Jag minns fortfarande första gången jag höll i en riktig vintage filmkamera. Den tillhörde min farfar, och jämfört med de lätta plastiga digitala kamerorna jag var van vid kändes den här som en vackert konstruerad tegelsten. Det kalla metallet, det tillfredsställande mekaniska "klonket" från slutaren, den fysiska nödvändigheten att manuellt veva fram filmen till nästa bildruta – det förändrade helt hur jag tänkte på att ta bilder.

Om du har funderat på att börja med analog fotografi, eller kanske bara vill uppgradera från en enkel kompaktkamera, kan det kännas helt överväldigande att välja kamera. Det finns hundratals modeller där ute, alla med olika fattningar, ljusmätare och egenheter.

Men det finns en anledning till att vissa kameror ständigt rekommenderas på YouTube, TikTok och fotoforum. De bara fungerar. De har fantastiska objektiv, intuitiva kontroller och de är inte i vägen. Om du dyker in i världen av 35mm SLR-filmkameror, här är fem absoluta legender som mer än väl har stått tidens test, vad du kan förvänta dig att betala för dem och varför de är perfekta för nybörjare.

Canon AE-1: Porten till filmen

Om filmfotografins återuppståndelse hade en officiell maskot, skulle det utan tvekan vara Canon AE-1. Släppt 1976, var detta kameran som förde mikroprocessorer till massorna. Det var en enorm kommersiell framgång på sin tid, vilket betyder att det fortfarande finns gott om dem i omlopp idag.

Varför den är populär: Den har slutartidsprioriterad autoexponering, vilket betyder att du ställer in slutartiden (till exempel 1/500 sekund för att frysa rörelse), och kamerans interna hjärna väljer rätt bländare. Den använder också Canons FD-objektivfattning, vilket ger dig tillgång till otroligt bra och prisvärda vintageobjektiv.

Är den nybörjarvänlig? Ja, otroligt mycket. Den interna ljusmätaren är enkel att läsa av och den känns bra i handen. Var bara uppmärksam på den ökända "Canon-squeak" – ett högfrekvent ljud när du trycker av slutaren som orsakas av uttorkad spegelsmörjning. Det går att åtgärda, men något att lyssna efter.

Vad den kostar: Beroende på kosmetiskt skick och om den nyligen servats kan du vanligtvis hitta en AE-1 med ett standard 50mm f/1.8-objektiv för mellan 150 och 250 dollar.

Nikon FM2: Den mekaniska tanken

Medan Canon förlitar sig på batteri för att utlösa slutaren, skrattar Nikon FM2 åt elektricitetens koncept. Introducerad 1982 är FM2 ett helt mekaniskt odjur. Det enda batteriet gör är att driva den interna ljusmätaren.

Varför den är populär: Om batteriet dör när du är ute på vandring fortsätter kameran att fungera. Ännu mer imponerande är att den har en högsta slutartid på 1/4000 sekund, vilket var nästan unheard of för en mekanisk kamera på den tiden. Det låter dig fotografera med stor bländaröppning på soliga dagar för att få den där vackra suddiga bakgrunden.

Är den nybörjarvänlig? Den är helt manuell, vilket betyder att det inte finns några automatiska exponeringslägen som hjälper dig. Du måste själv balansera bländare och slutartid med hjälp av LED-plus/minus-mätaren i sökaren. Det tvingar dig att verkligen lära dig exponerings-triangeln, vilket gör dig till en mycket bättre fotograf på lång sikt.

Vad den kostar: På grund av sin legendariska pålitlighet kostar FM2 lite mer. En fungerande kamera brukar ligga mellan 250 och 400 dollar.

Olympus OM-1: Det kompakta underverket

I början av 1970-talet var SLR-kameror generellt tunga och klumpiga. Sedan kom Olympus ingenjören Yoshihisa Maitani och krympte i princip SLR-kroppen utan att offra storleken på 35mm-negativet. Olympus OM-1 är en liten, vacker kamera som passar perfekt i små väskor och känns otroligt smidig.

Varför den är populär: Förutom sin vackra minimalistiska design har OM-1 en av de största och ljusaste sökarna du någonsin kommer att titta genom. Det känns som att titta ut genom ett burspråksfönster. Olympus placerade också slutartidsratten runt objektivfattningen istället för ovanpå kameran, vilket är förvånansvärt intuitivt när man väl vant sig.

Är den nybörjarvänlig? Absolut. Precis som FM2 är den helt mekanisk och manuell, men den är så väl utformad att den aldrig känns skrämmande. Olympus Zuiko-objektiv är också fantastiska och generellt ganska prisvärda.

Vad den kostar: Du kan vanligtvis få tag på en fin OM-1 för cirka 150 till 300 dollar.

Pentax K1000: Fotokursens trotjänare

Pentax K1000 är filmvärldens Honda Civic, och det menar jag som den högsta möjliga komplimangen. I årtionden, om du gick en mörkrums- eller fotokurs på högskola, stod det i kursplanen att du skulle köpa en K1000. Den är helt avskalad till det absolut nödvändigaste.

Varför den är populär: Den är praktiskt taget oövervinnerlig. Det finns ingen av/på-knapp; ljusmätaren är på så länge objektivlocket är av. Pentax K-fattningen har ett enormt ekosystem av objektiv, vilket gör att du lätt kan hitta billiga och intressanta glas nästan var som helst.

Är den nybörjarvänlig? Den är berömd som den ultimata nybörjarkameran eftersom den inte erbjuder några distraktioner. Bara en nål i sökaren som du centrerar för rätt exponering. Fokusera, exponera, ta bilden. Det är allt.

Vad den kostar: Eftersom så många studenter fortfarande letar efter dessa har priserna stigit, men du kan vanligtvis hitta dem mellan 100 och 200 dollar.

Minolta X-700: Den underskattade arbetshästen

Jag tycker alltid att Minolta hamnar lite i skuggan av Canon och Nikon, vilket är synd eftersom X-700 är en ren glädje att använda. Släppt i början av 1980-talet riktade den sig till seriösa amatörer och hade massor av funktioner.

Varför den är populär: X-700 har en otrolig "Acute-Matte"-fokusskärm som gör sökaren otroligt ljus och fokuseringen enkel som en plätt. Dessutom har den ett fantastiskt Program (P)-läge där kameran sköter all exponering åt dig, plus ett bländarprioritetsläge som de flesta moderna fotografer föredrar att använda.

Är den nybörjarvänlig? Mycket väl. De automatiska lägena gör att den i princip fungerar som en kompaktkamera när du har bråttom, men du kan enkelt växla till full manuell när du vill ta kreativ kontroll.

Vad den kostar: Detta är budgetmästaren i gruppen. En X-700 i bra skick med ett 50mm-objektiv kan du pålitligt hitta för runt 120 till 200 dollar.

Hur du väljer och vad du ska se upp med

Om någon av dessa kameror fångat ditt intresse är nästa steg att se till att du köper en fungerande kamera. Vintagekameror är gamla maskiner – ljuslister försämras till klibbig gegga, objektiv kan få mögel inuti glaset och batterikontakter kan korrodera av batterier som legat sedan 1998.

Innan du någonsin lämnar över dina hårt förvärvade pengar till en privat säljare vill du definitivt veta vad du ska titta efter. Kolla in vår omfattande köpguide för begagnade filmkameror för att undvika att fastna med en dyr pappersvikt. Vi går igenom alla små kontroller du bör göra, från att testa slutartider med örat till att kontrollera bländarbladen för olja.

Om du föredrar sinnesro är det förstås alltid säkrast att köpa en kamera som redan testats och granskats av andra filmfantaster. Du kan bläddra i vår helt kontrollerade samling av alla kameror för att hitta något som är redo att användas från dag ett.

Redo att börja bygga ut din analoga utrustning? När du väl har skaffat ett kamerahus gör några pålitliga tillbehör fotograferingen mycket bekvämare. Du kan gå direkt till butiken för att titta runt – till exempel är ett bekvämt kameraband i princip ett måste om du planerar att bära runt på dessa metallklumpar hela dagen. Om du redan vet vilket system du vill satsa på kan du också göra en snabb sökning för att hitta ett specifikt SLR-objektiv att kombinera med det. Lycka till med fotograferandet, och glöm inte att framkalla din film!