Jag minns tydligt när jag köpte mitt första vintage 50mm-objektiv för några år sedan. Det kom med posten, vackert tungt och byggt som en stridsvagn, men det satt ett konstigt, buckligt metallrör skruvat på frontgängorna. Under de första veckorna skruvade jag faktiskt av det och lät det ligga på mitt skrivbord. Jag tyckte bara att det gjorde kameran onödigt klumpig och skrämmande att ta med ut på stan. Känns det igen?

Om du har spenderat någon tid på att leta efter vintageglas eller hängt i onlinefotografikretsar har du förmodligen stött på den stora debatten om motljusskydd. Vissa fotografer vägrar lämna huset utan ett fastskruvat på objektivet, medan andra tycker att de är helt onödiga artefakter från en svunnen tid. Så, vad är egentligen sanningen? Förbättrar de verkligen dina bilder, eller försöker vi bara få våra kamerauppsättningar att se lite mer professionella ut?

Idag vill jag ge dig en helt ärlig genomgång av vad de här sakerna faktiskt gör. Vi ska prata om flare, kontrast, de olika stilarna som finns och de specifika situationerna där du faktiskt är bättre av att lämna motljusskyddet i kameraväskan.

Basebollkeps-effekten: Kontrast och flare

Det enklaste sättet att förstå ett motljusskydd är att tänka på att gå ut på en strålande solig sommardag. När solen skiner ner precis ovanför ögonhöjd, höjer du instinktivt handen för att skärma av ögonen, eller så sätter du på dig en basebollkeps. Omedelbart kan du se klart igen. Bländningen är borta, färgerna runt omkring dig ser rikare ut och du kisar inte längre.

Ett motljusskydd gör exakt samma sak för din kamera. När solljus (eller någon stark ljuskälla, som en stark gatlampa på natten) träffar frontlinsen på ditt objektiv från en vinkel, beter det sig sällan snällt. Istället för att passera rakt igenom in i kamerahuset och vidare till filmplanet eller sensorn, studsar det här ljuset runt mellan de interna glasdelarna.

Det här studsljuset orsakar två huvudproblem. För det första skapar det lens flare—de där ljusa, spökaktiga bollarna och ljusstrålarna som sträcker sig över din bild. För det andra, och ofta mer förödande, dödar det helt din kontrast. Har du någonsin tagit en bild en solig dag och märkt att hela bilden ser urvattnad, mjölkig och platt ut? Svärtan ser ut som leriga gråtoner och färgerna är helt dämpade. Det är det här ströljuset som sköljer över din bild. Ett korrekt anpassat motljusskydd blockerar det vinklade ljuset från att nå glaset från första början, vilket lämnar din bild skarp, kontrastfull och levande.

Det här är särskilt viktigt när vi fotograferar med vintageutrustning. Moderna objektiv har otroligt avancerade, flerskiktade kemiska beläggningar för att förhindra flare. Men de där vackra, karaktärsfyllda objektiven från 60- och 70-talet? Deras beläggningar är mycket mjukare och mindre avancerade, vilket gör dem otroligt känsliga för att bli urvattnade. Det är precis därför det är en sådan spelväxlare för vintageglasentusiaster att ha med sig rätt motljusskydd. Det låter dig behålla den magiska, filmiska karaktären hos det vintage objektivet utan att tappa all kontrast till ströljuset.

Det ultimata stötfångarskyddet

Här är en helt annan anledning att älska de här små rören: fysisk skydd. När du är ute och fotograferar, svingar kameran över axeln eller går genom en trång marknad, händer olyckor. Du stöter i en dörrkarm, borstar mot en tegelvägg eller kameran slår i ett räcke.

Det pågår en stor debatt i fotovärlden om att använda klara UV-filter för att skydda ditt objektiv. Men enligt min erfarenhet är ett styvt motljusskydd mycket bättre. Om du tappar ditt objektiv och det förlitar sig på ett tunt glas-UV-filter för skydd kan det filtret gå sönder, och de krossade glasbitarna kan faktiskt repa din värdefulla frontlins.

Ett robust metall- eller styvt plastmotljusskydd fungerar däremot som en bils stötfångare. Det tar smällen, absorberar stöten och håller det faktiska glaset säkert indraget bort från fara. Dessutom hindrar det dina klumpiga fingrar från att av misstag smutsa ner frontlinsen när du ändrar bländarinställningar! När folk frågar mig vilka de mest väsentliga objektivtillbehören är för att bevara gammal kamerautrustning, är ett stadigt motljusskydd alltid högst upp på listan.

Hitta rätt passform: former och storlekar

Alla motljusskydd är inte lika, och du kan inte bara sätta vilket rör som helst på vilket objektiv som helst. Synfältet spelar roll. Om du sätter ett långt, djupt motljusskydd designat för ett 135mm teleobjektiv på ett 28mm vidvinkelobjektiv, kommer kameran faktiskt att "se" kanterna på motljusskyddet. Du får mörka, svarta hörn i dina bilder, vilket kallas mekanisk vinjettering.

Här är de vanliga typerna du kan stöta på:

• Runda / cylindriska motljusskydd: Dessa är de klassiska, gammaldags rören. De är vanligtvis gjorda av metall eller styv plast och fungerar bäst för 50mm-objektiv och längre teleobjektiv.
• Ventilerade motljusskydd: Om du älskar rangefinder-kameror har du sett dessa. De är vanligtvis runda metallskydd med slitsade utskärningar i sidorna. Utskärningarna finns för att motljusskyddet inte ska blockera den optiska sökarens fönster på din kamera när du försöker komponera din bild. Dessutom ser de otroligt coola och vintage ut.
• Hopfällbara gummimotljusskydd: Dessa är fantastiska för resor. De skruvas på objektivet och kan tryckas tillbaka helt platt när du vill lägga kameran i en liten väska. Som en bonus, om du någonsin fotograferar genom ett fönster (som på en utsiktsplats eller på ett flygplan), kan du pressa det flexibla gummit direkt mot glaset för att helt eliminera inomhusreflektioner!
• Bladformade motljusskydd: Dessa ser ut som tulpaner. Du ser dem vanligtvis på moderna digitala autofokusobjektiv, särskilt zoomobjektiv. Den vågiga formen är matematiskt designad för att blockera så mycket ljus som möjligt utan att krypa in i hörnen på en rektangulär bild.

När ska du lämna det hemma?

Trots all min lovsång finns det definitivt tillfällen då motljusskyddet måste tas av.

Den största anledningen är när du använder kamerans inbyggda blixt eller en kompakt vintageblixt på kameran. Eftersom blixten vanligtvis är placerad bara en eller två tum ovanför objektivets tub, blockerar ett långt motljusskydd blixtens ljus fysiskt. Om du lämnar motljusskyddet på får du en mörk, ful, halvcirkelformad skugga precis i bildens nedre mitt. Ta alltid av motljusskyddet när du använder inbyggd blixt.

En annan anledning är ren konstnärlig vilja. Ibland vill du ha den där urvattnade, drömska, nostalgiska flaren. Om du fotograferar ett porträtt vid gyllene timmen och vill ha de där eteriska strålarna av bärnstensfärgat solljus som sköljer över motivet, ta av motljusskyddet och låt solen träffa det vintageglaset direkt. Det är en av de vackraste effekterna du kan få på film, och inget Photoshop-filter kan riktigt efterlikna värmen i äkta, inbyggd lens flare.

Slutsatsen

Så, är de verkligen vettiga, eller är de onödiga? Ärligt talat är de en av de billigaste och mest effektiva uppgraderingarna du kan göra för din fotoutrustning. Ett motljusskydd förbättrar färger, räddar din kontrast på soliga dagar och skyddar ditt glas från stötar och repor. Även om du inte behöver det 100 % av tiden rekommenderar jag starkt att du vänjer dig vid att ha ett på objektivet för vardagsfotografering.

Och låt oss vara ärliga—att skruva på ett vackert maskinbearbetat, silverfärgat ventilerat metallmotljusskydd på ett gammalt 1970-talsobjektiv fulländar bara estetiken. Det får din kamera att se komplett, ändamålsenlig och redo ut att fotografera.

Om du nyligen skaffat ett vintageobjektiv som saknar sitt motljusskydd, eller om du bara vill förstärka skyddet för din utrustning, är det superenkelt att hitta ett. Du behöver bara veta filtergängans storlek på ditt objektiv (vanligtvis märkt med en symbol som ser ut som en 'O' med en linje genom, följt av ett nummer som 49mm eller 52mm). När du vet din storlek, kolla in vad vi har i butiken. Du kan göra en snabb sökning efter motljusskydd här för att bläddra i vårt aktuella lager och hitta den perfekta matchningen för ditt favoritglas.