Låt oss bara säga det uppenbara: vi älskar alla att fotografera med film, men att se priset på en rulle smyga sig upp de senaste åren har varit lite av en buzzkill. Du laddar noggrant en rulle färgfilm i din vardagskamera, blir plötsligt otroligt kräsen med vad du fotograferar och slutar med att bära på samma ofärdiga rulle i tre månader. Jag har varit där. Men tänk om du kunde sluta oroa dig så mycket för kostnaden per bild och bara fokusera på att faktiskt ta bilder? Här kommer halvformatskameran in i bilden. De är kompakta, kända för att vara lite quirks, och ja, de fördubblar bokstavligen antalet bilder du får ut från en enda rulle.

Så, vad är egentligen en halvformatskamera?

För att förstå magin behöver du bara en snabb titt på matematiken. En standard 35mm-bildruta är ungefär 24x36mm stor. En halvformatskamera delar den ytan rakt på mitten och ger dig en 24x18mm negativ. Det betyder att en standardrulle med 36 exponeringar plötsligt ger dig 72 bilder. En rulle med 24 exponeringar ger dig 48.

När du jämför dem med standard 35mm-kameror märker du genast en rolig skillnad i hur du håller dem. Eftersom filmen löper horisontellt genom kameran, innebär delningen av bilden i två att standardorienteringen för en halvformatskamera är ett porträttformat (vertikalt). Om du vill ha en standard horisontell landskapsbild måste du faktiskt vrida kameran på sidan. Det känns lite konstigt de första fem minuterna, men du vänjer dig otroligt snabbt, särskilt eftersom de flesta av oss redan är vana vid att ta vertikala bilder med våra telefoner ändå.

Halvformatsestetiken: Diptyker och kornighet

När du får tillbaka dina skanningar från labbet har du vanligtvis två val. Labbet kan skanna varje liten bildruta individuellt, eller så kan de skanna dem i par, precis som de sitter sida vid sida på filmremsan. Jag rekommenderar starkt att be ditt labb skanna dem i par. Det här beslutet förändrar helt hur du tänker på att ta bilder.

Två rutor bredvid varandra på en skanning kallas en diptyk. Det låter dig berätta en liten historia utan att säga ett ord. Du kan ta en vid bild av ett café och direkt följa upp med en närbild på din kaffemugg. Eller ta ett porträtt av din vän och sedan en snabb bild på deras skor. De två bilderna blir ett konstverk. Det är ett väldigt lekfullt, kreativt sätt att dokumentera en weekendresa eller en kväll ute med vänner.

En annan fysisk aspekt av formatet att ha i åtanke är kornigheten. Eftersom den fysiska ytan på negativet är exakt hälften så stor som en standard 35mm-bildruta, förstoras filmkornet när bilden blåses upp. Långt ifrån att vara en brist ger detta halvformatsbilder en underbart distinkt, vintagekänsla som skriker analogt. Det är en vacker textur som tillför mycket karaktär till dina bilder.

Varför jag tycker att alla borde ha en i sin väska

Vi har redan skrivit ett helt separat inlägg om varför halvformatskameror är hemligt fantastiska, men jag vill lyfta fram huvudorsaken till att jag försöker bära med mig en nästan varje dag: absolut frihet. Att ha 72 exponeringar tillgängliga tar helt bort pressen att få till den perfekta bilden. Du slutar snåla med dina exponeringar. Om du ser ett häftigt ljus som träffar en tegelvägg eller en konstig skugga på trottoaren, överanalyserar du inte om det är värt att använda en dyrbar ruta. Du bara knäpper. Den psykologiska förändringen gör att fotografering känns som ett spel igen istället för en dyr balansakt.

Plus, de är berömda för att vara små. De flesta designades på 1960-talet som fickkameror att ta med på semester, så de tar nästan ingen plats i en liten axelväska eller till och med i en jackficka. Du kan ta med en överallt utan att känna att du släpar på tung utrustning.

Klassiska modeller att hålla utkik efter

Om du är redo att hoppa in i 72-exponeringslivsstilen finns det några legendariska modeller, samt några vackert udda sådana.

• Olympus Pen-serien: Detta är den obestridda guldstandarden för halvformatsutrustning. Olympus Pen EE-modellerna är kända för sina små bubblor av selenljusmätare som slingrar sig runt objektivet. De är vanligtvis zonfokus eller fasta fokus point-and-shoots, vilket gör dem otroligt lätta att använda. Om du vill ha total kontroll finns Olympus Pen F, som är en riktig halvformats-SLR med utbytbara objektiv. Det är ett absolut mekaniskt mästerverk.
• Canon Dial 35: Om du vill ha något som ser ut som en rekvisita från en retro-futuristisk spionfilm, är det här det. Den har en konstig telefonringsformad ljusmätare runt objektivet och en fjäderbelastad motor som automatiskt matar fram filmen. En riktig konversationsstartare.
• Yashica Samurai: Från slutet av 80-talet ser Samurai exakt ut som en liten videokamera. Den fotograferar halvformat men är designad för att hållas med en hand. Den är helautomatisk, har inbyggd blixt och är ärligt talat en av de vildaste och roligaste kamerorna du kan använda på en fest.
• Agfa Optima Parat: En vacker, minimalistisk tysk kamera med en stor, ljus sökare. Den känns otroligt robust i handen och har ett förvånansvärt skarpt objektiv för sin storlek.

Tips för att få ut det mesta av 72 bilder

Om du plockar upp en halvformatskamera för första gången har jag några enkla tips för att spara dig huvudvärk. För det första, använd lite snabbare film än du normalt skulle göra. Eftersom negativet är mindre blir kameraskakningar ibland lite mer märkbara, och de flesta av dessa äldre kompakta kameror har inte super-snabba objektiv. En stabil ISO 400-film som Kodak Ultramax eller Ilford HP5 är vanligtvis det perfekta valet för vardagsfotografering.

För det andra, var inte rädd för att ta snabba sekvenser. Låtsas att du filmar en film och ta tre eller fyra bilder av din vän som hoppar på en skateboard eller en hund som springer i parken. När de skannas tillsammans ger det en riktigt cool flipbook-rörelseeffekt.

Slutligen, ha tålamod. Att fotografera 72 exponeringar tar mycket längre tid än du tror. Stressa inte över att snabbt bli klar med rullen. Låt den leva i din kamera i en månad. Dokumentera dina dagliga pendlingar, det tråkiga vardagliga, din middag, allt. Fortsätt bara knäppa.

Redo att börja sträcka din film?

Om du är trött på att stressa över kostnaden för varje enskild bild och bara vill ha tillbaka den rena, oförfalskade glädjen med analog fotografering är det helt självklart att skaffa en halvformatskamera. De är mekaniska underverk som påminner dig exakt varför du började med filmfotografering från början.

Om du vill lägga till en fickstor rullsträckare i din egen samling rekommenderar jag definitivt att du söker i vårt nuvarande lager. Du kan vanligtvis hitta några vackra vintagealternativ genom att göra en snabb snabbsökning på Olympus Pen-modeller, eller helt enkelt söka på halvformat i butiken för att se vilka quirks vi nyligen har kontrollerat, servat och lagerfört. Ladda en, släng ner den i väskan och glöm att du någonsin oroade dig för att få slut på film.