När du först bestämmer dig för att investera i en vintage Canon filmkamera ser vägen vanligtvis ut ungefär så här: du hör talas om den berömda Canon AE-1, du kollar priserna, och sedan inser du att du kanske vill ha något lite mer robust. Du börjar titta högre upp i Canon-hierarkin, och plötsligt stirrar du på två absoluta legender inom FD-fattningen. Du har Canon A-1, en elegant elektronikpionjär från slutet av 1970-talet, och Canon F-1, en tung, mässingsklädd mekanisk fästning designad för krigszoner.

Jag har tillbringat mycket tid med att fotografera med båda dessa kameror, och ärligt talat kunde de inte vara mer olika i hur de känns och fungerar. Även om de båda använder exakt samma fantastiska Canon FD-objektiv, är upplevelsen av att titta genom sökaren, spola fram filmen och ta bilden som natt och dag. Om du är osäker på om du ska köpa en A-1 eller en F-1, låt oss bryta ner exakt vad som gör dem speciella, vilka egenheter de har, och vilken som faktiskt passar ditt sätt att fotografera.

Canon A-1: Den elektroniska hjärnan

Släppt 1978 var Canon A-1 en enorm prestation av Canon. De tryckte i princip in all datorteknik de hade vid den tiden i en elegant svart kropp. A-1 var faktiskt den första spegelreflexkameran i världen med ett fullt programmerat autoexponeringsläge. Det betyder att du kunde ställa in objektivet på 'A', ställa slutartidsratten på 'P', och kameran skulle välja både bländare och slutartid åt dig. För snabb gatufotografering är detta fortfarande otroligt användbart idag.

Men min favoritgrej med A-1 är sökaren. När du tittar in och halvtrycker på avtryckaren möts du av en vacker, retro-futuristisk röd LED-display längst ner som berättar exakt vilken exponering kameran väljer. Det känns lite som att titta in i instrumentpanelen på en sportbil från 1980-talet. Den är ljus, lätt att läsa i mörker, och ser ärligt talat riktigt cool ut.

Eftersom A-1 är en del av A-serien är den mycket rimlig i vikt och storlek. Den ligger bekvämt i handen, och du får tillgång till bländarprioritet, slutartidsprioritet, full manuell och programläge. Den gör allt. Men det finns en hake: kameran är helt beroende av sitt batteri. Om ditt 4LR44-batteri dör när du är ute på en vandring blir A-1 en väldigt fin pappersvikt. Slutaren går inte att utlösa, och du kan inte spola fram filmen. Dessutom, om du köper en idag, se till att den har servats för att åtgärda den ökända "Canon-squeak", ett torrt kugghjulsproblem som är vanligt i oservade A-seriekameror och som får kameran att låta som en astmatisk mus när du trycker av.

Canon F-1: Byggd för att överleva allt

Om A-1 är en vintage sportbil är den ursprungliga Canon F-1 en militärklassad stridsvagn. Canon introducerade F-1 1971 för att direkt konkurrera med den älskade Nikon F, riktad strikt till professionella fotojournalister. När du plockar upp en F-1 är det första du märker vikten. Den är tung. Den känns kall och tät, främst för att den är byggd av tjocka mässingspaneler som långsamt nöts ner under årtionden av användning och avslöjar en vacker gyllene patina längs kanterna.

F-1 är en helt mekanisk kamera. Den har en inbyggd ljusmätare som kräver batteri, men själva kamerans funktion, slutaren, filmframdragningen, allt är helt mekaniskt. Om ditt batteri dör i kallt väder förlorar du ljusmätaren, men du kan fortsätta fotografera helt manuellt med Sunny 16-regeln. Det finns en otrolig sinnesro i en så välbyggd mekanisk kamera.

Eftersom det var en professionell systemkamera är F-1 helt modulär. Du kan ta av toppprismet och byta ut det mot en sökare för midjehöjd. Du kan byta fokusskivor beroende på vilken typ av objektiv du använder. Allt med den var designat för att vara servicebart, hållbart och anpassningsbart. Slutarljudet är ett mycket tillfredsställande, metalliskt klick som låter dig veta att jobbet är gjort. Om du fotograferar med en Canon F-1 gör du allt precist och medvetet. Det finns inget programmerat automatikläge här. Det är bara du, ljuset och en mässingsbit som förmodligen kommer att överleva oss alla.

Fotograferingsupplevelse: Vilken känsla föredrar du?

Att välja mellan dessa två handlar verkligen om vad du prioriterar när du går ut för att fotografera film.

• Automatik vs. Renhet: Om du älskar att fotografera snabbt, fånga flyktiga ögonblick eller låta kameran sköta beräkningarna medan du fokuserar på kompositionen, är A-1 din bästa vän. Bländarprioritet är en räddare i nöden på hektiska dagar. Men om du är en purist som vill ha full taktisk kontroll över varje enskild variabel, tvingar F-1 dig att sakta ner och verkligen tänka på ditt ljus.
• Vikt och komfort: A-1 är betydligt lättare. Om du tar med dig en kamera på semester eller går runt i en stad i åtta timmar kommer din nacke att tacka dig för att du valde A-1. F-1 blir tung snabbt. Ett tjockt, bekvämt kameraband rekommenderas starkt om du väljer den professionella vägen.
• Hållbarhet och livslängd: Elektroniska kameror från 70- och 80-talet börjar visa sin ålder, och när ett kretskort går sönder i en A-1 är det oftast kört. Den mekaniska F-1, förutsatt att du får den rengjord och smord av en tekniker, kan i princip fungera för evigt eftersom skickliga reparatörer oftast kan hitta eller tillverka mekaniska delar.

Domen

Så, vilken legendarisk Canon ska du plocka fram från hyllan?

Om du vill ha en mångsidig, lätt kraftfull kamera som kan fotografera i fyra olika exponeringslägen och har en av de coolaste sökarna från sin era, bör du välja Canon A-1. Det är den perfekta kameran för mellannivåfotografer som vill utvecklas, eller avancerade fotografer som vill ha en vardagskamera som inte bryter ryggen.

Om du uppskattar mekanisk ingenjörskonst, vill ha en kamera som du praktiskt taget kan använda för att slå i en spik, och älskar känslan av att manuellt ställa in exponeringen på en tung mässingsbit, är Canon F-1 oöverträffad. Det är ett äkta arv som känns otroligt givande att bemästra.

Det bästa? Oavsett vilken du väljer får du fästa några av de bästa vintageobjektiven som någonsin tillverkats. Om du är redo att plocka upp en av dessa skönheter, kolla in vårt aktuella lager av Canon A-1, eller se om vi har en stridsvagnslik Canon F-1 som väntar på sitt nästa uppdrag. Glöm inte att para ihop vilken kamera som helst med ett legendariskt Canon FD-objektiv som klassikern 50mm f/1.4 för att verkligen låsa upp magin i detta system. Lycka till med fotograferingen!