Pred nekaj leti sem se znašel v ustvarjalni krizi. Pravkar sem nadgradil na visokomegapikselno polnozaslonsko brezrcalno kamero, nanjo pa je bil pritrjen ogromen, izjemno drag, klinično popoln sodoben samodejni ostrilni objektiv. Na papirju je bila moja oprema brezhibna. A ko sem te datoteke odprl v Lightroomu, je vse izgledalo nekoliko preveč sterilno. Kontrast je bil oster, barve so delovale nekoliko digitalno, moje fotografije pa so jim manjkale tisti organski, filmski občutek, ki sem ga nenehno iskal.

Vse se je spremenilo, ko mi je prijatelj izročil težek, popolnoma kovinski vintage objektiv z napisom "Carl Zeiss" v svetlo belih črkah okoli sprednjega elementa. Kupil sem poceni adapter na spletu, ga namestil na moj sodoben senzor in posnel nekaj portretov. Ko sem pogledal nazaj na zaslon, mi je skoraj zastal dih. Slika ni bila le ostra – imela je tridimenzionalno, skoraj slikarsko kakovost. Prehod ostrine je bil gladek, ton kože topel in naraven, sence pa so se lepo prelivale. Pravkar sem odkril čarobnost Contax/Yashica (C/Y) montažnega Zeiss stekla.

Kaj pravzaprav je C/Y montaža?

Da bi razumeli, zakaj so ti objektivi tako posebni, se moramo vrniti v 70. leta prejšnjega stoletja. Nemški optični velikan Carl Zeiss je imel majhen problem. Proizvajali so verjetno najboljše kamere na svetu, a izdelava elektronskih ohišij kamer je postajala vse težja in dražja. Zato so se povezali z japonskim proizvajalcem Yashica.

Yashica je izdelovala ohišja kamer pod oživljeno znamko "Contax", Carl Zeiss pa je oblikoval optične formule in nadzoroval proizvodnjo objektivov. Skupaj so ustvarili Contax/Yashica montažo – pogosto imenovano le C/Y montaža. Več desetletij je bila ta montaža dom nekaterih najlepše zasnovanih ročno ostrilnih objektivov, kar so jih kdaj izdelali.

Ker je bila C/Y montaža sistem SLR, imajo ti objektivi razmeroma dolgo goriščno razdaljo od montaže do filmske ravnine. To je slaba novica, če jih želite prilagoditi starejšemu DSLR-ju, a odlična novica, če fotografirate na sodobnih brezrcalnih sistemih, kot so Sony E-mount, Fujifilm X-mount, Nikon Z ali Canon RF. Ker so brezrcalni senzorji tako blizu montaže, potrebujete le preprosto kovinsko distančno cev (adapter), da zapolnite razdaljo. Brez korektivnega stekla. Dobite čist, nefiltriran Zeiss videz na svojem sodobnem digitalnem senzorju.

Legenda o "Zeiss Pop"

Če boste dovolj časa brskali o vintage objektivih, boste slišali ljudi govoriti o "Zeiss Pop". Zveni kot marketinški trik, a ko začnete fotografirati s temi objektivi, ugotovite, da gre za zelo resnično optično lastnost. Vzrok je nekaj ključnih dejavnikov, ki ločijo C/Y steklo od skoraj vsega drugega.

Prvi je legendarni premaz T* (T-Star). Včasih je Zeiss razvil večplastni premaz, ki je praktično odpravil notranje odseve in nenavadno razpršeno svetlobo. Tudi po današnjih standardih C/Y objektivi odlično obvladujejo bleščanje. Ko objektiv tako dobro nadzoruje bleščanje, ohranja močan, bogat kontrast v srednjih tonih.

To vodi do drugega dejavnika: mikro-kontrasta. Sodobni objektivi so obseden s globalnim kontrastom in maksimalno ločljivostjo, a pogosto težko prikažejo subtilne tonalne prehode. C/Y objektivi pa ustvarjajo izjemno nežne prehode od svetlega do temnega. Ta bogat mikro-kontrast ustvarja iluzijo globine, zaradi česar vaš motiv skoraj izstopa iz ozadja, tudi če ne fotografirate na zelo široki zaslonki. To je 3D pop.

Razumevanje različic AE in MM

Če začnete iskati C/Y steklo, boste opazili dve glavni različici: AE in MM. Ne pustite, da vas kratici prestrašita; gre le za manjšo razliko v načinu izdelave objektivov skozi čas.

AE objektivi so starejše generacije, večinoma izdelani v Zahodni Nemčiji (kasneje na Japonskem). So mehansko izvrstni, a imajo zabavno posebnost. Zaradi oblike lamel zaslonke, ko objektiv nekoliko zaprete (npr. na f/2.0 ali f/2.8), izven fokusa svetleče točke dobijo subtilno nazobčano obliko "nindža zvezde" namesto popolnoma okrogle. Nekateri fotografi to obožujejo zaradi značilnega bokeha, drugi pa to moti.

MM objektivi so prišli nekoliko kasneje. MM objektiv prepoznate po tem, da je najmanjša zaslonka na tubusu (običajno f/16 ali f/22) pobarvana svetlo zeleno. Te različice so odpravile nindža-zvezdni bokeh in omogočile bolj okrogle svetleče točke pri zaprtju zaslonke. Optično sta obe različici praktično enaki in uporabljata isti T* premaz. Osebno uporabljam mešanico obeh in redko opazim razliko, razen v zelo specifičnih situacijah z osvetlitvijo od zadaj.

Najboljši Contax Zeiss objektivi za začetek

Na voljo je ogromno C/Y stekla, od izjemno širokokotnih do velikih telefoto objektivov. Če pa želite začeti brez popolnega praznjenja prihrankov, so tu trije osnovni objektivi, ki sodijo v vsak resen komplet:

• Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (ali f/1.7): Če kupite le en C/Y objektiv, naj bo to 50mm. Verzija f/1.4 je legendarna – nekoliko sanjska pri odprti zaslonki, a izjemno ostra že pri f/2.8. Ne spreglejte pa tudi f/1.7 različice. Je cenejša, manjša in nekateri pravijo, da je v sredini celo malo ostrejša od 1.4. Kateri koli izberete, boste dobili portrete z izjemno laskavimi toni kože.
• Carl Zeiss Distagon T* 28mm f/2.8: To je mojstrovina za ulično in pokrajinsko fotografijo. Prakticno brez popačenja, izjemno oster od roba do roba in čudovito upodablja modre in zelene tone. Skoraj vedno je pritrjen na mojo kamero, ko grem na potovanja.
• Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/2.8: Vintage 135mm objektivi so trenutno zelo podcenjeni. Ta Sonnar je zgrajen kot tank in ima vgrajen teleskopski kovinski senčnik. Ozadja močno stisne in motiv izstopa iz ozadja. Odlična telefoto izbira, ki ne stane bogastva.

Kako jih dejansko uporabljati brez kamere

Namestitev C/Y objektiva na brezrcalno kamero je presenetljivo preprosta. Potrebujete le "nepametni" adapter. Ker so ti objektivi popolnoma ročni – ročni obroč za zaslonko, ročni obroč za ostrenje – skoraj ni potrebe po elektronski komunikaciji s kamero. Pravim "skoraj", ker morate v meniju kamere omogočiti nastavitev "Sproži brez objektiva" ali "Fotografiraj brez objektiva". To pove digitalnemu ohišju, da je v redu sprožiti zaklop, tudi če ne zazna elektronsko pritrjenega objektiva.

Ostrenje s temi starejšimi objektivi je prava taktilna radost. Dušenje na Zeiss obročih za ostrenje je izjemno gladko. Za natančno ostrenje se močno zanašajte na funkcijo poudarjanja ostrine (focus peaking) v iskalu, ki označi najostrejše robove. Hitri nasvet: ne zanašajte se na poudarjanje ostrine 100 % časa, še posebej, če fotografirate pri odprti zaslonki f/1.4. Vedno si na kameri nastavite gumb za "Povečevalnik ostrenja", da lahko povečate oko motiva, natančno nastavite ostrino in nato posnamete posnetek.

Zakaj upočasniti

Zakaj se ukvarjati s tem, ko pa obstajajo odlični samodejni objektivi? Zame gre za namen. Ko kamera naredi vse za vas – zaklene oko, nastavi osvetlitev, izmeri sceno – lahko postanete zelo pasivni. Začnete streljati na hitro v seriji, upajoč, da bo kateri posnetek dober.

Fotografiranje z ročnim ostrenjem Zeiss stekla vas prisili, da se ustavite. Fizično zavrtite obroč za zaslonko in začutite mehanske klike. Počasi premikate obroč za ostrenje naprej in nazaj, dokler slika ne postane popolnoma jasna. Prinaša fizični občutek analogne fotografije v digitalno dobo, združuje udobje sodobnega senzorja z dušo vintage optike. In datoteke, ki jih ustvari? Ne izgledajo kot vse ostale na vašem družbenem omrežju.

Če ste pripravljeni vnesti resničen značaj v svoje digitalno delo ali se želite znova popolnoma povezati s svojo kamero, je prilagajanje stare optike najboljša poteza. Začnite iskati svoj prvi ročni komplet in poglejte, kako zelo spremeni vaš ustvarjalni proces. Odlično izbiro teh legendarnih optičnih kosov lahko najdete, če brskate po vintage Contax objektivih in poiščete popoln kos optične zgodovine za svojo fotografsko torbo.