF dát a upravovali expozíciu finálnych výtlačkov, aby vyzerali čo najlepšie.

APS vám tiež vrátil negatívy vo vnútri kazety. Nedostali ste tie ľahko poškriabateľné pásy negatívneho filmu v plastovom obale. Namiesto toho vám fotolab dal indexový výtlačok – jeden list s náhľadmi všetkých fotografií na kotúči, každá očíslovaná. Ak ste chceli prekopírovať fotografiu číslo 14, jednoducho ste dali fotolabu kazetu a číslo. Bolo to neuveriteľne užívateľsky prívetivé.

Kúzelný prepínač: C, H a P

Ak ste niekedy držali APS kompakt, určite ste si všimli fyzický prepínač na zadnej strane s tromi písmenami: C, H a P. Umožňoval vám meniť tvar fotografie za behu, počas kotúča. Vtedy to pôsobilo ako čisté kúzlo.

• H (High Definition): Toto bol natívny formát filmu. Vytváral pomer strán 16:9 widescreen, silne inšpirovaný novými vysokým rozlíšením televízormi tej doby.
• C (Classic): Napodobňoval tradičný pomer strán 3:2 štandardného 35mm filmu.
• P (Panoramic): Ponúkal superširoký pomer strán 3:1, ideálny pre rozsiahle krajiny alebo veľké skupinové zábery.

Tu je však vtipné tajomstvo: objektív fotoaparátu sa v skutočnosti nemenil. Film vždy zachytával celý „H“ rámec. Keď ste vybrali „C“ alebo „P“, fotoaparát jednoducho zaznamenal magnetický signál na film, ktorý tlačiarenský stroj v fotolabe použil na digitálne orezanie hornej a dolnej časti alebo strán negatívu. Bola to ilúzia, ale ľudia milovali dostávať veľké panoramatické výtlačky z drogérie.

Narodenie ultra-kompaktného fotoaparátu

Pretože APS filmová kazeta bola približne o tridsať percent menšia ako 35mm kotúč, výrobcovia fotoaparátov mohli náhle navrhovať neuveriteľne malé fotoaparáty. Táto éra priniesla niektoré z najkrajších a najštýlovejších priemyselných dizajnov v histórii fotografie.

Pôvodný Canon IXUS (známy ako Elph v Severnej Amerike) bol nádherný obdĺžnik z nehrdzavejúcej ocele, nie väčší ako balíček kariet. Vyzeral ako niečo, čo by nosil James Bond, a robil tradičné 35mm kompaktne fotoaparáty zastaralými a nemotornými. Contax dokonca vydal Contax Tix, luxusný APS fotoaparát z titánu s ostrým Zeiss objektívom. Pre nadšencov techniky sú APS fotoaparáty stále radosťou držať v ruke kvôli ich krásnej estetike.

Prečo teda zanikol?

Ak bol APS taký užívateľsky prívetivý a umožňoval také krásne fotoaparáty, prečo tento formát skrachoval?

Po prvé, načasovanie je všetko. APS sa objavil na trhu v roku 1996. Do roku 1999 sa na pultoch objavili prvé spotrebiteľské digitálne fotoaparáty. Na začiatku 2000-tych rokov boli digitálne kompaktne fotoaparáty lacné, slušné a znamenali, že už nikdy nemusíte platiť za vyvolávanie filmu. Digitál zvládol všetko, čo sa APS snažil – bezstarostné fotenie, okamžitú spätnú väzbu, žiadnu manipuláciu s negatívmi – ale lepšie a lacnejšie.

Po druhé, profesionálni a nadšení fotografi ho nenávideli. Fyzický priestor na APS negatíve je výrazne menší ako na 35mm snímke. Menší film znamená menej detailov a oveľa viac zrna, najmä pri tlači väčšej ako štandardná 4x6 fotografia. Seriózni fotografi odmietali znižovať kvalitu obrazu len kvôli pohodliu vkladania kazety.

A nakoniec, bolo to drahé pre všetkých. Spotrebitelia platili prémiu za film a vyvolávanie. Fotolaby museli investovať desaťtisíce dolárov do úplne nových spracovateľských strojov, aby zvládli magnetické pásky a indexové výtlačky. Keď prišiel digitál, laboratóriá rýchlo zrušili drahú údržbu APS.

Trvalé dedičstvo: APS-C

Do roku 2004 výrobcovia prakticky prestali vyrábať APS fotoaparáty. Do roku 2011 Kodak a Fuji úplne prestali vyrábať film. Bol to koniec.

Avšak, ak ste dnes digitálny fotograf, pravdepodobne pravidelne vyslovujete písmená „APS“ bez toho, aby ste si to uvedomovali.

Keď sa prvé digitálne SLR fotoaparáty navrhovali, výroba digitálneho senzora presne veľkosti 35mm filmovej snímky bola astronomicky drahá. Inžinieri preto zmenšili senzory, aby znížili náklady. Vybrali rozmery približne zhodné s „Classic“ rámcom APS filmu. Preto je dnes takmer každý digitálny fotoaparát, ktorý nie je full-frame – od Fujifilm X-T5 po Sony a6700 – hrdým nositeľom označenia „APS-C“. Filmový formát zanikol, ale jeho rozmery žijú ďalej v digitálnom svete.

Má zmysel dnes skúsiť APS?

Ako fanúšik vintage fotoaparátov cítim túžbu vyskúšať tieto štýlové malé 90. rokové prístroje. Stále môžete nájsť nepoužitý, expirovaný APS film na internete a niekoľko špecializovaných filmových laboratórií ho ešte spracováva. Ale úprimne? Je to trochu komplikované. Expirovaný APS film sa dosť rýchlo zhoršuje a náklady na jeho kúpu a vyvolanie výrazne prevyšujú rozmazané, zrnité výsledky, ktoré zvyčajne dostanete späť.

Ak milujete ultra-kompaktný, bezstarostný 90. ročný štýl APS éry, ale chcete spoľahlivé výsledky, najlepšou voľbou sú neskoršie modely 35mm kompaktov. Keď výrobcovia zistili, ako zmenšiť 35mm fotoaparáty, aby konkurovali APS, vytvorili úžasné malé každodenné prístroje, ktoré používajú štandardný, ľahko dostupný film.

Ak chcete získať ľahko použiteľný filmový fotoaparát, ktorý sa skutočne zmestí do vrecka, pozrite si našu kolekciu plne otestovaných kompaktných fotoaparátov. Ponúkajú vám nádherný kovový dizajn konca 90. rokov bez starostí s hľadaním mŕtvych filmových formátov. Alebo ak chcete absolútne najjednoduchší zážitok z fotenia bez obetovania kvality obrazu, pozrite si naše obľúbené kompaktné fotoaparáty. Dostanete klasickú ostrosť 35mm, spoľahlivé vyvolanie v každom modernom fotolabe a zábavu z pravého retro zážitku bez bolesti z mŕtveho formátu.