Låt oss vara ärliga för en sekund. Finns det något värre än att ha tagit en fantastisk rulle film på en resa, bara för att flyga hem, lämna den på labbet och vänta två veckor för att se om du faktiskt fick rätt exponering? Om du är som jag är tålamod inte din starka sida när det gäller fotografering. Du vill se vad du fångade medan minnet av att kliva ut på den där livliga gatan eller vandra upp till utsiktsplatsen fortfarande är helt färskt.

För några år sedan insåg jag att jag faktiskt inte behövde vänta. Tänk om jag sa att du kan se dina negativ samma kväll som du tog dem, hängande precis där på hotellrummets duschstång? Att framkalla film i ett hotellbadrum kan låta lite galet, men det är faktiskt en av de mest givande och överraskande enkla saker du kan göra som analog fotograf på resa.

Det kräver inte mycket utrustning, det lämnar ingen röra, och att dra ut en perfekt framkallad filmremsa ur en tank medan du sitter på hotellbädden är i princip ren magi. Här är min kompletta, raka guide till att bygga ett litet, portabelt mörkrum som passar perfekt i ditt handbagage.

Svartvitt är vägen att gå

Innan vi börjar packa dina väskor, låt oss prata om filmen. Medan du kan framkalla färgfilm (C-41-processen) på resande fot, rekommenderar jag starkt att hålla sig till svartvitt för hotellframkallning. Färgframkallning kräver exakt temperaturkontroll – vanligtvis runt 39 grader Celsius – vilket är en stor huvudvärk när du bara förlitar dig på en hotellhandfat och en hink is från maskinen i korridoren.

Svartvita kemikalier, å andra sidan, är otroligt förlåtande. De brukar användas i rumstemperatur (runt 20 grader Celsius), vilket oftast är precis vad som kommer ur den "kalla" kranen på de flesta hotell. Om kranvattnet är lite för varmt, sänker en eller två isbitar från korridorens ismaskin det precis där du behöver det.

Minimalistisk packlista

När du reser är utrymme allt. Du kan inte släpa med dig stora graderade cylindrar och gallonflaskor med framkallare. Som tur är kan allt du behöver för att framkalla svartvit film packas ner till storleken av en skokartong. Här är exakt vad du behöver ta med:

• En mörkrumspåse: Hoppa inte över denna. Du kanske tror att du bara kan släcka hotellbadrummets ljus och stoppa en handduk under dörren, men gatlyset hittar alltid en väg in. En mörkrumspåse garanterar totalt mörker så att du säkert kan spola upp filmen på spolarna.
• En dagsljusframkallningstank: En tvåspolig plasttank från Paterson är branschstandard av en anledning. Du kan till och med stoppa ner dina strumpor eller extra filmrullar i den under resan för att spara plats i bagaget.
• Sax och konservöppnare: Du behöver saxen för att klippa filmens ledare och konservöppnaren (om du fotograferar med 35mm) för att öppna toppen på filmkassetten.
• En liten digital termometer: En billig kött- eller vätsketermometer fungerar perfekt för att säkerställa att kranvattnet har rätt temperatur.
• Gem: Glöm klumpiga filmklämmor. Du kan sno två gem från kontoret. Använd ett för att hänga filmen från duschdraperiringarna och det andra klämt längst ner på negativremsan som en liten vikt så att filmen inte krullar sig medan den torkar.
• En liten mätbägare: En billig 500 ml plastmätkopp från närbutiken är allt du behöver. Du kan blanda dina kemikalier direkt i den.

Välja dina rese-kemikalier

Att ta med kemikalier på resa kräver lite strategi. Du vill inte flyga med stora flaskor vätska, och du vill verkligen inte ha en tung pulverpåse som spricker i bagaget. Hemligheten med ett portabelt mörkrum är högkoncentrerade flytande kemikalier.

För din framkallare förlitar jag mig mycket på Rodinal eller HC-110. Dessa är tjocka, nästan sirapsliknande framkallare som du använder i pyttesmå mängder. Du kan blanda dem direkt med vatten som en "one-shot" framkallare. För att packa detta köper jag en liten reseflaska för toalettartiklar (under 3 ounces om jag har handbagage) och fyller den med min koncentrerade framkallare. Sedan packar jag en billig plastmedicinspruta för att enkelt mäta upp de 5 ml eller 10 ml jag behöver för hotellblandningen.

För stoppbadet? Hoppa över det. Skölj bara tanken med färskt kranvatten i 60 sekunder mellan framkallaren och fixaren. Det fungerar perfekt och sparar dig från att bära med en tredje kemikalie.

För fixaren, leta efter en snabb flytande fixerarkoncentrat. Den är lite bulkigare än din lilla framkallar-spruta, men du kan enkelt hälla tillräckligt för en eller två resor i en säker, läcksäker reseflaska. Jag brukar alltid linda mina kemikalieflaskor i två Ziploc-påsar för säkerhets skull. TSA bryr sig inte om små mängder fotokemi i ditt incheckade bagage, men jag märker alltid flaskorna tydligt med maskeringstejp så att de inte ser misstänkta ut.

Arbetsflödet i hotellbadrummet

Så, du har tagit din rulle, du är tillbaka på rummet och det är dags att framkalla. Processen delas i princip upp i fyra enkla steg.

Steg ett: Spola upp. Slappna av på hotellbädden, lägg din tank, lock, spolar, film, konservöppnare och sax i mörkrumspåsen och dra igen dragkedjan. Stäng ögonen, öppna filmkassetten och spola upp filmen på plastspolen. När den är spolad och säkert låst i den ljussäkra tanken kan du ta ut den ur påsen.

Steg två: Temperera vattnet. Gå in i badrummet och slå på kranen. Använd din termometer för att finjustera varm- och kallkranarna tills vattnet som rinner ut stadigt håller ungefär 20°C. Fyll din plastmätkopp, spruta i exakt mängd framkallarkoncentrat med sprutan och rör om.

Steg tre: Processen. Häll din utspädda framkallare i tanken, starta en timer på din telefon och gör dina agitationer precis över handfatet. Det finns inget som att stå i ett hotellbadrum i en ny stad, vända en Paterson-tank upp och ner varje minut medan du lyssnar på musik. När tiden är ute, häll ut framkallaren i avloppet. Skölj tanken med kranvatten i en minut, häll sedan i din förblandade fixerare. Låt den fixa i cirka 4-5 minuter, med omrörning då och då.

Steg fyra: Sköljningen. Häll ut fixaren. För att spara enorma mängder vatten, använd Ilford-sköljmetoden: fyll tanken med kranvatten, vänd den 5 gånger, töm den. Fyll igen, vänd 10 gånger, töm. Fyll en sista gång, vänd 20 gånger och töm. Om det lokala vattnet är väldigt hårt och lämnar fläckar, spring till ett apotek, köp en liten flaska destillerat vatten och gör en sista snabb sköljning med det.

Häng upp och beundra ditt arbete

För att torka din film, dra försiktigt av den från spolen och torka bort överflödigt vatten genom att försiktigt dra den mellan två våta fingrar (se till att dina händer är rena först för att undvika repor i emulsionen). Ta dina gem, fäst ena änden av filmen i metallringarna på duschdraperistången och kläm fast det andra gemet längst ner på remsan för att hålla den rak.

Nu kommer det bästa. Tänd badrumslampan, håll upp din telefons ficklampa bakom den hängande remsan och titta på dina negativ. Det är en fantastisk känsla att se ett café du satt på för bara tre timmar sedan förevigat där på celluloiden. När du vaknar nästa morgon är filmen torr, redo att klippas, läggas i skyddsfickor och tryggt transporteras hem.

Innan du packar ditt rese-mörkrum behöver du förstås en pålitlig kamera att fotografera all den filmen med. Om du letar efter en pålitlig, kompakt resekompis har butiken ett bra urval av noggrant testad vintageutrustning. Kolla in våra point and shoot-kameror för något lättfångat i fickan, eller ta en SLR-kamera om du vill ha full manuell kontroll över objektiv och kreativ frihet på resan. Vi har också gott om ljusmätare för att säkerställa att dina exponeringar är helt rätt innan du ens blandar några kemikalier.

Låt inte tanken på framkallning skrämma dig. Att ta med ditt mörkrum in i ett hotellrum förändrar hela tempot i din resefotografering. Det förvandlar en kväll av att bara hänga och titta på dålig hotell-tv till en aktiv, kreativ ritual. Ta en tank, blanda lite kemikalier och glad fotografering där ute!