Det finns ärligt talat inget som slår känslan av att fotografera gatufotografi i en helt ny stad. Du kliver ut från ditt vandrarhem, luften doftar annorlunda, arkitekturen är helt ny, och överallt där du tittar finns en potentiell bildruta. Men låt oss vara ärliga för en sekund – att rikta en kamera mot en helt främmande person är alltid åtminstone lite nervöst. När du är i din hemstad känner du förmodligen av stämningen och vad du kan komma undan med. Men när du korsar internationella gränser ändras spelreglerna.

Jag är definitivt ingen jurist, och du bör inte använda ett blogginlägg som ditt enda juridiska försvar om någon blir arg på dig. Men efter år av att ha burit en kamera runt halsen på olika kontinenter har jag lärt mig att etiketten för gatufotografi är en blandning av att känna till lokal lagstiftning och helt enkelt veta hur man läser av en situation.

Om du planerar att packa din favorit filmkamera inför en kommande resa, här är en genomgång av hur olika länder hanterar gatufotografi, plus några universella regler för att hålla dig ur trubbel.

USA och Storbritannien: Det (för det mesta) fria spelet

Om du lärde dig att fotografera gatufotografi i USA eller Storbritannien har du faktiskt spelat på lätt nivå när det gäller lagen. I båda länderna baseras den allmänna regeln på förväntan om privatliv. I princip, om någon går på en offentlig trottoar, sitter i en offentlig park eller på annat sätt befinner sig i en helt offentlig plats, har de ingen laglig rätt till privatliv. Du kan fotografera dem, och i de flesta fall kan du publicera dessa bilder.

Men – och detta är ett stort men – bara för att du lagligt kan peka en kamera i någons ansikte betyder det inte att du bör. Den aggressiva, Bruce Gilden-inspirerade blixten i ansiktet kan ge ikonisk konst, men att göra det en vanlig tisdag i London kommer förmodligen att få dig utskälld, eller värre. Friheten att fotografera i USA och Storbritannien innebär att vi som fotografer måste sköta oss bättre. Var respektfull, var snabb, och om någon ser väldigt obekväm ut eller uttryckligen ber dig att inte ta deras bild, sänk bara kameran. Det kommer alltid att finnas en annan bild.

Frankrike och Tyskland: Integritetsfanatikerna

Det är otroligt ironiskt att Paris anses vara födelseplatsen för romantisk, candid gatufotografi, eftersom Henri Cartier-Bresson under modern fransk lag skulle ha haft väldigt svårt att göra sitt jobb. Både Frankrike och Tyskland tar personlig integritet på största allvar.

I Tyskland finns ett begrepp som heter Recht am eigenen Bild, vilket betyder "rätten till sin egen bild." Du kan i allmänhet inte publicera en bild på en person utan deras uttryckliga samtycke, om de inte bara är en oavsiktlig del av ett större landskap eller en folkmassa. I Frankrike är det likadant. En persons bild anses vara en del av deras privatliv.

Betyder det här att du bara ska lämna kameran i hotellrummet när du besöker Berlin eller Paris? Inte alls. Det betyder bara att du måste vara kreativ. När jag fotograferar i länder med strikta integritetslagar ändrar jag min stil. Istället för att gå för tajta porträtt av ansikten fokuserar jag på den bredare scenen. Jag fotograferar silhuetter. Jag letar efter skuggor, rörelseoskärpa, intressanta reflektioner och människor som går bort från mig. Det tvingar dig att tänka mer på miljön och mindre på individen, vilket ärligt talat oftast resulterar i mycket starkare, mer atmosfäriska resebilder ändå.

Japan: Respekt i kamerornas land

Japan är en dröm för fotografer. Tokyos neonljus eller Kyotos tysta gränder är otroligt fotogeniska. Men Japan införde också lagar som kräver att mobiltelefoner som säljs i landet spelar upp ett högt, icke-muterbart slutarljud för att förhindra smygfotografering. Det ger dig en hint om den lokala känsligheten för oönskade bilder.

Även om gatufotografi inte är strikt olagligt från offentliga platser i Japan, lutar de kulturella oskrivna reglerna starkt åt att respektera personlig sfär och upprätthålla harmoni. Att ta en bild på någon i en rulltrappa eller komma alldeles för nära en främling på ett tåg är ett stort faux pas.

När du är i Japan är diskretion allt. Fotografera brett, fånga stadens kaos snarare än att peka ut personer som bara försöker ta sig till jobbet, och respektera alltid skyltarna vid tempel och helgedomar. Många historiska eller religiösa platser förbjuder strikt fotografering av alla slag. Håll utkik efter de där små ikonerna med en kamera överkryssad. Om du verkligen vill ha ett porträtt av någon som ser intressant ut, fråga bara. Du skulle bli förvånad över hur långt ett artigt leende och en gest mot din objektiv kan ta dig.

Universella regler för att inte vara "den där personen"

Oavsett var du är i världen spelar lagen nästan mindre roll än hur du uppträder. Människor reagerar på din energi. Om du ser smygande, skyldig eller nervös ut kommer folk att anta att du gör något fel. Om du ser avslappnad, självsäker och vänlig ut kommer folk oftast att ignorera dig helt.

• Le och nicka: Detta är det mest kraftfulla verktyget i hela din kameraväska. Om du tar någons bild och de märker det, titta inte genast ner i marken och skynda iväg. Sänk kameran, titta dem i ögonen, erbjud ett genuint, varmt leende och ge en liten nick. Nio gånger av tio kommer de bara att nicka tillbaka och fortsätta gå.
• Acceptera ett "nej" med värdighet: Om någon stoppar dig med handen eller ber dig radera en digital fil, gör det bara. Ja, du kanske är i ett land där du tekniskt sett har laglig rätt till den bilden. Men är en diskussion med en lokal på ett gatuhörn verkligen värd att förstöra din eftermiddag? Be om ursäkt och gå vidare.
• Se upp för barn: Som en allmän regel är det känsligt att fotografera andras barn bokstavligen överallt i världen. Som ung kille med kamera undviker jag det oftast helt. Det är helt enkelt inte värt att göra föräldrar obekväma.

Varför dina val av utrustning spelar roll

Om du vill smälta in på gatan måste du verkligen lägga ifrån dig moderna, stora digitala kamerahus med gigantiska zoomobjektiv. När du riktar ett zoomobjektiv mot någon ser du inte ut som en konstnär; du ser ut som en privatdetektiv eller ett hot. Folk spänner sig direkt.

Därför är vintagekameror fantastiska för resor. En liten, mekanisk kamera ser anspråkslös, charmig och ofarlig ut. Folk är mycket mer förlåtande mot någon som fotograferar med en gammal silverfärgad metallkamera än någon som bär på en stor svart plast-DSLR. Det ser bara ut som en hobby, inte övervakning.

Om du bygger din reseutrustning, håll den liten och lätt. Jag rekommenderar starkt att skaffa en pålitlig point and shoot för fickan, eller en tyst, lågprofilerad rangefinder som låter dig fotografera snabbt utan att göra en scen. Och vad du än tar med dig, se till att du har en stabil, bekväm kamerarem så att du kan släppa kameran åt sidan så fort det är dags att sluta fotografera och börja prata.

Avslutande tankar

Gatufotografi handlar i slutändan om att fira vardagslivet, mänsklig kontakt och den specifika känslan i de städer vi besöker. Det ska inte kännas konfrontativt eller skumt. Genom att lära sig lite om de lokala lagarna och luta sig tungt mot empati och sunt förnuft kan du dokumentera dina resor vackert utan att trampa någon på tårna.

Var uppmärksam, var otroligt artig, håll din utrustning lätt och njut av gatorna. Ha en fantastisk resa!